DES HABITATIONS

L'homme, forcé de se soustraire aux intempéries des climats et des saisons, et de se tenir en garde contre les causes de destruction qui le menaçaient, a dû chercher, dès qu'il fut livré à lui-même, un abri contre les unes, un refuge contre les autres. L'origine des habitations est donc voisine de l'origine même de l'homme.

Qu'on la considère dans le temps ou dans l'espace, c'est une histoire intéressante que celle des habitations que l'homme a su se créer pour répondre à ses besoins croissants. — Dans le temps, nous voyons les premiers hommes s'abriter dans le creux des arbres, dans les anfractuosités des rochers, dans les grottes ou les cavernes; bientôt ils façonnent des pieux, les fichent en terre, y entrelacent des branches et des rameaux; plus tard, ils comblent les interstices de ces rameaux par de l'argile délayée, puis par des pierres; voilà le premier élément de la maison , dont nous ne suivrons point les dé-

vcloppements jusqu'à ces splendides palais des civilisations anciennes, dont ics ruines font encore notre admiration, ou ces demeures du luxe moderne, dont la grandeur nous étonne, dont l'éclat nous éblouit. — Dans l'espace, même gradation depuis la tente de l'Arabe ou la liutie du Kalnouek jusqu'à l'humble demeure de l'homme civilisé de nos campagnes, et les somptueux hôtels des grandes villes.

L'homme vécut d'abord isolé, bornant sa vie à celle de sa famille, ne rêvant rien au-delà de son horizon, indifférent à ses voisins, ou bien en guerre avec eux. Mais bientôt les instincts sociaux se développant, soit par suite d'alliances, soit par un besoin commun de défense, plusieurs habitations se rapprochent, une sorte de communauté s'établit : voilà le germe d'un village, d'une cité plus lard.

Tel est l'ordre clans lequel nous allons étudier l'hygiène des habitations : — 1" habitations privées; 2" villages; 3° villes. — Nous n'aurons guère, dans les villages et les villes, à considérer que certains édifices publics et tout ce qui offre un caractère de généralité.

Habitations privées.

Il faut, avant de construire, une habitation, avoir une idée générale du climat sous lequel on doit vivre, connailrc sa température moyenne et ses extrêmes, son degré d'humidité, la dicec- " m des vents dominants, la qualité des eaux.

et:

la nature du sol et de ses productions, la facilité des communications.

« Les climats tempérés, dit M. Motard/ par l'harmonie qu'ils entretiennent au sein des facultés humaines, se présentent comme des lieux d'élection ; mais dans les autres , il faut tâcher de modérer ce qu'il y a d'excessif dans leur température ou dans leurs propriétés spéciales , au moyen de l'exposition que l'on donne aux habitations et aux villes. »

La connaissance de ces conditions générales étant acquise, l'application en sera faite en vertu des règles suivantes, spécialement applicables à notre climat.

Exposition.

On a dit que les habitants du nord choisissaient instinctivement pour leurs habitations les expositions sud, et ceux du midi les expositions nord. La dernière partie de cette proposition est fausse, au moins en ce qui regarde la France; le méridional aime trop son soleil pour s'en priver ainsi volontairement, de sorte que, dans le midi même, les habitations privées sont, autant que les circonstances le permettent, dirigées vers le sud , ou tout au moins vers l'ouest ; les appartements exposés au nord sont partout dédaignés.

L'exposition sud doit donc être recherchée lorsque l'orientation nous est facultative, et que

1 Essai d'hygiène générale , t. 1, p. 2£7.

l'habitation n'est destinée qu'à une famille qui peut en distribuer les parties intérieures de manière à réserver au nord les parties les moins habitées ou dont la destination s'accommode le miens d'une basse température. La facilité, dans ce cas, de choisir ses appartements d'hiver et d'été est un précieux avantage qui doit surtout faire rechercher une telle exposition.

Mais lorsqu'une maison doit servir de demeure à plusieurs ménages dont les uns jouiraient du sud, tandisqnelesautres seraient dcshèrilésderinlluence solaire, l'exposition à choisir doit élre est-ouesl; chacun du moins peut y prendre sa part de soleil.

