Phyllanthus cantoniensis^ Pl. IV

Ph. flaira erectay coule herbaceo subtereti, rands angulaiis peUùUfar^ mibus y foliis ohoi^ata^Uipiicis obtusis , floribus ao^illaribus d^ieons in quoque ramo inferioribus fœmineis soUtarus , superioribus masculis subgeminis .

Ph. Cantordensis . Horn. hort. hafh. , 91 o. Link. enum. h. berol. 11^ p. 408.

^Cette plante a une racine fibrense de laquelle s'élève une tige haute d'un pied à un pied et demi^ droite, glabre, ainsi que les feuilles^ rougeâtre, presque cylindrique^ divisée en un petit nombre de branches étalées ôt légèrement anguleuses^ outre ces branches que personne^ne méconnaît pour telles^ on trouve le long de la tige et le long de ces branches ellesmêmes^ un assez grand nombre de rameaux étalés, fortement anguleux et même un peu aplatis, longs de un à deux pouces , garnis de feuilles alternes , et qui semblent absolument les pétioles communs d une feuille ailée. Les feuilles (que Pon a long-temps décrites commeiles folioles de cette prétendue feuille ailée) sont exactement alternes, au nombre de quinze à vingt sur chaque rameau, étalées horizontalement d'un et d autre côté du rameau, parfaitement glabres sur les deux faces, glauques en dessous,, de forme elliptique ou obovée, obtuses ou terminées par une très-petite callosité, très- légèrement échancrées à leur base, dont le côté inférieur se prolonge plus que le supérieur; leurs nervures se réunissent vers le bord de manière à ceindre la feuille, qui est parfaitement entière; la longueur de ces feuilles est de cinq à huit lignes sur deux à trois de largeur. On observe

à la base d'un pétiole à peine digne de ce pom tant il est court; QU observe^ dis-je^ à la loupe, deux petites stipulas en forme depoil ou d alêne^ extrêmement courtes, et qui se dessèchent et tombent de bonne heure- Les fleurs naissent à l'aisselle de toutes les feuilles^ elles sont portées sur un trèscourt p4dicelle> qui naît vers le bord inférieur, et semble presque extra*axillaire ; il se dé jet te du côté de terre, de sorte que toutes les fleurs sont pendantes et cachées sous les rameaux; chaque pédicelle vu à la loupe présente quelqpes très*^petites bractéoles ; celui des fleurs femelles est épais ; celui des fleurs mâles très-grêle. Les fleurs femelles occupent les aisselles inférieures de chaque rameau^ les fleurs mâles» qui sont moins nombreuses , sont situées aux aisselle^s supérieures; les premières, sont toujours solitaires; les j&econdes quelquefois géminées.

iiC pérîgone des unes et des autres est divisé, en six lobes profonds, ovales ^ obtus, glabres, pâles ou verdàtres; il est beaucoup plus petit dans les fleurs mâles que dans les fleurs femelles ; il persiste dans <;elles-ci ^ la base du fruit, et tombe dans celles-là avec les. étamines ; à la base interne du.péfigone des fleurs mâles, on observe six petites, glandes sessiles^ arrondies, jaunâtres, çituées devant les sipus des lobes, alternes avec ceux-ci, occupant la place qu'on pourrait crwe être celle des pétales , s'ils devaient exister. On les retrouve aussi , maïs oblitérées et difficiles à déterminer dans le péri- ^ gone des fleurs femelles.

;Les étamines des fleurs jgoâles sont lau nombre de troiç;

leurs fllets sont réunis jusqu'au sonwnet en une colonie cylio-

cdrique ; les anthères. sont très-pejtites , situées au. commet de

la colonne, où elles forment un petit verticille à six loges, qui s'ouvrent du côté extérieur; ces six loges sont probablement les éléments de trois anthères didymes; le pollen est jaune.

Les fleurs femelles ont leur périgone dressé pendant la fleuraîson , et alors l'ovaire est caché dans le fond , très-petit, et surmonté de trois styles bifides si courts, qu^il semble n'y avoir que six stigmates sessiles. Bientôt les stigmates tombent, l'ovaire grossit rapidement et acquiert la grosseur d une graine de chou ; il est alors chargé de petits tubercules visibles à la loupe , et qui disparaissent ensuite en tout ou partie; sa sommité est marquée par un point déprimé qui est la trace du style.

