NOTICE GÉNÉRALE DE LA COLONIE DE L1NDO-CHINE

HISTORIQUE SOMMAIRE. — PIGNEAU DE BÉHA1NE. — TRAITÉ DE 1787. — TU-DUC. — FRANCIS GARNIER. — TRAITÉ DE 1874. — * LE RÉGIME CIVIL. — JULES FERRY. — M. PAUL DOUMER.

L’Empire créé dans la péninsule indo-chinoise est composé de parties distinctes : la Cochinchine - — la plus ancienne des possessions françaises — fut constituée par voie de conquête à la suite de vexations innombrables infligées par Tu-Duc, empereur d’Annam, à nos nationaux et à nos missionnaires ; le protectorat sur le royaume du Cambodge fut ensuite établi; l’Annam et le Tonkin, ouverts à nos armes par Francis Garnier, sont acquis à la France grâce aux efforts de Jules Ferry ; enfin, le Laos s’est trouvé tout naturellement annexé à ce domaine durant ces dernières années, et nous venons d’acquérir en Chine la baie de Kouang-Tchéou-Ouan. Nous sommes donc les voisins du Siarn et de la Chine.

La Basse-Cochinchine faisait, autrefois, partie du royaume Khmer ou Cambodge ; annexée en 1658 par FAnnam, son histoire se confond avec celle de ces deux pays et ce n’est guère qu’à partir de 1859, époque de notre prise de possession, qu’elle a, pour ainsi dire, une histoire particulière.

Nos relations avec la Cochinchine sont anciennes; le premier missionnaire français qui visita le delta du Mékong fut le Père Georges de la Mothe, en 1585. Enfin, Pigneau de Béhaine, évêque d’Adran, à la suite de nombreux services rendus à Gia-Long, empereur d’Annam, établit la prépondérance de l’influence française en Indo-Chine, au point que, le] 28 novembre 1787, le roi Louis XVI signait à Versailles avec Canh-Dzué, fils du roi d’Annam, un traité d’alliance offensive et défensive. Aux termes de cet acte « une escadre de vingt bâtiments de guerre français, cinq régiments européens et deux régiments de troupes coloniales » étaient mis sous les ordres de Gia-Long. En outre, Louis XVI s’engageait <(' à fournir la somme d’un million de dollars dont 500,000 en espèces, le reste en salpêtre, canons, mousquets et autres armements militaires. »

Le roi de Cochinchine nous cédait, par contre : le port et le territoire de Han-Lan (baie de Tourane et la péninsule), l’ile de Poulo-Condor.

Mais Pigneau de Béhaine amena des officiers, des ingénieurs et des médecins. Grâce à ce concours, Gia-Long put se rendre maître de FAnnam, du Tonkin et de la Cochinchine qui se trouvèrent réunis et unifiés sous son sceptre en 1802. Il conserva, durant tout son règne, une vive amitié pour Pigneau de Béhaine et lorsqu’il mourut, le roi lui fit faire de magnifiques funérailles, présida lui-même à la cérémonie des obsèques et élever fit un magnifique mausolée.

Gia-Long mourut à son tour en 1820. Maître incontesté de la Cochinchine et de FAnnam, il avait complètement réorga-

nisé ses Etats, mais la prépondérance qu’y prenaient peu à peu les Européens, l’extension de la puissance anglaise dans l’Inde l’effrayaient. Ses successeurs n'avaient pas, vis-à-vis de nous, les mêmes raisons de reconnaissance ; en 1824, les Français furent expulsés ; en 1847, sous le règne de Thieû-Tri, les commandants Lapierre et Rigault de Genonilly durent détruire cinq bâtiments annamites dans la baie de Tourane.

Tu-Duc laissa massacrer, en 1851, les deux missionnaires Schaeffer et Bernard. En 1852, la corvette Catinat détruisit l’un des forts de Tourane et, en 1858, ia France et l’Espagne, victimes d’exactions continuelles, organisèrent une expédition commandée par l’amiral Rigault de.Genouilly et le colonel espagnol Langerote. On reprit d’abord notre ancienne position à Tourane, puis, le 17 février 1859, l’amiral Rigault de Genouilly à la tête d’un corps franco-espagnol, s’empara de Saigon.

C’était là un résultat considérable : 200 bouches à feu, une corvette, 8 jonques de guerre, 20,000 sabres, lances, fusils, pistolets, 85,000 kilogrammes de doudre, d’énormes quantités de cartouciies, de fusées, de projectiles, de plomb, des équipements, du riz, des sommes d’argent considérables tombaient en notre pouvoir. La prise de Saigon nous donnait la clef de la Basse-Cochinchine.

Malheureusement, la France ne put pas profiter de cette situation. La guerre d'Italie et l’expédition de Chine sollicitant tour à tour notre attention, nous nous laissâmes reprendre Tourane, puis bloquer dans Saigon. Enfin, le 6 février 1861, l’amiral Charner arriva avec une division navale et un corps expéditionnaire de 3,500 à 4,000 hommes dont 230 Espagnols et une compagnie indigène. La campagne fut longue et pénible, mais elle marque l’établissement définitif de la prépondérance française, non seulement en Cochinchine, mais encore au Cambodge où, dès 1863, l’amiral

de la Grandière, gouverneur de la Cochinchine , entre en pourparlers définitifs avec Norodom, le jeune roi du Cambodge, qui règne encore aujourd’hui et est devenu un ami aussi bien qu’un protégé de la France.

Gia-Long avait pu, grâce au concours des officiers français, réunir sous son sceptre toutes les parties de l’Indo-Chine. L’unité réalisée par lui il y a un siècle a été de nouveau reconstituée par le gouverneur général actuel au nom de la France.

En 1867, l’amiral de la Grandière enlève, sans coup férir, Vinh-Long, Sadec, Chaudoc et Hatien.

A la même époque, la France passe avec le Siam un traité par lequel le roi de ce pays renonce à sa suzeraineté prétendue sur le Cambodge , mais il continue à occuper les provinces de Battambang et d’Ang-kor.

En 1873, les mandarins tonkinois ayant molesté un de nos compatriotes, Jean Dupuis, qui avait remonté avec une flottille de Hanoi jusqu’au Yunnan, le gouverneur de la Cochinchine envoie à Hanoi Francis Garnier, qui, avec quelques officiers et une poignée d’hommes, s’empare de la citadelle de cette ville et des places voisines du Delta.

Ce brillant fait d’armes inaugure la mainmise de la France sur le Tonkin et l’Annam.

En 1874, le traité du 5 janvier nous assure la navigation du Fleuve Rouge, l’ouverture au commerce français des ports de Qui-Nhon en Annam, de Haiphong et d’Hanoi au Tonkin.

En 1876, Saigon est de nouveau menacée par Si-Votha, frère du roi Norodom, qui, battu par nos troupes, voit son influence anéantie,

En 1879, le régime civil est inauguré en Cochinchine par M. Le Myre de Vilers ; M. Blancsubé est élu, le premier, député de la Cochinchine.

Depuis cette époque, la cour de Hué encourage secrètement les révoltes des Pavillons-Noirs au Tonkin ; le commandant

Tirailleur annamite

Rivière est envoyé pour châtier Tu-Duc ; il tombe le 19 mai 1883, comme était tombé Francis Garnier, victime de son

courage.

Le 17 juillet, Tu-Duc meurt. M. Harmand, commissaire général civil au Tonkin, profite de cette occasion pour frapper un grand coup. L’amiral Courbet bombarbe Tbuan-An et, le 25 août, Hiep-Hoa, qui a remplacé son frère Tu-Duc, signe un traité qui nous concède l’occupation de Thuan-An et ouvre à notre commerce les ports de Tourane et de Xuan-Day ; la douane — et c’est là un point capital — est remise entre nos mains.

