COLLANTES
COL LAN T ËS.
L’année «599, qui vit naître Velâzquez à Séville et Pereda à Valladolid, vit naître également Francisco Collantés h Madrid. Ce dernier, élève de Vincenzo Carducci , est principalement célèbre comme peintre de paysages, et cela devait être dans un pays , dans une école où les paysagistes sont rares. Ses tableaux en ce genre, ainsi que ses bodegoncillos (de salle à manger), touchés avecgoût et délicatesse, sont recherchés des connaisseurs et appréciés de tout le monde. Mais Collantes a peint autre chose que des fruits, des fleurs ou des points de vue, et c’est sans doute parce qu’il était à peu près seul dans cette carrière qu il l a suivie de préférence à celle où se sont jetés tous ses compatrio-
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tes, la peinture saerée ; niais il a prouvé, par quelques essais , restés clés coups de maître , qu’il pouvait ne pas craindre la rivalité.
On cite , en ce genre , son tableau de V Apostolat, qui était dans la salle capitulaire de San-Cayetano. Mais on peut citer de préférence une autre toile de moyenne dimension qui fut faite pour le Buenretiro , et qui se trouve maintenant au musée de Madrid, où j’ai pu admirer cette belle page, si belle quelle doit compter à son auteur pour un livre entier : c’est la Vision d Ezéchiel sur la résurrection de la chair. Le prophète , seul être vivant , appuyé sur le fût d’une colonne brisée, au milieu des ruines deNinive , évoque la race humaine, tout entière ensevelie dans la tombe, à la fin des temps. Les pierres se soulèvent, la terre s’entr’ouvre , et des masses d’hommes, jetant leurs linceuls, accourent à son appel, effrayés de revoir de jour et non moins effrayés du compte qu’ils ont à rendre. Il y a dans 1 ordonnance de cette vaste scène , dans les mille détails de cette foule pâle et décharnée, où se trouvent toutes les”nuances, toutes les gradations possibles-entre l’état de pur squelette et celui d’homme ayant chair et vie; il y a, dis-je, une grande science du dessin anatomique, une admirable variété de poses et d’actions , une énergie singulière dans les caractères des figures. Pour sa manière simple , grave et expressive , on ne peut mieux comparer Collantés qu’à notre Lesueur. Mais l’Espagnol lui est peut-être supérieur, au moins dans ce tableau , par l’éclat de la lumière et la vigueur du coloris.
Collantes a dessiné une très-bonne estampe , gravée par Pedro Perret, qui sert de frontispice au livre intitulé Origine et dignité de la chasse, publié en i634> par Juan Mateos, hallestero (gardien des armes) de Philippe IV. Il mourut à Madrid en i656.
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LES RIZI.
L’histoire des Rizi ressemble beaucoup à celle des Castello et des Caxès : un père italien , des fils espagnols , tous artistes.
On sait peu de chose d’ Antonio Rizi ( ou plutôt Rizzi , nom dont l’orthographe et la prononciation se sont altérées en Espagne). Il était né à Bologne , y fit ses études et vint à Madrid, en compagnie de son compatriote Federico Zuccheri. On croit qu’ils peignirent ensemble les premières fresques du cloître des Evangélistes à l’Escorial , lesquelles furent effacées parce qu’ elles ne plurent pas à Philippe IL Peu de temps après son arrivée en Espagne, Rizi épousa à Madrid, le 18 septembre i588, doha Gabriela de Cha-
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vès , qui lui donna deux iils, Juan et Francisco. Il dut mourir aussitôt après la naissance du dernier, puisque ni l’un ni l’autre ne prirent de lui leurs premières leçons. L’on ne connaît d’ Antonio Rizi qu’un seul ouvrage conservé en lieu public; c'est un saint Augustin qui était dans la chapelle des religieuses de Santo-Domingo-el-Real.
Juan Rizi, le fils aîné d Antonio, né à Madrid en i5q5, étudia sous le moine dominicain Fray Juan Bautista Mayno, maître de dessin de Philippe IV, et duquel il a été question dans la notice consacrée à l’Ecole de Tolède. L’élève du moine se lit moine lui-même; en 1626, il entra au célèbre monastère que possédaient les bénédictins à Montserrate, dans la Catalogne. Après l’année de noviciat, Fray Juan alla étudier la philosophie h Salamanque, et, comme il ne pouvait être admis dans le couvent de son ordre sans payer une avance de cent ducats, qu’il ne possédait point , il demanda à l’abbé deux jours de répit. Pendant ce court espace , il peignit un Christ crucifié , duquel il tira plus que la somme nécessaire.
