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ne saurait trop blâmer, trop flétrir cette jalousie poussée jusqu à la férocité. C’est une taclie sur la vie d’un grand artiste, que ne rachètent, que ne justifient ni la grandeur du talent, ni l’éclat de la renommée.

Ribera ne devait porter envie à personne. Riche et célèbre, il obtint même tontes les distinctions, tous les honneurs que son art pouvait lui procurer. L’académie de Saint-Luc, ii Rome, le reçut au nombre de ses membres «lès i63o, dans l’année même où Velâzquez alla le visiter à Naples, lors de son premier voyage en Italie, et, en 1644, le pape le décora de l’ordre du Christ. Le commencement de la vie de Ribera lut extraordinaire; on a voulu sans doute lui donner une fin semblable, quand 011 a raconté que le second don Juan d’Autriche ayant séduit et enlevé sa fille, il s’était mis à la poursuite du ravisseur, et que depuis lors on 11’avait plus entendu parler de lui. 11 11’y a rien de vrai dans cette anecdote; 011 sait au contraire que la fille unique de Ribera épousa un gentilhomme espagnol qui devint ministre de la vice-royauté de Naples, et que Ribera lui-même mourut paisiblement dans cette ville, en i656, à l’àge de soixante-neuf ans.

Bien qu’il ait composé tous ses ouvrages en Italie, Ribera est peintre espagnol; d’abord au même titre que Nicolas Poussin et Claude Gelée (le Lorrain) sont peintres français, car tous deux aussi, nés en France, vécurent et travaillèrent en Italie, et Ribera oubliait si peu sa naissance, il s’en montrait si fier, qu’en signant ses meilleurs tableaux, il ne manquait jamais d ajouter aux mots Juscpc

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de Ixibera , le mot Espaiiol ; ensuite, parce que sa manière est plus espagnole qu’italienne. En effet , pris en masse , les peintres italiens sont particulièrement idéalistes ; ils cherchent le beau, même hors (lu réel, et généralement ils aiment mieux laisser à l’esprit le soin d’interpréter leur pensée et d’en mesurer toute l'étendue, que présenter matériellement à l’œil du spectateur tous les objets qui devraient concourir à l’expliquer. Au contraire , les peintres espagnols, également pris en masse, sont particulièrement naturalistes , en ce sens qu’ils cherchent moins le beau que le vrai, et qu’ils expriment leurs pensées par la reproduction complète et matérielle de tous les objets qu elle embrasse. Murillo,par exemple, celui de tous les maîtres espagnols qui a mis le plus de poésie et d’idéal dans ses compositions, Murillo n’a jamais recours aux symboles, aux allégories; il va droit au fait, même dans les sujets où le lait semble manquer. S’il veut peindre un saint en extase, il représentera l’extase même du saint, l’apparition qui n’est que dans son esprit exalté. 11 montrera le ciel ouvert, ses habitants, sa lumière, ses pompes et ses spectacles. Certes, Murillo n’a jamais rien vu de semblable; mais il imagine tout cela plutôt que de le sous-entendre; et s’il peint Jésus sur la terre, reportant son âme au ciel par la pensée, il ne se contentera point d’exprimer cette pensée par les yeux , le geste et l’ expression de la physionomie du Christ; il montrera, dans le haut du tableau , le Père et le Saint-Esprit planant sur des nuages; il représentera enlin par des objets visibles jusqu à la pensée intérieure.