ETAT ACTUEL DE L'HOTEL DE CLUNY

Cet hôtel se trouvait livre, depuis le décès de Messier, aux relations purement commerciales (i),lorsqu'en i832 la fantaisie d'un amateur, collecteur depuis long-temps d'objets d'art d'époques analogues h celle de la construction de l'hôtel, lui suggéra l'idée d'ajouter à l'effet de sa collection par l'harmonie du cadre.

En même temps que se préparaient les longues dispositions nécessaires pour cette installation, un artiste d'un double renom, puisqu'il joint à sa réputation personnelle d'habileté comme architecte et comme peintre, la célébrité qu'il tire , dans l'espèce surtout, des services rendus par son père, M. Albert Lenoir, rêvait de son côté la résurrection qu'il lui appartient plus qu'à tout autre de provoquer, du Musée des monuments français.

Frappé de l'idée que la réunion de ce qui reste de

(i) Il nous a été prouvé qu'un célèbre traitant sous la république et l'empire avait eu long-temps, dès 1794, un appartement à sa disposition à l'hôtel de Cluny. Nous doutons que même dès cette époque il en ait usé autrement que le cardinal de Lorraine , c'est-à-dire à titre de refuge : ces sylphes delà finance, qu'on trouve partout et nulle part, selon qu'il s'agit pour eux de puiser dans le trésor public ou d'y reverser, ayant toujours le soin prudent de se ménager des retraites, en cas de règlement de comptes.

l'ancien palais des Thermes (i) avec l'hôtel de Cluny offrirait un vaste local parfaitement approprié à cette destination , au moyen de ce que la chronologie complète de l'art, jusqucs et compris le XVl^ siècle, se trouvait comprise dans ces deux édifices contigus , il s'occupa de relever avec soin , par les procédés de

(i) La publicité donnée au projet de M. Albert Lenoir, comme l'installation d'une collection d'objets d'art dans des pièces donnant sur les Thermes, n'ont pas peu contribué à sauver ce dernier monument. Il se trouvait menacé de destruction , par suite du refus de l'administration municipale de continuer à l'hospice de Charenton , propriétaire des Thermes , d'après un décret de septembre 1807, le revenu de 2000 fr., représentatif du loyer que cet hospice recevait d'un tonnelier «avant le commencement d'exécution du premier projet de Musée gallo-romain, sous le ministère de M. de Gazes, en 1819.

Une réunion d'efforts et de démonstrations faites sur place , le concours actif et éclairé de M. L. Vitet, alors inspecteurgénéral des monuments historiques, et les bonnes dispositions de M. le préfet de la Seine , paraissent avoir changé celles du conseil municipal. Espérons qu'à défaut d'un musée, dont la création souffrirait sans doute des difficultés bien plus insurmontables, nous conserverons du moins quelque temps encore cette magnifique salle romaine qui, au grandiose de son aspect, au mérite de sa construction , et à l'avantage de remonter aux premiers âges de notre existence comme nation, et de représenter seule et à Paris tout ce qui a pu exister du même genre en France, joint l'honneur d avoir été, par le long séjour de nos premiers rois, le berceau de la monarchie française.

Remarquons toutefois, pour ne pas puiser trop de sécurité dans de simples dispositions , que déjà en 1819, sur le rapport de M. Quatremère de Quincy, le ministre de l'intérieur avait obtenu du roi qu'une somme de 3o,ooo fr. serait affectée pendant cinq ans aux frais d'acquisition et de restauration de ce

Di: l'hotel dk clujny. 37 son art, le plan, dans les diverses directions, des constructions romaines arrasées ou incorporées dans l'hôtel de Cluny, des conduites d'eau, etc.; et, par un beau travail, exposé au I^ouvreen 1 833 et couronné par l'Institut, il démontra le moyen très-économique (i) de ressouder ensemble les deux édifices, tout en conservant à chacun son caractère actuel (2).

Dans ce plan, la liaison des constructions romaines avec celles des époques dites gothique et de la renaissance s'opère naturellement, et par la seule adjonction dans un espace vide, la petite cour de l'hôtel, dite des Thermes, d'une galerie du style intermédiaire , roman primitif et de transition.

Nous ne craignons pas d'affirmer qu'il n'a jamais existé nulle part un établissement qui puisse réunir,

monument sous la direction d'une commission composée de l'élite de nos célébrités ; qu'un projet de musée, plus circonscrit sans doute que celui de M. Albert Lenoir, mais dans lequel on plaçait déjà la statue de Julien, fut adopté, et qu'un conservateur (M. Àuguis, aujourd'hui député) fut nommé , installé, etc.; et que cependant l'acquisition n'a pas été faite; que les réparations, quoique très-coûteuses, ont été mal faites, pour ne rien dire de plus; que le musée est resté en herbe , et que douze ans plus tard on a été sur le point de tout sacrifier pour ne pas payer 2000 fr. ! (Voir ci-après la notice spéciale sur le palais des Thermes.)

(1) Son devis pour l'ensemble du musée ne s'élève pas à plus de cent cinquante mille francs.

(2) « Cette disposition , dit-il dans l'exposé de son projet , «entièrement dans l'esprit du siècle, offrirait tout l'attrait <( d'une étude facile dé l'histoire : nos annales deviendraient po- « pulaires lorsque les monuments eux-mêmes les dérouleraient « à nos yeux.

au même degré que le ferait eelui-ci, les conditions importantes de l'harmonie du contenu avec le contenant.

Dans ce musée historique et chronologique de la ville de Paris dans ses divers âges, les constructions principales, jalonnant elles-mêmes les divisions d'oh- ' jets d'art et de monuments mobiles, mis par séries en rapport exact avec l'architecture, offriraient un ensemble et un accord qu'on peut à peine pressentir, faute d'en avoir jamais vu d'exemple.

Les quatre divisions principales seraient le romain de la décadence , comprenant le celtique et le galloromain; le lombard^ ou roman, comprenant le byzantin; \e gotJiique ou saracénique; et la renaissance^ depuis la première introduction du goût italien en France, jusques et compris seulement la fin du règne de Louis XIIL Le local étant spacieux, et les villes ne procédant pas comme les particuliei's par entraînement de goût et par catégories spéciales, libre aux. exécuteurs du projet ou à leurs continuateurs d'ouvrir dans ce musée historique de nouvelles séries pour les époques plus rapprochées, même jusqu'à notre temps, puisque, selon l'expression si piquante de M™* de Sévigné, « ce que nous voyons aujourd'hui « sera l'histoire un jour. »

M. Albert Lenoir fait avec raison de la façade actuelle des Thermes l'entrée principale de son musée. Il suffira, en effet, de la démolition de quelques masures, menaçant ruine, du coin des rues des Mathurins et de l'École-de-Médecine, pour mettre cette entrée en bon rapport avec cette dernière rue, et incessam-

I)K LirOTLL DE CLllNY. 3^

nient avec rëtlifîce de l'Odéon, au moyen de la démolition prochaine de l'église St.-Côme (i), à l'angle des rues de La Harpe et de l'École-de-Médecine, et du prolongement de la rue Racine qui s'ensuivra.

11 transforme, sans constructions nou^^elles (combinaison remarquable de la part d'un architecte) la cour d'entrée en une cour gauloise , meublée de monuments celtiques et gaulois recueillis en France, tels que la statue de Vercingetorix ^ celle de la Vénus de Quinipèly^ et de tous les monuments et fragments de ces époques qu'on a découverts, qu'on découvre et qu'on découvrira journellement, même à Paris (2); monuments épars et souvent délaissés, faute d'une affectation déterminée à l'avance et d'un cadre préparé. Tirant parti de l'aqueduc romain, des anciens conduits du palais et des eaux prisonnières dans le réservoir de l'hôtel, il en comble les anciens fossés creusés dans cette cour même, et jette pour le passage deux ponts à

(1) On retrouvera sans doute, en démolissant cette église, l'épitaphe du paysan Cornard sans avoir femme , que le maréchal de Beaumanoir amena à Paris en iSgg, et qui y mourut au bout de trois mois, de chagrin de se voir promener de foire en foire , pour faire montre des deux cornes de bélier qui couronnaient sa figure de satyre.

(2) Dans les fouilles faites à Notre-Dame en 171 1 , on trouva des monuments druidiques très-importants. Des découvertes d'un autre genre, mais non moins précieuses, ont été faites rue Vivienne, rue Coquillière, etc., et récemment, en 1829, les travaux faits dans la rue Saint-Landry mirent au jour des sculptures du plus grand intérêt pour un musée de cette nature. Dans ce moment même, les travaux pour l'élargissement de la rue des Barres exhument des tombes et des débris curieux.

4o ÉTAT ACTUEL

la msiiùève (\es dolmens gaulois. D'un vestibule où quelques types de la sculpture du temps de César, comme on en trouve fréquemment en France (O), rappelleraient l'époque de la conquête des Gaules, on entrerait dans la grande salle couverte en voûte d'arêtes, dont la construction précise, par sa date et par sa nature, l'état de l'art dans le Bas-Empire.

M. Lenoir se garde de revêtir cette salle élégante et spacieuse d'autre décoration que celle résultant de son aspect actuel ; mais il la garnit, dès les premiers jours et sans frais, de tous les monuments doîit le gouvernement a, dès ce moment, la disposition , « tels « que la statue de Julien , celles existant encore au « palais des Beaux- Arts, qui décoraient le tombeau « de Montfaucon et divers tombeaux, tels que celui a de saint Drauzin, qui lieraient l'iiistoire de cet Age c< à celle des siècles qui lui ont succédé. »

C'est ici que la construction d'une galerie de style intermédiaire, dont la place existe et dont l'entrée se trouve même toute pratiquée , par l'arcade ouverte dans l'axe, donnerait les moyens de suivre l'effet de cette liaison par le placement des monuments de caractère lombard^ autrement dit roman^ et autrement encore byzantin^ appartenant aux premiers siècles de notre monarchie jusqu'au (i).

(i) « Cette salle, dit M. Lenoir, éclairée par une seule fe- « nêtre à chaque extrémité, sombre comme les époques histo- « riques qu'elle 'retracerait, offrirait une architecture issue de « Rome, mais ayant déjà une tendance vers le système appelé

gothique j auquel elle a conduit. La construction se réduirait « à la fondation de trois piliers du côté opposé à l'adhérence

avec les Thermes.»

DE l'hôtel de CLUNY. 4^

Il existe également en France beaucoup de monuments de cette époque, particulièrement de chapiteaux très-curieux , comme ceux que M. Vitet a fait mouler à Moissac et autres lieux. Ces chapiteaux sont d'autant plus intéressants, qu'ils appartiennent au règne des iconoclastes , et qu'ils servaient de refuge contre leur fureur, pour la reproduction de certains portraits et surtout de beaucoup d'emblèmes symboliques, dont l'étude pourrait offrir à nos Saumaises les moyens d'expliquer quelques points de l'histoire de ces époques ténébreuses.

Viendraient ensuite les élégants prestiges du style oriental, seul produit, au demeurant, de nos migrations aventureuses. Notre magicien trouve le moyen, sans rien détruire, de nous les présenter sous toutes les faces, et d'ajouter encore à leurs combinaisons si variées en nous conduisant, par un cloître et par des galeries toutes pratiquées , dans la jolie chapelle, modèle d'architecture intérieure et extérieure , du côté du jardin ; il vivifie d'ailleurs , à l'orientale , les festons, guirlandes et dentelures de ces arcades, par le jet des eaux de Rungis, qui , par une marche inverse, mais naturelle, d'après les localités, passeraient de l'aqueduc romain aux fontaines mauresques, pour retomber dans les fossés gaulois.

Pour la construction, comme pour la garniture de ces cloîtres et galeries, les matériaux, au train dont on va , afflueraient de toutes parts jusqu'à l'entier épuisement de nos monuments de cette époque (i),-

(i)Lors de la transformation, bien inutilement scandaleuse par résultat, de l'ancienne église Saint-Benoît en théâtre du

Quant à la renaissance , qui commencerait à la chapelle haute et occuperait tout le premier, la réunion d'un grand nombre de fragments de décorations architecturales, et même de monuments entiers, serait très-facile , encore aujourd'hui (P). (Voir note A.)

Sans s'occuper autrement de la destination ultérieure réservée à l'hôtel de Cluny, l'amateur dont nous avons parlé s'est toujours mis en mesure , nous a-t-on dit, d'en empêcher la destruction immédiate, en assurant pour un assez long terme, subordonné toutefois à celui de son existence, la conservation de la partie qu'il occupe. Cette partie comprend la chapelle haute et basse (i), ce qui lui

Panthéon , nous avons vu démonter de magnifiques fragments qu'on proposait pour le prix de la pierre. Dans ce moment même on vient de démolir l'église du collège de Cluny, ancien atelier de David , et on va s'occuper de l'église Saint-Cômc, etc., toutes carrières favorables à l'ornement d'un musée.

M. Ch. de Montalembert , dans ses énergiques protestations , correspondantes à celles de M. Victor Hugo , contre les ravages toujours croissants du vandalisme multiforme et omnicolor qu'il peint de visu, signale dans la seule localité de Fontevrault , dont la royale abbaye est transformée, comme Clairvaux, comme Gaillon, etc., en maison de détention, quatre statues d'un grand intérêt historique, provenant du cimetière des rois, et qui gisent dans une sorte de trou voisin des nouveaux cachots. Ces statues sont celles d'Henri II d'Angleterre, d'Éléonore de Guienne, sa femme, dont la dot coûta si cher à la France; de Richard-Cœur-de-Lion , et d'Élisabeth, femme de Jean-sans-Terre. (Revue des deux Mondes, i^^ mars i833.)

(i) On se propose de faire de la chapelle basse, qui est en cours d'arrangement, une espèce de crypte d'un aspect plus mystérieux que celui des autres salles.

UE l'hotrl de CLUNY.

a procuré une division particulière fort intéressante, celle des objets consacrés au culte de nos pères.

Pour que les ornements accessoires, le mobilier, en un mot , de cette cbapelle de vingt-cinq pieds d'élévation sur une surface carrée à peu près égale, ne restassent pas trop au-dessous de la richesse et de l'é- Jégance des sculptures, peintures et dorures, il a fallu de grandes recherches et des sacrifices proportionnés qui n'ont pas été sans résultat.

