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où il mourut dans les premières années du XVIII® siècle, après avoir été l’un des professeurs les plus fervents de l'académie de peinture, et majordome de cet établissement pendant les années 1668 et 1669. Parmi ses ouvrages, tellement semblables à ceux de Murillo , j’entends ceux du second ordre, qu’ils peuvent être aisément confondus, on distingue une Conception , un saint Elie clans le déserf , et un saint Philippe Néri adorant la Vierge. Ce fut lui qui termina le célèbre tableau du maître-autel des Capucins, à Cadix, que Murillo laissa inachevé par sa mort.

Don Pedro Nuîiez de Villavicencio , né à Séville , en i635, (l une famille noble et riche, et lui-même chevalier de Saint-Jean, apprit â peindre en amateur et par passe-temps, auprès de Murillo, qui l’aimait avec tendresse. Mais il prit peu à peu un goût si vif à cet art d’agrément, qu’il en fit son occupation ordinaire, et passa en artiste le reste de sa vie. Pendant quelques voyages lointains entrepris dans sa jeunesse, A illavicencio reçut, à Malte, les leçons de Mathias Preti , autre chevalier de Saint- Jean, disciple de Guerchin, et devenu professeur estimé. De retour à Séville , il aida par ses travaux et ses dons à la création de l’Académie de peinture, et ne quitta plus Murillo, pour lequel il avait un attachement tout filial. Ce fut lui qui le soigna sans relâche dans sa dernière maladie, qui assista comme témoin à son testament, et qui reçut enfin son dernier soupir. Après la mort de Murillo, Villavicencio se rendit à Madrid, où il fut chargé, par Charles 11 ou par son Ordre, de plusieurs emplois de dis-

tinction. Il revint mourir à Séville en 1700. Comme Menesès-Osorio , Yillavieencio imita le coloris de son glorieux maître , mais principalement dans sa manière froide. Aussi réussit-il surtout à peindre les portraits et les petits mendiants.

Par une coïncidence remarquable , Murillo eut , comme Velâzquez, son esclave devenu peintre. Celui-ci, également mulâtre, se nommait Sébastian Gomez. De même que Pareja , mais avec plus de liberté , car Murillo du moins ne contrariait pas ses goûts , il apprit à peindre en voyant peindre son maître, et en travaillant avec application dans les courts instants de loisir que lui laissaient ses devoirs de serviteur. Il acquit un talent fort distingué, une bonne couleur, une pâte vigoureuse et même une suffisante exactitude de dessin. On cite, parmi ses ouvrages, une fort belle Vierge , qui était sous le portique de l’église des Mercenaires-Déchaussés , à Séville ; un Christ à La colonne , un saint Pierre , un saint Joseph et une sainte Anne , dans le couvent des Capucins. Les détails de sa vie sont inconnus ; on croit seulement qu’il survécut à son maître , et qu’il mourut à Séville.

Il ne faut pas confondre ce Sébastian Gomez, plus connu sous le nom du Mulâtre de Murillo , avec un autre Sébastian Gomez , de Grenade , élève assez distingué cl’Alonzo Cano , ni avec Juan Gomez, ou Martin Gomez, de Cuenca , tous deux peintres à l’époque de. Philippe II , et employés par ce monarque aux travaux de l Escorial.

L’on vient de voir que Murillo avait eu dans Sébastian

MENESES-OSORIO, ETC.

Gomez un autre Pareja. Il eut aussi clans Tobar ce que Velâzquez eut dans Carreno, un élève éloigné, un imitateur, auquel il ne donna d’autre leçon que la vue de ses ouvrages. Don Alonzo Miguel de Tobar naquit, en 1678, quatre ans avant la mort de Murillo , au bourg de la 1 liguera, près d’Aracena. A l’àge des études, il fut amené h Séville, où il apprit la peinture sous Juan Antonio Fajardo, professeur de médiocre talent. Il arriva promptement au niveau de son maître , et ne trouvant personne cpii put le conduire plus loin, il se mit à copier des tableaux de Murillo , dont le nombre était alors immense à Séville. Tobar poussa Thabileté de copiste pour les œuvres de ce maître au même point que Mazo-Martinez pour celles de Velâzquez. On ne reconnaissait pas sans peine l’original de la copie, et beaucoup de tableaux, surtout dans les galeries étrangères, passent aujourd’hui pour des iïfurillo, cpii ne sont cpie des Tobar. J’en ai, par exemple, reconnu quelques uns à Londres, pour avoir vu les modèles en Espagne. A l’époque de Tobar, lorsque la race des grands maîtres venait de s’éteindre, son habileté sullisait pour le mettre en crédit. Il put donc épouser une riche veuve , doua Erancisca Teresa de Cabezas , puis être nommé familier du Saint-OHice, puis enfin , lorsque la cour du petit-fils de Louis XIV vint s’établir à Séville, recevoir le titre de pintor de câmara. Philippe V, qui lui conféra ce titre par lettres-patentes du 1 1\ avril 1729, ramena Tobar à Madrid. L'artiste y séjourna tout le reste de sa vie. 11 mourut, en 1758, après avoir travaillé jusqu’à

sa dernière heure avec toute l’ardeur de la jeunesse, et ne prenant d’autres plaisirs cpte les occupations de son atelier.

Pour être juste envers Tobar , on doit dire qu’il ne fut pas seulement un copiste admirable. Jl a donné la preuve d’un talent original et complet, d’abord dans plusieurs portraits fort estimés , ensuite dans quelques ouvrages de haut style qui ne le sont pas moins. On cite surtout un tableau à figures de grandeur naturelle, qui occupe une des chapelles de la cathérale de Séville, et qui, sous le nom de Consolation ( Consuelo), représente la Vierge, assise sur un trône, avec son fils dans ses bras, ayant à ses côtés saint François et saint Antoine , et devant laquelle prie , au premier plan, un prêtre en surplis. Ce tableau, au dire de Céan-Bermudez , est le meilleur qui ait été peint en Espagne dans la première moitié du XVIIIe siècle, on pourrait peut-être dire, depuis la mort de Murillo.