DE L'ÉCRASEMENT DES DOIGTS DE LÀ MAIN

Dans les hôpitaux et en -ville nous avons eu l'occasion d'observer beaucoup de cas d'écrasement des doigts chez les enfants ; c'est à l'hôpital que nous avons rencontré les cas les plus graves; en ville, bien qu'on puisse constater quelquefois des écrasements des doigts et même de la main, les cas que nous avons vus sont, en général, moins fâcheux et limités à un ou plusieurs doigts, et le plus souvent; à une ou deux phalanges, surtout à la phalange unguéale.

Causes. — C'est dans les imprimeries, dans les usines où l'on se sert de machines mues par la vapeur, que l'on voit de jeunes ouvriers ou apprentis se laisser prendre les doigts dans des engrenages ; ces causes sont les plus funestes et déterminent des blessures trèsgraves qui compromettent quelquefois tous les doigts de la main ou la main toute entière, quelquefois le bras et même la vie. Il n'y a pas de mois où l'on ne rencontre de ces cas à l'hôpital de la rue de Sèvres, et plus encore à l'hôpital Sainte-Eugénie, à cause du voisinage des fabriques dans le quartier Saint-Antoine, oùl'on emploie beaucoup d'enfants comme apprentis. D'autres causes moins fâcheuses se rencontrent et se voient surtout dans la pratique civile, je veux parler des fenêtres, des portes, des tiroirs, etc., dans lesquels un ou deux doigts se trouvent pincés et quelquefois broyés.

Symptômes. — *On rencontre des cas peu graves, et quelquefois les blessures les plus fâcheuses, ce sont des enfants qui ont eu le bout d'un ou de plusieurs doigts pincés dans une porte ou dans une de ces tables dont une partie est mobile et se relève à volonté. Alors on remarque de simples pressions avec plaies ou contusions des parties molles, les phalanges n'étant pas fracturées; d'autres fois, il y a fracture avec aplatissement de la phalange; dans

certains cas, rien d'appréciable comme fracture. Parfois, surtout quand la main a été prise dans une machine, les lésions sont bien plus étendues : des portions de doigts sont enlevées , quelquefois un ou plusieurs ; il y a des déchirures des parties molles des tendons, les plaies s'étendent jusqu'à la face dorsale de la main, les os du métacarpe sont fracturés ou dénudés; toutes ces fractures sont comminutives.

Toutes ces lésions, très-différentes les unes des autres, les plus circonscrites comme les plus étendues, présentent des variétés nombreuses et peuvent toutes déterminer des accidents nerveux, des phlegmons, des érysi pèles, des infiltrations purulentes, et nécessiter des amputations. C'est à cause de ces complications fâcheuses qu'on a longtemps fait des amputations de phalanges de doigts, et même de mains entières qui paraissaient tellement broyées qu'on espérait, en remplaçant une plaie très-compliquée par une plaie simple, éviter toutes ces conséquences que nous venons de signaler; nous avons nous-même, dans les premiers temps de notre pratique à l'hôpital des enfants, fait un assez grand nombre d'amputations plus ou moins importantes, depuis les phalanges jusqu'à l'avantbras.

Mais, depuis un certain nombre d'années, encouragé par l'emploi convenable de l'eau froide, nous avons renoncé presque complètement à toutes ces opérations, excepté dans des cas de délabrement Irès-considérable : par exemple, dans les cas de broiement complet des parties molles et des os. Autrement, lorsque les phalanges, les doigts et même la main sont fracturés avec contusion et plaies déchirées, on peut et on doit tenter la conservation, même dans des lésions très-graves, même dans certaines séparations presque totales d'un doigt.

Nous employons l'irrigation continue à l'aide d'eau froide dans les saisons chaudes et d'eau modérément tiède dans les saisons froides, avec la précaution de ne pas cesser brusquement; mais, au bout de trois jours, nous diminuons graduellement, et, quant aux pansements que nous faisons dans ces cas, nous nous bornons à envelopper les parties blessées avec un linge fenôtré, enduit de cérat et recouvert de charpie, le tout légèrement maintenu avec une bande, et nous plaçons la main sous l'irrigation continue ou bien nous la mettons sur un paillasson, enveloppé d'un morceau de taffetas

gommé, et nous conseillons d'arroser souvent la partie malade sans la dépanser, si ce n'est tous les deux ou trois jours.

Nous nous gardons bien, dans tous les cas, d'employer des moyens qui peuvent serrer les doigts comme les bandelettes de sparadrap, que nous regardons comme nuisibles dans le plus grand nombre des cas; nous préférons soutenir légèrement les parties qui paraissent séparées ou même presque tout à fait détachées : dans ces cas, l'immobilité de la partie blessée est indispensable; on doit placer la main et les doigts sur une palette de bois garnie de linge, maintenue par des bandes légèrement appliquées.

L'irrigation continue prévient les accidents qui peuvent survenir. Au bout de trois ou quatre jours on doit commencer à maintenir plus solidement les parties qui tendraient à s'écarter; de celte manière on évite la douleur et la tuméfaction des parties blessées; ce n'est que graduellement que l'on doit arriver à des moyens contentifs. On voit souvent, dans ce mode de traitement, que les parties les plus broyées tendent à se détacher naturellement : dans les cas d'écrasement du bout d'un doigt avec fracture de la phalange, il arrive que l'ongle tombe; quelquefois des portions de parties molles et même des portions d'os se détachent, mais on voit aussi des parties très fortement meurtries ne pas se sphacéler et reprendre de la vie.

Nous avons vu des lambeaux de peau, qu'on avait à peine soutenus avec du linge fenêtré et de la charpie, se rapprocher, des articulations des phalanges qui étaient ouvertes, ne pas s'enflammer et même se fermer. C'est ainsi qu'on voit des doigts, ou des portions de doigts qu'on était sur le point de sacrifier, être conservés.

A mesure que l'inflammation s'éteint, que les parties sphacélées se sont détachées naturellement et que la main du chirurgien a aidé la chute des eschares, il faut faire des pansements plus contentifs, afin de maintenir autant que possible la forme normale des parties; alors rien ne s'oppose plus à mettre des bandelettes modérément et graduellement serrées à chaque pansement. Les liquides toniques, comme l'alcool, l'eau-de-vie camphrée plus ou moins étendue d'eau ou de glycérine, comme le vin aromatique, sont utilement employés; lorsque, dans les écrasements des doigts, les plaies sont fermées, nous nous trouvons bien de placer les bouts de doigts dans des espèces de dés en os garnis de ouate : ils doivent monter plus

ou moins haut, suivant qu'une ou plusieurs phalanges ont été fracturées. Ils servent ainsi de tuteurs jusqu'à ce que les extrémités des doigts ne soient plus sensibles; ces dés doivent être maintenus avec un doigtier de peau ou d'étoffe, fixé au poignet à l'aide de rubans. C'est un complément de traitementdes plus utiles aux enfants, qui est surtout indiqué dans les cas où l'ongle est tombé et met beaucoup de temps à repousser.

Quelquefois des bourgeons charnus doivent être réprimés avec l'alun, surtout à la place qui sera recouverte par l'ongle.