L’année 1884 est fertile au point de vue des intérêts français en Indo-Chine, M. Thomson, qui a succédé à M. Le Myre de Yilers comme gouverneur de la Cocliinchine, passe avec Norodom la convention de Plmôm-Penh qui place d’une manière plus effective le Cambodge sous notre protectorat. Le 6 juin, le traité du 25 août 1883 avec Hiep-Hoa, roi d’Annam, est avantageusement ratifié ; il établit définitivement notre protectorat en Annam et au Tonkin, condition formellement stipulée par Jules Ferry.

Ce traité semblait mettre fin aux hostilités. On le crut ; on se trompa. L’incident de Bac-Lé en 1884 fut suivi des opérations de l’amiral Courbet à Fou-Tchéou, à Formose, la rébellion en Annam de Thuong et de Thôn-That-Thuyet vigoureusement réprimée en 1885, par le général de Courcy ; la capture du jeune roi Ham-Nghi et son internement à Alger, la signature de la paix avec la Chine (9 juin (1885) sont des faits encore présents à toutes les mémoires, glorieux pour les armes françaises, mais la pacification de l'Indo-Chine était loin d’être un fait accompli*

Paul Bert, qui avait brillamment inauguré le gouvernement civil au Tonkin en 1886, était mort le 11 novembre de la même année. Son œuvre si bien ébauchée se trouvait interrompue.

Tirailleurs tonkinois

Elle avati été momentanément reprise par M. Bihourd. Les décrets d’octobre 1887 réunirent la colonie de la Cochinchine et lesprotectorats du Cambodge, du Tonkinet de rAnnam, sous l'autorité d’un seul fonctionnaire, M. Constans, gouverneur général de l’Indo-Chine.

En 1889, M. Piquet avait remplacé M. Constans au gouvernement général ; le jeune roi d’Annam, Buu-Lan, proclamé le 11 janvier en remplacement de Ham-Nghi, sous le nom de Than-Thaï, paraissait vouloir donner à la France des gages d’amitié sincère ; la situation semblait propice à une constitution définitive et inébranlable de la puissance coloniale française en Extrême-Orient, en même temps qu’à une tentative sérieuse de mise en valeur de nos nouvelles possessions.

Cependant, pour réaliser ces vastes projets, il fallait placer à la tête de l’Indo-Chine un Gouverneur général armé de pouvoirs forts enfin régularisés. C’est pourquoi M. Piquet ayant résigné ses fonctions, le Président Carnot, signa, sur la proposition des ministres: MM. de Freycinet, Bibot, Jules Roche et Barbey, le décret du 21 avril 1891 qui fixa définitivement les pouvoirs et les attributions du gouverneur général. M. de Lanessan, ancien député, qui, depuis longtemps, s’était fait une spécialité des questions indo-chinoises, fut désigné pour remplir ces hautes fonctions.

Son premier soin fut de mettre fin aux intrigues qui avaient pour but de détrôner le jeune roi Than-Thaï, de rétablir l’ordre auTonkin, où l’on se battait encore dans le Bay-Say, en face d’Hanoi, dans les provinces de Haiduong, de Hong-Yen, de Bac-Ninh, de Quang-Yen, de Haiphong, de Sontay, de H ong-Hoa, et de réduire à l'impuissance lespirates qui occupaient presque entièrement cette dernière province, ainsi que le Yen-Thé,

M. de Lanessan s’efforça d’arriver à ce résultat par des voies

Miliciens indigènes

pacifiques, appuyées, au besoin seulement, sur une grande vigueur répressive.

Enfin, grâce aux efforts de tous, résidents et mandarins, miliciens etlinh-co, chacun rivalisant de zèle, les populations rentrèrent d’elles-mêmes dans les villages et aidèrent à maintenir l’ordre, de telle sorte qu’avant la fin de 1891, la majeure partie du delta était assez tranquille pour que le gouverneur général pût la déclarer pacifiée.

Pour arriver à la pacification des régions montagneuses qui entourent le delta, le gouverneur général s’appliqua d’abord à détruire les rivalités existant entre l’armée et la milice ; il y parvint par la création des territoires militaires. Les pouvoirs et les responsabilités, devenaient ainsi partagés. L’autorité militaire était seule responsable de ce qui se passait dans les territoires militaires où elle réunissait, en ses mains, tous les pouvoirs; l’autorité civile n’avait plus qu’à administrer les provinces du delta et à y faire la police.

Le massif du Dong-Trieu était alors le domaine incontesté de nombreuses bandes chinoises, obéissant au chef Luuky ; l’audace de ces malfaiteurs ne connaissait pas de bornes; ils sortaient quotidiennement des montagnes pour piller les villages de bile des Deux-Songs, de Quang-Yen, de Haiduong, d'Haiphong et la région des mines. Le colonel Terrillon, commandant le premier territoire militaire, en vint à bout. En juillet 1892, le massif du Dong- Trieu était soustrait définitivement aux bandes qui l’infestaient.

De son coté, le général Yoyron organisa une colonne contre les chefs rebelles annamites Ba-Pliuc, De-Tliam,etc..., dans le Yen-Thé, et, malgré quelques pertes sensibles, réussit à rendre la paix à cette région.

Au mois de mai 1892, grâce aux efforts combinés du contreamiral Fournier, du capitaine de vaisseau Ferran et de

Une halte de la légion étrangère au Tonkin

quelques hardis marins dont les noms mériteraient de passer à l’histoire, la piraterie maritime du Tonkin avait vécu.

Enfin, par le traité du 3 octobre 1893 la rive gauche du Mékong fut évacuée par les Siamois. Par suite de la reprise de ces vastes territoires du Laos, nos possessions indo-chinoises se sont étendues, jusqu’au Mékong et par la Convention du 15 janvier 1896 tout le bassin du grand fleuve est entré dans

notre sphère d'influence.

Dans l’ordre administratif et financier, M. de Lanessan a préparé les voies à M. Paul Doumer par d’importantes réformes budgétaires en Annam-Tonkin, en Cochinchine et au Cambodge. Il a développé le commerce et l’agriculture dans toute rindo-Chine ; commencé des travaux publics importants pour doter le pays de l’outillage économique nécessaire à sa prospérité et à l’utilisation de ses richesses naturelles; prévu enfin l’exécution des grands travaux de chemins de fer qui sont l’œuvre active du gouverneur général actuel.

GÉOGRAPHIE GÉNÉRALE DE L’iNDO-CHINE. — LIMITES. — SUPER¬ FICIE. — ASPECT PHYSIQUE. — FLEUVES ET RIVIÈRES. — LE MÉKONG. — LE FLEUVE ROUGE. — - DIVISIONS. — COCHIN- CHINE. — CAMRODGE. — ANNAM. — TONKIN. — LAOS. — KOUANG-TCHÉOU-OUAN.

L’Indo-Chine française comprend les deux vallées du Fleuve- Rouge et du Mékong, et s’étend sur toute lp partie orientale de la péninsule indo-chinoise,

Elle est borné au nord par la Chine, sur le territoire de laquelle nous venons d’acquérir la baie de Ivouang-Tchéou- Ouan, à l’Est et au Sud-Est par le golfe du Tonkin et la mer de Chine, au Sud-Ouest par le golfe du Siam, à l’Ouest par une ligne conventionnelle entre le Cambodge et le Siam, puis par la rive droite du Mékong qui la sépare de ce dernier royaume et de la Birmanie.

