DE L'OPHTHALMIE PURULENTE DES NOUVEAU-NÉS

On donne le nom d'ophthalmie purulente des nouveau-nés à une inflammation spécifique de la conjonctive oculo-palpéhrale qu'on observe chez les enfants au moment où ils arrivent au monde, ou quelques jours après la naissance. Elle atteint isolément les enfants et quelquefois elle en atteint plusieurs en même temps. On Tobserve sur un seul œil ou sur les deux^ et elle peut être épidémique.

Causes. — Elles sont souvent obscures^ car on en reconnaît plusieurs. L'enfant peut contracter ce genre d'ophthalmie en naissant^ au passage dans le vagin, qui peut être baigné par un écoulement leucoiThéïque; il peut avoir reçu un coup d'air; ce qu^il y a de certain , c'est que cette ophthalmie se déclare quelquefois sous l'influence d'un état particulier de Tatmosphère ; elle est essentiellement contagieuse, l'enfant donne la maladie à sa mère, à sa nourrice^ à d'autres enfants, tous les auteurs sont d'accord sur ce sujet.

Symptômes. — On reconnaît le début de la maladie aux signes suivants :

Le troisième jour de la naissance^ première période, les paupières sont adhérentes par quelques croûtes légères, la supérieure est légèrement gonflée^ elle présente une rougeur linéaire transversale. Le bord de la paupière est tuméfié surtout au côté interne, il y a douleur et quelquefois fièvre^ la tuméfaction va en augmentant^ et la rougeur s'étend, la face interne offre des vilosités, de l'injection sur la conjonctive oculaire et palpébrale. On a peine à renverser les paupières que l'enfant tient fermées^ car il a hoiTeur du jour.

Deuxième période. — Il se forme sous les paupières un liquide muqueux visqueux, elles retiennent ce liquide, qui ne tarde pas à devenir blanc, épais, et qui sort lorsqu'on vient à soulever la pau-

pière. Le bord de la paupière supérieure tend à passer sur le bord de rinférieure^ Tinjcction s'étend des paupières vers le globe de Tœil et s'avance vers la cornée, il survient un gonflement de la conjonctive dont le tissu cellulaire s'infiltre et forme un chémosis. La sécrétion devient de plus en plus abondante, puis cesse d'être épaisse et devient séreuse et ruisselle sur la joue. La cornée reste transparente, Texamen de l'œil est très-douloureux, Torbiculaire des paupières se contracte, il faut des élévateurs des paupières pour voir le globe de Toeil. Nous ne craignons pas, dans ces cas, de chloroformer le malade pour constater ce qui est^ alors, on rencontre soit du pus, soit des granulations, soit une pseudo-membrane, ce qui fait qu'on pourrait dire qu'il y a trois variétés : une purulente, une granuleuse et l'autre pseudo- membraneuse ou dyphtbéritique. Use forme quelquefois un cctropion au moment où on veut examiner l'œil, cet ectropion peut persister et alors on voit sur la conjonctive palpébrale des granulations notables, la matière de l'écoulement devient sanicuse, mêlée de sang. Si la maladie ne continue pas à se développer, elle peut encore se terminer sans laisser de traces, les granulations cessent, le pus se tarit, la fausse membrane se détache.

Troisième période. — Alors, si l'ophlhalmie ne s'arrête pas, on voit l'écoulement devenir tout à fait purulent; il existe souvent à cette période une fausse membrane, mais qu'on ne constate pas dans tous les cas. Le plus souvent, la cornée, qui était restée transparente, se trouble, se ramollit, s'infiltre de pus, puis d'abcès qui s'ouvrent et laissent des ulcérations perforantes de la cornée; quelquefois, elle tombe mortifiée et comme étranglée; d'autres fois, avant cette chute de la cornée, on voit à un millimètre ou deux de la circonférence un épanchement annulaire plus ou moins complet, puis un nuage léger répandu uniformément à la surface de la membrane. Il s'étend quelquefois avec une grande rapidité; alors, il survient une opacité générale due à l'infiltration purulente.

