Malachra palmata, Pl. V

M.foliis inferioribus ovatch-rçtandatis crenoJtisy superiorif^us palmeUo^ S-Jïdîs, lobis ovatis, medio basi angustaio, çaule erectOy puis sœpùis fasciculatisy inierdum ad apicem secus lineas duos dispositis, capituUs pedunculatis, in^olacrifoliolis suhreni-farmibus bosi hyalinis, M. palmata. Mœnch^ meth. 61 5« DC. Prod. I^ p. 44^*

D'une racme fibreuse s'élève une tige cylindrique , berba*^ cée^ dressée, simple ou rameuse , longue d'un pied à un pied et demi. Cette tige est d'un vert pâle dans les parties situées à Fobscurité , et roi^âtre dans ks partie e^&posées au sdieiL Elle est couverte 4q poils hérissés qui partent deux ài six en^ semble, en faisceaux un peu étoiles j ces poils sont blancs ^ un peu roides, plus nombreux dans le haut de la plante que vers la base j on en trouve de solitaires entremêlés avec, les précédents > et l'on remarque de plus, vers les parties sii-< périeures; que ces poils sont. souvent disposés en deux $67 ries longitudinales à-*peu*près opposées, et qui sont comme décurrentes de la base des feuilles ; les poils situés sur ces lignes sont plus courts et plus serrés que les autres , ce qui donne à ces raies décurrentes. un aspect blandiâtre. Je ne vois ces raies que dans les individus assez grands pour offrir les deux sortes de feuilles doQt je vais parler.

Les feuilles sont alternes, portées sur un pétiole cylindrique, rougeâtre, hérissé de poils simples et en faisceaux, munies à leur base de deux stipules «grêles , dressées ,!eti en forme d'à**

lêne \ la somniitë du pétiole est un peu calleuse, et ordinal-

rendent dressée ; le limbe se présente sous deux apparences : 1^ dans les individus peu rameux et dans la partie inférieure de ceux qui le sont le plqs ; le, limbe est ové-arrondi^ crénelé, presque complètement glabre sur les deux surfaces , un peu rude au toucher (ce qui est du à de petites aspérités analogues aux bases des poils en faisceau), non lobé^ ou ne représentant du moins que des traces de lobes peu importantes; 2"" dans la partie supérieure d^ in^df yjidus rameux les feuilles sont hérissées de poils courts sur les deux surfaces; leur contour est divisé jusqu'à**peu-près à la moitié de la profondeur «^eii.ctnq lobes dentelés ; les lobes latéraux sont ovales ; celui du milieu est presque en 6patule , étant rétréci vers la base et élargi vers son sommet. Toutes ces feuilles, quelle que soitleuir forme, 'Sont munies de cinq nervures palmées qui divar^nt du sommet du pétiole.

. Les pédoncules partent de l'aisselle des feuilles supérieures^ ils sont solitaires, mais paraissent quelquefois réunis par le rapprochement des feuilles du haut de la plante ; ceux qui sont à l'époque de la fleuraison n'ont guère qu un demi poulie; ils salongent «nsuitp jusqu'à un et deux pouces de longueur ; il sont hérissés de poils nombreux et en faisceaux; chacun deux porte un capitule d'environ cinq fleurs eatou- Fûes par un îovolucre forme de- trois feuilles.

.. Les folioles de Tinvolucre général sont sessiles, larges , en cœur à leur base, peu pointues à leur sommet, bordées de dfinjtelures dans leur partie supérieure, un peu hérissées de poils sur leurs nervures; celles-ci sont saillantes et de couleur v^nte^) rintervalle qui les'sépape,:surtout près de leur base, ^st blanchâtre , presque transparent. Chacune de ces

ou JARDIN DE GENÈVE. 27

[es de Finrolacre porte à M* base les deux stipuks'^snbù'^' lées propres aux feuilles ordinâirôs ^ et on trouve en outré quelques autres stipules pareilles«Mistatitefr autour des fleurs; ces stipules dénotent la présence de feuilles qui ont avorté j on compte enefifet^ dans lafdupart des^capitules/cinq fleurs^ ce qui supposerait cinq feuilles florales ^ de ces cinq feuilles florales , il y ei^ a trois complèftes , c'est-à-dire où le limbe et les stipules coexistent, et deux incomplètes , c'est-à-^dire où le limbe a avorté^ et dont les stipules sont seules venuesf à bien.

Les fleurs sont jaunes, sessiles dans le centre de Tinvolu-r cre, dépourvues de ^toot involucelle, autue que les stipules dont je viens de parler. Leur caiiee est en doche, profondément divisé en cinq lobes^ ovales et pointus ; chacun d'eux présente trois nervures saillantes et verdAtres. Le paren* chime intermédiaire est >. pâle et décoloré comme dans le^ feuilles de ImTolucre.

Les cinq pétales sont l^rement soudés par leur base entre eux et avec la colonne des étamines ; chaéun d^eux est ovale-oblong, obtus , deux foi» plusiûng que le calice, marqué d'environ 8 à lo petites nervures icAigitudinales^ muni en-dehors vers le sommet d'un dovet très^-court , à peine vi^ sible à la loupe.

