PAULIN, LIBRAIRE-ÉDITEUR

Rue de Seine, 33.

INTRODUCTION

Les notices biographiques sur les principaux peintres espagnols, réunies dans ce volume, sont destinées à accompagner, comme texte, les gravures de la Galerie Aguado. Cela explique la forme de l’ouvrage. Une histoire analytique de la peinture en Espagne serait une œuvre très— dillicile , impossible, d’ailleurs, à quiconque n habiterait point le pays, h quiconque 11e pourrait en parcourir librement toutes les provinces, toutes les villes, tous les édifices. Même après une vie de voyages et de travaux, ni don Antonio Ponz, ni don Juan Agustin Cean- Bermudez, n’ont osé entreprendre une telle œuvre. L’1111 s’est borné, dans son Viage de Espaiia , à citer et décrire

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les choses qu’il rencontrait; l’autre, dans son Diccionario histôrico , à raconter , par ordre alphabétique , l’histoire succincte des personnes. Moi, qui n’ai que des souvenirs , récents et vifs à la vérité, mais bien rapides et bien incomplets, comment aurais-je une hardiesse que vingt années de recherches patientes, d’études approfondies, n’avaient point donnée aux savants explorateurs que je viens de citer? Il vaut mieux me borner également à de simples notices biographiques, dont les formes modestes, non plus que les éléments, ne sont point hors de ma portée. C’est, d’ailleurs, arriver au même but par une route plus facile et plus sûre; il suffit de croire à l’intelligence du lecteur, qui saura bien, de ces faits et de ces jugements divers , se former une opinion collective, et trouver, dans les histoires particulières des peintres, l’histoire générale de la peinture.

Pour cela, quelques mots d introduction sont peut-être nécessaires, afin qu’avant d’entrer dans le détail des hommes et de leurs œuvres, on ait embrassé d’un coup d’œil la marche historique qu’a suivie la peinture en Espagne pour parcourir les trois phases qui semblent imposées providentiellement à toutes les choses humaines, son origine, sa grandeur, sa décadence.

Pour trouver la naissance de l’art en Espagne , il ne faut remonter ni aux Romains, car ce serait l’art antique dont la barbarie a coupé la tradition, ni aux Goths , qui furent justement l’un des peuples destructeurs de la civilisation gréco-romaine, ni aux Arabes, nation éminemment policée

et civilisatrice, niais iconoclaste, à qui la défense religieuse de reproduire aucune image d’être vivant, interdisant jusqu aux tentatives de la peinture et delà statuaire, ne dut laissera cultiver d’autre art que l’architecture. 11 laut, après le lent et laborieux développement du moyen âge, s’approcher de l’époque que désigne le nom significatif de renaissance , où semblèrent simultanément reparaître au monde toutes les connaissances humaines. L’architecture , de tous les arts le plus nécessaire à l’homme, aussi bien pour le culte de la religion que pour l’abri de la famille, se montre partout le premier. En Espagne , les cathédrales de Léon, de Saint-Jacques, de Tarragone , de Burgos, de Tolède, étaient élevées avant la fin du moyen âge. La sculpture, qui fournit à l’architecture tous ses ornements, et qui s’exerce avec les mêmes matières, le marbre, la pierre, le bois, doit naître la seconde. Ce lut ainsi pour l Espagne, où des essais importants signalent le XI\ c siècle. En 1 37G, 1 c maestro Jayme Castayls, de Barcelone, exécutait les statues de la grande façade de la cathédrale de Tarragone; en i38o, le maestro Anrique, en 1 399 , Fernan Gonzalez, élevaient les mausolées d Henri II et de don Pedro Tenorio dans la cathédrale de Tolède, où I on admire encore ces beaux ouvrages primitifs. Au commencement du XVe siècle, vers 1420, Miguel Ruiz, Alvar Martinez, Alvar Gomez, et jusqu’à vingt-six autres ouvriers, artistes déjà , travaillaient à l’envi aux ornements de cette basilique, tandis qu’à la même époque, Pedro Juan et Guillen de la Mota élevaient le grand retable

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plus proprement, pour marquer sa filiation, la peinture sculpturale , c’est-à-dire des figures longues et droites comme des colonnes, isolées ou placées symétriquement, ne formant ni groupes ni composition, sans dessin anatomique, sans perspective, sans clair-obscur, et n’ayant enfin le plus souvent, pour interprète des sentiments et des passions, qu’un écriteau qui leur sortait de la bouche.

