REMPARTS DE SENS

(O), page 4o.

Ces monuments abondent sur la surface ou dans le sol de notre pays. Passant à Sens, il y a trois ans, avec un archéologue instruit, M. le docteur Michelin de Provins, nous fûmes très -surpris de trouver des sculptures d'un grand cararactère sur des pierres qu'on venait d'extraire presque sous nos yeux des remparts romains qui entourent cette ville (i). Ces sculptures représentaient, dans une proportion d'environ 3o pouces, des griffons, des vases, feuilles d'acanthe, etc. Cherchant à remonter aux causes de cette particularité, nous reconnûmes que la base de ces remparts, dans toute leur étendue (peut-être looo toises), était formée, à quelques pieds de hauteur, de pierres semblables dont la face extérieure était lisse, mais indiquait, par des entailles pratiquées pour les tenons, et dont quelques-unes nous ont paru empreintes d'oxide métallique, qu'elles avaient fait partie d'une construction ; de plus, nous trouvâmes, sur un assez grand nombre de ces pierres , des inscriptions ou portions d'inscriptions latines en caractères et expressions (2) analogues à ceux qu'on voit encore sur les monuments romains conservés.

Notre supposition était toute naturellfe. Nous la livrons,

(1) Ces découvertes ont dû se multiplier depuis ce temps, les propriétaires des maisons touchant aux remparts , attachant beaucoup plus de prix à se procurer une sortie sur la promenade qu'à conserver intactes leurs constructions romaines.

(2) Si notre mémoire n'est pas en défaut , Jupiter était pour quelque chose dans ces inscriptions. Les sculptures nous ont rappelé celles de l'arc de Reims.

pour ce quelle leur paraîtra, aux savants antiquaires qui peut-être se sont déjà occupés de cette découverte (i).

N'est-il pas présumable que lors de rétablissement du christianisme dans les Gaules, comme religion dominante, vers la fin du iv^ siècle, il existait à Sens, ville romaine s'il en fut dans nos pays, un temple païen qui aura été détruit (2), et dont les matériaux auront servi de base à de nouvelles murailles construites dans ces derniers temps, et qui n'ont pu, d'après surtout notre remarque, enceindre XAgendicum du temps de César (3)? En plaçant les pierres sculptées, provenant sans doute des frontons, frises ou chapiteaux, de manière à ce que la partie unie fût seule en dehors , sauf pour les inscriptions qui ne formaient pas saillie, on a assuré la conservation des

(1) M. Tarbé , libraire à Sens, à qui nous fîmes part de notre remarque , nous prouva par ses notes que nous n'avions pas droit à un brevet d'invention , sans rien nous dire cependant qui puisse détruire notre supposition.

M. Tarbé est fort instruit et fort zélé pour les intérêts de sa ville ; personne ne pourrait mieux que lui donner suite aux recberches qu'on pourrait faire à ce sujet.

(2) Probablement sous Théodose-le-Grand qui , d'après les historiens , fit abattre beaucoup de monuments consacrés à l'idolâtrie.

(3) Loin de nous la pensée de fournir, par cette observation , de nouveaux aliments à la guerre toute patriotique , soutenue entre Sens et Provins, pour ce grand champ de bataille , ou plutôt pour ce pivot des opérations stratégiques du conquérant des Gaules. Nous voulons seulement établir que ces remparts étant fondés sur des sculptures qui ne peuvent remonter au-delà du siècle d'Auguste , on ne devra plus , comme on l'a fait , se prévaloir de leur origine romaine pour en circonvenir le camp d'où Labienus sortit pour combattre Vercingétorix. A cela près , nous n'empêchons pas que ce grand débat , qui dure depuis près de 25o ans, puisque André Duchesne en parle, suive son cours, à la poursuite et diligence de qui il appartiendra, si l'intrépide champion noncgénaire dç Provins, M. Opoix, venait à quitter la lice.

sculptures, qui, en effet, n'ont éprouvé aucune altération dans leur contact avec le ciment romain.

D'après cette conjecture, que rien jusqu'ici ne contredit pour nous , cette carrière ne serait-elle pas, pour un musée de monuments romains-français ^ une mine inépuisable. Son exploitation serait d'ailleurs très-agréable aux descendants des illustres Senonenses ^ à en juger par l'empressement qu'ils ont mis, il y a deux ans, à profiter d'une saison morte pour faire démolir leur porte de ville la plus curieuse et la mieux conservée.

(P), page 42.

Malgré le rapport des plus favorables fait à l'Institut par M. Alexandre Delaborde , malgré les éloges et la médaille d'or de cette illustre compagnie, malgré l'assentiment donné à ce travail par M. le préfet de la Seine, dont une fondation si remarquable contribuerait sans doute à illustrer l'édilité, et malgré la beauté du plan et son utilité incontestable pour la ville de Paris, seule de toutes les grandes villes de France qui ne possède aucun établissement consacré à recueillir des objets d'art , nous n'hésitons pas, dans notre conscience, à jeter franchement le découragement dans l'ame de M. Albert Lenoir. Nous craignons bien du moins qu'il n'en soit pour ses plans et projets, grâce aux obstacles qui surgiraient de toutes parts si l'on parlait sérieusement de leur exécution. A-t-il bien calculé, dans la naïveté de son âge et dans l'entraînement des émotions puisées dans le souvenir de la latitude accordée à son père pour un travail du même genre, les luttes d'intérêt et d'amour-propre comme les avis raisonnés et contradictoires des architectes en pied, les résistances positives ou par voie d'inertie bureaucra-

tique des sous-ordres, qui ne protègent, et pour raison a eux connue, que leurs clients habituels, et surtout a-t-il pensé à la partie financière du projet et à l'avis malheureusement indispensable de la commission du budget municipal? Veut-il que nous en rédigions d'avance les conclusions? Projet tres-remarquable , et dont F exécution , sans doute désirable, doit être ajournée indéfiniment en raison des charges de la 'ville. Qui doute que ces charges ne soient lourdes, très-lourdes, comme aussi les revenus y affectés qui sont nos charges à nous ? Et cependant ne consacret-on pas annuellement des sommes bien autrement importantes à des acquisitions de maisons , pour l'exécution, qui ne s^ajourne jamais, de projets de démolition !

On verra peut-être un jour l'hôtel en question et les Thermes eux-mêmes, acquis pour cette destination bien plus rationnelle comme moyen d^ assainissement, à moins que la direction actuelle des études n'inculque, a propos, à nos enfants, d'autres principes administratifs à cet égard que ceux que nous leur léguerons.

Resterait encore la question accessoire^ mais importante, des frais d' ameublement àw. musée municipal. A cet égard, les villes, n'étant pas ou ne devant pas être comme les particuliers, pressées de jouir dans un temps donné, pourraient attendre les convenances et les occasions dont il serait sage de se mettre en mesure de profiter. Une fois l'hôtel et les Thermes sauvés des chances qu'ils peuvent courir d'un moment à l'autre, et le plan d'un musée arrêté et pijiblié, ces occasions se présenteront en foule. Il y a d'ailleurs des Montkyons parmi les admirateurs de la vieille France, et même parmi les conservateurs bénévoles de ses haillons. Demandez plutôt au directeur du, musée d'Orléans !

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