Notre colonie a une superficie d’environ 680.000 kilomètres carrés, soit à peu près 150.000 kilomètres carrés de plus que la France. Il y a lieu de mentionner au surplus : 1° les provinces neutralisées deSiem-Reap et de Battambang; 2° la zone neutre de 25 kilomètres de largeur située sur la rive droite du Mékong spécialement placée sous le contrôle de la France; 3° la nouvelle région concédée à l’influence française : pays

qui s’étendent sur plus de 200.000 kilomètres, carrés entre le bassin duMênam et le Mékong; 4°la baie de Kouang-Tchéou- Ouan.

L'Indo-Chine française est traversée en écharpe, du Nord- Ouest au Sud-Est, par une grande chaîne de montagnes qui se détache du plateau thibétain et qui sépare le bassin du Mékong de celui des fleuves et rivières se jetant dans le golfe du ïonkin et la mer de Chine. Cette chaîne, couverte le plus souvent de forêts épaisses, se ramifie au Nord-Ouest en de nombreux contreforts très élevés et très accidentés; au centre et au Sud, elle se rapproche beaucoup de 'la mer de Chine d'ou semblent qüelquefôis-surgir ses flancs abrupts et souvent inaccessibles.

Dans cette dernière ‘partie elle ne laisse à l’Est qu’une bande très étroite de terres cultivables entre la mer et ses pentes escarpées ; à l’Ouest au contraire, elle s’incline beaucoup moins rapidement et donne naissance à des rivières importantes qui se déversent dans le Mékong.

A peu près en son milieu, elle est coupée par la passe d’Ai- Lao dont le seuil, ne dépasse guère .400 mètres d’altitude.

Au Nord-Est et au Sud-Ouest de cette chaîne, se trouvent d'immenses plaines ’d’alluvion qui ont été formées, au Nord par le. Thaï-Binh et le Song-Coi, au Sud par le Mékong,

Les côtes de l’Indo-Chine ont la forme d’un S dont la courbe inférieure serait plus accusée que la courbe supérieure.

Le golfe du Tonkin, de Mon-cay au cap Yung-chua, baigne environ 600 kilomètres de côtes. La partie septentrionale, sur 150 kilomètres, est formée par des falaises plus ou moins élevées. On y trouve des îles nombreuses qui ont servi longtemps de refuge aux pirates; les principales sont les îles de Ké-Bao, de là Table et de la Cac-Ba. Elles forment les baies très sûres de Fitz-Long, d’Along et de Honc-Gay ou Port-

Le maréchal Sou

Courbet, qui communiquent facilement avec le delta tonkinois.

A la hauteur de l'ile delaCac-ba commence la côte basse et marécageuse ; on y remarque la pointe de Do-Son et les nombreuses embouchures du Thai-Binh, du Song-Coï, du Song- Maet du Song-Ca, dont les alluvions ont empiété sur la mer et constitué le delta, ainsi que les plaines du Thanh-Hoa et du Nghê-An.

Au sud du cap Yung-chua jusqu’au cap Saint-Jacques, sur une longueur d’environ 1,000 kilomètres, la côte présente' alternativement des. promontoires escarpés, terminant différents contreforts détachés de la chaîne annamite, et des

plaipes basses et sablonneuses formées par les apports des; rivières qui se précipitent vers la mer.

On y rencontre le port de la rivière de Hué (à Thuan-An), la baie de. Tourane, les . ports de Qui-Xhon, de Xuan-Day, de Hon-Çôi, le cap Vert, l'ile Tré, les baies de Nlia-Trang et de Caiïi-Rahlivle. cap Padaran, les baies de Phan-Ri, de Phan- Thijt, elle cap St-Jacques qui terminela chaîne des montagnes. Au .Sud se trouve l'archipel de Poulo-Condor.

D^i'Cap St- Jacques à Ha-tien, le pays créé par les alluvions du Mékong ne présente que des rivages bas et indécis coupés parles nombreuses embouchures du grand fleuve, terminés au Sud par la pointe de Ca-Mau et creusés à l’Ouest par la baie de Rach-gia.

Au Nord-Ouest, de Hatien, jusqu’à la frontière siamoise, à la baie de Muong-Krat, les falaises alternent avec les plaines sablonneuses.

A signaler sur cette côte, l’ile de Phu-Quôc, les baies de Kampot et de Kompong-Som, la pointe Saillit.

Dans ces limites, sur ces espaces immenses, entre ces côtes d’aspect si variables > coulent deux grands fleuves et de nombreuses rivières. Le Mékong est le plus important de

tous. Il prend sa source au plateau central de l’Asie et traverse d’abord le Thibet, le Sé-Tchouen et le Yunnan, dans la Chine méridionale, en restant le plus souvent encaissé entre des chaînes de montagnes élevées.

A son entrée en Indo-Chine, c’est un fleuve puissant; mais son cours, est embarrassé par de nombreux rapides qui en rendent la navigation impossible jusque vers Xieng-Sen.

Entre cette ville et Sam-panna existent également de nombreux tourbillons mais ils ne paraissent pas insurmontables.

Au-dessous de Sam-panna le fleuve est libre de tout obstacle pendant plusieurs centaines de kilomètres. Aux environs de Kemmarat, les rapides recommencent sur une longueur de 150 kilomètres ; mais ils ont été déjà franchis heureusement par des navires à vapeur.

En aval, le fleuve redevient libre sur plus de cent kilomètres, puis on trouve les passes difficiles de Khon, avec les chutes de 15 mètres de hauteur environ de Papheng et de Sampanit.

Quant aux rapides de Préa-Patang, ils ont été étudiés à différentes reprises et beaucoup améliorés : ils ne constituent plus un obstacle infranchissable pour les navires qui ont une vitesse suffisante.

A partir de ce point le fleuve est d’une navigation facile. A Pnôm-Penh, au lieu dit les Quatre-Bras, il se divise en branches appelées Fleuve Antérieur et Fleuve Postérieur. Celles-ci se subdivisent à leur tour, et c’est par de nombreuses embouchures que cet immense cours d’eau pénètre dans la mer de Chine. Le delta formé par ces différentes branches constitue un réseau fluvial d’une grande importance.

Tel qu’il est, le Mékong, avec ses grands et nombreux affluents, offre une voie d’accès précieuse, sinon toujours facile, vers les provinces laotiennes qui occupent toute la partie occidentale de lTndo-Chine.

Les principaux cours d’eau qui se jettent dans le golfe

du Tonkin et la nier de Chine sont, en partant du Nord,' le Thai-Rinh forme par le Loch-Nam, le Song-Thuong et le Song-Cau; puis le Fleuve Rouge ou Song-Coi qui prend sa source en Chine, ainsi que «ses deux principaux affluents, la Rivière Claire au Nord et la Rivière Noire au Sud. Les navires à vapeur le remontent jusqu’à Lao-Kay.

Les bassins du Thaï-Rinh et du Fleuve Rouge, réunis par le canal des Rapides et le canal des Rambous, constituent un réseau navigable très important qui donne un accès facile aux différents points du Ras-Tonkin.

Le Song-Ma, grossi du Song-Chu et le Song-Ca formé du Song-Non et du Song-Mo, ont une assez grande valeur comme voies de pénétration vers l’intérieur; le Song-Mo a sa source dans le plateau de Tran-Ninh.

Ensuite on trouve le Song-Giang, la rivière de Quang-tri, la rivière de Flué, le Song-Cai et le Song-Ra.

Au Sud coule le Donai qui confond ses embouchures avec celles de la rivière de Saigon et des Vaico.

Il forme un delta qui est joint à celui du Mékong par le canal de Cho-Gao et l’Arroyo de la Poste.