Rentré dans son couvent de Catalogne, Fray Juan Rizi fut chargé de plusieurs emplois monastiques, et nommé finalement abbé du monastère de Médina del Campo. C’était une abbaye mitrée. Plusieurs autres maisons de son ordre se disputèrent l’honneur et le profit de recevoir un hôte qui payait largement en ouvrages de son pinceau 1 hospitalité qu’on lui donnait. Dans l’année 1 653 , il alla s’établir au couvent de San-Millan de la Cogolla de } uso, où il peignit, non-seulement le grand retable, mais en-
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core une trentaine d’autres tableaux. Le couvent de Sun- Juan Bautista, de Burgos, eut aussi sa visite et ses dons. Pendant le séjour qu’il lit dans cette ancienne capitale de la Castille , patrie du Cid Ruy Diaz de Vivar, il orna de quelques tableaux les chapelles de sa belle cathédrale gothique. Fray Juan Rizi vint ensuite habiter le couvent de Sun-Martin , à Madrid, où il peignit tous les tableaux du grand cloître. « il n’y a pas une tête, dit à ce sujet le » P. Sarmiento, qui ne soit 1(* portrait de quelque moine , » frère-lai ou servant de la maison. Celui du P. Rizi est » un moine à barbe noire qui soutient saint Benoît mou- » rant. » Ces ouvrages établirent sa réputation dans la capitale. La duchesse de Béjar voulut prendre de lui des leçons de dessin , et il lui dédia un livre qu’il avait écrit sur la peinture, livre que Palomino dit avoir vu , mais qui ne fut probablement jamais imprimé. Quoique parvenu alors à un grand âge , Rizi voulut aller visiter Rome. Il y fut admis dans la congrégation des pères du Mont-Cassin , et continua ses travaux d’artiste avec assez de succès pour attirer les regards des maîtres et du pape lui-même, qui désira le connaître , et qui lui conféra un évêché en Italie. Rizi ne put prendre possession de son diocèse ; il mourut au Mont-Cassin, en i6^5, âgé de quatre-vingts ans.
On s’accorde à trouver dans ses tableaux une composition sage , des attitudes naturelles, un dessin correct, un clair-obscur puissant ; mais ils sont exécutés dans un style peu fini , et comme du premier jet.
Le frère cadet de Fray Juan, Francisco Rizi, était né
LES RIZI.
treize ans plus tard que l’aîné, en 1608, et il entra de bonne heure à l’école de Vincenzo Carducci. Francisco était doué de cette facilité malheureuse qui produit, dans les arts, les mêmes effets que la grande mémoire, dans les sciences ou les lettres , et qui , semblant épargner l’application et le travail , condamne toujours à la médiocrité , souvent au pernicieux exemple, ceux qui ont reçu ce don funeste. Vivant à une époque où la décadence s’annoncait par la bizarrerie et les variations du goût, dans une cour où l’on fêtait les poètes improvisateurs, Rizi devait réussir avec son talent souple, élégant, maniéré, bon pour des œuvres éphémères comme le caprice qui les dicte. Aussi fut -il nommé pintor de câmara de Philippe IV, le 7 juin 1 656 , alors que le grand Velâzquez vivait encore. Il conserva cet emploi sous Charles II , le partageant avec Carreno. En i653, Rizi avait été nommé peintre de la cathédrale de Tolède, et, pendant longues années, il fut chargé de diriger les décorations du théâtre del Buenretiro. 11 se trouvait ainsi à la tête de l’art, tout â la fois à la cour, à 1 église et au théâtre; il avait de plus l’enseignement de son atelier, où se pressaient de nombreux élèves. Son exemple et sa doctrine devaient donc avoir une influence considérable; malheureusement elle fut pernicieuse, et I on peut attribuer à Rizi une part énorme dans la décadence dont tous les arts furent frappés en Espagne vers la fin du XVIIe siècle.
Ses décors du Buenretiro, où il prodiguait les plans d’é-
dilices les plus capricieux, les ornements les plus ridicules,
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introduisirent dans l’architecture comme une mode de corruption et de mauvais goût , qui , du théâtre de la cour, se répandit dans le pays entier. Sa manière et ses leçons ne furent pas moins nuisibles à la peinture. Dans les nombreux ouvrages qu’il exécuta à l’Escorial, à Tolède, et surtout à Madrid , où toutes les églises en possèdent quelquesuns, on trouve toujours une singulière fécondité d’invention, mais sans force ni profondeur, des tons agréables, des touches faciles et hardies, à côté de faux brillants, d’attitudes violentes et d’étourderies impardonnables. Ne voyant dans l’art qu’un métier pour vivre et s’enrichir, Rizi préférait hautement la facilité à la correction ; il exécutait ses tableaux du premier coup , sans préparation , sans étude préliminaire, et se faisait gloire de n’en retoucher jamais ni le dessin ni la couleur. Aussi , avec des qualités précieuses , il n’a été qu’un peintre à la mode , et son nom ne figure, dans 1 histoire de l’art, que pour en marquer la décadence. Nouvelle preuve qu’à côté des dons naturels, sans lesquels 1 artiste ne peut être, deux qualités lui sont encore indispensables, la réflexion et la dignité.
Francisco Rizi mourut presque octogénaire, le 2 août i685. Il esquissait encore, à l’Escorial, un grand tableau de retable qu’acheva son disciple Claudio Coello. On cite , parmi ses ouvrages les moins défectueux , une Annonciation, une Nativité , une Circoncision , une Epiphanie , qui ornent la cathédrale de Plasencia.
L’un de ses meilleurs élèves est le licencié don Diego Gonzalez de la Yega.
CAMILO.
