SOUS

Don Francisco de Solis., qui porte un nom illustré en Espagne par l’historien de la Conquête du Mexique, auteur aussi de plusieurs charmantes comédies , mérite peutêtre moins une place dans ces biographies par la valeur de ses œuvres, que par la manière noble et généreuse dont il exerça son art. Né à Madrid en 1629, il apprit à dessiner de son père Juan de Solis , qui , lui-même , avait reçu les leçons d’Alonzo de Herrera , à Ségovie. Ce devait être une simple étude d’agrément pour Francisco de Solis que sa famille , riche et noble , destinait aux fonctions ecclésiastiques; mais son goût devint si vif, qu’il fit de la peinture sa profession.

sous.

A dix-huit ans , il avait achevé un tableau destiné aux capucins de Villarubia de los Ojos, qui lut exposé publiquement dans une fête à Madrid , et qui eut tant de succès, que Philippe IV exigea qu’il y mit son nom et son âge. Ce début brillant livrait Solis tous les avantages de la vogue ; mais , plutôt que d’augmenter sa fortune, il aima mieux la consacrer au bien de l’art et des artistes. Pendant nombre d’années , il eut dans sa maison une véritable académie de peinture, pourvue même de modèles vivants, qu’il ouvrait gratuitement aux jeunes gens laborieux et pauvres. Il occupa aussi une partie de son temps à écrire les vies des peintres, sculpteurs et architectes espagnols , et grava à l’eau-forte les portraits des plus célèbres d’entre eux. Malheureusement , cet ouvrage , qu’il ne lit pas publier de son vivant, disparut à sa mort, arrivée le 25 septembre 1684. 11 fut enterré à l’église des Minimes, dans une sépulture appartenant à la famille de sa femme , doîia Lucia Barragan.

Solis laissait, en mourant, une riche bibliothèque , une collection d’armures ( armeria ), et un cabinet de dessins et de gravures, que Palomino dit avoir été estimé 6,000 ducats. Le nombre , en effet , devait en être très-grand , car Cean-Bermudez affirme qu’une notable quantité de ceux qu’on trouve entre les mains des amateurs portent la signature de Solis. Ses ouvrages de peinture , qui sont dans les églises de Madrid , de Valladolid et de quelques villes encore, se recommandent moins parla correction

ECOLE DE MADRID

et la vigueur que par la fraîcheur du coloris et la finesse des demi-teintes. Comme beaucoup de peintres de son temps , il voyait dans ces agréments l’art tout entier ; mais il faut convenir qu’il a su les porter à un degré que peu d’autres ont atteint.