L’éternel honneur de l’Italie, quand on compare entre elles les diverses écoles, c’est que la sienne a été, sinon la mère, au moins l’institutrice de toutes les autres; c’est qu elle lut le berceau de la peinture moderne. La vue des statues antiques trouvées dans les ruines et dans les fouilles, et quelques notions grossières apportées par des Dalmates, qui les tenaient peut-être des Grecs du Bas-Empire, produisirent, dit-on, les premiers essais. Mais, en tout cas, s’il est vrai que l’art naquit à la fois dans plusieurs contrées, en Allemagne, en Flandre, en Espagne, aussi bien qu’en Italie, il ne dépassa point ce que nous venons d’appeler son enfance. C’est en Italie qu’il a grandi, sans imitation, jusqu’à l’àge des chefs-d’œuvre elles étrangers, héritant, sous les leçons de leurs communs maîtres, d’une science déjà toute faite, ont en quelque sorte acquis de prime abord la perfection qu’il leur était donné d’atteindre. Chez eux , on peut le dire presque rigoureusement, nulle découverte, nul tâtonnement, nul progrès; point de différence d’un âge à un âge, mais seulement d’un homme à un homme. L’Espagne n’eut, comme la France, ni son Jean de Messine, ni son Ci-

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mabué, ni son Giotto,et chez elle, l’histoire de lurt, qui ne produisit pour ainsi dire qu’une seule génération, sans ancêtres et sans descendants, se trouve circonscrite dans la courte période d’à peine un siècle et demi.

Le commerce et la guerre ouvrirent les premières communications entre l’Italie et l’Espagne. Lorsque Charles- Quint soumit l’une des péninsules à l’autre, lorsqu’il fonda cette domination puissante qui réunit sous le même sceptre Madrid, Naples , Anvers, c’est-à-dire les trois contrées ou l art devait être cultivé avec le plus de succès et d’éclat, l’Italie venait d’atteindre son plus haut point de gloire et de splendeur. Léonard de Vinci, Michel-Ange, Raphaël, Titien, Corrége, avaient produit leurs incomparables chefs-d’œuvre. D’une autre part, la prise de Grenade, la découverte du Nouveau-Monde, les entreprises de Charles* Quint , venaient d’allumer en Espagne ce mouvement des intelligences qui suit les agitations matérielles et jette une nation dans la voie de toutes les conquêtes. Aux premières nouvelles des trésors que recelaient en Italie les ateliers des artistes et les palais des grands, tous les Espagnols attachés aux arts par affection ou par état, tous les peintres, sculpteurs, architectes, se précipitèrent à l’envi vers cette terre de merveilles, plus riche pour eux que le Pérou et le Mexique, oii se portaient des populations entières, avides d autres richesses.

On vit alors, pour ne nommer que les plus illustres, et seulement dans la peinture, on vil alors sortir de la Castille Alonzo Rerruguete , Correa , Liaiio , puis Gaspar 15c-

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cerra, puis Navarrete le muet ; de Valence, Vieente Juan de Joanès, et Francisco Ribalta ; de la Manche, Hernan Yanez ; de F Aragon , Pablo Esquarte ; de la Catalogne , Teodosio Mingot ; de Grenade, Pedro de Raxis; de Séville, Luis de Vargas et Pedro de Villegas-Marmolejo ; de Cordoue, le savant Pablo de Cespedès. Tous ces hommes rapportèrent dans leur patrie le goût et la connaissance d’un art dont ils avaient étudié, imité et presque égalé les maîtres. En même temps, des artistes étrangers , attirés en Espagne par les largesses des rois, des prélats et des grands, venaient compléter l’œuvre des Espagnols instruits à l’étranger. Sans parler de Titien , et plus tard de Rubens , qui ne firent en Espagne qu’une apparition glorieuse , une course de triomphateurs, tandis que Philippe de Bourgogne, à Rurgos, et, à Grenade, Torrigiani, l’illustre et malheureux rival de Michel-Ange , ainsi qu’une infinité d’autres sculpteurs, ornaient de leurs œuvres les saintes basiliques et les sépulcres royaux, des peintres, en nombre au moins égal, s’établissaient dans les principales cités : à Séville, Pierre de Champagne, les frères Giulio et Alessandro; à Tolède, Isaac de If elle et le Greco (Dominique Theotocopuli) ; en Aragon , Lupieini ; h Madrid , Antonio Moro, Patricio Caxesi , Castello le Bergamnsque et ses fils, Peregrino Tibaldi , Antonio Rizi, Bartolome Carducci et son jeune frère Vincenzo.