Ainsi géographiquement constituée l’Indo-Chine a été à la suite de nombreux remaniements administratifs et politiques divisée en cinq parties distinctes : le Tonkin. l’Annam, la Cochinchine, le Cambodge et le Laos, auxquelles sont venues s’adjoindre les territoires de la baie de Kouang- Tchéou-Ouan.

Il est utile de remarquer cependant qu’entant qu’expression géographique, le mot Indo-Chine désigne la partie méridionale de l’Asie qui, limitée au nord par le 23° de latitude et entourée sur tout le reste de son pourtour parla mer des Indes et la mer de Chine, comprend la Rirmanie, le Laos, le Siam, le Cambodge, l’empire d’Annam et la presqu'île malaise de Malacca. Par ses vallées et ses rivages occidentaux, elle appar-

tient à la Chine et dans l’extrémité de la péninsule allongée qui va presque toucher aux îles de la Sonde, elle participe de la Malaisie.

L’intervention de l’Angleterre d’abord, de la France ensuite, change la situation politique du pays et, par voie de conséquence, le sens du mot. La partie occidentale de la péninsule tomba sous la domination de l’Angleterre ; la partie orientale sous la main de la France ; au milieu, le Siam a conservé son autonomie comme royaume.

La partie orientale s’appela « l’Indo-Chine française ».

C’est au Nord-Est de la presqu’île Indo-Chinoise, entre la Chine et la première boucle du Mékong, qu’est le Tonkin, couvrant une superficie de 9.000 kilomètres carrés environ, avec une population de 10 millions d’habitants.

Le Tonkin est organisé en protectorat ; l’administration directe française tend à s’établir dans toute l’étendue du territoire.

Au Sua du Tonkin et jusqu’à la Cochinchine entre la côte et une longue chaîne de montagnes parallèle à cette côte, formant sur une largeur de 1.200 kilomètres et une largeur moyenne de 100 kilomètres, un arc de cercle sur la mer, s’étend l’Annam. La superficie est de 120.000 kilomètres carrés et la population peu dense de cette région est de 5 millions. L’Annam est organisé en protectorat très large depuis 1874 ; la capitale Hué est la résidence de l’empereur, de la cour, des services publics et du Résident supérieur, représentant de la France.

A l’ouest de l’Annam,de l’autre côté de la chaîne annamite bornées par le Siam et le Cambodge, se trouvent les provinces du Laos.

Le Laos est placé sous l’autorité d’un Résident supérieur; c’est un pays de domination directe.

Le Delta formé par le Mékong, au'sud de l’Annam, forme

la Cochinchine. C’est une Colonie et non plus un protectorat Sa superficie est de 60,000 kilomètres carrés environ, avec une population de 2,262,000 habitants.

Entre le Siam, la Cochinchine, le Bas-Laos et l’Annam* est compris le royaume du Cambodge, qui s’étend sur une superficie de 100,000 kilomètres carrés, avec une population de 1,500,000 habitants environ. Ce royaume est placé sous notre protectorat.

Enfin, il faut noter, pour mémoire, Kouang-Tchéou-Ouan, quoique ce territoire ne fasse pas, à proprement parler, partie de la presqu’île indo-chinoise, le port nouvellement acquis à la France, sur la côte de Chine.

Telles sont les grandes divisions du domaine colonial français en Extrême-Orient.

CLIMATOLOGIE. — MÉTÉOROLOGIE. — HYGIÈNE. — POPULATION. • — LANGUES. — CULTES. — PRODUCTIONS. — FAUNE. — FLORE. — MINES.

Une si grande étendue de territoires ne saurait avoir l’uniformité de climat qu’on est habitué à rencontrer dans nos pays tempérés d’Europe.

Couvrant plus de 15 degrés de longitude, comprenant des plaines basses, des plateaux, des montagnes élevées et des forêts, l’Indo-Chine offre, selon les altitudes et la nature du sol, les variations les plus marquées de température. Si l’on voulait cependant donner une indication, on pourrait dire qu’il y fait surtout très chaud et très humide, dans le Sud spécialement.

Faut-il en conclure que le climat est malsain dans son ensemble? Evidemment non. Une bonne hygiène permet aux Européens d’y vivre à l’abri des maladies locales. Il existe même des districts élevés du Tonkin, des plateaux formés par la chaîne annamite et même, plus au Sud,, des plateaux (ceux de Ding-nai par exemple), qui sont des endroits parfaitement sains.

L’année se divise en deux parties : la saison sèche et la saison pluvieuse. Dans le Nord il y a deux saisons intermédiaires qui n’existent pas dans le Sud.

La saison sèche dure de décembre à mai et persiste aussi longtemps que souffle la mousson du Nord-Est; la saison pluvieuse commence en juin pour finir en novembre et coïncide avec la mousson du, Sud-Ouest. C’est en décembre, janvier et février qu’il fait le moiiis'chaud.

Le climat particulièrement chaud et humide de la Cochinchine nécessite une hygiène toute spéciale, aussi bien pour les habitations que pour les vêtements. Du 15 octobre au 15 avril, il ne tombe, pour ainsi dire, pas une goutte d’eau. C’est la saison sèche. Au contraire, pendant le reste .de l’année, des pluies tombent à peu près tous les jours et parfois avec une violence inouïe. La plus mauvaise saison est la période qui s’écoule entre le 15 avril et le 15 juin. Alors le thermomètre ne descend jamais au dessous^ de" 30°,' même : la nuit, et monte souvent jusqu’à 3-4 , 36 . e t 38° .

Le climat du Tonkin est généralement plus salubre, mais la chaleur y est excessive pendant la saison des pluies et nécessite 1 -observation de règles d’hygiène rigoureuses. Mais le Tonkin a l’avantage, sur la plupart des pays tropicaux, d’avoir une saison fraîche qui dure plusieurs mois. Le climat a alors beaucoup d’analogie avec célui de Nice et des côtes méditerranéennes de l’Espagne. .

Les hautes régions et les parties basses de l’Annam sont peut-être moins saines pour l’Européen; mais la zone intermédiaire, qui est la plus riche et la plus peuplée, est très habitable. La saison chaude comprend les mois de juin, juillet et août. La température monte souvent à 38° à l’ombre, les nuits sont pénibles. La saison des pluies correspond à celle de la mousson du Nord-Ouest, c’est-à-dire aux moins de septembre, octobre, novembre et décembre.

Le climat de Cambodge, dont la température moyenne à l’ombre, à midi, est de 30 à 32°, est réputé moins difficile à supporter que celui de la Cochinchine.

Au^Laos, enfin, le climat passe pour très sain; la température varie entre 5 et 20° au dessus de zéro.

Pour ' [prévoir les phénomènes atmosphériques parfois violents, pon a organisé un service météorologique important. L’Indo-Chine s’étendant sur plus de 2,500 kilomètres] de

Famille annamite

côtes, se trouve, sur la moitié au moins de cette étendue, exposée aux effets, tantôt directs, tantôt lointains, des typhons.

Pays de colonisation et d exploitation agricoles, elle doit F abondance et la’ richesse des produits de son sol à ses conditions météorologiques.

Jusqu’en 1897 l’étude de la climatologie était restée localisée dans trois ou quatre postes imparfaitement outillés.

Le gouverneur général actuel de l’Indo-Chine, décida, en 1897, l’établissement d’un certain nombre de stations météorologiques, premières mailles d’un réseau qui devait être complété plus tard. Conformément aux règles établies par le Bureau central de Paris, ces stations devaient être, les unes principales, armées d’instruments enregistreurs] et d’instruments pour la lecture directe ; les autres, secondaires, outillées plus sommairement en vue des seules observations à faire sur les conditions climatologiques de la région. C’est ainsi que des stations principales furent créées [à Saigon et au cap Saint- Jacques, pour la Cochinchine; à Phnôm-Penh, pour le Cambodge; à Nhatrang, Langsa (Lang-Biang) et Tourane, pour r An-nam; à Hanoi, pour le Tonkin.