C'est ce dont on pourra se convaincre à l'inspection de cette localité par laquelle nous commencerons l'analyse succincte de la collection : A Jove principium.

En dressant cet état de lieux sommaire dans l'intérêt des visiteurs et plus encore dans celui du propriétaire, qui nous saura gré sans doute de lui épargner des milliers de questions, nous ne nous arrêterons qu'aux objets uniques^ ou à ceux principaux dont les analogues sont rares, remarquables d'ailleurs sous le rapport de l'art, ou par les souvenirs historiques qui s'y rattachent.

A défaut de dates, d'inscriptions , ou d'autres preuves, tirées des armoiries, légendes, devises, etc., nous nous appuierons quelquefois sur les traditions transmises par les précédents possesseurs, lorsqu'elles auront résisté à l'épreuve raisonnée à laquelle nous avons cru devoir les soumettre, dans notre juste défiance, surtout pour les objets provenant du commerce , du génie trop inventif des spéculateurs.

Presque tous les meubles, tels que chappiers, crédenceSj lutrin, prie-Dieu, corps de stalles, chaires àdorserets, et autres, balustrade, flambeau pascal (i),etc., appartiennent à des époques contemporaines , ou voisines de celle de la construction de la chapelle ( de 1490 à i5io), époque bien déterminée par la richesse des douze dais sculptés en pierre sur place , comme par le modelé des guirlandes de pampres , grappes et autres fruits courants sur les corniches et entremêlés de petites chimères d'un joli caractère.

L'écu mi-parti de lis et d'hermines qu'étalent plusieurs de ces grands meubles , tirés d'ailleurs presque tous directement du pays, très-étendu, composant

(i) Ce candélabre, appelé aussi mestier , n'était pas toujours en fer : un compte du domaine de Paris, de 1488, porte : « A la vefve Gerbclot la somme de xxvii livres xix sols viii deniers pour cent dix-sept livres et demie de cire ouvrée en une grande

chandelle assise sur iin^ tour de bois Somme de la chandelle

Notre-Dame, lui livres xi sols viir deniers. « On y attachait des tablettes de bois enduites de cire (au 14^ siècle), contenant l'explication des cycles, desépactes et des phases lunaires, et, d*après le Glossaire de Dacatîge(verbo Cera Paschalis), la chronique des événements historiques qu'on lisait sans doute également de nuit à la lueur des petites chandelles placées dans les tubes divergents. Telle est sans doute la première origine des Gazettes, ou plutôt du Moniteur. Voyez Sauvai, t. 2, p. 459, pour un cierge de 4455 toises.

l'ancien duché de Bretagne, précise les règnes de Charles VIII et de Louis XII , comme les trois fleurs de lis sur Técu de France isolé indiquent, autant que la forme de ces ornements, une époque postérieure à celle où Charles V (i) en réduisit le semis à ce nombre, en l'honneur, dit-on, de la sainte Trinité.

Le grand et beau Rétahle (2), qui occupe le centre de la paroi latérale, à gauche du sanctuaire, provient directement de l'abbaye d'Everborn (3) , près de Liège.

Le caractère des ornements architecturaux, celui du dessin des figures, les costumes et la forme des armures rappellent des travaux de même genre, exécutés sous les derniers ducs de Bourgogne, vers le milieu du X.V^ siècle. Aussi pourrait-on, à la rigueur^ voir dans le guerrier cuirassé ( premier panneau à gauche), qui, ayant mis pied à terre, à distance de ses hommes d'armes, s'agenouille devant un prélat, un de ces ducs rendant hommage à un évêque de Liège. Si nous avancions dans le champ sans limites des

(1) Plusieurs auteurs attribuent cette réduction à Charles VII; mais l'histoire de Charles VI, par Juvénal des Ursins , année 1389, entrée de la reine Isabeau , et le Glossaire de Ducange au mottMoneta^ prouvent qu^e l'écu de France, couvert de fleurs de lis sans nombre, depuis Louis-le- Jeune , était ainsi réduit dès le 14^ siècle.

Une autre preuve incontestable se tire de ce qu'un rétable en cuivre , donné par Charles V au monastère des célestins de Paris, et qui était placé dans l'arrière-sacristie, contenait un écusson à trois fleurs de lis. (V. pour les hermines, noteD, page 129.)

(2) Panneau placé derrière la table de l'autel.

(3) Entre Diest et HasseU.

(.'onjecturcs, en cherchant une époque correspondante à celle indiquée , oii l'accord de bon voisinage ait régné entre ces deux souverains, ce qui exclut les procédés de Jean-sans-Peur envers les Liégeois, dont il tua 36,ooo à la bataille de 1419, et le sac de Liège par Charles-le-ïéméraire en 1468, nous arriverions tout naturellement à y contempler Philippe-le-Bon, s'humiliant devant le caractère sacré de son voisin et allié, qu'il défendit en 14^5 contre Jacqueline de Bavière , et méritant peut-être par cette déférence la rémission de certaines peccadilles comme celles qui présidèrent, dit-on, à la création de l'ordre de la Toison d'or. Le panneau de droite représente tout simplement la Cène, et celui, composé^ du centre, le miracle de la présence réelle à la messe des cardinaux, reproduit dans un style analogue, mais moins noble, dans un beau Triptique peint, placé près du Rétable.

Les groupes et figures dorés placés sur les belles corniches qui séparent les douze dais à jour des panneaux inférieurs, garnis de cuir doré (i) , datent de

(1} On trouvera dans la collection une assez grande variété de ces cuirs dorés, connus dès le 14® siècle, et cités dans les fabliaux sous le nom d'or basané , bien qu'en général l'or ne soit pour rien dans leur éclat, ainsi que l'a reconnu M. Demonville, qui s'est assuré, par ses recherches et par des essais, qu'on obtenait cet effet tout aurc au moyen d'un vernis de certaine qualité étendu sur une préparation d'argent. Le relief de ces basanes résulte de leur pression sur des cylindres préparés par le moyen encore en usage pour la confection des velours dits A'dtrecht. L'Espagne et la Flandre possédaient plusieurs fabriques de ces tentures si durables, et dont les peintres d'intérieur

1587; ils représentent la vie, le crucifiement^ la mort et la résurrcciion du Christ, et constituaient l'ensemble d'un autre Rétable très-important, extrait par fragments de l'église de la célèbre abbaye de Saint- Ri([uier, près d'Abbcville. Ija comparaison de ces compositions, d'un dessin plus élégant et surtout plus correct que celui du Rétable d'Everborn, d'un travail antéi'ieur cependant de plus d'un siècle, s'établit ici très-facilement par la superposition des figures, et nous fournirait, au besoin, le moyen de soutenir l'application, sous quelques rapports seulement, à ce genre de sculpture , de notre opinion consciencieuse sur V architecture AQ.\di fin du XV^ siècle, comparée à celle de la fin du XVl^. Les belles figures de V Annonciation^ qui couronne le corps de stalles placé près de la fenêtre, et dont le double encadrement offre l'union de la pointe d'ogive et des pilastres couverts d'arabesques, nous paraissent ne devoir redouter aucune comparaison avec les travaux analogues de la renaissance pure, et si l'espace permettait d'argumenter sur le mérite et sur tout sur le caractère des beaux produits de la peinture des époques antérieures à Raphaël , particulièrement de ceux des écoles toscane et ombrienne (i), le débat pourrait prendre de l'extension. ^

Parmi les menus objets d'une certaine apparence,

de l'école flamande ont tiré un si bon parti. La nature des dessins et le goût des ornements servent à déterminer les époques d'une fabrication qui n'a cessé que sous le règne de Louis XV. La décroissance de cet art, sous le rapport du goût et des procédés, est aussi sensible que dans la peinture sur verre. (1) De l'État ecclésiastique.

48 HOTEL DE CLTJNY.

car force nous est de négliger les détails pour ne pas faire un catalogue in-folio, nous citerons d'abord, par droit de primogéniture, quelques figures et coffres en cuivre et en ivoire, travail des 9% 10 et 11^ siècles. Une belle Croix portative à deux faces, du siècle, et bon nombre de reliquaires, grands, moyens et petits; Custodes (i), plats, coupes, etc., en email incrusté sur cuivre, champ lei^é , ouvrages byzantins non imités jusqu'à ce jour, d'un éclat inaltérable et par conséquent de la plus belle conservation : l'un de ces reliquaires porte la date de 1209. Des Crosses en cuivre travaillé des 1 2*^, 1 3^ siècles ( une trouvée dans la tombe d'un ancien abbé de Clairvaux et incrustée de pierres fines, dont une gravée). Un grand coffret, et plusieurs petits en compartiments d'ivoire , ou d'os sculpté, représentant des scènes des croisades, ou des romans de chevalerie , avec mosaïque et ivoire de couleur, ouvrages faits en Palestine au 1 3^ siècle; une très-belle Croix en ivoire, composée de bas-reliefs plats et en partie dorés: celui du centre représente le Christ en croix, etc., chacun des autres un épisode de sa vie, travail du siècle. Un Ostensoir en cuivre doré de i3o4; une Crosse d'ivoire montée en vermeil d'un travail ronde bosse des plus étonnants (2) par l'expression , l'ajustement et le fini des

(1) Por mettre oistres (hosties). Un cartiilaire du 14^ siècle mentionne ung pot de 'voiere lahoré d'or, qui avait cette destination. Il y en a, dans la collection, en email, en ivoire et en bois sculpté.

{1) En cédant ce précieux monument, qui était resté à Dijon? on y a joint, mais à meilleur compte, l'anecdote suivante, qui

CirA.PELLE HAUTE. 49

figurines des sujets enclavés et adossés dans la volute. Une pomme de Bâton de cliantre (f), avec sujets religieux , groupés dans une disposition rappelant celle

en est inséparable: Louis XI l'ayant donnée à nn évéque de cette ville, sans doute après la réunion , faite par ce roi, du duché de Bourgogne à la couronne de France, en reçut ces mots en échange: Je la prends , mais je ne la reçois que de Dieu. Ce prélat était bien de l'école de son ancien patron, Charles-le- Térnéraire ; mais Louis XI s'assouplissait volontiers quand les soins de sa conscience ou de sa santé lui prescrivaient des ménagements. Son médecin Coctier, « à qui, dit Comines, il « donna en cinq mois cinquante-quatre mille écus contans , et « l'evesché d'Amiens pour son neveu, et autres offices et terres « pour luy et pour ses amis, » fut souvent et impunément plus audacieux encore. « Il lui étoit si rude, ajoute cet historien court temporain, qu'on ne diroit point à un valet les outrageuses « et rudes paroles qu'il luy disoit, et si le craignoit tant le dit « seigneur, qu'il ne l'eut osé envoyer hors d'avec lui. »

Ces crosses que les évcques portent encore aujourd'hui en officiant, et surtout lorsqu'ils donnent la bénédiction, représentent l'ancien bâton pastoral dont on pouvait frapper les brebis égarées sourdes à la voix du pasteur.

Dans les anciens usages religieux, militaires et civils, les bâtons jouaient un grand rôle, emprunté sans doute aux Romains, qui avaient leur bâton augurai, etc. (Voy. la note suiv.)

(i)Dans les cérémonies religieuses, les chantres, qui portaient leur bâton en mémoire de ceux que tenaient les Hébreux en mangeant l'agneau pascal , avaient le soin , remarque Honorius, de les quitter pendant X Évangile , dont la publication avait fait cesser les cérémonies des Juifs.

Indépendamment des autres bâtons ou crosses d'abbés, d'abbesses, etc., il y avait des hâtons de confréries y en usage encore dans plusieurs villes de France, et dont un fait partie de la collection, que surmontaient des niches renfermant les divers saints sous le patronage desquels ces confréries étaient for-

5o HÔTEL DK CLLINY.

(lu temple de Jérusalem. Une série de Diptiques (i) et de Triptiques de dimensions et d'époques différentes, dont le plus petit, incrusté sur cèdre et monté en or avec les hermines de Bretagne aux coins, contient, en deux médaillons ovales d'environ quinze lignes de diamètre, plus de quatre-vingts figures, sujets de la Passion. Des Encensoirs des i 5 et siècles; cauderon pour le prestigier, etc. Une Résurrection en ivoire du i6 siècle, ouvrage d'une grande importance, le Christ tenant le gonfalon de la croix, d'un seul morceau, malgré l'écartement des hras. Des Chappes, ou chapelles pourtraictes à histoire. Chasubles semées de papegaux , Estolles , fanons , parements d'aubes et d'amiz ; Tuniques, dont un tahar aux armes de la maison de Bourbon, en veluau de soie avec revêtements à sujets de figures brodées en argent et en

mées. Les fêtes célébrées en leur honneur s'appelaient fêtes à bâtons.

Dans le militaire, les anciens bâtons de commandement et de cai)ilaine des gardes sont réduits à celui de maréchal, et dans le civil, ceux des maîtres d'hôtel, des sergents de ville, pont les bâtons étaient armoriés, des exempts, etc., aux cannes de nos tambours-majors et de nos huissiers-massiers et à verge y qui seuls ont conservé ces signes de suprématie relative.

(i) Tablettes à deux feuilles de bois ou d'ivoire couvertes de gravures en relief. Les consuls romains s'y faisaient représenter et les distribuaient à leurs principaux officiers. Dans nos usages religieux, ils servaient à la méditation. On a, par extension, appelé triptyques les livrets à trois feuilles. Il ne faut pas confondre les diptyques d'ivoire avec les libri elephantini des Romains, espèces de tablettes pour les inscriptions.

CIIAPIXLE II A UT r. 5l

or (i), l'une des chasubles d'une étoffe orientale à chaîne d'or pur. Une suite de douze Emaux de Limoges ovales, peints par le célèbre Léonard de Limoges, signés et datés de iSSy (2).