Le fruit est globuleux, sec, composé de trois coques, qui s'ouvrent avec élasticité, et renferment chacune deux graines* Après la déhiscence des coques, il teste au centre un axe droit un peu triangulaire, qui a été nommé placentaire par quelques auteurs.

Les graines sont d'un roux brun , de forme triangulaire, marquées, surtout sur le dos, de petites rides transversales. Elles renferment un albumen blanchâtre et un embryon presque droit à radicule supérieure. La cicatricule, qui est située vers le sommet de Tangle interne de la graine , y forme une petite échancrure, où Je n'ai su apercevoir d'arille.

Le Phyllanthe de Canton a été introduit en 1806 dans le Jardin de Copenhague, et est originaire des environs de Canton , d'après le témoignage de Al. Horneman.

On le multiplie de graines^ celles-ci sont souvent difïiciles

à recueillir à cause de Textrême ëlastîcité des coques. Cette plante, semée sous couche au mois de mars^ fleurit au mois d'août et porte ses graines peu de temps après: elle es t annuelle. LePhyllanthe de Canton diffère de presque toutes les espèces à fleurs axillaires, parce que dans chacun des rameaux pétioliformes^ les fleurs femelles sont aux aisselles inférieures et les mâles aux supérieures^ tandis queTinversea ordinairement lieu dans les espèces où les fleurs mâles et femelles ne partent pas des mêmes aisselles.

On a cru long-temps, et l'on dit encore dans plusieurs livres estimés, que les fleurs de plusieurs Phyllanthus naissent sur les pétioles, et que les feuilles sont ailées; cette erreur était facile , soit à cause de la disposition régulière des feuilles le long des rameaux pétioliformes , soit parce qu'il arrive quelquefois que ces rameaux se désarticulent à leur base comme de véritables pétioles, soit parce que les feuilles présentent souvent des mouvements qui imitent ceux du sommeil des feuilles ailées^ mais malgré ces ressemblances^ il est aujourd'hui bien démontré que ces prétendues feuilles ailées sont des rameaux à feuilles alternes; on les voit dans plusieurs espèces persister et devenir de véritables branches.

Le Jujubier commun présente, sous ce rapport, un phénomène analogue aux Phyllanthus. Si Ton examine les troncs un peu âgés de cet arbre, on y voit des espèces d exostoses^ desquels naissent plusieurs rameaux pétioliformes^ et tous chargés de fleurs axillaires; ceux dont les fruits avor-* lent se désarticulent à la base^ et tombent de bonne heure. Cette structure et ce mode de végétation^ commun entre les

Phyllanthus et les Zizyphus, tend à* confirmer Taffinité des Euphorbiacées et des Rhamnées^ déjà indique'e par M. A« L. de Jussieu.

L'axe du fruit des Euphorbiacées a été désigné sous le nom de Placentaire^ par M. Adrien de Jussieu ; mais son rôle ana<tomique mérite encore quelque examen: on ne peut^ ce me semble , le considérer comme étant la réunion des Placentas dans le sens ordinaire du mot: car il est situé en-dehors des carpelles , tandis que le Placenta doit être à l'intérieur ; il me paraît absolument analogue à l'axe qu on observe dans le centre du fruit de la plupart des Malvacëes , et devoir être considéré comme un prolongement central du pédicelle autour duquel les carpelles sont verticillés. Cette structure du fruit établit des rapports assez curieux entre les Euphorbiacées et les Malvacées; et la difficulté qu'on éprouve à décider si le Gyrostemon appartient à l'une ou à l'autre de ces familles, confirme leur affinité.

SspUeatîos de la plandielT.

ji» La sommité de la plante dé grandeur naturelle. B. Un rameau floral grossi.

1. La fleur mâle de grandeur naturelle ; 1' ladite très-grossie.

2. La fleur femelle de grandeur naturelle ; 2' ladite> très-grossie dans son premier âge. 5. Ladite plus âgée , de gi*andeur naturelle ; et 3' très^-grossie.

4. Ladite en jeune fruit de grandeur naturelle ; et 4' très-grossie.

5. Le périgone et Taxe du fruit, avec un carpelle détaché en 5'.