Au mois de juin de l’année 1898, des observations régulières et complètes parvenaient, mensuellement, des stations principales, ainsi que des stations secondaires de Hong-Yen, Quinhon, Hué, Quang-Yen, Moncay, Caobang et Laokay.

Les autres stations ne tardèrent pas à organiser le service régulier de leurs] bulletins d’observations mensuelles, de sorte que, avant la [fin de Tannée 1898, le Bulletin économique de l’Indo-Chine fut à même de publier les chiffres d’observations météorologiques recueillis dans les dix-huit stations désormais établies.

On a pensé, avec juste raison, que l’enquête sur le régime météorologique de TIndo-Chine serait utilement complétée par l'établissement de stations au delà des limites du territoire de la colonie. Et, avec le concours de nos consuls, on a pu outiller, comme stations secondaires : Mongtzé et jSémao, au Yunnan; Longtehéou, au Kouang-Si; Pakhoï, au Kouang- Toung; Hoihow, sur la côte d’Hainan; Singapour et Bangkok, dans le golfe de Siarn. ;

De plus, Kouang-Tchéou-Ouan a reçu un outillage approprié Chantaboun et Yunnan-Sen ont été dotés de l’ensemble des instruments nécessaires.

Ces stations sont en relations constantes avec l’observatoire de Si-Kawei, près Shanghai, qui leur signale l’approche des typhons et leur direction probable.

Pour un climat si variable, on ne peut donner que des

Cortège de mandarin annamite

notions d’hygiène tout à fait générales. Mais puisqu’il est démontré que le climat de l’Indo-Chine, pris dans son ensemble, est très chaud et très humide, l’Européen désireux de s’y fixer doit éviter les régions basses, formées d’alluvions, sillonnées de fleuves, de ruisseaux dormants, parsemées de marais, riches d'humus superficiel, mais très insalubres. Toutefois, la culture des terres, la canalisation, le drainage, l’assèchement, le défrichement peuvent remédier, au bout de quelques années, à d’aussi mauvaises conditions.

Il importe surtout d’être logé selon certaines règles de confort et d’hÿgièna. , :

Une case ou une maison aérée, construite sur un terrain: bien assaini, garnie d’une: véranda large, suffisante pour donner de l’ombre, pourvue de vastes fenêtres à persiennes et permettant une bonne circulation de l’àir, telle doit être la maisoir coloniale, refuge "contre les ardeurs du climat et protection contre l’humidité ambiante.

Meubles légers en bambou, en rotin de préférence, pour éviter les poussières et moisissures, aussi incommodes que malsaines.

Le coucher doit être plutôt ferme, ou plus exactement, uni sur un sommier élastique ^condition que réalisent les matelas minces de coton pressé en usage dans l’Inde anglaise. La natte cambodgienne a ses avantages, pour ceux que ne rebutent pas sa dureté. De toutes manières, il convient de renoncer aux matelas ordinaires, qui entretiennent la chaleur et sont souvent cause d’insomnie. Une moustiquaire est indispensable.

Enfin, l’hygiène personnelle de l’habitant européen en Indochine doit être constante. Comme vêtement de nuit, celui qui comporte un large pantalon de forme chinoise a le grand avantage d’empêcher les refroidissements. Dans le jour on peut porter le costume blanc avec le gilet en filet de laine; avant le lever du soleil ou après son coucher, il faut porter de la laine. Dans les premiers temps surtout, une ceinture de flanelle est nécessaire de jour et de nuit.

Les insolations étant toujours à craindre, l'Européen les évite facilement, grâce au casque, au salaco ou à l’ombrelle. Les chaussures en cuir, sauf les grandes bottes pendant la saison des pluies, doivent être remplacées par des chaussures en coutil gris ou blanc.

L’alimentation a une importance capitale; elle doit être

Indigènes préparant l’Exposition, à Cao-bang

suffisamment réconfortante ; on doit s’abstenir de boire même clés boissons non alcooliques en dehors des repas, afin de ne pas augmenter la transpiration.

Le régime lacté, même le lait concentré, est un puissant curatif de la dysenterie.

Naturellement, on doit éviter tout excès de quelque nature qu’il soit.

A Saigon, comme dans la plupart des grandes villes de l’Indo-Chine, des restaurateurs tiennent des tables d'hôte et

‘ , jv ; ' • *

des «pensions confortables, mais la plupart des européens sans famille ont organisé des mess .civils auxquels on a donné le donné le nom militaire de « popo.tes ».

Cette rapide étude ne serait pas complète si elle ne donnait ici à l’européen désireux de s’établir en Indo-Chine quelques notions sommaires sur les populations qu’il y rencontrera les produits et les moyens d’action qui se présenteront à son activité agricole, commerciale ou indus trielle.

La population de l’Indo-Chine est, maintenant, de plus de vingt millions d’habitants, en grande partie de race annamite. Les Cambodgiens et les Laotiens, quoique nombreux, viennent dans l’échelle numérique bien après les Annamites. Les Chinois; depuis l’occupation de Kouang-Tchéou-Ouan, figurent dans ce total pour près d’un million, les Thos pour autant et les Européens pour près de dix mille.

Le Tonkinois est plus grand et plus robuste que le Cochinchinois, il a plus d’initiative et une plus grande activité ; aussi faut-il remarquer que les Chinois qui émigrent en si grand nombre en Basse-Cochinchine, où ils accaparent presque exclusivement l'industrie et le commerce, ne se rendent guère au Tonkin, où rëlément indigène lutte énergiquement contre leur infiltration.

Les Cambodgiens, naturellement apathiques, laissent peuhi

peu les Chinois et les Annamites prendre leur place dans le commerce et la pêche des Grands-Lacs.

Les Laotiens et les Mois, traqués par leurs voisins qui cherchaient, il y a peu de temps encore, à les réduire en esclavage, opprimés par leurs mandarins et incertains de retirer quelque profit de leur travail, ont la réputation d’être

peu actifs, craintifs et défiants. Ils cultivent seulement pour ne pas mourir de faim ; mais quoique mal abrités, mal nourris , peu ou point vêtus, ils supportent assez bien les intempéries de leur climat.

Les Pou-Thaï et Pou-Euns, qui habitent surtout les bassins de la rivière Noire et du Sông-Ma, paraissent être les représentants de la race autochtone ; ils sont plus robustes et plus beaux que les Annamites.

Les Nongs et les Thos occupent les parties les plus septentrionales du Tonkin ; les premiers se rapprochent du type chinois, tandis que les seconds semblent appartenir à la race kmer.

Les Annamites ne. se considèrent pas comme la race autochtone du pays ; d'après les annales chinoises, ils habitaient le Tonkin vers l’an 1874 avant l’ère chrétienne et formaient la tribu des Giao-Chi. Ces deux mots signifient que l’orteil est séparé des autres doigts du pied ; cette conformation est encore aujourd’hui le signe caractéristique de la race pure.

Si Giao-Chi est le nom incontestable de la race, le nom du peuple, au contraire, a souvent varié et a changé avec les différents territoires qu’il conquérait : Nam-Viet (midi à passer), Viêt-nam (au délà du midi), Nhat-nam (soleil du midi), Giaonam (midi de Giao), Nam-Chien (midi incliné), et enfin Annam (midi pacifié), nom qui a été consacré par les historiens et les géographes modernes.