Des tableaux à volets, ou isolés, de divers maîtres, depuis les peintures grecques à l'encaustique (3), jus-

(1) Les fleurs de lis et la couronne qui les surmonte indiqueraient que ce tabar fut celui d'un roi d'armes (toujours appelé Mont- Joie- Saint-Denis) , si la brisure transversale sur l'écu ne spécialisait les armoiries des descendants de Robert de France avant l'avènement de Henri IV, qui substitua la branche des Bourbons à celle des Valois. Plusieurs historiens rapportent gravement y relativement au bâton péri, que l'écu de France de Bourbon avait pour brisure , qu'au moment même oii Henri ni fut assassiné, un coup de tonnerre, des plus moelleux sans doute, emporta sur un des vitraux de la chapelle de Bourbonl'Archambault , chef-lieu du duché-pairie de cette famille, la brisure des armes sans endommager le reste de l'écu ; et le peuple de crier d'abord au présage et ensuite au miracle. En effet, que supposer, à moins que Jacques Clément n'ait mis dans sa confidence quelque chimiste, ou du moins un vitrier? Un des trente hérauts de France s'appelait Bourbon. (Voir p. io3.)

(2) Léonard, émailleur de François I^'^, qui lui donna la direction de la fabrique de Limoges, exécuta d'immenses travaux pour ce roi, et surtout pour Henri II et pour les rois ses fils et successeurs.

(3) Le procédé de la peinture à la cire, en usage chez les anciens, ainsi que l'a prouvé la décomposition de quelques fragments provenant d'Herculanum et de Pompéia, avait été conservé dans l'école byzantine seulement. Dans les autres écoles , avant la découverte de la peinture à l'huile, qui date du commencement du i5® siècle, on n'employait que la détrempe comme pour les miniatures, et les mixtions à l'œuf, à la gomme, etc.

Des essais, provoqués par les recherches d'un artiste fran-

qu'aux productions de Lucas Caanach d'Hemmeling , d'Holbein, etc.; un grand tableau à deux parties, portant dans l'architecture du fond la date de i524, est remarquable par le caractère des têtes et la beauté d'exécution des costumes des deux donataires Jean et Jacques, au-dessus desquels sont représentées les principales circonstances de la vie de leur patron. Des vitraux (Q) portant leur date de i^^g et j 535 : un seul panneau, le portement de croix, appartenait à la vitrerie de l'ancienne chapelle, et paraît d'une époque un peu antérieure aux autres sujets. Une suite des premières Heures imprimées sur vélin, reliûres du temps, enrichies, par entourage et par division, d'une multitude de sujets gravés, ce qui, au moyen des dates relatées au bas de chaque calendrier, permet de suivre le développement successif des arts du dessin et de la gravure de i488 à i52o (i); et enfin plusieurs marais , M. de Moiitabcrt , et dont on s'occupe tant en Allemagne qu'en France , surtout en ce moment au château de Fontainebleau , semblent proiiiv^'ltre une glorieuse restauration à la peinture à l'encaustique. A réussite égale, elle aurait sur l'huile l'avantage d'être à l'épreuve des injures du temps, sauf peutêtre, diront les ignorants, l'effet d'une chaleur trop intense , et à l'abri des nombreux accidents dus au vernis. La peinture à la cire pourrait se passer d'un luisant , qu'à la rigueur on obtiendrait sans doute facilement par un coup de brosse, n'était la crainte d'emporter la couleur avec la tache.

(i) Jusque vers le milieu du 16® siècle, les épreuves des gravures, dont l'art remonte, comme celui de rimprimerie,au milieu du siècle, n'étaient jamais indépendantes des livres. Les graveurs connus de ce temps sont Sandre, Botlicello, Baccio, Bordini, Hugues de Carpi. Le tirage des épreuves est

nuscrits religieux avec grand nombre de vignettes et de listels rehaussés d'or, des i4*'', ï 5^ et même siècles; monuments précieux de l'art calligraphique à ces diverses époques.

C'est par le travail de ces manuscrits que l'art de la peinture a pris naissance et s'est successivement développé, en France surtout, depuis Charlemagne, ainsi que le témoignent les manuscrits (^Alcuin (i). L'oisiveté et le silence des cloîtres , refuge de presque tous nos lettrés du moyen âge , convenaient merveilleusement pour la longue confection de ces Heures, destinées à répandre les enseignements religieux et la pratique des devoirs qu'ils imposent, principal but où tendaient les vues des gouvernants et les efforts des gouvernés. Aussi les manuscrits religieux sont-ils à la fois bien plus nombreux et généralement mieux exécutés , quant aux ornements surtout , que ceux destinés à reprod uire des scènes

presque toujours fort beau, quoique fait sur vélin et des deux côtés de la feuille. Les plus célèbres imprimeurs du même temps sont Trepperel, Vérard et Simon Yostre.

Les Heures de Simon Vostre, imprimées à Paris, en iv5o7, et dont on voit ici un exemplaire relié du temps avec gauffrage aux petits fers, et celles de i5i2, sont particulièrement eurieuses par la variété des scènes de la vie humaine, décrites en vieux français dans les bandes d'encadrement et reproduites par la gravure.

(i) Alcuin, précepteur, puis ministre de Charlemagne, dont le séjour au palais des Thermes n'est pas contesté, comme l'est celui de cet empereur par M. Dulaure, y avait établi un atelier pour les manuscrits et miniatures , seule branche d'art dont la culture remonte à cette époque; d'où l'on pourrait conclure que les localités que nous décrivons, dépendant alors de ce palais , furent le véritable berceau des arts en France.

pins OU moins profanes (i); car, pour un artiste gagé par la librairie , commerce qui n'était rien moins que florissant alors, ou pour un amateur comme le roi René d'Anjou , qui charmait les ennuis de son séjour en Provence en vivifiant les romans de chevalerie par ses enluminures (2) , il y avait cent moines dont la vocation (3) pour ce genre de travail était en outre sti-

(i) La Flandre avait le monopole des sujets profanes, et même plus que profanes, les prédécesseurs, les émules et les successeurs de Jean de Bruges ayant pris à tâche d'exploiter les nudités pour un autre genre d'instruction. C'est encore aujourd'hui le cachet auquel on reconnaît en général les manuscrits de l'école de Bruges.

Il existe, dans la collection que nous décrivons, un manuscrit non religieux qui mérite une mention spéciale : c'est une suite de sept rondeaux en l'honneur de Louise de Savoie, dont le nom se reproduit par acrostiche en marge de chaque rondeau, par la reunion des premières lettres des vers qui le composent.

Chaque miniature en regard représente le combat d'une vertu contre un vice (autrement dit péché mortel). Il va sans (lire que la vertu, sous les traits de la mère de François I^"^, est partout triomphante. Je dis partout, sans en avoir la certitude, f-ar il manque une vignette, celle de la Luxure.

Ce joli manuscrit, que nous publierons peut-être plus tard, en fac simile, est un don de M. le colonel Traullé d'Abbeville.

(a) Le bon roi René , dans les loisirs que lui firent ses désappointements successifs dans la poursuite de ses droits sur le tluché de Lorraine et sur le royaume de Naples, consacra également son talent à des sujets religieux. Son testament de 147 1 parle des peintures nécessairement religieuses qu'il fit pour les églises de Saint-Pierre de Saumur, de Saint-Maurice d'Angers, et pour les célestins d'Avignon.

(3) Nous lisons dans Saint-Foix, t. i^"^, p. 25/j, que les chartreux, sachant que Guy, comte de Nevers, voulait leur

CHAPELLE HAUTK. 55

mulée par le désir de produire quelque œuvre hors ligne, digne d'être offerte à Fabbé ou même au souverain.

De là ces travaux prodigieux sous tous les rapports, que nous admirons dans les collections publiques et particulières , dus à l'ardeur opiniâtre , à l'émulation et peut-être au concours d'artistes sans besoins, et auxquels le temps n'était pas compté (i).

Les manuscrits épars sur le lutrin de la chapelle

faire présent de vases d'argent, marquèrent qu'il leur feraitplus de plaisir s'il voulait leur donner du parchemin. Jusque sous le règne du roi Jean on ne seservit pour les manuscrits que de parchemin , dont l'usage fut conservé plusieurs siècles pour les Heures, Titres, etc. L'invention du papier, due à un habitant de Padoue, ne remonte , dit-on, qu'au commencement du 14^ siècle; et encore, selon Saint-Foix, ce n'est que sous le règne de Philippe de Valois qu'on s'en servit en France. Cependant, M. Alexis Monteil, qui procède toujours preuve en main, a déterré des archives de la cour des comptes , dans la collection intitulée Minutes-Journal^ une pièce qui semble établir que le papierchiffon était connu au moins au et sans doute au 12^, et peut-être au 1 1^ siècle. Cette pièce, datée du mardi 16 septembre i44i , porte : « Sur la requeste baillée par le doyen do « l'église de Troyes . . . . , le comte de Champaigne (le règne de « ces comtes a cessé au siècle) souloit prendre soixante livres « tournois de rente sur les fours de Troyes et sur le molin à « papier, appelé le Molin du Roy , appartenant au dict doyen. )^

(i) Les moines exerçaient tous les arts mécaniques : des cartulaires, remontant au 11^ siècle, désignent môme les métiers de Sutor , Pelliciarius , Faber , etc. Monteil, t. 2, p. 386.

D'après les mémoires sur la célèbre abbaye de Clairvaux, d'où proviennent plusieurs objets de la collection, on appelait encore dans les derniers temps, les écritoires , douze cellules comprises dans l'ancien bâtiment, et qui servaient sans doute d'ateliers pour les manuscrits.

offrent plusieurs exemples de ce travail qui surmonte tout.

L'un d'eux, grand in- 12, provenant de Saint-Poî de Léon, et considéré comme un présent fait à la duchesse Anne, présomption que justifient les semis de fleurs de lis dans les listels ou bandes d'ornement , contient, indépendamment de l'écriture avec majuscules et de la floraison continuelle de ses pages, 278 vignettes à sujets (i). N'y a-t-il pas là de quoi confondre toutes nos idées sur l'emploi du temps?

(i) Parmi ces sujets se trouvent la représentation d'un siège de ville, avec l'emploi cumulatif de l'artillerie et de Varc, et une procession avec portement de ^erfe : est-ce celle de Saint-Romain de Rouen? En ce cas, le paysan place près de la châsse serait le criminel dont elle rachètera la vie en vertu du droit régalien dont usèrent depuis IT94 les chanoines de Saint-Romain, et qui finit avec eux en 1791. La recluse^ scène qui nous reporte à la sachette de notre maître à tous , en fait de descriptions, y figure aussi au milieu de scènes de danse macabre. Comme vignettes manuscrites, celles-ci différent de celles déjà si variées qu'on voit dans les deux missels imprimes dont nous avons parle plus haut, où cependant on semble avoir épuisé toutes les combinaisons, depuis la pomme d'Adam jusqu'à l'échelle du petit André. « De la danse macabre « des hommes et des femmes où eît démontre tous humains de « tous estais être du branle de la mort. »

Nous pourrions citer comme témoignage des dispositions actuelles à expliquer, presque pour la première fois, les énigmes du moyen âge, les immenses recherches faites relativement à l'application de cette donnée grotesque et philosophique, par MM. Champollion-Figeac, Peignot et Langlois de Rouen, et surtout le grand ouvrage publié à Londres, en i833, par M. 13ouce.

Il nous a paru résulter eu somme de ces savantes disserta-

Un autre plus petit, moins enrichi, mais non moins riche, si la qualité supplée à la quantité , est en outre d'un véritable intérêt historique par sa reliure <f qui établit d'une manière incontestable que ce manuscrit du 1 5^ siècle a servi à l'usage habituel du roi Henri 111, qu'il aura sans doute accompagné alternativement dans le sac des pénitents et sur les coussins des mignons. Expliquons cette reliûre pour terminer rationnellement la description du mobilier de la chapelle par un monument des époques les plus rapprochées.

On sait qu'Henri 111, alors duc d'Anjou, tomba toutà-coup éperdûment amoureux deMariedeClèves, âgée de i6 ans, lejourméme delà célébration de son mariage

lions, que ce ne serait plus Ilolbein, mais Jean Leutzenber^er, qui aurait peint la danse du cimetière de Bâle, pendant le concile tenu en cette ville, plus de 6o ans avant la naissance de ce premier peintre, qui, inspiré ou inspirateur de son ami Érasme, l'auteur de l'Éloge de la Folie, aurait cependant fait des compositions de ce genre, telles que celles des imagines de Lyon , gravées en i547, ^'^c.

Tout ce que nous pouvons dire, nous, sans disserter, c'est que ridée de cette fantasmagorie est bien antérieure à Holbein , et que l'euiploi de ces épisodes pittoresques, comme moyeu d'amendement par la terreur, remonte bien au-delà du concile de Bâle, et même au-delà de l'époque de 14^5, où, d'après le Journal de Paris , sous Charles VI et sous Charles VII , on donnait de cette danse des représentations publiques dont il résultait beaucoup de conversions.

Les représentations graphiques, analogues, qui existaient au cimetière ou charnier des Innocents, dataient de ces dernièresépoques, 1424.

58 HOirL DE CLUNY.

avec le prince de Condé (i); qu'obligé de partir, peu de temps après, comme roi de Pologne, et insensible a tout ce qui avait pas rapport à sa passion (2), accrue par l'absence, il n'écrivait jamais que de son sang à cette princesse, et qu'à la mort de Charles IX il voulait la faire monter sur le trône en faisant casser son mariage avec le prince de Gondé, redevenu hu* guenot. P. Mathieu , historien de ce roi, dit : « A la c( nouvelle de la mort de Marie en iS^Zj? entra dans (c le plus violent désespoir; il passa plusieurs jours « dans les pleurs et dans les gémissements; et lors- « qu'il fut obligé de se montrer en public, il y parut « dans le plus grand deuil et tout couvert d'enseignes « et petites têtes de mort; il en avait sur les rubans « de ses souliers, sur ses aiguillettes, et il commanda « à Souvrai de lui faire faire des parements de cette « sorte pour six mille écus. » A plus forte raison en devait-il avoir sur ses Heures. Celles-ci sont en effet couvertes de larmes unies aux fleurs de lis , 'de \en-

(1) En août 1572. Ce mariage se fit en même temps que celui d'Henri de Navarre (Henri IV) avec Marguerite de Valois. Les fêtes données à la cour furent communes aux deux alliances.