Ces diverses communications avaient, si l’on peut employer ce mot mercantile, importé l’art en Espagne. Les écoles s’étaient formées. D’abord timides, d’abord imita-

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triées humbles et réservées de leurs maîtres d’Italie , elles prennent peu à peu une allure plus dégagée et plus libre; elles s’émancipent, se nationalisent, s’imprégnent des qualités et des défauts de leur pays, atteignent enfin à 1 indépendance , à l’originalité, à la bravoure du style, puis à la fougue et h la hardiesse, portées peut-être au delà des limites raisonnables. C’est à peu près la marche qu’avait suivie l’art en Italie, passant de 1 école de Rome, la forme, à celle de Venise , la couleur, puis à celle de Rologne, les effets, puis à celle de Naples, le mélange et l imitation des autres.

En Espagne, quatre écoles principales se formèrent, non successivement, comme celles d’Italie, mais à peu près simultanément. Ce sont les écoles de Aalence, de Tolède, de Séville et de Madrid. Mais les deux premières se fondirent bientôt dans les deux autres. Créée par Juan de Joanès, illustrée par Ribera, qui en sortit, par lesRibalta et les Espinosa , celle de Valence alla se réunir, comme les petites écoles de Cordoue, de Grenade et de Murcie, à la grande école de Séville, tandis que celle de Tolède , qu’avait en quelque sorte fondée le Greco, et qui produisit Luis Tristan , se perdit , ainsi que les petites écoles de Saragosse et de Valladolid , dans l’école de Madrid, lorsque cette bourgade , devenue capitale de la monarchie par le bon plaisir de Philippe II , enleva toute suprématie à l’ancienne capitale des Goths.

Restent donc Séville et Madrid, l’Andalousie et la Castille. Avec Luis de Vargas, Villegas-Marmolejo et

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Pedro Campana (Pierre de Champagne) , tous trois élèves de l’Italie , commence magnifiquement l’école de Séville, qui se perfectionne aux exemples du Valencien Juan de Joanès. Elle grandit, s’élève, se fait espagnole et devient elle-même, avec Juan de Las Roelas , les Castillo, Ilerrera-le-Vieux , Pacheco et Pedro de Moya , qui lui apporte de Londres les leçons de Van-Dyck ; enfin, elle atteint sa force, sa maturité, sa splendeur, elle produit les chefsd’œuvre de l’art espagnol, avec Velâzquez, Alonzo Cano , Zurbaran , enfin Murillo, qui la résume et la représente dans tout son éclat, mais qui ne laisse après lui que de pâles copistes , sans élèves et sans continuateurs. A Madrid , mêmes phases pour naître, grandir et s’éteindre. Berruguete et Becerra, plutôt sculpteurs que peintres, puis Navarrete le muet , peintre achevé, tous trois aussi élèves de l’Italie , et secondés du Flamand Antonio Moro , puis les familles des Castello, des Caxès, des Garducci , des Bizi , tous Italiens d’origine , qui forment Sanchez Coello, Pantoja de la Cruz , Pereda, Collantès , fondent et illustrent l’école de Castille, dans laquelle le grand Velâzquez vient introduire l’école d’Andalousie, et forme de ce mélange Pareja, Carreho, Cerezo, lesquels, vivant à Madrid, paraissent fils de Séville. Enfin, Claudio Coello, le dernier rejeton de ces générations d’artistes, meurt à l’arrivée de Luea Giordano, et avec lui périt la race entière.

En Espagne, l’histoire des lettres, l’histoire des arts et l’histoire politique suivent une marche commune, uniforme, parallèle; elles présentent les mêmes vicissitudes