Bientôt, la cornée, ramollie dans toute son étendue, présente souvent une saillie conique; des ulcères qui se sont formés, s'ouvrent, donnent issue aux humeurs de l'œil qui s'échappent avec le cristallin ; quelquefois, l'iris fait hernie par ces ulcérations ; d autres fois, au moment où on cherche à examiner l'œil, il se crève en produisant un bruit paiiiculier, il s'atrophie. On peut prévenir

cette fâcheuse terminaison lorsqu'on \oit répanchement annulaire déjà signalé et qui s'est étendu sur toute la cornée; elle a pris une teinte jaunâtre générale. Il est des cas dans lesquels la maladie est enrayée^ Tanneau peu à peu diminue de largeur et circonscrit au centre de la cornée une tache opaque plus ou moins étendue; arrivée à cet état^ la maladie peut rester stationnaire, ou bien est sujette à des récidives dont on doit se méfier.

PronostiCy en général^ gravera moins qu^on n'arrête les accidents au début. Cette maladie, au débuts peut se terminer par résolution, mais avec lenteur ; dans cette circonstance^ le gonflement palpébral diminue^ l'écoulement cesse, la photophobie est moins marquée^ cette résolution permet d'écarter les paupières et de constater l'œil à l'état sain; mais, si la maladie marche sans être enrayée, elle peut entraîner à sa suite des taies qui restent plus ou moins longtemps^ qui peuvent pourtant diminuer avec le temps. On a aussi à redouter des cataractes capsulaires, la hernie de l'iris^ le staphylome^ le leucome et la perte totale de l'œil qui peut se faire en deux ou trois jours.

Traitement. — Il faut le diviser en traitement local ou chirurgical et en traitement hygiénique et médical; il est surtout efficace au début; le moyen par excellence est le nitrate d'argent^ le traitement par les sangsues et les émollients échoue, en général, et est même nuisible.

1* Traitement local. — Si la maladie commence^ on doit de suite instiller trois ou quatre fois dans les vingt-quatre heures un collyre faible au nitrate d'argent.

Azotate d'argent 10 centigrammes.

Eaa 10 grammes.

Si la maladie est déjà à la seconde ou à la troisième période, on pourra agir plus énergiquement et passer entre les paupières un petit pinceau imbibé dans une solution plus forte, 5 centigrammes de nitrate dans 10 grammes d'eau. Nous nous sommes bien trouvé souvent de passer rapidement le crayon d'azotate d'argent sur la face interne des paupières, et alors de faire ruisseler dans Tœil soit de l'eau aiguisée de quelques gouttes d'acide chlovhydrique^ soit de l'eau salée; on change ainsi à Tinstant Texcès de nitrate en chlorure insoluble qui se détache de la muqueuse; il faut, dans

cette petite opération^ agir rapidement et prendre surtout les prëcautions pour ne pas toucher la cornée, qui est déjà un peu altérée. On conseille quelquefois une ou deux sangsues au voisinage de Tœil, en même temps qu'on fait ces cautérisations. Nous avons rarement employé les sangsues, nous nous trouvons bien de faire, comme Ta conseillé notre confrère M. Chassagnac, des irrigations d'eau fraîche dans Tœil à Taide d'un grand entonnoir, rempli d'un litre d'eau simple, terminé par un tube capillaire qui permet de faire tomber dans l'œil un filet d'eau continue. Pour ces irrigations^ on découvre la tête de l'enfant préalablement couché en travers sur les genoux de sa nourrice, on tient écartées les paupières du malade, dont la tête est inclinée en arrière, de manière que Teau retombe de chaque côté et vienne se rendre dans une cuvette placée en arrière de la tête; à l'aide d'un morceau assez large de taffetas gommé, appliqué autour du cou de l'enfant, on peut établir une rigole qu'on dirige dans la cuvette et qui empêche l'eau de couler dans le cou et sur les épaules. Après ces irrigations, on essuie promptemenl la tête qu'on recouvre légèrement, on fait d'une manière continue des applications de compresses imbibées d'eau fraîche et renouvelées souvent sur rœil ou les yeux malades. Nous avons eu de très-bons résultats de ces irrigations en les répétant quatre ou six fois dans les vingt-quatre heures. Lorsqu'on ne veut pas faire ces irrigations et qu'on redoute de mouiller la tête de l'enfant, nous nous sommes bien trouvé de faire deux ou trois fois par jour une onction autour de l'œil, sur le front, sur la tempe et audessous de la paupière inférieure avec la pommade suivante :