(2) Les magnétiseurs de l'époque attribuèrent cette passion soudaine au fluide résultant de l'usage que fit par inadvertance le duc d'Anjou, pendant le bal des noces même, pour étancher sa sueur, d'une chemise que la reine mère-venait de faire quitter à la jeune princesse qui, à cet égard du moins, Tenait de se trouver en rapport avec le duc. Cette inoculation d'une espèce particulière aurait, au dire des ennemis de Catherine de Médicis, coûté la vie à la belle et malheureuse princesse de Condé.

CHAMBRE DE FRANÇOIS l" .

seigne Mémento iiiori , de petites têtes de mort dorées, et du nom de Marie ^ ayant celui de Jëaus pour correctif, sur l'autre partie de la couverture.

Le soin qu'on a pris, dans ces anciennes Heures, de substituer au vieux calendrier, "Sans doute orné , un nouveau dépourvu d'ornements qui n'auraient pu s'accor(ler avec les vignettes, ajoute encore à la certitude tirée de ces détails.

CHAMBRE DE FRANÇOIS l \

Quittons le sacré pour le profane. Voici la chambre dite de la î^eirie Blanche^ ou plutôt de François /" , depuis la capitulation que ce roi y dicta. Elle est remplie d'ailleurs de ses souvenirs et d'objets à son usage personnel, autour desquels se groupent quelques monuments précieux d'époques antérieures, et un grand nombre d'objets usuels ou curieux, datant de son règne ou de ceux de ses cinq successeurs immédiats.

La porte de communication mérite un instant d'attention. Elle provient du château d'Anet, et céda souvent sans doute à l'impulsion de Henri H , venant oublier près de Diane (i) les soins de son empire ou

(i) Diane de Poitiers, veuve de Louis de Brézé , grand-sénéchal de Normandie , avait au moins 35 ans lorsque Henri II , qui n'en avait que i8, s'éprit pour elle d'une passion qu'il conserva jusqu'à sa mort, arrivée 23 ans plus tard. Dans lu

6o HOTEL DE CLUNY.

plutôt lui en remettre les rênes. Est-ce par les ordres de ce roi ou par ceux de Philibert de Lorme, disposé sans doute aussi à « flatter la passion de son maître^ « premier mobile^ dit Moréri, des ministres, des favoris « et du grave connétable de Montmorency lui-même,» que, dans ces deux élégants trophées, la couronne de France plane sur le médaillon de Diane, tandis que celui du roi n'est surmonté que d'une tresse de lau-

tournoi où il fut tué, il portait la livrée [vvow et blanc) de sa maîtresse, qui, bien que créée par lui duchesse de Valentinois, avait dû conserver le deuil qu'une veuve ne quittait jamais. Sa protection était acquise à tout homme un peu distingué dans les arts et dans les lettres.

Brantôme, tome 2 , page 289, des Femmes galantes, loue sa beauté, sa grâce et sa belle apparence à l'âge de plus de 65 ans. Elle mourut sans doute à point à 66. Elle a peint ellemême, dans les vers suivants adressés à Henri II, sa lutte et sa chute.

Voicy vraisment , qu'Amour un beau matin ,

S'en vint m'offrir flouretre très-gentille ; — La, se prit-il, aoarnez vostre teint.

Et vistement violiers et jonquille

Me rejettoit , à tant que ma mantille

En étoit pleine et mon cœur en pasmoit,

(Car, voyez-vous, flourette si gentille

Estoit garçon frais, dispos et jeunnet. )

Ains tremblottante et destournant les yeux...

Nenni . . . disoi-je. — Ah ! ne serez déçue,

Reprit Amour; et soudain à ma vue

"Va présentant un laurier merveilleux.

- Mieux vault , lui dis-je, être sasge que royne.

Ains me sentis et fraimir et trembler.

Diane faillit, et comprendrez sans peine

Du quel matin je praitends reparler.

(Manuscrit de la Bibliothèque).

CHAMBRE DE FRANÇOIS I^^. Gl

riers , dont ce prince s'était d'ailleurs rendu digne par des faits d'armes personnels en Piémont, en Roussillon et en Picardie ? En se reportant au temps , on pourrait voir dans cet anachronisme volontaire l'application anticipée de la devise ambitieuse donnée et adoptée par le roi lui-même, comme exergue des croissants de Diane : Donec totum impleat orbem^ traduction libre : Jusqu'à ce que le croissant devenu pleine lune remplisse l'univers de son éclat; ou, plus libre encore : Jusquà ce que ma maîtresse soit reine.

Cette devise, qu'on voit sur l'entrée de serrure (i) de cette porte même, comme sur beaucoup d'autres objets de la collection, et qui brille également avec les chiffres d'Henri et de Diane enlacés, jusque sur les frontons du Louvre, devait être un continuel sujet de tourment pour la reine de droit (2), qui dévora son offense jusqu'à la mort d'Henri II.

(1) Cette entrée de serrure, ainsi que beaucoup d'autres du même temps et d'époques antérieures , moraillons ouvrés , verroux, heartoiiers, etc., qu'on voit dans la collection, prouvent à quel degré de perfection était parvenu, dès le i5^ siècle et encore dans le 16^, le travail du fer et de l'acier. Les grilles duPlessis-les-Tours, décrites dans la Vie de saint François de Paule, parle P. Dandé; les ferrures d'Amboise, et beaucoup d'autres travaux importants du même genre, réunis à ceux des armures, armes et ustensiles divers, qui firent nommer le siècle, le siècle de fer, laissent bien loin derrière eux les chefs-d'œuvre de nos artistes en haute serrurerie. (Voir l'Art du serrurier, par Jousse; la Flèche, 1027.)

(2) Et encore ne trouvons-nous pas que la vengeance ait répondu à ce qu'on pouvait attendre d'une Italienne, de Catherine de Médicis, puisqu'elle se borna à quelques témoignages de dédain et à la réclamation des pierreries de la couronne,

Cette porte, si long-temps ouverte aux courtisans de la faveur, pourrait nous dire dans quel isolement, depuis cette mort, ils laissèrent, tous sans exception, pendant plus de six ans, leur illustre et généreuse protectrice.

L'Echiquier dressé en cristal de roche hyalin et coloré, avec figures en bois simulant un tournoi dans les parties latérales, que nous apercevons tout d'abord, et dont la manœuvre stationnaire , bien que les combattants soient en présence, rappelle cette partie d'échecs par succession , engagée et soutenue par lettres de Londres et de Paris, et qui dure depuis cinquante ans (i), est un ouvrage du siècle, dont les pièces à divisions dites gothiques paraissent avoir été travaillées et montées en Syrie. Il fut envoyé en contreprésent, il y a quelques années, par une ville étrangère, à un descendant de saint Louis, comme ayant appartenu à cet illustre aïeul (2).

el parut éteinte par l'échange amiable du château de Chenonceau, bâti dans le commencement du siècle, par le contrôleur des finances, Boyer, et devenu propriété de Diane, contre celui de Chaumont, Du reste, à croire Brantôme, chroniqueur contemporain, qui fait de Catherine le modèle des reines, son amour pour Henri II était à l'épreuve de la jalousie. Les dix enfants survenus après 10 années de stérilité prouvent d'ailleurs que les distractions du roi, conciliées avec ses devoirs, ne compromettaient pas les intérêts de la France.

(1) Voir le numéro du Cabinet de lecture du 14 mars 1834.

(2) Sans attacher une confiance aveugle à cette tradition, transmise du moins de bonne foi, nous pouvons citer un témoignage qui semble l'appuyer. Joinvillc, dans la vie de saint Louis, chapitre 56, rend compte de l'ambassade que le prince

Le Coffret octogone à toiture , composé de sujets à compartiments sculptés en ivoire, est également un ouvrage du 1 3^ siècle, exécuté en Palestine. Le costume des chevaliers armés, le haubert en mailles, le pot en tête ou heaume en pièces de rapport , et l'ëcu pointu , suffu-aient seuls pour déterminer l'époque où, quoi qu'on dise, nos paladins n'étaient pas encore revêtus de l'armure bardée et, qui plus est, du siècle, dont on affuble gratuitement Godefroy de Bouillon dans notre Musée d'artillerie.

Les autres objets mobiliers et ustensiles divers de la pièce appartiennent en général au i6^ siècle. Le

des Béduens (autrement dit des Assassins ), qui s'appelait le Vieil de la Montagne, envoya à saint Louis, pour le rançonner, sous menace; de la réponse, digne d'un noble et vaillant guerrier, que fit le saint roi, et du résultat de cette réponse, qui fut le renvoi immédiat des mêmes messagers avec des présents de diverses natures , assaisonnés du discours suivant : « Sire , nous sommes revenus à vous de par notre seigneur , « le quel vous mande que tout ainsi que la chemise est habil- « lement le plus près du corps , aussi vous envoie-il sa chemise « que voici dont il vous fait présent, en signifiant, que vous « êtes celui roi seul lequel il ayme le plus et désire à vous voir ; « et pour plus grande assurance de ce , voici son anneau qu'il « vous envoie qui est de fin or pur et auquel est son nom es- « crit; et de cet anneau vous espouse notre seigneur et entend c que désormais vous et lui soyez tout un , comme les doigts de '< la main. »

Joinville ajoute : «et entr'autres choses envoya icelui prince de la Montagne un olifant de cristal au roi et plusieurs et diverses figures d'hommes faites aussi de cristal, tables et échets de cristal montés en or, etc.»

principal et le plus évident est le vaste lit (i) à cariatides et balustres soutenant un dais à corniches , le tout sculpté dans le grand style de la renaissance. Les figures de Mars et de Bellone qui en défendent V accès témoignent assez qu'elles veillent au repos d'un guerrier qui leur est cher, de même que les dauphins surmontant les enroulements du chevet et les couronnes fleurdelisées de comte et de duc garnissant les parois extérieures de la corniche révèlent un prince de la maison de France; et cependant c'était le lit d'un évêque savoyard, qui l'avait, il est vrai, acquis à Paris, par suite d'une vente faite comme purgation de \ eX' Garde- Meuble dans nos jours de triste mémoire. Rien ne dément la tradition conservée par cet évêque même, que ce lit avait appartenu à François P*", ni le caractère de la sculpture, ni l'élégance de la forme, ni même les parties armoriées destinées peut-être à rappeler les titres de comte d'Angoulême et de duc de Valois. La garniture, ciel , gouttières et couvertoir, est d'une date plus fraîche d'environ [\o années, à en ju ger par la reproduction des insignes de son propriétaire Pierre de Gondi , premier évêque de Paris de ce nom, qui n'obtint qu'en 1687 le chapeau de cardinal brodé dans la gouttière de droite. Il avait, depuis 1678, la croix de commandeur de l'ordre du Saint-Esprit, qu'on remarque dans la partie de face. Les autres parties reproduisent les attributs de la maison dont il descendait, deux masses d'armes croisées, et la

(i) Ces lits hospitaliers permettaient aux princes d'y recevoir près d'eux les ambassadeurs ou autres hôtes illustres. Voir la chronique de Jean de Troyes, année i/j8o.

CHAMBRE t)E FRANÇOIS l'^ 65

devise honorable que son aïeul Julien tenait de Ferdinand, roi àe^di^XesiJSonsine labore. Dans la broderie, soie et argent, du ciel, le char de Morphëe poursuit sa course à travers les voiles que les Heures développent, comme pour compléter la devise dans ce sens : Après le tra^^aily le repos (i).

Dans ces guerriers qui partagent avec Mars et Bellone le soin de veiller au repos du prince , je reconnais à son armure un Guise, et même le chef de cette branche. Je le reconnais à la taille , et plus encore aux lettres initiales LB. Lorraine-Bourbon (2), flanquant sur le poitrinal de l'armure (3) , près du gorgeret, le globe surmonté de la croix.

Avant de quitter cette famille, jetons un coup d'œil sur le joli Marbre, une femme endormie, placé au

(1) Cette tenture avait été conservée à Yillepreux , domaine de Pierre de Gondi. Les courtines sont dans une autre pièce.

(2) Claude de Lorraine, baron de Joinville, avait épousé, en i5i3, Antoinette de Bourbon. Cette armure provient d'ailleurs du château de Joinville, ainsi que beaucoup d'autres objets de la collection , recueillis par les soins obligeants d'un ancien maire de cette ville, M. Cornet.

(3) Ces armures de grands personnages sont beaucoup plus légères, mais aussi mieux trempées que celles des chevaliers ordinaires et des hommes d'armes, qui devaient plier sous le faix. Écoutons Montaigne à ce sujet : « A voir le poids de nos « harnois et leur espesseur , il semble que nous ne cherchions « qu'à nous défendre , et en sommes plus chargés que couverts. « Nous avons assez à faire à en soutenir le faix, entravez et « contraincts, comme si nous n'avions à combattre que du choc « de nos armes, et comme si nous n'avions pareille obligation « à lesdeffendre qu'elles ont à nous. Tacitus^amX. plaisamment <' des gents de guerre de nos anciens Gaulois ainsi armez, pour

milieu de la pièce. C'était, nous a dit un brm^e homme qui le possédait comme portrait de famille , la maîtresse d'un des Guise. Le ciseau de Goujon, à qui on l'attribue, n'a emprunté à l'idéal de l'antique que le matelas de l'hermaphrodite. Tout le reste a posé; même, dirait-on, l'accès symptomatique du rêve du bonheur.

Sans nous arrêter autrement aux meubles de diverses ordonnances et dimensions qui garnissent cette pièce, et parmi lesquels domine celui de style italien , avec ses bas-reliefs de Jupiter et Léda, et de Mars et Vénus, dans des circonstances à peu près analogues, compositions de Michel-Ange et du Primatice, parcourons d'abord les objets placés au-dessus de la vue, qui se reposera ensuite sur les menus détails.

Le premier dessus de porte près du lit. Tableau du Primatice, nous offre l'aspect entier et nécessairement

« se maintenir seulement, n'ayant moyen ni d'offenser ni d'être <( offensés, ni de se relever, abattus. » T. 2, chap. 9.

