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Elevage du II est tort peu probable que les animaux do-

bëtail. mastiques actuels de la Finlande appartiennent à ta faune originaire du pays; le renne seul fait exception, et encore n'en est-on pas bien certain. Quant aux autres, ils ont tous été importés, soit par les premiers colons, soit plus tard, et tous ont besoin de soins assidus pour pouvoir vivre dans le pays. Pendant le cours des siècles, ces animaux se sont peu à peu habituas aux conditions cUmatoIogiques relativement dures de la Finlande; aussi peut on les considérer comme acclimatés et comme formant des races spéciales adaptées aux besoins du pays.

Les animaux les plus importants au point de vue de l'économie domestique en Finlande sont sans contredit le cheval et les bêtes à cornes; l'importance des autres animaux domestiques n'est que secondaire en comparaison de la leur. Au dire d'Ahlqvist, il n'en a pas toujours été ainsi: le Finnois primitif connaissait, il est vrai, le cheval et la vache, mais le principal de ses animaux domestiques était le chien. Plus tard le cheval supplanta le chien, et ce n'est que tout récemment qu'il a cédé à son tour le premier rang à la race bovine. Race bovine. Les bêtes à cornes (Bos taurus) ont existé en

Finlande dès les époques les plus reculées et se rencontrent partout, même dans les régions les plus septentrionales du pays. Des nombreuses races représentées dans le pays, la race indigène ainsi que la race Ayreshire, importée durant le cours du XIX* siècle, sont les plus importantes.

La vache indigène est généralement petite, elle R«m India les jambes grêles et présente, spécialement dans ^ ""' certaines contrées, de remarquables qualités laitières; elle n'a jamais été élevée en vue de la boucherie; en revanche on travaille avec grand intérêt à en faire une bonne vache laitière. Son poids moyen est d'environ 300 kg.; on arrive toutefois, en la nourrissant avec soin durant son jeune âge, à lui faire atteindre un poids de près de 400 kg. Les taureaux pèsent généralement environ 100 kg. de plus que tes vaches; le poids des veaux nouveau*nés est remarquablement faible, et leur développement très lent.

Des observations faites à ce sujet ont donné les résultats suivants: 40 veaux mâles, pesés à leur naissance, donnèrent une moyenne de 26 kg.; 71 veaux femelles donnèrent une moyenne de 24 kg.; parmi ces derniers le maximum fut de 31 kg. et le minimum de 16 kg. Pour donner une idée du développement particulièrement lent des veaux mâlea, citons les chiffres suivants, résultats d'observations faites dans un grand domaime où les veaux étaient spécialement bien nourris, et où leur poids était au dessus de la moyenne générale du pays. Taureau N:o 1,155. Poids à sa naissance, le 11 févr .1881 — 25 kg., le 3 mai 1881 — 100 kg., le 6 déc. 1881 — 265 kg., le 29 mai 1882 — 310 kg., le 6 juillet 1883 — 440 kg., et le 29 mai 1884 — 510 kg.

Les petits cultivateurs sont enclins à utiUser des taureaux trop jeunes. Les vaches laitières parviennent généralement à un âge élevé.

La vache indigène est en général rouge-pâle, ou bien aussi rouge avec des taches blanches, ou enfin blanche avec des taches rouges de grandeur différente. Dans le nord on rencontre parfois des vaches blanches presque sans taches, en revanche les vaches noires ou rouge-foncé de race indigène sont rares. Les cornes de la vache indigène sont en général menues et de direction variable; dans certaines contrées les cornes font souvent défaut Les vaches ont en général la tète longue, tes taureaux l'ont large et sur le front couverte de poils très fournis. Les jambes sont grêles et les omoplates lâches; quant au tronc, il est en général large et profond dans les contrées riches, et grêle et maigre dans les contrées plus pauvres. Le vêlage entraîne généralement un dépérissement très accentué du corps. Les reins, relativement larges chez tes bêtes bien soignées, sont cependant toujours assez tombants; les taureaux ont les parties postérieures peu développées, les reins abrupts et les cuisses très faibles. La peau est assez lâche, quoique souvent très épaisse. Les pis, chez ' les bêtes de bonne qualité, sont bien développés et en général couverts de poils. Les trayons sont presque toujours très petits.