Les Annamites appartiennent à la race mongole. Ils en ont d’ailleurs tous les caractères physiques : taille moyenne,

membres inférieurs bien constitués, buste long et maigre, tête bien proportionnée, mains étroites et longues.

Le teint des Annamites est cuivré, mais très différemment nuancé selon leur rang et le genre de leurs travaux. Le front est rond, les pommettes saillantes, les yeux noirs légèrement bridés. L’expression de la physionomie est douce et chagrine; leur abord est méfiant et respectueux, puis poli et affable.

Malgré les défauts que développe toujours chez un peuple l’autocratie d’un gouvernement, on peut dire que chez l’Annamite, la somme des bonnes qualités l’emporte sur celle des mauvaises. Leur sobriété est très grande.

L’hospitalité est largement pratiquée, et la charité est tellement naturelle chez eux que le mendiant y est presque inconnu.

En ce qui concerne les religions indo-chinoises, le bouddhisme, d’une part, le culte des ancêtres, d’autre part, forment le fond des principes religieux de ces populations, très fortement imprégnées, pour la plupart, des idées chinoises et dont la langue se rapproche de celle qu’on parle auCéleste-Empire.

Parmi ces langues, l’une des plus curieuses est assurément le cambodgien : l’alphabet est syllabique ; il se compose de 24 caractères, comprenant des consonnes, des voyelles et des diphtongues; puis de 35 consonnes, et d’une série de voyelles dont 2 seulement, les a et les o, sont simples. La structure grammaticale est rudimentaire ; il n’y a jamais d’inversion dans la phrase qui commence invariablement par le substantif ou le pronom, puis vient l’adjectif et ensuite le verbe et l’attribut.

Cette langue est riche en mots usuels, mais on constate son excessive pauvreté si l’on veut sortir de la construction ordinaire. Le même mot a souvent plusieurs significations.

Les mots sont écrits à la suite les uns des autres, sans sépa-

ration, même pour les phrases, qui sont confondues les unes avec les autres.

On assure qu'il suffit d’un mois ou deux d’étude pour écrire convenablement le cambodgien, alors que l’annamite et surtout le chinois sont des langues d’une difficulté inouïe pour les peuples occidentaux. Les Cambodgiens écrivent sur un papier grossier ou bien sur des feuilles de latanier.

Femmes Thos (haut Tonkin)

Le fond de la littérature se compose d’ouvrages philosophiques, religieux, poétiques.

Il circule dans le pays une foule de chansons, pièces de théâtre, romans, légendes, toutes plus ou moins empreintes des légendes religieuses des Kmers, où les géants et les dieux trouvent une place importante. Ces compositions sont généralement très dramatiques.

Brahma, Bouddha, tels sont les deux grands maîtres de la

religion et de Taft en Indô-Chine..CTestà eux, à leurs prophètes à leurs bonzes, à leurs prêtres, à leurs sacrificatèurs, que se rapportent doutes les légendes, toutes les croyances, toutes les lois qui font l’originalité,. peut-être la force et, dans tous les cas, la vie- nationale, de c'es imputations.

: A-u Cambodge, le culte national général est le bouddhisme, qui succéda nu brahmanisme et se mélangea avec lui. .11 faut y ajouter le culte des génies locaux et une foule de superstitions.

Le bouddhisme, qui compte en Asie plus de 300 millions d'adeptes et qui est une des plus anciennes religions du monde, a été introduit au Cambodge, il y a environ quinze cents ans.

C’est du Cambodge que le bouddhisme s'étendit au Siam et au Laos. Cette religion, qui avait gagné le Tliibet et la Mongolie s’était, par là, propagée en Chine. Elle trouva partout chez les nations étrangères de nombreux partisans, sans que ses fondateurs et ses propagateurs eussent à éprouver les sanglantes persécutions dont les prédicateurs de la religion chrétienne, venus d’Europe, furent l'objet en Chine, au Japon et en Cochinchine. On sait que la politique de ces empires, au Japon et en Cochinchine, les portait à ne donner aucun accès chez eux aux Barbares d'Occident, dont ils appréhendaient non sans raison les empiétements. Malgré les défenses, les édits dont ils avaient connaissance, les missionnaires soutenaient avec intrépidité et persévérance, au péril de leur vie, la lutte de l’Évangile et de la politique. Aussi a-t-il fallu, chez ces peuples opiniâtres, que la force se mit de la partie.

Le bouddhisme s’écarte essentiellement du brahmanisme en ce que, dans cette dernière religion, la dignité de Brahmine est héréditaire dans une caste. Les brahmines peuvent se marier. La perfection mène à l’absorption en un Être suprême. Dans le bouddhisme, au contraire, tout hommepeut embrasser

Pétât religieux. Il doit, en cet état, garder le célibat. La perfection consiste dans l’absorption en soi-même, le repos absolu de l’esprit et des sens.

Les bouddhistes, poussant de semblables idées jusqu'à

Jeunes femmes Thaï (Haut Tonkin)

l’exagération, croient être parvenus à la perfection* lorsque l’âme n’exerce plus ses facultés, •c’est-à-dire est plongée dans une parfaite insensibilité. La fatalité pendant la vie, le néant après, telles seraient les funestes conséquences de cette doctrine si la théorie des mérites et des démérites avec ses conséquences effectives ne conduisait à la perfectibilité et si

la base des préceptes n’était pas la charité humaine, la fraternité universelle et l’égalité devant le futur Nirvana.

Les Cambodgiens admettent une série de cieux inférieurs^ habités par les anges (tiwadas). Au-dessus de ces cieux, il y a neuf autres séjours de félicité (borofti) dont les bienheureux: habitants ont des corps. Enfin, il y a quatre cieux supérieurs v peuplés d’esprits ayant des formes immatérielles, lumineuses,, resplendissantes. Dans les cieux inférieurs, on goûte des plaisirs sensuels ; mais à mesure que l’on s'élève, les jouissances deviennent de moins en moins matérielles et l’on arriveenün au parfait repos.

L’influence des anges (tiwadas), semblable à celle des vaçousde l'Inde, s'exerce sur les mondes, et leur intervention est plus ou moins puissante. Ils président à la pluie, à la foudre,, aux astres, aux montagnes, aux forêts, etc. Les Cambodgiensleur élèvent de petites niches dans l’enclos de leur maison et sous les grands arbres des routes. Il y a encore d’autres êtres surnaturels, tels que les géants (yaks), les serpents (néac, najas de l’Inde), vivant sous terre et dans la mer, des chœurs d’anges musiciens, les saints (arahan), etc.

A 150,000 kilomètres sous terre, se succèdent une série de huit enfers principaux. Le huitième, le noroc avichey, est leplus terrible. Là, sont punis l’adultère et l'ivrognerie. Il y a un juge à chacune des quatre portes de ces enfers, qui ne sont pas éternels. Les peines peuvent y être rachetées ou adoucies par les aumônes que les vivants font aux religieux. Les fautes commises contre les religieux ou la personne de Bouddha sont seules passives d’un châtiment indéfiniment long, et lorsquele huitième enfer sera détruit, les coupables seront transférés dans un enfer avichey, dépendant d’un autre système de mondes, pour continuer à y être torturés.

Tivéatot, frère de Somana-Cûdôm, jaloux de ses mérites voulut le faire périr. 11 expie ce crime dans les enfers, où il

est empalé au moyen de deux broches en fér qui lui traversent le corps dans la direction des quatre points cardinaux; mais, un jour, il renaîtra pour parvenir à la suprême dignité de Bouddha.