Les effets de l'artillerie n'ont pas tardé à exaucer le vœu de Montaigne, en débarrassant nos guerriers de ce harnais.

Pour avoir une idée des avantages comme compensation des inconvénients de ces armures complètes, écoutons Comines, autre témoin oculaire , racontant ce qu'il vit à la bataille de Fornoue : « Les valets ( fantassins ) et serviteurs dont nous «avions grande séquelle , avoient, presque tous, haches à « couper bois, dont ils rompoient la visière des armets, et leur « en donnoient (aux hommes d'armes) de grands coups sur la '< tète, car ces hommes d'armes étoient bien malaisés à tuer , a tant étoient fortement armés, et ne vis tuer nul où il n'y eust K trois ou quatre hommes à l'environ. » Malaisé à tuer! bonne constitution , surtout pour un homme de guerre.

CHAMBRE DE FRANÇOIS l" . 67

exact d'une chambre à coucher de grande dame de la cour de François P^ Le second est un Tableau à volets représentant, au centre, le Christ et les saintes femmes, par Albert Durer, et de chaque coté des scènes de la Passion. Le mélange continuel des devoirs religieux aux habitudes de la vie privée exigeait alors ces rapprochements de genres si opposés. Le troisième est un Portrait de Charles-Quint armé de toutes pièces, comme si , dans une seconde visite à son rival , il avait dépouillé la confiance qu'il lui témoigna dans la première, confiance justifiée cependant par les procédés de François , comme sa vengeance aurait pu l'être par les souvenirs de Pavie, et plus encore par le séjour de Madrid. Mais dans une ame comme la sienne, la rancune ne résiste pas à une épreuve de quatorze ans. A propos de ces souvenirs, ils sont ici presque vivants, ou du moins palpables^ car, à quelques pouces de ce portrait du vainqueur de Pavie, se trouve la dépouille du vaincu, les Étriers et Éperons qu'il portait à cette bataille et que conserva, sans doute , comme gage de son fait d'armes, le comte deLannoy, vice-roi de Naples, à qui notre grand roi rendit tout {i\fors V honneur. Ces trophées, demeurés à Madrid dans la famille de l'ancien général de Charles-Quint, ou la nullité de leur valeur matérielle en assura sans doute seule la conservation, ont été recueillis avec empressement par le pro-

(i) Notre roi, aussi vaillant en guerre qu'en amour, avait mis six de ses ennemis hors de combat, lorsque, pressé do rendre son épée au connétable de Bourbon, qui commandait l'armée de Charles-Quint, il refusa de la remettre à ce traître^ et l'offrit à deLannoy, qui la reçut à genou X etlui donnala sienne.

priëtaire de la collection, comme consacrant un grand souvenir et constituant en même temps un objet d'art remarquable. Les étriers en cuivre dorë, maintenus par des barres d'acier, présentent sur la face les lettres ci-après F. REX, et sur les tranches, des salamandres debout, appuyées sur leurs queues tressées en cordelière^ surmontées de la couronne de France, avec cette devise au bas, dans un lambrequin: kvtrisco et es-

TINGO.

Les éperons, ou plutôt l'éperon, car on attend toujours le second , est en acier travaillé , sans doute comme éperons de campagne; car ces stimulants, qui jouent un si grand rôle dans la chevalerie, étaient généralement, pour les rois surtout, de plus fin métal. La molette se compose d'un agencement de fleurs de lis, symbole qu'on retrouve, avec le caractère de l'époque, dans la monture.

Au centre du trophée voisin brille dans tout son éclat un riche (i) BoucWev repoussé , d'une belle conservation, malgré le séjour de quelques siècles peutêtre qu'il a pu faire dans la Loire ( près de Nantes) , d'où il a été retiré, il y a dix ans, sans qu'on puisse assigner l'époque oii, par suite de quelque défaite, les

(i) Le luxe des armes et armures était porté si loin, que nous lisons dans l'histoire de Charles VII, qu'en 14/49, bien avant les beaux travaux de la renaissance , au siège d'Harfleur, le comte de Saint-Pol avait, à son cheval d'armes ou de bataille, un chanfrein prisé trente mille ccus ; et qu'après la prise de Bayonne, le comte de Foix, en entrant dans la place, avait la tête de son cheval couverte d'un chanfrein d'acier, garni d'or et de pierreries, que l'on prisait quinze mille écus d'or.

CHAMBRE DE FRANÇOIS I^r , 5g

flots de cette rivière auront pu recueillir une semblable pièce d'armure. Le Casque, d'un travail également très-riche, n'a pas subi la même épreuve. Viennent ensuite les Estocades à deux mains (i),dont une damasquinée en or, arme à l'usage des pourfendeurs, et dont Walter-Scott fait un si bel usage, par les mains de Richard , en tranchant, d'un seul coup, la masse d'armes de Saladin; une Dague royale espagnole en

(i) Dans les et i6^ siècles, l'épée à deux mains se portait encore comme arme unique. Benvenuto Cellini parle dans ses Mémoires, 1529, d'un détachement du guet de Pvome, armé de pertuisanes, d'arquebuses et d'épées à deux mains , et désigne le soldat qui frappa Jldohrande ^ élève de son frère, comme étant un de ceux qui portaient une épée à deux mains et une plume bleue sur son berret. T. i^'', p. 143-144,

La belle épée de chevalier, confiée à l'armure de Claude de Lorraine, semblerait aussi, par son large développement, n'avoir pu être maniée qu'à deux mains; et cependant nous nous sommes assuré qu'il était facile, moyennant certaines conditions de force, de s'en servir comme d'une épée ordinaire, tout le poids étant dans la poignée. La lame, d'une grande flexibilité, a la largeur requise pour celles des épées de tournois, dont la dimension devait excéder celle des visière et ventaille du heaulme de l'adversaire , mais elle n'est pas rabattue comme celles de quoj tournoyaient les servants d'amour.

Sa garde en croix rappelle celle de l'épée de Bayard qui, à ses derniers moments , y baisait ce signe de la rédemption.

Rabelais, dans le chap. i^^, liv. 4 du Pantagruel , assimilant le jeusne que firent pendant quatre jours ses voyageurs , â leur arrivée dans l'île Sonnante, à ce qui se passait dans les joutes, oii souvent les exercices d'adresse devenaient des combats meurtriers, dit: « Le premier jour nous jeusnames à hâtons « rompus, le second à espées rabatues, le tiers à fer esmoulu, le « quart à feu et à sang. »

yO HÔTEL DE CLUIVY.

acier fin du plus parfait travail, des Epées de chevaliers à pommeaux et gardes sculptés en fer, une miséricorde (i) flamboyante, à pointe en langue de dragon, qui, disait un plaisant, ne devait donner au vaincu ni le temps, ni le désir de dire merci (2); des Heaulmes, Capelines, Bourguignotes, Morions, Salades (3) ; des Fauchars, Pertuisanes , Lances , Hallebardes, Masses d'armes , Boîte à mèche pour les arquebuses ; des Pulverins ciselés ou sculptés, en acier, ivoire, bois de cerf, corne ; de ces Gantelets de fer damasquiné , si moelleusemcnt articulés, et dont la carapace tout extérieure n'ajouta rien, en dépit des frais de sensibilité de nos belles, à la rigueur de l'étreinte brutale subie par l'intéressante duchesse de Guise (4), et jusqu'aux olifants (5) qui, après avoir servi à nos paladins «1 menacer l'ennemi et h rallier leurs hommes d'armes,

(1) Espèce de poignard suspendu à la ceinture, à coté de l'épée, et que le vainqueur, après avoir terrassé son ennemi, lui enfonçait impitoyablement dans la gorge, s'il ne crioit merci.

[1) Telle est la pauvreté de notre langue, que le même mot exprime l'imploration et le remercîment.

(?,) On donna successivement ces quatre derniers noms au hcaulme, qui ne se composait d'abord que de plaques de fer ajustées, lorsque l'art du fourbisseur permit de mieux le modeler sur la téte et d'en varier la forme suivant les goûts du jour,

(4) Voir le drame de Henri III.

(5) Petits cors en ivoire. Ceux du i)rincipal trophée sontblasonnés. Celui du tropliée d'armes orientales est monté en vermeil : c'est un travail de l'Inde où ces instruments sont encore en usage dans les chasses aux éléphants.

CHAMBRE DK FRANÇOIS 1*^^. -y I

compagnons inséparables de leurs maîtres , s'enfouissaient dans leurs tombes (i).

Nous trouvons ailleurs, pour compléter la série des armes et armures, un petit Canon portatif d'un beau travail (2), des Arquebuses, dont une à huit coups, Escopettes à rouets incrustées d'ivoire , Haches, Mar-

(1) Les grandes chroniques, parlant de h\ mort de Roland, tué à Roncevaux en 778, disent : « Et fut ensepulturé moult « honorablement, et fut mise son épée durendal à sa téte et son « olifant à ses pieds , en l'honneur de notre seigneur et en signe « de sa haute prouesse. «

On a vu plus haut que le prince des Assassins envoya en présent un olifant de cristal à saint Louis.

(2) En même temps que pour essayer toute la portée de l'invention de la poudre, qui ne s'exploita généralement pour l'artillerie que dans le siècle, on fabriquait des coulevrines ou serpentines de 24 pieds de long; on faisait usage, par milliers, de canons que des soldats portaient sur l'épaule et que d'autres ajustaient. (Chronique de Jean de Troyes , années 1475-1476; Mémoires de Lamarche, etc.) Voir note A, pour une bombarde de 5o pieds, page 119.

Les conséquences, si graves pour la destinée des nations, de l'invention de la poudre , furent appréciées dès les premiers temps de cette découverte, et jugées fatales chez un peuple habitué, comme les Français, aux exploits chevaleresques, et à confier à son épée la sanction de son droit. C'est ce que témoigne ce passage d'un mannscrit du temps, Miroir d'éternité, par Robert le Rocquez :

« En ce temps et trop malheureux an ung trez méchant et « subtil Alleman feust moine ou lay , par art diabolique en son « esprit inventa la praticque d'entremesler les salpestres et soul- « phres avec vin aigre et en faire les pouldres pour ruyner par son « artillerie par lui forgiée, en fureur et brairie mainte cité, maint « chasteau et muraille qui resitoyent aux assaults de bataille. » V. comte de .B. duDrac, de i354 ; Ducange, au mot Bombarde.

7» HÔTKL DE CLUNY.

teaux et Fléaux d'armes, Épces de combat, Rapières, etc., fragments d'armures, Hauberts^ Cimes à vue et vent. Brassards, Cuissards, Tassettes, Genouillères, Devant de grèves, etc., et surtout deux Epées à poignée d'acier, qui méritent d'être décrites, comme elles sont placées , à part.

L'une, Epée de cour sans doute, nous semble un prodige de travail et de réussite. Il a fallu beaucoup de talent , de goût et de soin pour extraire d'une masse d'acier ces deux génies si purs de formes et d'un mouvement si bien calculé que, bien qu'un côté soit consacré à l'écusson ( dont le blason en relief aura sans doute été sacrifié en 1793 sur l'autel de la Peur), on ne s'aperçoit pas qu'il y ait un envers à la composition. Quel travail et quelle entente de l'art il a fallu aussi pour faire saillir du pommeau et de la coquille ces nombreux cavaliers en mouvement de combat !

Tous ceux de nos premiers artistes, qu'un long séjour en Italie a familiarisés avec ce qui reste, dans ce pays seulement, des travaux du même genre, en font lionneur à Benvenuto Cellini (i), qui nous apprend, dans ses mémoires si curieux , qu'il s'est souvent exercé dans le travail de l'acier. Sur la lame sont gravés en creux les douze apôtres, dont la mission était cependant toute pacifique.

L'autre Épée doit être d'un travail espagnol; la lame du moins porte, avec la date de 1444? 1^ marque en

(1) Fameux orfèvre et sculpteur florentin, célèbre en Italie et en France, où il travailla long-temps pour François l^'^. Nous donnerons, dans la noie (R), quelques détails puisés dans ses mémoires.

creux d'une des principales fabriques de Tolède.

De l'ingénieuse combinaison qui a présidé à l'agencement de la garde, une Cigogne dévorant un serpent , on peut induire qu'elle fut composée pour un des électeurs du littoral de la Baltique, où cet oiseau est toujours en vénération, à raison même de l'action ici reproduite; et ce qui donne plus qu'un caractère de vraisemblance à cette supposition , c'est sa provenance directe de Spandau, où elle figurait dans le cabinet de Frédéric (i).

Dans les autres principaux objets appendus, nous remarquerons le Cbrist sur les genoux de la Vierge , bas-relief d'ivoire, travail florentin du XY^ siècle; un Triptique en bois coloré et doré, mêmes origine et époque (2); une Plaque de Faenza, du temps où Ra-

(1) Le général L. B. l'avait fait sauter avec la citadelle de Spandau, en i8i3, lors de l'évacuation de la Prusse. Elle lui fut rapportée par un cuirassier qui la trouva fichée à une demi-lieue de cette ville , dans un monceau de fumier. Le général la reconnut, et, bien qu'en retraite, il la conserva comme un trophée.

(2) La sculpture de ce joli petit oratoire serait, d'après une inscription, de Jean Barile, sculpteur renommé de la fin du i5® siècle, qui fut le maître d'André del Sarto, et auquel on doit presque toutes les belles sculptures des plafonds et des portes du Vatican.

On lit derrière un des premiers actes de propriété de cette chapelle, écrit en lettres gothiques et ainsi conçu :

« A seur Perette d'Obray et lui feut donée l'an vcxlii ( sans « doute p. 1542) au moy de décembre p. ses frères et seurs, et a « cousté xviii liv. X s. t.

« Je prie à tout ceulx et celles qu'y prendront deuv."^* ce « gardent de la gaster et prie pour moy et p. ceulx q^ me l'ont « donnée. « Se'^ Perette d'Obray. »>

phaël travaillait à cette fabrique, et dont le sujet rappelle une de ses compositions ; le Portrait en émail , entouré d'arabesques, du pape Clément VII, fidèle allié de François 1^^; un Reliquaire en corail sculpté , avec sujets pris dans la roclie travail espagnol; la Famille de satyres, bas^relief d'ivoire; et plusieurs glaces à biseaux, nécessairement de Venise, puisque le premier projet d'établissement en France d'une manufacture de glaces, projet qui ne fut même exécuté que plus de trente ans plus tard par des ouvriers vénitiens^ ne date que de i634. Les cadres variés sont tous d'un travail qui n'a rien de commun avec les plus beaux produits de notre plastique (i).