Le rendement en lait des vaches de race indigène est très variable et dépend des soins donnés aux bêtes, de leur nourriture, des circonstances locales etc.; il varie de 1,300 à 2,300 ttilogrammes par an. Toutefois le rendement individuel de certaines bêtes dépasse souvent de beaucoup cette moyenne. La qualité du lait est en général satis-

faisante, en automne souvent même excellente; si bien que la quantité de lait nécessaire à la production d'un kg. de beurre s'abaisse vers cette époque à 20, et même à 17 kg.

Enfin la race indigène est fort peu exigeante; elle se contente des pâturages les plus maigres; c'est une race forte et saine, qui n'offre que fort peu de prise aux maladies tuberculeuses.

On distingue trois types différents dans la race indigène. Dans bien des endroits ils sont mélangés et difficiles à distinguer; mais là où ils se sont maintenus purs, les différences caractéristiques de chaque type sont assez notables. On a même voulu les considérer comme trois races distinctes, et il n'y aurait rien d'étonnant à ce que des recherches ultérieures conduisissent en effet à regarder le premier de ces types comme une race à part.

I. Type montagnard (PI. III). Ce type est com- Type monmun dans les parties septentrionales du pays entre tagnani- 64" et 66" de latitude; il s'est conservé à l'état le plus pur dans les bassins des rivières de Torneâ et de Kemi. H constitue la variété la plus septentrionale de l'espèce bovine en Europe, ainsi que l'indique déjà la couleur des individus : toute blanche ou blanche et parsemée de taches rousses vers les oreilles, le mufle et quelquefois aussi sur le corps. Les vaches appartenant à ce type sont encore plus petites que celles du sud de la Finlande, et n'atteignent que rarement un poids de 300 kg. Elles ont le corps souvent très mince et les reins saillants et étroits. Ce qui toutefois constitue le trait le plus caractéristique de l'espèce, c'est la

forme du crâne; c'est justement cette forme qui fait considérer par certains savants la vache montagnarde comme une race à part. La photographie ci-jointe (PI. IV) montre nettement la différence entre un crâne de vache montagnarde ei un crâne de vache du sud; le second est long el mince, et l'arête du front est très saillante, tandis que le type montagnard a un crâne large et normal, même en l'absence de cornes, ce qui du reste est la règle, tandis que, dans les deux autres types de la race indigène, ce n'est qu'exceptionnelle* ment qu'on rencontre un individu sans cornes. Les pis sont généralement peu développés et le rendement en lait faible, quoique de bonne qualité. Les taureaux sont en général moins bien formés que les vaches.

Ce type est selon toute probabilité identique au type suédois du Jâmtland si commun dans le nord de la Suède; il parait aussi être répandu dans la Carélie russe.

Dans le sud-est et le centre du gouvernement d'UIeâborg, on trouve des espèces bovines qui ne sont évidemment que des variétés intermédiaires entre la vache montagnarde et la vache du sud. Ces variétés sont de couleur rousse, avec ou sans taches, et présentent des formes plus larges, plus profondes que la vache montagnarde.

II. Type de la Finlande du nord ou du nordest (PI. V), appelé aussi type de Kîuruvesi d'après la contrée d'où il s'est répandu. On le rencontre à l'état le plus pur dans la partie septentrionale du gouvernement de Kuopio (63"— 63" 30'). La va-

che de Kîuruvesi a toutes les marques distinctives d'ane bonne vache laitière; sa couleur varie; en général elle est rousse avec ou sans taches blancheâtres; on trouve souvent des ^écimens roux ayant la tête, les côtes ou les jambes blanches. Le système osseux est généralement grêle et les muscles secs; les cornes sont minces et de direction variable, elles sont souvent dirigées vers l'avant et les pointes recourbées en dedans. Les individus sans cornes ne sont pas rares, et le nombre en augmente à mesure qu'on avance vers le nord, Le cou est court et fin, le fanon haut et mince, les hanches musculeuses, la poitrine forte et large, le dos peu développé et pointu et les reins courts, étroits, tombants vers les côtés et pointus ' l'arrière. Les jambes sont fines, le pis moyen, souvent revêtu de poil et les trayons petits. Le rendement en lait est bon, souvent môme très riche.

Un pesage, effectué à Kuopio lors de l'exposition agricole de 1898 sur 53 taureaux et 161 vaches, donna les moyennes suivantes.

Tauroaux,

Vache-.

Poids (moyenne i-ur 27 bureaux i-

KKÎ vach(-s

3S7,7 kg.

2S,S.* kg.

Longueur de la téu-

47,7 cm.

44,78 cm

des reina ver» le« hanches

-. - . IWhion

HauKur du corps vers le fanon