Outre ces enfers, il y a encore de nombreux purgatoires et des lieux obscurs et froids, où l'on achève d’expier les fautes légères. Les bruits étranges et les ombres bizarres de la nuit font croire aux Cambodgiens que les esprits qui sont en purgatoire reviennent errer autour des cases isolées, dans les broussailles, sur les bords des chemins.

Les êtres qui peuplent les cieux, les enfers, les purgatoires et le monde terrestre sont soumis à d’innombrables renaissances futures, les mérites croissant et décroissant alternativement, excepté lorsqu'on est parvenu à 1 état de nirpéan,

repos absolu.

D’après les Cambodgiens, le monde a été créé en raison des mérites d’être animés qui ont existé de toute éternité, l’influence de ces mérites étant assez puissante pour donner à la matière sa^force de cohésion et d’organisation.

La base et la force de durée du bouddhisme reposent sur un ordre de religieux que les Européens appellent bonzes en Cochinchine et en Chine, talapoins au Siam (de talapat, éventail ou écran en feuilles de palmier des religieux), phongie en Birmanie. Les indigènes d*e ce dernier pays leur donnent encore, par vénération, le nom de ralian ou saints (arahan des Cambodgiens, arahts des Hindous). Au Cambodge, on les nomme Luc-Sang ou Luc-Sang-Kréach, seigneurs prêtres.

Cependant, ils n’ont pas pour mission de mener leurs semblables à la perfection autrement que par Lleurs exemples et par leurs exhortations. Ils font la lecture publique des livres sacrés, mais ne remplissent pas de fonctions sacerdotales. Ils ne sont pas liés par des vœux irrévocables. Le principal but,

en prenant l’état religieux, est, par ce moyen, d’acquérir pour soi plus de mérite. Chacun peut embrasser cette profession. Il suffit d’avoir le consentement de ses parents, les vêtements jaunes nécessaires, d’être sain de corps, de savoir lire et écrire et réciter les prières.

Cette admission facile, qui ne rencontre d’empêchements que dans le cas de vices notoires extérieurs, nuit à l'institution. Aussi voit-on parfois des religieux couvrir sous une fausse modestie et à la faveur du respect dont on les entoure à priori leur orgueil déguisé, leur ignorance et leur paresse.

Les bonzes se font raser la tête et épiler la barbe deux fois par mois.

Leur vêtement consiste en une pièce d’étoffe jaune autour des reins, une robe jaune et une sorte de manteau qu’ils portent plié sur l’épaule gauche.

Les préceptes établis par Somana Cûdôm sont très nombreux et se rapportent aux plus petits détails et à tous les instants de la vie. Les bonzes se lèvent dès qu’il fait assez jour pour distinguer les veines des mains, afin de ne tuer aucun être animé. Ils se rincent la bouche, se lavent le visage, revêtent leur robe et récitent une prière commune. Ils prennent ensuite leur marmite, couverte d'une étoffe rouge, dans laquelle ils reçoivent la nourriture quotidienne, et s’en vont marchant un par un dans les rues, s’arrêtant devant la porte des cases et attendant en silence que le maître ou la maîtresse du logis vienne les saluer et leur distribuer du riz tout préparé. Leur crâne pénudé reste exposé aux rayons d’un brûlant soleil. Chacun rentre au monastère quand sa marmite est pleine et prend seul son repas. Depuis midi jusqu’au lendemain au lever du soleil, le bonze doit s’abstenir d'aliments et ne se permettre que du thé et autres rafraîchissements. Il ne doit ni regarder, ni toucher aucune femme, pas même sa mère, quand ce serait pour la sauver d’un danger.

Aux jours de nouvelle et pleine lune et aux quadratures, les bonzes convoquent le peuple au temple. L’un d'eux s’assied les jambes croisées dans un fauteuil doré, lit un texte des livres sacrés et rappelle à l'auditoire les vertus, les préceptes de Somana-Cûdôm et le mérite des aumônes. On offre en exemple, la charité de Bouddha, qui donna sa chair à manger à des animaux affamés et qui, bien qu’il fût défendu de rien tuer, immola sa femme et ses enfants pour nourrir des religieux!

Les femmes, comme chez les peuples d'Asie, sont laissées dans un état complet d’ignorance.

Quant aux garçons, ce sont les bonzes qui se chargent de leur instruction. Elle se borne à la lecture et à l'écriture des caractères cambodgiens. Les bonzeries jouent à peu près le rôle de nos monastères au moyen âge, mais avec un enseignement des plus bornés et tout à fait insuffisant.

De quoi vivent ces races parmi lesquelles nous nous infiltrons, de quels êtres vivants sont-elles entourées, quelles richesses inconnues contient le sol qui les a vues naître, quel parti pouvons-nous pacifiquement tirer de la faune, de la flore, des productions, des gisements et des mines de toutes sortes de l’Indo-Ghine ?

Le riz est la base de l'alimentation des indigènes ; il peut être cultivé à peu près partout, mais, selon l’endroit où il est cultivé, il produit une espèce particulière ; aussi en comptet-on plus de trois cents espèces.

Le bambou est un arbuste très précieux pour les habitants, qui en utilisent toutes les parties pour les usages les plus divers.

Les plantations de thé et de tabac sont fréquentes.

Le cocotier et la canne à sucre occupent une assez grande place dans les cultures indigènes.

Le manioc réussit bien et le caoutchouc est appelé à un bel avenir.

Par suite de l’habitude qu’ont les Annamites de mâcher le bétel et la noix d’arec, les maisons sont généralement entourées d’un jardin planté d’aréquiers et de pieds de bétel.

Du Nord au Sud, les arbres fruitiers sont à peu près les mêmes; ce sont le bananier, l’oranger, le goyavier, le citronnier, le caroubier, le grenadier, le manguier, etc.

Pour les légumes, les espèces diffèrent très peu également; on trouve presque partout les navets, les haricots, les carottes, les citrouilles, les oignons, les pastèques, les ignames, les patates, etc...

Les légumes d’Europe viennent bien pendant la saison sèche, mais ils dégénèrent rapidement.

Le mûrier est cultivé dans toutes les régions où l’on s’occupe de l’industrie de la soie. Parmi les productions les plus communes, il faut encore citer le cotonnier et l’ouatier, dont on exporte les produits, le ricin et l’arachide, qui donnent une huile employée surtout dans le pays.

Le maïs, l'indigo, le poivre et le café sont aussi cultivés et récoltés.

Enfin, le pin et d’autres conifères croissent dans les parties les plus élevées de la région montagneuse qui commence au bassin supérieur du Dong-Nai et finit aux frontières de Chine.

Les forêts produisent un grand nombre d’essences propres à la charpente, à la menuiserie, à l’ameublement et à la construction des bateaux, et l’exploitation des forêts est d’une grande ressource pour les besoins du pays.

Les différentes parties de l’Indo-Chine ont beaucoup de végétaux communs ; néanmoins, chacune d’elles a des plantes qui lui sont propres et lui conviennent plus particulièrement. Ainsi, le poivrier vient principalement en Cochinchine, au Cambodge et dans les plaines basses situées au sud de

Hué ; la cannelle pousse clans la région élevée du nordouest del’Annam; celle duThanh-Hoa surtout est renommée.

Le Tonkin produit plus spécialement la badiane ou anis étoilé, l’arbre à laque, l’arbre à vernis, le cousso et le camphrier.

Les forêts y abondent en bois de fer, cl’ébène, de rose, de santal...

Il serait superflu d’insister sur la richesse forestière du Cambodge et du Laos. D’immenses forêts — et parmi elles des forêts de pin et des boisements de teck — y couvrent d’immenses superficies, et les exploitants européens de Cochinchine vont de plus en plus dans les régions limitrophes du Cambodge pour s’approvisionner des essences de prix.