(i) Nous ne parlons pas du lustre qui, ainsi que les trois autres de la collection , est en cristal de roche d'un beau choix , parce que ce moyen d'ajouter de l'éclat à la lumière ne remonte guère, pour la France, qu'au commencement du règne de Louis XIV. On peut toutefois remarquer la dimension des poires, plaques et boules, et leur extrême limpidité, très-rare dans de semblables morceaux d'une matière aussi dure.

Les lustres du i5® et du commencement du i6® siècle étaient beaucoup plus simples : ils consistaient, d'après les seuls témoignages qu'on ait pu recueillir, ceux des manuscrits (voir le manuscrit des tournois de laGruthuse, à la Bibliothèque du roi, 70), en deux traverses de bois assemblées en croix, aux quatre bouts desquelles on mettait une chandelle.

Précédemment, d'après ce qu'on lit dans la Vie de Charles VI, par Christine de Pisan, on n'avait trouvé de moyen d'éclairer les tables qu'en faisant circuler autour des valets avec des torches allumées sur des porte-fiiambeaux de bois. C'est ce service ambulatoire, et incommode sans doute pour les convives, ainsi que celui des quatre chandelles, que François I*^*" avait en vue de remplacer d'une manière plus élégante, lorsqu'il commanda

CHAMBRE DE FRANÇOIS l^*^. ^

Maintenant, sans perdre et faire perdre, à l'analyse des trop menus détails, un temps qu'on regretterait peut-être, arrêtons seulement les regards sur quelques parties de l'étalage, comprenant, tant sur les deux coffres couverts d'un tablier ouvré (i ) que sur d'autres meubles :

Le petit mirouer de toilette (^i) en bois dore , frise et médaillons d'ivoire, représentant Vénus et les amours, en faisant remarquer qu'il porte avec lui le mal et le remède , le revers offrant , dans des compositions religieuses , sujet à méditation sur la vanité du désir en matière de coquetterie surtout, et par consé-

àBenvenuto Cellini les 12 statues d'argent, proportion de nature, destinées à faire, autour des tables, office de lampadaires, ou plutôt de torchaires.

(1) Ces tabliers douhliers ou nappes de table ouvrées se confectionnaient d'abord en Orient, à Damas, ensuite à Venise; puis, sous Louis XI, il s'en établit des fabriques à Troyes et à Châlons. Un compte de dépenses de Jehanne et Aléonor, sœurs de Marguerite d'Écosse, première femme de Louis XI, de l'année 1447, porte : « Pour deux tabliers ouvrés pour la table de mes- « dictes dames , contenant vi aulnes. »

(2) Il y a sur \e tablier deux autres petits mirouers métalliques, dont un, du i4^ siècle, rappelle, par son travail, cette note d'un compte de dépenses de Charles VI, de 1402 : «A Richart <c des Grez pingnier, pour un pingne, un miroir et une broche « tout d'y voire. « L'autre en cuivre doré repoussé, style de Henri II.

Dès le commencement du 16® siècle, les miroirs en verre étamé , inventés au 14^ siècle, avaient acquis une certaine proportion, en Italie surtout. Benvenuto Cellini |jarle d'un miroir, fait par son père, vers i5oo , dont le cadre, ébène et iveire, avait une brasse (80 centimètres) de diamètre.

quent le moyen d'en expier le péché de manière à pouvoir recommencer immédiatement, et ainsi de suite.

La Quenouille en buis avec ses fuseaux, trophée d'armes du beau sexe, dont les sujets, sculptés avec tant de délicatesse et de goût sur la hampe, tendent à honorer les hautes entreprises. On y voit distinctement, à la loupe surtout, l'action des ciseaux de Dalila sur Samson; du clou de Jahel sur Sisara; du sabre d'Holopherne sur lui-même, par la main de Judith; même de la cruche officieuse de Rébecca. Sainte Geneviève, en action de démontrer la manière de s'en servir, complète l'effet de ce sceptre féminin, brisé dans les mains de nos mères.

Le petit Reliquaire cintré, en cristal de roche mêlé de chlorite^ amalgame qui a permis d'exécuter sur cette gangue un paysage éclatant de lumière et de la touche la plus ferme, enrichi de fabrique, c.ali^aire,, torrent, cascade ^figure et animal^ le tout peint dans la pâte.... avec la pointe du diamant.

Le Vase en bronze florentin et celui en terre émaillée, portés sur deux beaux socles en ivoire.

Le Médaillon , portrait de François V^, émail sur or, avec couronnes d'or émaillé sur la plaque, incrusté de perles, rubis, etc., entouré déboules et pendeloques en lapis et cristal. Au revers , le monogramme en or représentant un L-S enlacés forme sans doute les initiales du nom de la personne gratifiée de ce don royal (i).

(i)Tellc était la destination des diptyques romains où chaque consul faisait sculpter son image, et, de plus, ses hauts faits. On a renoncé, chez nous, à cet accessoire, qui eût sans doute exigé souvent trop de frais d'imagination. On y supplée en

Beaucoup d'objets en fer et en acier travaillés, ustensiles et outils, ciselés et damasquinés, ainsi que les châtelaines (\e,s,tmées à réunir le trousseau de clefs qui n'abandonnait {3as la surveillante naturelle du manoir; et les trois jolies Escarcelles, Bigotelles (i), ou Aumonières, qu'on trouve représentées dans les tableaux du temps de la même collection ; le Soufflet royal , l'Hor-

enrichissant à la fois le don et le donataire , de diamants et de pierreries. Aux médaillons, qui ne s'offrent plus guère qu'aux rois nos cousins, on a substitué, sans égard aux habitudes des parties prenantes, d'élégantes tabatières, dont l'usage est assez récent, quoique ce soit sous François I^^, en iSao, que les Espagnols aient apporté de Tabaco les premiers plants de tabac introduits en France, en i56i, sous François II, par Nicot, ambassadeur de ce prince en Portugal. On fut long-temps, si nous en jugeons par l'instruction publiée, en 1672, par Goliori, sur l'herbe du Petun , ou herbe à la reine, ou nicotiane, sans apprécier la vertu, et sans se faire un besoin de cette herbe, dont l'usage, prohibé d'abord comme pernicieux, par arrêt du parlement, est devenu des plus salutaires, pour l'état surtout, comme aliment productif du budget des voies et moyens. Cet usage ne date , pour la France, que du règne de Henri IV, et celui de la tabatière proprement dite, que du milieu de celui de Louis XIV. Jusque-là, les râpes, comme on en voit une suite dans cette pièce même, en faisaient l'office. Une de ces râpes, représentant le Sganarelle du festin de Pierre en action, nous montre à la fois l'ustensile et la manière de l'employer pour le besoin du moment seulement.

(i) Saint-Foix, au sujet des barbes à l'éventail, sous Henri IV, qu'on accommodait le soir, et qu'on enfermait dans une bigotellc y espèce de bourse faite exprès, observe que précédemment on appelait bigotelle la bourse que les dévotes portaient à leur ceinture , pour faire leurs aumônes.

78 HOTFL DE CLUNY.

loge à quatre cadrans (i); les Flambeaux carrés, à sujets repoussés , etc., etc.

Enfin le petit Livret de cuivre doré de mince appa-^ rence, mais qui ne contient rien moins que la destinée, en figures genethliaques ^ d'un roi et de la souveraine... deses pensées. Sur la simple étiquette des D barrés, on

(i) L'invention de l'horlogerie, comme moyen de diviser les jours par des machines à rouages , contre-poids , balanciers et timbres, remonte au moins à Charlemagne, d'après le don du calife ^«^mott/?; mais ce n'est qu'au 14** siècle qu'on s'occupa d'en généraliser l'usage, en plaçant ces organes du temps dans les tours et monuments principaux. Charles VI fit venir d'Allemagne à Paris, Henri de Vie, pour y placer la grosse horloge dont la tour d'angle du Palais porte encore le nom. L'horloge seule a disparu. Sa cloche, transformée en canon , en 1793, a expié, par cette glorieuse destination , en foudroyant sans doute les tyrans et leurs infâmes satellites , le crime qu'on lui imputait, à tort selon plusieurs historiens, d'avoir donné le signal de la Saint- Bar thélcmi.

Cette cloche portait l'inscription suivante, dont la date, qu'on croit être de lAvi» <^'t^>it en partie effacée :

« Charles roys vouhit en ce clocher « Cette nohle cloche accrocher, « En joy, pour sonner chasciine heure.

« La datte est ez troys vers dessus « Par Jehan Jouvence fut niouUée « Qui de tel art eut renommée. »

Les progrès de l'art mécanique et l'étude de la statique permirent, à la fin du iS" siècle, d'appliquer aux localités intérieures, et même aux besoins courants, la découverte de l'horlogerie, qui ne s'était étendue qu'aux façades des couvents et des châteaux. L'importante découverte de la fusée, et la substitution du ressort au poids, donnèrent les moyens de fabriquer les montres, qui marquaient alors, comme encore

voit qu'il s'agit d'Henri II. Cet horoscope, ou thème de nativité, était eu effet le manuel d'astrologie commun à ce roi et à sa maîtresse. Ici se retrouvent les chiffres, devises et emblèmes cités à propos de la porte d'Anet, et de plus, les divisions suivantes. En regard del'écusson, surmonté des armes de France, est une espèce de zodiaque, composé de vingt-quatre (i) petits

aujourd'hui en ItaUe, les 24 heures. L'une des premières, faite en Italie, fut présentée à Charles-Quint.

Ce n'est que dans le 16.^ siècle qu'on fabriqua, en France, les montres et horloges à ressort, de petite dimension, comme celles delà collection. La pendule, qui a pris le nom de son moteur, ne date que de la fin du 17* siècle.

On trouve, dans un compte des dépenses de Louis XI, « 27 livres 10 sols payés pour prix d'ung horloge mis au clo- « chierdu vielchastel d'Amboise, en 1469. »Et dans un compte de la ville de Noyon, « 6 livres payées en 1420 pour gaiges « d'un orlogeur maître, gouverneur de l'horloge du beffroy de « la ville. »

Rabelais, qui écrivait, vers i54o, le second livre de son Pantagruel, y rappelle, chapitre 21, avec ses circonlocutions burlesques, le supplice d'une « belle petite horloge, tout de bois, « qui fut condamnée à être brûlée vive par la main du bour- « reau , comme étant l'œuvre d'un des premiers huguenots de « la Rochelle. »

Et nous trouvons, dans l'Étoile, la preuve qu'en i588 on portait des montres d'horloge suspendues au cou, car il annote, sous la date du 3 mars de cette année, le fait qu'un jeune garçon normand, ayant coupé celle d'un gentilhomme à l'audience, fut condamné sur l'heure et pendu immédiatement.

(i) La division du ciel s'établissait ordinairement en 12 parties correspondant aux signes du zodiaque; peut-être la nécessité de mettre ici les deux nativités en rapport avait-elle exigé ce doublement.

médaillons spliériques, couverts alternativement de lettres et de nombres , correspondant sans doute à ceux, en quantité égale, qui environnent l'écusson principal, comme pour déterminer l'état, au moment de la naissance du roi, de certaines constellations auxquelles on accordait toute influence sur la vie comme sur la mort du nouveau-né (i). Sur la contre-partie, l'écusson est entouré d'entrelacs, de croissants ^ dirigeant sans doute la manœuvre des autres planètes dans leur rapport avec le lever de Diane. Des carquois, flèches et autres attributs du roi des rois , dominés par la couronne de France, ajoutent encore à la démonstration de l'attribution toute spéciale de cette double nativité, pièce certainement unique.

Le mélange des froids calculs presque toujours décevants (2), de l'astrologie, aux exaltations religieuses

(1) Le fameux Nostradamus, qui dédia à Henri II ses 8^, 9® et 10*' centuries, et qui fut envoyé à Blois par Catherine, pour tirer l'horoscope des jeunes princes, aura sans doute été chargé de dresser cette nativité. On sait qu'il fut visité à Salon par le duc et la duchesse de Valois, et par Charles IX, qui lui donna deux cents écus d*or. Cosme Ru ggie ri étAÏt aussi en faveur alors.

(2) En matière d'astrologie, nécromancie, chiromancie, et autres sciences, en général, d'importation italienne, il y a nécessairement des réussites dues au hasard ou à l'interprétation. Une seule pronosticalion réalisée fait plus de bien à la doctrine que cent démontrées fausses ne lui font de mal. Ainsi on ne voit pas que la mort d'Henri II, à 41 ans, ait désabusé la France, bien que le plus célèbre Chaldéen du temps, le fameux Luc Gauric f qui perfectionna cette science au point de tirer l'horoscope des villes, lui ait prédit, dans sa prophétie latine que Gassandie nous a transmise, une vie très-heureuse jusqu'à 70 ans, à moins quil ne pût surmonter les périls qui devaient le menacer dans les 63*" et 64^ années de son âge.

CHA^MBRE DE FRANÇOIS 1^^. Si

et même aux extases de l'amour, était presq'ue de rigueur sous les derniers Valois (i) ; auSwsi, tandis qu'Henri H, ce livret à la main, se lançait en idée dans une carrière tout autre que celle qu'il fournit si malheureusement contre Montgommery, et que Diane y voyait la réalisation de sa devise , ou du moins un autre avenir que l'exil d'x^net et l'abandon de ses amis, la reine passait, sous l'autorité de son astrologue en titre, des incantations de Chaumont aux opérations cabalistiques de son observatoire parisien, dont la colonne de l'hôtel de Soissons (aujourd'hui Halle-au- Blé), construite depuis son veuvage, peut nous donner l'idée.

