EXPOSITION . COLONIALE DE

Les voûtes de cette grotte semblent s’appuyer suide hauts piliers dont la décoration empruntée aux anciens temples brahmaniques et bouddhiques des Khmers rappel le les fameux temples souterrains d’Ellora dans l’Inde. De l’intérieur on voit toute une série de dioramas, représentant des vues curieuses prises dans toute Détendue de l’Indo-Chine: la rue Catinat, à Saigon; les bords du Mékong, à Mytho; le tombeau de Tu-Duc, à Hué ; la baie d’Along et enfin la vue dioramique d’un chantier du Pont-Doumer, à Hanoi, un des plus importants ouvrages d’art entrepris dans la colonie.

Dans cette même salle, un cinématographe perfectionné donne l’illusion de la vie indo-chinoise, avec son animation et son caractère particulier.

Le gouverneur général a voulu que ces attractions fussent absolument accessibles à tous, à titre gracieux, et à ce que, d’ailleurs, aucune rétribution n’eut à être demandée aux visiteurs de l’Exposition indo-chinoise.

Les vastes galeries qui conduisent à cette salle souterraine sont occupées par l’exposition de la mission Pavie qui a parcouru et étudié l’Indo-Chine pendant plus de quinze années : l’ensemble se compose de photographies, portraits, dessins, groupes d’indigènes en cire revêtus des costumes de leur pays ; des collections d’animaux naturalisés, réprésentant la faune indo-chinoise; d’étolîes, bijoux, produits du sol et des mines, ustensiles divers, ouvrages, manuscrits, cartes, plans, etc.

Une immense terrasse, d’où la vue s’étend sur tout le panorama de l’Exposition, domine cette colline artifi-

cielle ; c’est sur cette terrasse, à laquelle on accède par un escalier monumental, que s'élèvent la grande pyramide conique dont la flèche dorée s'élance à 47 mètres et la délicieuse pagode royale de Pnôm-Penh qui sert d'exposition spéciale d'objets relatifs à l'art religieux : personnages bouddhiques et brahmaniques, statues, vases à encens, brûle-parfums, tables d’autel, modèles de pagode, bougies décorées et parfumées, pankas, sentences, croix incrustées et tous les objets des différents cuites de l'Indo-Chine.

Sur le tertre même de la colline, les visiteurs peuvent voir, dans une gracieuse case laotienne, le petit éléphant blanc « Chéri », envoyé par la colonie au Muséum. Le directeur de cet établissement a bien voulu consentir à confier au commissariat de l'Indo-Chine, sur la demande du gouverneur général, ce pachyderme considéré comme sacré par les peuples de race thaï.

Autour de cette reconstitution, seront groupées des maisons annamites laotiennes et cambodgiennes.

d° Le théâtre Indo-Chinois, concédé à un colon d Indo-Chine, monté avec un grand luxe. L'entrepreneur donne sur cette scène des représentations de troupes indigènes de la Cour de Hué et surtout des ballets qui sont exécutés par des danseuses cambodgiennes de la cour du roi Norodom.

Il faut rappeler, enfin, que l’Exposition] de l'Indo- Chine a un prolongement hors de l'enceinte de l’Exposition universelle. En effet, une élégante construction a été édifiée au milieu des arbres, rue du Docteur Blanche, à Passy. Cette installation a déjà été occupée par

les Annamites, Cambodgiens, Laotiens etChinois, ou vriersd’art, venus au nombred’unecentaine travaillera l’édifîcation et à la décoration des différentes constructions, en attendant qu’ils aient fait place aux indigènes qui sont venus pour figurer à l’Exposition d’Indo-Chine. Cette vaste agrégation indo-chinoise peut contenir deux à troi& cents indigènes, répartis en grandes salles spacieuses et aérées. Les logements séparés sont réservés pour les indigènes accompagnés de leurs femmes et de leurs enfants.

On a, dans cette enceinte, véritable village indo-chinois, la représenti on animée de la vie de ces peuples prise sur le vif. On y voit s’entremêler toutes les races de blndo-Chine. Elles y agissent en commun et se fondent ensemble sans se confondre : c’est une image vivante de l’unité de notre domaine dans sa diversité locale si pittoresque.

En résumé, l’Exposition Indo-Chinoise comprend dans ses palais et pavillons : 1° les produits du sol et du sous-sol; 2° les productions des arts industriels; 3° lesproduits des forêts ; 4° les plus beaux spécimens de l’architecture cambodgienne et annamite, la reproduction des monuments, des grands travaux publics, des villes, temples, habitations, sites et types de la colonie, donnant une synthèse animée de la vie et du progrès dan& toutes les parties de l’Union indo chinoise.

Par une gracieuse libéralité du gouverneur général, cet ensemble si attrayant et si instructif est ouvert à tous, sans bourse délier.

L’art religieux qui tient une si grande place en

Extrême-Orient, puisque ses manifestations sont intimement liées par les lois et les traditions à la vie officielle et publique, a sa représention spéciale.

Les travaux des explorateurs sont mis en relief, et les résultats de la grande mission Pavie, si laborieuse et si féconde, font l’objet d’une exposition complète.

Enfin, la vie des indigènes des diverses races se trouve naturellement et réellement reproduite dans le centre où ils sont groupés et réunis à Passy.

Les asiatiques sont, comme les parisiens, passionnés pour le théâtre. On a donc édifié une fort belle salle. Des troupes d’acteurs et d’actrices, de chanteuses et de danseuses, sont venues, les unes duTonkin, les autres du Cambodge, nous faire connaître, dans ses variétés, Partdramatique de leur pays.

On peut donc se convaincre que l’Exposition Indo- Chinoise est complète et variée. Elle forme un ensemble unique, comme la colonie elle-même. On apprend sur place à connaître celle-ci sous toutes ses faces. Ses dômes, dominant la colline, s’élançant vers le ciel, illuminés par le soleil, attirent tous les regards, il suffît d’ouvrir les yeux. Au Trocadéro, l’on peut dire de notre belle Colonie, selon un mot fameux : « L’ Indo-Chine est comme le soleil, aveugle qui ne la voit pas ! » Et il est permis d’ajouter: « Bien sceptique celui qui ne l’admire pas ! » *