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d’élévation et de ruine. L’Espagne avait eu de grands éerivains en même temps que de grands capitaines; et lorsqu’elle portait dans les deux mondes sa langue avec ses armes, elle avait conquis, on peut le dire, le goût et les leçons de 1 art ; elle avait alors produit de grandes œuvres tandis qu elle faisait de grandes choses. Par une suite de cette commune destinée , la décadence vint à la fois dans les lettres, dans les arts et dans l’état. Le goût s’était dépravé tandis que le pouvoir s’énervait. L’Espagne perdit peu à peu la trace de ses modèles comme de ses héros; en laissant chasser sa langue et son drapeau du Portugal , des Flandres, de l’Italie, elle se ferma les communications qui avaient allumé, entretenu chez elle la noble passion des beaux-arts; elle cessa de régner par l’épée, par la plume, par le pinceau, et la détresse générale, profonde, où elle fut réduite, finit par laisser sans culture tous ces fruits heureux de l’intelligence qui ne mûrissent qu’au soleil de la prospérité publique. Lorsqu’après les désastres successifs qui affligèrent le règne de Philippe IV, arriva la calamiteuse époque de Charles II , puis la guerre de Succession, et, avec Philippe V, 1 introduction violente de l’influence française, devant laquelle disparut eu quelque sorte- la nationalité espagnole, ce qui avait été décadence devint abandon , ruine et mort. On avait fait de mauvais ouvrages après des chefs-d’œuvre; on n’en fit plus d’aucune sorte. Le théâtre se ferma, les livres cessèrent de s imprimer et de se lire, les ateliers de peinture furent déserts; tout se tut, tout disparut, tout s’éteignit.

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Il v eut, dans les arts et les lettres, comme un interrègne sans exemple, un siècle vide, une lacune étrange qui coupe toutes les traditions, un sommeil complet de l’esprit national qui cesse d’agir et de donner signe de vie, enfin une sorte d’éclipse intellectuelle, dont aucune lueur n’interrompt les longues ténèbres.

Ce qui semble prouver qu’une sorte de fatalité providentielle préside ù ces mouvements divers, à ces secousses et à ces repos des intelligences, c’est que tous les efforts tentés, soit pour les retenir, soit pour les exciter, sont également vains et stériles. Peu d’années avant la mort de Murillo, en 1G60, tous les professeurs de Séville, tous les survivants de la grande école , s’étaient réunis pour former en commun une académie de dessin et de peinture où devaient être fournis gratuitement , non-seulement les leçons de l’art, mais encore les objets matériels nécessaires à sa culture. Un siècle plus tôt , cet établissement eût fait merveille, eût doublé le nombre des grands peintres. Il n’en sortit pas seulement un élève de quelque valeur, pas un imitateur, pas un copiste, et, vingt ans après, l’ac£idémie n’existait plus , faute de professeurs et de disciples.

Dans l’autre école, à Madrid, la même chose se passa. Philippe Y fit venir en Espagne , avec la fameuse collection de statues de la reine Christine, plusieurs peintres français et italiens, Vanloo, Hovasse, Proeaeini, Buonavia, Vanvitelli; son fils Ferdinand VI créa l’académie qui porte encore son nom ( Academia de San- Fernando ), la dota convenablement , appela des artistes de 1 Italie, y envoya des

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pensionnaires; Charles 111 logea cette académie dans un vaste édifice , qu il remplit des pins beaux modèles de l’art, la combla de privilèges et de présents ; sur ce modèle, on créa une académie de S an- Luis à Saragosse, une académie de San-Carlos à N alence. N ains efforts ! Sans l’appui des souverains, ces trois académies eussent péri dès leur naissance , comme celle de Séville ; elles n’ont pas produit un homme dont le nom mérite d’être conservé. Charles II, ayant encore à sa cour quelques débris de l’école mixte introduite par Velâzquez, avait appelé le Napolitain Luca Giordano, dont l’exemple funeste acheva de perdre les derniers disciples de l’art espagnol; Charles 111 , pour avoir un peintre , fut obligé d’appeler aussi d’Italie 1 Allemand Raphaël Mengs, qui donna à l’Espagne, mais sans trouver de continuateurs ni d’élèves, le dernier spectacle et les dernières œuvres d’un artiste digne de ce nom. Après Mengs, il n’y eut plus que Francisco Goya, talent tout personnel , bizarre et fantasque, ne tenant rien du passé et ne pouvant rien donner à l’avenir.

L’Espagne, qui s’était trouvée, à la fin du XVe siècle, la plus puissante nation du monde, qui avait soutenu à grand’peine, dans le cours du siècle suivant, sa suprématie sur les deux hémisphères, qui, pendant le XVIIe, était allée toujours s’affaiblissant, au point que, dans tout le siècle dernier, elle fut comme oubliée, comme rayée de la carte et des affaires de 1 Europe, l’Espagne a été remise en lumière et en action par sa guerre de l’Indépendance , par les révolutions qui la déchirent pour la régénérer. Fidèle