Non omnibus loquor, ai-je dit, et cependant en voici beaucoup sur cette chambre , que nous ne quit-

(i) Cette superstition remontait plus haut en France, car Froissart, contemporain de Charles V, fait dire à ce roi, parlant de son jeune fils : « J'ai eu long-temps un astronomien qui « disoit et affirmoit* qu'en sa jeunesse il auroit moult affaire « et echaperoit de grands périls et aventures. » Plus tard, Louis XI, dans ses continuelles perplexités, invoquait alternativement Notre-Dame d'Embrun et Galéotti Martivalle, astrologue célèbre, auteur du traité De vulgo Incognitis, qui lui traça plusieurs planétaires, et, pour plus de sûreté, ou dans les cas urgents, il recourait à d'autres encore, puisqu'on trouve dans un manuscrit des dépenses de la cour, année 1470, une somme « payée à un chevaucheur , pour avoir esté d'Amboise à Paris, « porter lettres closes de la part le roy à maistre Jacques Loste, « astrologien. »

Ne trouvons-nous pas d'ailleurs, dans les mémoires du grave historien Comines, que Angelo Cattho prédit la défaite du duc de Bourgogne, et frère Eieronime la vie et la mort de Charles VIII? (Voyez page 166, note G.)

Sa FIOTEL DE CLIJNY.

terons pas toutefois sans donner un coup d'œil aux quatre panneaux qui garnissent la baie de notre porte de sortie. C'est le credo en action, divisé en douze parties correspondant à des versets qui seront rétablis ; animation qui tend à atténuer le mérite du Croyant, par la démonstration de tout ce qu'il doit admettre de confiance, depuis la création du monde jusques et y compris la résurrection et même la vie éternelle, représentée par la Jérusalem céleste, dont deux anges décrivent les béatitudes. Il n'y a que \ Ainsi soit-il dont la personnification nous ait échappé. Cet immense travail, daté de i587, ne formait cependant que la contre-partie des volets servant de clôture au calvaire, placé sur les corniches de la chapelle. Le revers était couvert de peintures effacées.

Maintenant, pour abréger, traversons rapidement la pièce voisine, sans nous arrêter à son mobilier d'ébène non plus qu'à ses tableaux, pour aller nous reposer dans le salon.

Ici disparaissent les classifications par époque et par genre.

Les meubles, presque tous en ébène sculpté, des derniers temps de la renaissance, sauf le grand .çecretaire espagnol d'époque antérieure, contrastent nécessairement avec d'autres parties du mobilier, et surtout avec les tableaux modernes : et cependant quelques-

SALON. 83 uns de CCS tableaux (i)ne détruisent pas entièrement l'harmonie qu'on aurait pu rendre plus complète s'il se fût agi de continuer le cabinet et non de garnir une pièce pour l'habitation.

Les encadrements de glaces sont alternativement modernes ou anciens, en baguettes dorées ou en ébène sculpté, sauf le principal, composé d'émaux et repousses; et c'est une pendule moderne, mais d'un goût qui, selon nous, ne trahit pas son origine, qui sert de milieu à des vases florentins.

Les contrastes sont d'autant plus frappants dans cette pièce, qu'elle contient, avec des produits d'art modernes , plusieurs objets d'époques très-reculées. Ainsi les deux pommeaux de chaise curule romaine, têtes de lions sculptées en cristal de roche et évidées, et la bacchante couronnée, flanquée de figurines, ivoire capital servant de socle au groupe en même matière de Jeaji de Bologne (2) (la Vertu châtiant le Vice ) ,

(1) Notamment le tableau de l'antiquaire, commencé par Xavier Leprince, et entièrement peint sur place, dans l'ancien cabinet du propriétaire de la collection , par M. Renoux , chefd'œuvre qui eut tant de succès au salon de 1827; la salle à manger de campagne du môme, par les mêmes ; les intérieurs des églises d'Amiens, par Lesaint; de Saint-Étienne-du-Mont , par Renoux, etc., etc.

(2) Cet habile sculpteur, que la France «c^we/Ze pourrait revendiquer, malgré l'espèce de naturalisation résultant de son surnom, naquit à Douai, en 15^4, et mourut en 161 2, ce qui lui permit de commencer l'exécution de la statue équestre d'Henri IV, renversée par l'ouragan révolutionnaire. Il prit des conseils de Michel-Ange, et s'attacha comme lui à la pensée, au mouvement et à l'expression anatomique des formes.

sont certainement des produits de l'art grec ou romain; ce qui était devenu tout un, dans les premiers temps de la décadence (i).

Les autres figurines en ivoire et en bois éparses sur les meubles avec les matières diverses, ne remontent qu'au siècle de Louis XII, pour finir à celui de

Cet ivoire est une réduction on peut-être une esquisse d'une composition en bronze qui existe à Florence. Les principaux ouvrages de cet artiste, élève de Jacques Beuch, bon sculpteur du contimencement du i6^ siècle, son compatriote, sont l'Enlèvement des Sabines, groupe placé sur la place du Grand- Duc à Florence, le Colosse de l'Apennin, ouvrage renommé, placé dans la ville de Pratolino, la Statue équestre en bronze de Cosme I^', et la belle Fontaine de Bologne (S).

(i) Ces objets avaient été enfouis en Allemagne; leur exhumation ne date que de quelques années. L'or qui garnissait l'intérieur des pommeaux et dont il restait encore quelques traces, est tombé en poussière. L'ivoire, dont le poli a disparu, commençait à passer à l'état de turquoise.

En voyant celte sculpture fouillée à fond, et cet évidage complet en refouillement dans une matière aussi dure que le quartz, que nos lapidaires n'abordent qu'avec leur roue, et nos graveurs sur pierres dures qu'avec la poudre de diamant, on se demande involontairement si nos procédés mécaniques sont, sous ce rapport, de véritables perfectionnements de ce qui existait il y a "ne douzaine de siècles. Ces pommeaux, remarquables d'ailleurs par la masse comme par la limpidité du cristal pierre^ donnent l'idée du raffinement du luxe et des besoins chez les anciens; ce grand travail n'aboutissant qu'à communiquer aux paumes des mains le sentiment de fraîcheur que le cristal de roche a la propriété de conserver et de transmettre. La bacchante, objet de haute curiosité, sans analogue, pour nous du moins, n'accuse que par la téte la décadence de l'art. C'est une composition symbolique comme toutes celles de l'école byzantine.

Louis XIV; mais Albert Durer au Bernin il y a, comme nous l'avons dit , une grande et belle marge.

C'est en effet à Albert Durer ^ sinon à son habile compatriote Peter Fischer^ qu'on doit attribuer la petite figure en buis, parfaite à tous égards, comme dessin, costume, charme, sentiment et exécution, représentant l'opposition des deux natures, une jeune beauté ayant à ses pieds un être difforme. Dire que nous avons entendu plusieurs personnes demander si ce ne serait pas la Esmeralda recevant les humbles soins de Quasimodo^ c'est rendre hommage à la belle création de M. Victor Hugo, qui, devinant ce type de candeur et de grâce, nous l'a fait si bien percevoir par un sens moins impressionnable que la vue.

Un autre sentiment non moins précieux, celui de ia souplesse des formes et de la morbidesse des chairs, domine dans plusieurs figures d'enfants en ivoire, dues à l'habile ciseau de Duquesnoy, plus connu en France sous le nom de François Flamand ( i ). Comme ces petits enfants dorment bien ! quelle vérité dans

(i) Duquesnoy, de Bruxelles, né en i594, la même année que le Poussin, avec qui il se lia à Rome d'une grande intimité. Admirateur passionné du Titien , c'est par l'étude des ouvrages de ce maître qu'il parvint à faire participer le marbre et l'ivoire à leur charme, à leur abandon, je dirais même à leur mollesse. S'il excella dans la reproduction des enfants, plusieurs ouvrages capitaux, notamment le Saint-André qu'on admire toujours dans Saint-Pierre de Rome, prouvent que là ne s'arrêtait pas la portée de son talent. Il en jouit peu, étant mort à Livourne, en i6/|4, dans une grande pénurie, au moment de partir, avec son ami le Poussin, pour la France qui le réclamait. On dit qu'il fut empoisonné par son frère.

le mouvement de ces petits joueurs d'instruments , et de cet Amour qui (aille son arc! et quelle étude de la nature dans le torse surtout de cette esquisse en ivoire du Mannken piss ^ autre fontaine, trop naturelle pour le coup , qu'il exécuta en bronze pour la ville de Bruxelles sa patrie !

Nous ne nous arrêterons pas aux autres ivoires italiens, flamands et français, moins rares dans les collections , non plus qu'à la suite de coupes d'émail par les Laudin (i) et consorts, ni aux trois hanaps (2) couverts, de Jacques Courtois (3), représentant les

(1) Il y a eu plusieurs Laudin^ émailleuis à Limoges; cette famille et celle de Naudin s'est perpétuée dans cette fabrique jusqu'à la fin du règne de Louis XIV, et peut-être même audelà.

(a) Lehanap, grande coupe pour les festins, aux i/»^, i5^ et 16^ siècles, se couvrait quelquefois, moins pour obvier à l'évaporation du liquide que pour le garantir du poison qu'on aurait pu y glisser. Chez les grands le sel même se scvs^xtcouvert.

La défiance, à cet égard , motivée sans doute par des exemples, alla jusqu'à faire interdire au clergé d'encenser les rois et même de brûler de l'encens près d'eux. V. Saint-Foix.

Plus anciennement, le mot de hanap s'appliquait à d'autres vases , même à la soupière, à en juger par le récit de la chronique de Rheims qui, à propos du repas que Philippe- Auguste donna à ses principaux officiers, avant la bataille de Bouvines, après avoir dit : « Le roi fist tailler des soupes et en mangea « une et puis dist à tous céans ki entour li estoient : Je proi à « tous mes boins amis qu'ils mangassent avec moi en remem- « brance des XII apostoles qui aveu Nostre-Seigneur burrent « et mangierent, » ajoute : « et iot si grant presse qiCilne purent '< tout venir au hanap. »

(3) Jacques ou Jean Courtois , car le monogramme de ses émaux ne s'explique pas à cet égard , fut élève de Léonard , et ,

scènes du paradis terrestre , pour arriver plus tôt à la description d'un meuble qui forme à lui seul un cabinet entier de curiosité , et un contraste continuel , puisque contraste il y a.

Il n'est pas besoin d'ajouter qu'il s'agit de ce meuble florentin couvert de mosaïques en pierres dures , oiseaux, paysages ,etc. ,et de matières précieuses, telles que lapis, cornalines, feld-spath de Labrador, etc. , le tout rehaussé d'argent à profusion, et de marqueterie de Burgau, oii l'or n'a pas été épargné, même pour la table qui lui sert de support. La recherche de l'effet a été portée si loin, qu'afîn d'obtenir plus de transparence pour l'écaillé, on l'a plaquée sur feuilles d'argent. Le premier aspect de ce meuble est ensemble, sauf peut-être l'effet du bas-relief et des figurines en rouge antique, qui tranchent un peu vivement sur le reste. Mais qu'on vous ouvre le sanctuaire et votre œil sera confondu , ébloui : l'écaillé, l'ivoire , l'or, l'argent, la miniature, l'émail, s'y disputent la suprématie et se heurtent de manière à empêcher quelques instants l'examen des détails. Ce n'est certainement pas

fut chargé, après la mort de ce maître, de la direction de la fabrique de Limoges. Ses travaux ont un caractère particulier et une couleur à eux. La. surcharge d'arabesques, sans confusion, principalement sur les pieds douche des lianaps, et la forme de ces ornements, suffiraient d'ailleurs pour proclamer le règne d'Henri II. Une suite de grandes plaques d'émail , exécutées en i55o, par cet artiste, pour le château de Madrid existent encore en la possession du professeur de physique Robertson.

Un autre Jacques Courtois, peintre de batailles, assez célèbre sous Louis XIV, était, nous le pensons, fils de celui-ci.

88 MOTEL 1)£ Cr.UNY.

ainsi qu'aura été conçue dans le principe cette décoration intérieure, trop éclatante pour être harmonieuse. La présence de peintures gracieuses de la fin du i^* siècle et de miniatures presque libres démontre qu'un des anciens propriétaires de ce meuble, trouvant les mosaïques et les émaux trop innocents et voulant profiter des encastrements pratiqués dans l'écailIe, les aura meublés suivant ses goûts, sans égard pour celui reconnu pour tel (i).

Un autre meuble , qu'on nommera comme on voudra, ëpinette, clavicorde^ virginelle, clavecin ou fortépiano^ offre bien peut-être aussi quelques anomalies de même nature (2); mais ici, le propriétaire de la col-

(1) Ce meuble fut rapporté de Hollande, il y a environ 3o ans, par un commissaire impérial , à qui il retraçait sans doute son ancienne splendeur (T).

(2) L'orgue existait au 14^ siècle, et on le considérait déjà comme propre à remplacer tous les instruments. Voir le Propriétaire des choses, \iv. 19, chap. i33. Christine de Pisan , dans la vie de Charles VI , p. i^^, chap. 16, dit qu'on jouait de l'orgue pendant le repas. Les miniatures et les descriptions de Wilmin, dans ses Monuments inédits, nous ont conservé la forme d'orgues portatives, que nous avons vues d'ailleurs entre les mains de statues du 1 5^ siècle. Voir à l'un des angles de l'instrument.

De cette première donnée d'instruments à touches naquirent sans doute successivement le monocorde, le clavicorde, la virginelle, l'épinette et le clavecin, dont tout le mécanisme ne consistait, avec quelques variantes, qu'en sautereaux, agissant sur des plumes ou lames de cuivre, faisant ressort pour la vibration de cordes à boyaux, de laiton, ou d'acier dans les derniers temps. Il y a sans doute loin de ces mécanismes à ceux de nos forté-piano, dont l'usage ne date que de 60 ans; mais d'après les perfectionnements successifs, introduits depuis

lectioli se livre seul et tout entier aux traits de la eritique. Il ne pouvait dépendre de lui que cet instrument eût existé il y a deux ou trois cents ans (i), et se fût conservé depuis lors, tel qu'il se poursuit et comporte maintenant: heureux d'en avoir retrouvé de principaux fragments assez importants pour le déterminer à entreprendre cette restitution^ il a moins cherché dans ce long travail à faire un vieux meuble qu'à mettre en accord, au moyen de cet instrument indispensable, le mobilier d'ébène sculpté de son ancien salon.

