ESC AL AN TE

Francisco Uizi, qui eut des élèves plus appliqués et plus consciencieux que lui-même , compta parmi les siens Juan Antonio Escalante , né à Cordoue , en 1 63o , d’Alonzo de Fonseca etdedona Fraucisca Escalante. Comme Velâzquez , Escalante prit le nom de sa mère. C’était un usage reçu en Andalousie, mais qui a cessé.

En qualité de peintre du roi, son maître R i zi put l’introduire dans les galeries du palais, et livrer à ses études les chefs-d’œuvre dont elles étaient remplies. Parmi les maîtres, Escalante fit choix du Tintoret pour modèle, copia ses ouvrages, et mit tous ses efforts à imiter,

non - seulement le coloris du Vénitien, mais le style

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(le ses compositions, qu’il étudiait jusque dans les gravures. A. vingt-quatre ans , Escalante peignit , pour le cloître des Carmes-Chaussés de Madrid, une série de tableaux représentant la Vie de saint Gérard ; il fit ensuite plusieurs ouvrages importants pour le couvent de la Merced calzada , entre autres une Rédemption de captifs , où il se peignit lui-même. Après avoir aidé son maître Rizi à peindre le monument de la cathédrale de Tolède, il mourut à Madrid en 1670, n’ayant pas plus de quarante ans. Bien que la manière d’Escalante ne soit qu’une imitation imparfaite de Tintoret , qu’il n’égale ni dans l’harmonie du coloris ni dans la noblesse des expressions, cependant ses ouvrages sont dignes d’estime , et lui assignent un rang honorable parmi les artistes de second ordre.

CEREZO ET CABEZALERO.

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CEREZO ET CABEZALERO.

Tous deux élèves du même maître, nés presque ensemble et morts au même âge, ces deux peintres doivent être réunis dans la même notice.

Juan Martin Cabezalero était né, en i633, au bourg d’Almaden , célèbre par ses mines de mercure. Il vint à Madrid étudier la peinture sous don Juan Carreno. D’un caractère grave et appliqué, il fit des progrès plus sûrs que rapides, et son talent grandissait toujours, lorsque la mort le surprit en 16^3, n’ayant pas encore atteint quarante ans. Un fondait sur son avenir de grandes espérances. Les ouvrages qu’il a laissés, peints dans un style sage , correct et gracieux , sullisent toutefois pour conserver le nom de Ca-

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bezalero. Il est juste de citer , entre autres, quatre importants tableaux qu'il fit pour le couvent de San- Francisco , de Madrid : un Ecce Ilomo, une Eoie des Douleurs , une Mise en croix et un Calvaire.

Son condisciple, Mateo Cerezo, plus précoce et plus fécond , est également plus connu que lui. Né à Burgos en 1 635, celui-ci apprit de son père les éléments de l’art; puis il vint, à quinze ans , grossir l’école de Carreno , dont il fut promptement le plus brillant élève. Non content des leçons du maître, Cerezo copiait les originaux des galeries royales , peignait d’après nature, faisait les portraits de ses amis; il ne négligea enfin aucun des moyens qui mènent au succès, à la perfection. Au bout de cinq ans d’études, on le citait comme l’égal de son maître , et il put exercer sa profession avec éclat. Malheureusement sa vie fut courte; il mourut aussi à quarante ans, en 167 5. Ses ouvrages, fort nombreux, sont restés en grande partie dans les églises de Madrid et de Valladolid. Le plus célèbre est un grand tableau fait pour le réfectoire des PP. Reeolets, qui représente la Cène du Christ, avec les disciples d Emmaiis. Palomino le vante peut-être avec un peu d’exagération, lorsqu’il dit que ce tableau surpasse tout éloge (excede toda ponderacion ) ; mais il ne faudrait pas non plus se borner à dire , comme certain charlatan italien : « Pour être l’œuvre d'un Espagnol , ce n’est pas mal (Per essere d'un Spagnuolo , non c cattivo). » C’est une composition simple, bien entendue, d’un coloris agréable et vrai, qui reproduit le sujet avec intelligence et vigueur.

CEREZO ET CABEZALERO.

Cette Cène est le dernier ouvrage de Cerezo; elle prouve ce qu’on pouvait attendre de lui s’il eût passé 1 âge avant lequel le talent n atteint guère sa force et sa maturité. Le musée de Madrid a de Cerezo un saint Jérome en méditation , très-remarquable par l’expression de piété fervente et par la couleur aux teintes dorées.

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