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à cette loi commune, uniforme, qui a présidé à sa grandeur et à sa décadence , l’Espagne a vu se réveiller et renaître sa littérature avec son importance politique. Des poètes comme Luzan , Iglesias, Cadalso, Melendez-Valdès; des savants comme Feijoo, Masdeu, Llorente, Coude; des traducteurs comme Isla et Marchena; des auteurs dramatiques comme Cienfuegos , Ramon de la Cruz et Moratin ; des politiques comme Campomanès , Jovellanos et les orateurs des cortès de Cadix; enfin les écrivains de nos jours, Quintana , Martinez de la Rosa , Rivas , Toreno , Larra , Breton de los Herreros, et les jeunes gens qui s’exercent à les suivre, peut-être à les devancer, ont remis en honneur le magnifique idiome de Cervantes et de Calderon. Dans la grande époque , les lettres n’avaient brillé qu’après le mouvement politique, et les arts n’avaient paru qu’après le mouvement littéraire. Deux des phases de son ancienne histoire se sont déjà renouvelées pour l’Espagne ; espérons que la troisième ne tardera pas à venir. Le soin qu’on a pris, au milieu des embarras et de la détresse d’une longue guerre civile, pour recueillir les ouvrages de peinture qui ornaient les couvents supprimés, pour enrichir de ces ouvrages l’inestimable musée de Madrid et pour en former des musées provinciaux, au lieu de les vendre à l’étranger, prouve que l’Espagne, justement fière des chefs-d’œuvre qu elle a produits , sent se réveiller en elle le désir d’en produire encore, et quelle voudrait donner des successeurs à ses grands peintres comme à ses grands écrivains, j’allais dire aussi comme à ses grands

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capitaines. Puisse l'Espagne, si cette même loi commune continue de présider à toutes ses destinées, retrouver la gloire des arts avec la gloire des lettres, avec la puissance (‘1 la liberté !

Pour réunir les éléments de ces notices biographiques, je n’ai voulu puiser qu’aux sources espagnoles. J ai consulté principalement X A rte de la pintura île Paclieco, le îMuseo pictôrico de Palomino, le Viage de Espaiïa d’Antonio Ponz, enfin le Diccionario historico de Cean- Bermudez , qui a laborieusement compulsé tous les ouvrages, même manuscrits, antérieurs au sien, et qui a poussé la recherche consciencieuse de la vérité jusqu’à voir de ses yeux, dans les églises , les couvents, les municipalités de la péninsule entière, non -seulement toutes les œuvres diverses des peintres dont il écrit la vie et cite les travaux , mais encore tous les documents authentiques , comme actes de baptême , de mariage , de décès , testaments, engagements et contrats, qui peuvent éclairer son sujet, corriger les erreurs de ses devanciers, lui fournir enfin des éléments nouveaux et d’irrécusables témoignages (i).

L’ordre où j’ai rangé les présentes biographies m’était

(i) C’est sur le livre de Cean-Bermudez qu’est copié l’estimable ouvrage de M. Quilliet ( Dictionnaire des peintres espagnols. — Paris , 1816 ), ouvrage que je ne connaissais pas, même de nom, avant d’avoir complètement terminé le mien , et qui d'ailleurs, dans la forme très-différente que j’ai adoptée, 11e pouvait m’être d'aucun secours.

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en quelque sorte imposé par l’objet auquel elles sont destinées. J’ai commencé par consacrer une notice séparée et particulière à chacune des plus glorieuses individualités de la grande école espagnole, à chacun des peintres qui fut lui-même chef d’une école spéciale, et qui brilla au premier rang , soit par d’éminentes qualités , soit par des circonstances singulières, lesquelles donnent aussi, sinon la gloire, au moins la célébrité. Ensuite j’ai réuni sous un titre commun , sous le nom d’une école, des séries de peintres appartenant à la même famille artistique, et se faisant connaître l’un par l’autre. Les premières notices, au nombre de douze, sont consacrées à Velâzquez, Murillo, Ribera , Alonzo Cano, Zurbaran , Joauès, Moralès, El Mudo, El Greco, Sanchez Coello, Cespedès et Pacheco. Cinq chapitres viennent ensuite , portant pour titres : Ecole de Valence , Ecole de Tolède , Ecole de Séville , Ecole de Madrid , Etrangers peintres en Espagne , et contenant , dans leur rang chronologique , les biographies des artistes qui m’ont paru les plus importants parmi ceux qu’on peut ranger dans ces cinq catégories. Une table par ordre de matières et une table par ordre alphabétique donneront aux recherches toute facilité.

S lî K LES PRINCIPAUX