F. S. À. Glycérolé de mercure 15 grammes.

Extrait de belladone 5 grammes .

Il faut joindre à ces moyens de légers purgatifs, le sirop de chicorée pour les nouveau-nés et pour ceux qui sont plus âgés une préparation très-simple et très-efficace.

Toutes les heures ou toutes les deux heures, on donne à l'enfant un paquet de la poudre suivante :

Calomel 5 centigrammes.

Sucre en poudre 1 gramme.

Mêlez ]| et faites dix paquets. Enfin, il faut continuer plus ou

lâoiïis longtemps le collyre au nitrate d'argent dont on varie la composition suivant l'intensité et la persistance de la maladie.

Où peut aussi revenir aui cautérisations des paupières avec le nitrate d'argent suivant les cas, il faut en être sobre lorsque la cornée est perforée; cependant^ il ne faut pas craindre de toucher avec le crayon, mais très-légèrement, certaines ulcérations de la cornée et les hernies peu étendues de Tiris.

A la suite de ces ophthalmies, on voit quelquefois la cornée trouble recouverte de vaisseaux, qui de la conjonctive passent sur la cornée; à Texerapledu professeur Sanson, nous avons fait la cautérisation circulaire autour de la cornée^ et nous avons vu dans ces cas la cornée redevenir transparente. Pour pratiquer cette opération, nous avons toujours chloroformé les malades et nous avons employé soit Panneau porte-nitrate d'argent de Sanson, soit un crayon pointu porté rapidement sur la circonférence de la cornée. Indépendamment du chloroforme^ il faut des élévateurs des pau* pières et un ou deux aides pour bien maintenir Tenfant.

2* Traiiement hygiénique et médical, — Les soins hygiéniques consistent à modifier Talimentation suivant Tâge du petit malade et suivant l'état du canal intestinal ; il faut^ s'il y a des mouvements de fièvre^ diminuer la nourriture, mais s'il n'y a pas de fréquence du pouls, il faut nourrir Tenfant du lait de la nourrice s'il est à la mamelle; et s'il est habitué déjà à une autre nourriture^ il est utile de la continuer ; on aura encore la précaution, dans les temps humides et froids^ de tenir Tenfant dans une pièce chauffée convenablement suivant la saison et de ne pas le mener à l'air froid s'il fait mauvais; il est très-utile de ne pas tenir les malades dans des pièces très-éclairées par la lumière du soleil ou la lumière artificielle. On ne doit pas tenir les enfants tout à fait dans Tobscurité^ maïs dans un demi-jour; il est avantageux surtout de ne pas couvrir les yeux avec des bandeaux épais et serrés, un linge léger suffit, s'il y a de la photophobie.

Nous croyons utile, quand il fait beau, de faire prendre l'air aux enfants en ayant la précaution de choisir le moment où les douleurs causées par la maladie sont moindres^ et en ayant le soin de leur faire couvrir la tête d'un voile léger.

Il ne faut pas oublier qu'il reste souvent une ou plusieurs taches sur la cornée^ le temps suffit pour les diminuer; lorsqu'elles sont

considérables , même elles finissent quelquefois par disparaître complètement.

Nous avons vu qu'à Taide d'insufflations de calomel et de sucre candi dans rœil malade, employées lorsqu'il n'y a plus d'inflammation, une fois le matin seulement, avec des instillations d'une goutte de laudanum le soir, on pouvait hâter la résolution de ces taies.