Les étamines sont au nombre de dix, réunies en une colonne cylindrique, poilue à la base ^ d'un jmme pâle, (rfus courte que les pétales; les. filets^ sont libres au sommet dans une très-petite partie >de leur longueur^ chargés chacun d'une anthère arrondie à pollen globulaix et visqueux. '

Le pistil se eoaipose d'an oraire arrondi , déprimé^ pâle

caché sous la base de la colonne » d'un style simple , divisé à son sommet en dix lobes courts^ tous terminés par un stigmate en téte^ visqueux et un peu hérissé.

Les folioles de Tinvolucre, les stipules et les calices se dessèchent après la fleuraison ^ brunissent et persistent autour du fruit, celui-ci se compose^ pour chaque fleur, de cinq carpelles brunâtres, membraneux, un peu réticulés ^ libres entre eux, glabres , triangulaires, à dos arrondi, à sommet obtus, renfermant chacun à leur maturité une seule graine; celle-ci naît de leur base; et est parfaitement de la même forme que le carpelle qu'elle remplit en entier j sa couleur est d'un brun noirâtre; la consistance du spermoderme est fort dure; l'embryon a sa radicule inférieure et ses cotylédons plissés les uns sur les autres , un peu charnus et demi foliacés.

Cette plante est provenue dans le Jardin de graines en-voy ées par divers Jardins d'Allemagne ; semée sous couche au printemps, elle a fleuri à la fin du mois d'août en plein air; elle parait robuste , mais annuelle,, au moins dans nos climats. On la multiplie de graines sans difficultés. . Il paraîtrait , si ma plante est réellement celle de M. Schrank, qu'elle est originaire du Brésil; ses graines en ont été envoyées par M. de Martius au Jardin de Munich, d où probablement elle s'est répandue dans les autres Jardins botaniques.

; Cette Malachra m est parvenue sous le nom de Malachra palmatay et en. effet elle convient parfaitement à la des-cription que Mœnch en a donnée , du moins lorsqu'on examine les individus grands, rameux^ et à feuilles lobées ; mais en même temps je serais tenté de croire que notre plante est

le Malachra rotundifoUa figuré par AL de Schrank dans les plantes rares du Jardin de Munich; sa figure et sa des^ cription conviennent en effet assez bien aux individus simples et à feuille» non lobées de ma plante ^ excepté que la figure représente la fleur deux fois plus grande et plus étan lëe que la mienne. Si lldentité de ces plantes venait à être* démontrée, le nom de Mœnch étant le plus ancien devrait toujours être conservé.

On pourrait croire encore que le Malachra triîoba du Jardin de Parisdevrait être rappofté à la même espèce; mais je n'ose le penser, parce que les feuilles du Malachra triîoba sont le plus souvent à trois plutôt qu à cinq lobes , que ce$ lobes sont plus obtus, que les poils « quoique aussi longs, sont moins roides, et surtout enfin parce qup les pédoncules des têtes de fleurs sont deux fois au moins plus longs au même âge que dans notre espèce, et que les folioles de Tinvoluçre y sont légèrement pétiolées, au lieu d'être absolument sessiles.

M. Mœnch doute si son espèce n^est point une simple va* riété du Malachra capilata, auquel elle ressemble en efiet; mais je crois devoir la conserver comme distincte à cause de la diversité des poils. Dans le Malachra capitata les poils sont bien en faisceaux étoiles , mais extrêmement courts, et semblent à la simple vue de petites taches de duvet blanchâtre ; ceux du Malachra palmata sont beaucoup plus longs, plus roides, et moins nombreux à chaque faisceau.

L'observation détaillée de l'inflorescence du Malachra paU mata m'a donné l'occasion d'apprécier les vrais caractères de

ce genre. On a coutume de dire que les Malachra appartiennent à la division des Malvacées^ dont le calice est muni d'involucelles; mais cette manière de voir me parait susceptible d'un nouvel examen; les Malachra ont les fleurs réunies en téte dan» un involucre j cet involucre est composé de feuilles sessiles dont les unes ont le limbe et les deux stipu*les^ et les autres ne présentent plus que les deux stipules avec le limbe plus ou moins avorté ; mais les fleurs n'ont point d autre involucelle que ces stipules surnuméraires, et, sous ce rapport, elles s'approcheraient plus de celles des Sida qu'on ne le croit généralement. Au reste , les folioles qui constituent l'involucelle, ou calice extérieur des Malvacées , ne sont très-probablement que des rudiments de feuilles ou de stipules composant un involucre uniflore. Il suit de là que les caractères déduits de cet organe appartiennent à Tinflorescence et non à la fleuraison , et ne devraient pas occuper un rang aussi important qu^ils le font dans la classification des genres de cette famille. Quoique les genres fondés sur ces caractères soient naturels, il est vraisemblable qu'il sera nécessaire de les soumettre à une révision pour établir leurs vrais diagnostics 6ur les^ caractères de la fructi* fication.

BxpKotttîoa àé la ^laiicke V,

Â, Sommité de la plante de grandeur naturelle.