Laissons ces ajustements pour ce qu'ils sont, et passons à des divisions plus homogènes, telles que le service de table , ce qui nous procurera l'occasion de parcourir la galerie chemin faisant, et de visiter les monuments dont elle est jonchée.

Le mobilier de ce long vestibule appartient en grande partie à la renaissance. Comme époque plus

20 ans seulement, dans ces derniers instruments, qui nous dit que nos neveux ne se riront pas à leur tour de la naïveté des procédés de nos Érard , Pape, Pleyel et consorts?

(1) Nous pouvons assurer avoir vu , il y a dix ans, dans un tableau flamand authentique , daté de i5io, qui fut vendu rue de Cléry, un instrument à touches, de même forme et à peu près de même dimension que celui restitué par M. D. Le clavecin en ébène, avec incrustation d'ivoire et colonnes torses, qu'on voit au Musée, dans le tableau de Metzu (la Leçon de musique), quoique plus petit, est également de même forme.

rapprochée de nous, et dont les productions, d'ailleurs plus nombreuses, contrastent moins que celles d'époques antérieures avec le goût moderne, la renaissance défraie à elle seule presque toutes les jolies collections de monuments français que renferme la capitale (i).

Le premier Coffre à couvercle convexe est le vrai type des bahus^ tels que les miniatures de la fin du 1 5® siècle nous les retracent. Sa destination religieuse est indiquée par cette légende incrustée en grandes lettres , Mitte nrcana Dei. Il était dans la chapelle du château de Loches.

Le groupe en marbre, la Présentation au temple, est d'un travail gothique qui n'exclut pas une certaine élégance jointe à beaucoup de naïveté dans les formes , et surtout une recherche non tourmentée dans la disposition des draperies.

Des trois espèces de Cippes carrés , piédestaux composés de fragments divers, le premier est remarquable par une suite, en bas-reliefs coloriés, de divers épisodes du siège de Troie. Cette Iliade sculptée était placée comme décoration dans le château à^Anet. Le second offre la réunion de plusieurs bas-reliefs en

(i) Nous en excepterons celle de M. Je baron d'Ivry, qui contient beaucoup d'objets gothiques, et celle réunie avec tant de goût par M. Sauvageot, qui n'exclut rien de ce qui est beau. D'autres amateurs très-distingués, MM. Demonville, Brunei Denon, etc., se sont particulièrement attachés aux belles époques de François I^^ et de Henri II. M. Demonville possède dans ce genre des articles capitaux, classés et encadrés avec un goût parfait.

marbre, albâtre et bois, et de quatre cariatides en bronze dédoré; et le troisième se compose principalement de six panneaux, dont deux d'angle, en faïence vernissée plutôt qu'émaillée , portant la date de i 5 1 2 (i ), et provenant d'un poêle placé dans une ancienne léproserie dépendant du château de Joinville.

Le Groupe en bois sculpté, ^\2Lcé^ quant à présent^ sur le second cippe, nous a paru digne d'une attention spéciale par son ordonnance comme par le caractère des figures. La résignation de la reine qui, de son lit de mort, dépose sans doute l'expression de ses dernières volontés entre les mains de son jeune fils, contraste habilement avec l'expression observatrice et méditative des conseillers et des docteurs témoins de la scène. Nous pensons que ce travail, évidemment d'une belle époque, appartient à l'école espagnole qui, sous Charles-Quint et ses premiers successeurs, a produit des chefs-d'œuvre dans tous les genres.

La Boîte à volets posée sur le troisième cippe date de répoque de transition , témoin le dais gothique et les arabesques des panneaux, dont les peintures extérieures sont également curieuses.

(i) Cette remarque contrarierait moins que ce que nous dirons plus tard, au sujet surtout d'une Yierge en faïence, du siècle, provenant de Beauvais, ce qu'affirme Palizzi, qu'il est le premier en France qui soit parvenu à émailler la terre ; car, dans ces fragments, qui ne sont qu'un essai d'émail , l'empâtement de la couverte altère toutes les formes. Aussi a-t-il fallu tout le talent, le goût et la parfaite connaissance du moyen âge, qui distinguent M. Fragonard père, pour rappeler, comme il l'a fait, dans la lithographie d'un de ces panneaux, toute la suavité de la composition.

g 2 HÔTEL DE CLUNY.

Arrêtons-nous un moment sur deux échantillons qui, bien que remontant au moins au milieu du j 5^ siècle, ont, au premier aspect, le caractère imprimé par Raphaël à ses ouvrages immortels.

L'un est un bas-relief en faïence ëmaillée, la Vierge et l'Enfant Jésus, ouvrage de Luca délia Robbia (i), inventeur du procédé d'application de l'émail à la terre cuite. Ces belles productions, rares en France (2), sont très-recherchées, même à Florence, patrie de cet artiste, dont la réputation n'a pas souffert de la fragilité de ses ouvrages.

L'autre, où les airs de tête de Raphaël et le sentiment de la venue de ce messie sont encore plus sensibles, est la grande vignette peinte sur soie à l'eau d'œuf, représentant les pèlerins d'Emmaûs et l'incrédulité de saint Thomas. Or, d'après les listels , le caractère d'écriture des légendes et l'emploi du procédé, cette peinture doit avoir précédé peutêtre d'un siècle l'apparition du grand maître qui s'est approprié, en l'épurant, tout ce que l'école anté-

(1) Vers 1 4 5o, Florence possédait trois peintres et sculpteurs du nom dclla Robbia, Luca et Auguste, deux frères, et André, leur neveu, s'occupant en même temps de la sculpture émaillée, inventée par Luca , qui partagea avec Donatello et Ghiherli la gloire de la révolution qui s'opéra dans la sculpture, en Italie, au i5*^ siècle. La réunion d'efforts de ces trois artistes, qui concoururent, dans un autre genre, à l'exécution des belles portes du Baptistère de Florence, explique le nombre assez étendu de ces bas-reliefs fragiles existant encore.

(2) Nous ne connaissons à Paris que deux autres échantillons de ce travail; l'un au Musée, et l'autre faisant partie de l'admirable collection universelle de M. le comte Pourtalès.

rieure avait de naïveté, de solidité et de franchise (i).

Ces belles aiguières en étain ou composition , œuvres de François Briot (1) ^ signées sous le bassin, par

(1) L'éclat des couleurs de cette vignette, en dépit du temps et du peu de soin apporté à sa conservation, nous ferait regretter l'abandon de ce procédé auquel la découverte de Van Eich fit substituer l'huile, mais qui, ce nous semble, pourrait être à son tour substitué avec avantage à notre aquarelle, dont les teintes s'altèrent si facilement. Il serait cependant par trop curieux, qu'après avoir célébré depuis plusieurs siècles l'immense découverte de la peinture à l'huile, on l'abandonnât pour revenir à l'encaustique et à l'eau d'œuf.

(2) Le nom de Franciscus Briot, placé comme exergue autour d'un portrait sous le bassin, est, pour nous du moins, la seule trace de l'existence de cet artiste assez recommandable cependant , à n'en juger même que par cet ouvrage du beau style d'Henri II. Plus tard, un autre Briot (Nicolas) devint justement célèbre, comme graveur de monnaies et comme inventeur , ou du moins metteur en œuvre, du balancier monétaire,, dont La Croix du Maine, dans sa Bibliothèque, attribue l'invention à Abel Foulon.

Toujours est-il que Nicolas Briot en proposa, dès 161 5, l'application à la fabrication des monnaies de France, qu'on ne frappait qu'au marteau. Des rivalités déplorables et sans doute des considérations personnelles ou des calculs d'intérêt, comme il en surgit toujours dans nos déterminations administratives, firent repousser d'abord chez nous l'usage de cette belle découverte^ que Briot, abreuvé de dégoûts, porta en Angleterre, où l'on fit moins de difficultés. Ce ne fut que 3o ans plus tard, qu'en cette matière comme en beaucoup d'autres semblables, nous fûmes réduits à alleremprunter«o.v procédés à l'Angleterre^ qui conserva, avec une anticipation de jouissance , l'honneur, sinon le droit, de la découverte et surtout de son application.

La pureté des empreintes des aiguières et bassins de François Briot prouve la perfection, dès le milieu du 16^ siècle,

le portrait de cet habile continuateur des travaux de Cellini, réclament aussi un moment d'examen.

A l'éle'gance de la forme, à la division des cartouches et à la pureté de leurs dessins, on voit qu'on est en pleine renaissance.

Ceux de ces ouvrages dont la faible complexion a résisté au temps et aux effets du bosselage et des nettoyages indiscrets, sont fort recherchés dans les collections.

Vous vous êtes sans doute demandé, en lisant Brantôme, de quelle nature étaient ces coffres qui, de son temps encore, servaient de sièges dans les grandes réunions, même à la cour, où les bancs, escabelles, chaises et fauteuils étaient très-rares, même au commencement du règne de Henri IV (i).

Si nous en jugeons par la garniture de cuir co-

<le l'art plastique, si largement exploité de nos jours, comme succédant à la sculpture dans les décors de nos appartements.

Ces épreuves, destinées à l'ornement des dressoirs de la bourgeoisie, se tiraient sans doute sur les belles pièces d'orfèvrerie dont la fabrication était si bien encouragée au 16** siècle; et il est à croire qu'il en existait beaucoup de ce genre, et de plus précieuses encore, dans les deux cents pièces de vaisselle d'étain que Benvenuto sacrifia à toute chance, dans la fougue de ses inspirations, pour déterminer la réussite de la fonte de son Persée.

(i) Les inventaires de mobiliers d'ostels, qui décrivent minutieusement les moindres articles , prouvent combien ces meubles essentiels étaient rares dans les 14^, i5® et 16^ siècles. Citons-en quelques-uns :

14® siècle. Inventaire de Jehan de Neufchatel, année i38o. n Au pied du litavoit unbenoitier, un mauvais chaire de feurre.» On commença dans ce siècle à faire des chaises de i)aille.

Inventaire du mobilier de l'évéque de Langres, 1895. « Itern^

loré (i) , dont malheureusement il ne restait que quelques débris, des deux grands Coffres étroits, mais peut-être bien élevés pour des sièges, placés au bas des croisées, telle aurait été leur destination dans le vieux castel neustrien d'où ils ont été tirés et où ils gisaient côte à côte , bien que séparés par plus d'un siècle. Celui chargé de blasons et écussons , dont l'écu de France, soutenus par des lions licornes et autres animaux , appartient évidemment à l'époque de l'occupation anglaise, sous Charles YII. Les Scènes de la Passion , en marbre et albâtre, alternées dans l'embrasure des croisées avec les beaux Emaux de Léonard de Li-

« qiioddam magnum scamnum cum dosserio et scabello de « nemore dicto d'Irlande. »

Et plus loin : « Item, unam cathedram rotundam de quercu « et operatio Parisiensi dicto de Brissure. »

Et 16^ siècle. Inventaire d'Émard Nicolaï, i586. « Item, deux « petites chaises basses couvertes de drap vert , chacune de '( troys pieds de long ou environ. . . . Item, quatre chaises de « noier et poirier, couvertes de cuir, servant à asseoir à ta- « ble. »

Quant à la description de ces sièges exclusifs ^ servant aux maîtres seulement , nous la trouvons dans ce passage d'un compte de l'hôtel de Charles VI, manuscrit, année 1404 , cité par Monteil :

« Pour un grant chaiere de salle du roy, c'est assavoir « ycelle reclouée et reliée de petites bandes de ferblanc. Pour '< un grant chaiere garni de cuir vermeil escorchié. Pour 2 « chaieres de 11 11 membreures appelées faidx d'estiiels dont « les sièges sont couverts de veluau et clouez de clouz de lai- « ton dorez. »

(i) Les coffres servant de sièges étaient couverts de cuirs colorés, ainsi qu'on peut le voir d'ailleurs dans les miniatures du 14^ et du siècle.

moges, mettent en présence, d'une manière tranchée, l'enfance de Fart et sa perfection. On voit synoptiquement ce qu'il a gagné par l'étude seulement, ces sculptures du siècle laissant peu h désirer comme caractère et comme sentiment.

Par une simple conversion, nous voici devant la porte d'entrée, dont les Chambranles, formés de quatre figures en bois, de haut style, dans le caractère de dessin du Primatice, encadrent des portières éblouissantes par l'éclat des couleurs. Leur amalgame, sans dessin arrêté^ a la manière des Orientaux, produit un ensemble des plus harmonieux. C'est à jurer que ces tapisseries sortent du métier. Il est vrai qu'elles étaient restées soigneusement enveloppées dans des aromates.

Des trois grands Meubles en noyer qui se présentent successivement, deux, quoique variés dans leurs détails, et provenant de contrées opposées, ont certainement été au moins composés par le même artiste, école de Jean Goujon ; quant à celui du centre, il est et sera toujours hors ligne, comme travail et richesse de détails. On s'étonnera moins de ce résultat, en apprenant qu'il est dû au concours de travail des moines de l'abbaye de Clairvaux (i), sous Henri II, qui, d'après la tradition, l'offrirent à titre de bouquet de féte à leur abbé. Resté dans la chambre abbatiale, comme témoignage du talent et du bon emploi des loisirs des frères, jusqu'à l'époque de la conversion en filature de cette célèbre abbaye devenue aujourd'hui une célèbre prison, c'est presque directement et par

(i) Voir la note 1 de la pa^^e 55, sur le travail des moines et sur les écritoires de l'abbaye de Clairvaux.

un seul iutermédiaire qu'il est venu prendre, dans la collection, la place qu'il occupe dignement.

Le Christ à la colonne, de Sébastien del Piombo, bas-relief en poirier, d'une savante exécution et d'un ton dû au vernis du temps, qui ne le cède en rien aux plus beaux bronzes florentins; plusieurs autres basreliefs en bois, marbre et albâtre, et quelques tableaux, notamment celui très-curieux (i) de Van Eich (dit Jean de Bruges), représentant saint Pierre-es-liens en souliers à la Poulaine, termineront notre description de cette partie de la galerie.