En Annam, au Tonkin, dans le Haut-Laos, les produits des forets sont encore peu transportables.

La faune de lTndo-Chine est très variée : parmi les animaux domestiques, il faut compter les buffles et les bœufs qui servent aux travaux de l’agriculture, les éléphants employés comme bêtes de somme au Cambodge et au Laos principalement, les chevaux de petite race, mais très robustes, les porcs, 'les chiens et une très grande quantité de volailles.

A côté, on trouve beaucoup d’animaux sauvages : des tigres et des panthères, des éléphants pourchassés pour leur dépouille, une espèce d’ours noir, des chats sauvages et beaucoup de gibier. Les lièvres, les agoutis, les cerfs de toute taille, les sangliers sont très communs, ainsi que les perdrix, les cailles, les faisans, les poules sauvages, les bécassines et les sarcelles.

Les aigrettes, leS'paons, les cigognes, les marabouts et beaucoup d’oiseaux au superbe plumage, sont chassés surtout pour la fabrication des éventails.

Une grande variété de singes peuplent les forêts.

On élève le ver à soie dans différentes localités du Tonkin, de F Annam et de la Basse-Cochinchine.

Les abeilles donnent de la cire et du miel que les Moïs vont chercher dans les forêts.

Les serpents sont très nombreux; quelques-uns sont inoifensifs, mais les espèces dangereuses ne sont pas rares; le serpent bananier et le serpent à lunettes désolent certaines contrées.

Les tortues, les grenouilles et les crapauds se rencontrent presque partout. Les crocodiles abondent dans les fleuves et les rivières de l’Indo-Chine méridionale : les Annamites en mangent la chair.

Le poisson foisonne dans la mer et dans les rivières. C’est un des principaux éléments de l’alimentation des indigènes.

Les insectes pullulent : les moustiques contre lesquels on se défend difficilement, les poux de bois qui causent de rapides et irrémédiables dégâts, les fourmis dont la morsure est souvent douloureuse, les scorpions, les cancrelats, etc.

La richesse du sous-sol n’est pas moindre en Indo-Chiné que celle du sol. Il y renferme une grande quantité de produits minéraux, surtout dans la partie septentrionale et le centre.

La houille se rencontre au Tonkin, en Annam et au Laos; les mines sont nombreuses au Tonkin, où l’on rencontre aussi, dans les régions montagneuses, de l’argent, du cuivre, du plomb, du zinc, de l’étain, du fer, de l'antimoine, du cinabre, etc... Il y a aussi dos mines d’or en Annam et au Laos qui, ainsi qu’au Tonkin, furent jadis exploitées par des Chinois.

Les minerais sont, à vrai dire, actuellement assez rares; mais l'argent, le mercure, le cuivre, l’étain, le zinc, le plomb, le fer, le soufre, l’alun, le marbre, le jade et le sel ont été signalés en tant d’endroits, qu'il est permis à l’industrie minière d’entrevoir le plus riche avenir, le jour où l’exploitation de tous ces produits sera rendue possible par la création de nombreuses voies de communication et par l’arrivée dans la colonie des capitaux qui lui faisaient défaut jusqu’ici .

OUTILLAGE ÉCONOMIQUE DE L’iNDO-CHINE. — TRANSPORTS ET VOIES DE COMMUNICATION. — PORTS. — DIGUES. — ROUTES. — (CHEMINS DE FER. — CABLES. — LIGNES MARITIMES.

Un grand programme de travaux publics a été conçu en Indo-Chine, son exécution va mettre définitivement en valeur ce pays. Le gouverneur généralja présenté ce programme au Parlement vers la fin de l’année 1898.

Tous les peuples, qui sont devenus des peuples véritablement colonisateurs, a'exposé en substance[M.[Paul Doumer se sont préoccupés, avant tout [de mettre en [valeur [les terres conquises. [ L’Indo-Chine est une vaste et belle colonie, où|'la nature a [semé la [richesse [à profusion, [et il s’agit de [savoir aujourd’hui si cette L richesse demeurera inutilisée, faute d’avoir des moyens de la[ transporter là où 'elle peut être consommée, là où elle] peut trouver des marchés... Que vaut un produit, quand on ne peut pas le transporter aux points où il peut [être livré à la consommation? Que valent les forêtspourvuesd’essences de premier ordre, si leurs produits ne peuvent être xepédiés au port d’embarquement, faute de moyens de transport, à des prix assez bas pour être consommés? Que valent des terres fertiles? Que sert-il d’avoir aux portes du Tonkin, au Yunnan, des mines de toutes sortes? Des mines de charbon, d’étain, de cuivre et

minerais de toute nature, s'il est impossible d’en assurer l’exploitation? N'est-ce pas un instrument de développement économique que les chemins de fer? C’est aussi un instrument de défense, car -c’est doubler les forces que nous avons sous la main que de pouvoir les transporter rapidement sur les points où le péril peut naître...

La partie principale du projet de travaux publics à effectuer en Indo-Chine est le réseau de chemins de fer; l’ensemble de ce réseau comprend 2,107 kilomètres de voie ferrée, il est évalué à 266 millions de francs, soit environ 125,000 francs par kilomètre: Si Ton- suit* la direction générale des lignes projetées eii allant du Sud au Nord," on voit qu'il ne s’agit rien moins que de traverser dans cette direction toute l’Indo-Ghine par. une :ligrie .de: chemin: de fer. partant de Cantho en Cochincliine, pour aller à Yunnan-Sen en Chine, en passant par Mytho, . Saigon v en . Cochinchine; Phantiet, Lang-Biang, Tourane, Hué, Quang-Tri, Yinh, en Annam ; Nam-Dinh, Hanoi, 'Haiphong, : Laokay .au Tonkin. Le projet ne prévoit pas la ligne complète ; il n'y a. encore que des sections qui sont séparées : par des:: solutions de û continuité, . Lang-Biang à Tourane,. Quang-ïri à Yinh, etc., mais c’est déjà . beaucoup plus que Tamorce du Grand Indo-Chinois..

Le texte de la loi du 25 décembre 1898 autorise le gouvernement général de l'Indo-Chine à emprunter 200 millions de francs pour la construction des lignes de chemins de fer suivantes :

Haiphong à Hanoi et à Laokay ;

Hanoi à Nam-Dinh et à Yinh ;

Tourane. à Hué et Quang-Tri ;.

Saigon au Khanh-Hoa et au Lang-Biang;

Mytho à Cantho.

A l’heure actuelle, les travaux sont, pour partie, en cours d’exécution.

Chemin de fer de Phu-lang-thuong,[à- Lang-Son (travail de la voie)

Les travaux de terrassement et des ouvrages d’art courants des lignes Haiphong-Yietri et Hanoi-Ninh-Binh ont été concédés.

La section entre Yietri et Laokay de la ligne Haiphong à Laokav, sera incessamment étudiée en même temps que le complément de la ligne de Hanoi à Yinh.

Port de Saigon

Il apparaît que l'on pourra faire passer la grande ligne de Saigon à Hanoi, à une cinquantaine de kilomètres du plateau de Lang-Biang et en traversant des régions situées à une altitude d’environ 800 mètres, qui jouissent d’un climat agréable et contiennent de nombreux habitants, des troupeaux de bœufs, de buffles et des bois exploitables.

Le projet définitif de la section Saigon à Tam-Linh (environ 140 kilomètres de longueur) est préparé.

Des pourparlers en vue de la concession, sans aucune

Viaduc du chemin de fer de Langson à la rontière de Chine