Ces dernières expositions ont des avantages et des inconvénient qui leur sont inhérents. Le minimum de température journalière s'observe quelques minutes avant le lever du soleil; ce minimum est donc abrégé pour les expositions est, qui jouissent plus promplement des rayons solaires et de l'action qu'ils exercent sur les brouillards el l'humidité du malin. — Ce minimum de température diurne doit être augmenté pour l'exposition ouest; mais, par contre, c'est vers deux heures du soir que le thermomètre atteint son maximum; l'ouest en proiîlc, l'est en ressent moins l'influence. La première exposition reçoit donc plus tôt la chaleur du jour, la seconde la reçoit plus tard, niais jouit d'une somme de calorique plus considérable.

Les vents dominants dans nos contrées, soufflant de l'ouest et arrivant chargés d'humidité, doivent bien souvent faire rejeter cette exposition.

Mais plusieurs circonstances sont encore à considérer lorsqu'il s'agit de choisir l'exposition du lieu qu'on veut habiter.

L'exposition sud convient à l'enfance , dont la calorification est peu énergique , et à la jeunesse qui puise dans la chaleur solaire des éléments décroissance; elle convient encore à la vieillesse, dont le foyer de chaleur faiblit avant de s'éteindre , et qui recherche avec avidité les rayons vivifiants du soleil pour ranimer ses membres engourdis. Les expositions froides peuvent être bien supportées dans les périodes moyennes de

la vie.

Les poumons de la femme brûlent moins de carbone que ceux de l'homme dans l'acte de la respiration, puisque MM. Andral et Gavarret ont trouvé que la femme, de 15 à 50 ans, brûle 6 grammes 9 décig. de carbone dans l'espace d'une heure, tandis que chez l'homme celte quantité varie de 10 à 12 grammes. La femme produit donc moins de chaleur et a plus besoin d'en recevoir du dehors. Les appartements des femmes seront donc , autant que les localités le permettront, exposés au midi.

Le tempérament sanguin, propre surtout aux habitants du nord , s'accommode fort bien d'une exposition froide qui s'accorde avec sa nature; le nerveux réclame une exposition sud; le bilieux supporte sans inconvénient l'exposition humide de l'ouest , tandis que le lymphatique exige plus particulièrement l'exposition sèche et stimulante de l'est.

Ces considérations s'appliquent avec la même vérité aux maladies qui dérivent de chacun de ces tempéraments.

Les constitutions fortes s'accommodent de toutes les expositions; pour les constitutions faibles , il faut consulter le tempérament.

La présence, dans les environs dé l'habitation , d'abris contre certains vents, le voisinage de forêts ou d'eaux stagnantes, de quelque foyer d'émanations , de points de vue tristes , désagréables , pourront modifier les règles que nous venons de tracer. En effet , certaines contrées ne sont salubres qu'à la condition que les vents dominants puissent largement les balayer et emporter au loin les miasmes qui y prendraient naissance, soit dégagés du sol, soit résultant d'industries voisines. 11 faudrait donc en ce cas choisir l'exposition qui permettrait le plus libre accès à ces vents w

Les arbres, absorbant surtout de l'acide carbonique et dégageant de l'oxygène, contribuent à la pureté de l'atmosphère; leur heureuse influence, au voisinage des habitations, ne saurait donc être contestée. Cependant, ils entretiennent aussi l'humidité, et si des masses de grands végétaux entourent de trop près l'habitation , il importe de l'exposer de telle sorte que les appartements en soient le plus éloignés qu'il est possible.

De nombreux foyers d'infection , tels que des eaux stagnantes ou mal encaissées, le voisinage de cimelières ou de certaines industries insalubres qui, ne pouvant être admises dans les

villes, sont portées dans les campagnes, altèrent la pureté de l'air et peuvent déterminer de graves maladies. Il est donc important, lorsque vous devez séjourner au milieu de pareilles conditions, de diriger votre habitation de telle sorte que les vents dominants ne viennent point y apporter les émanations que vous redoutez.

Enfin , l'hygiène fait trop de cas de la nature des impressions, gaies ou tristes qui naissent sous l'influence des sens, pour ne point conseiller de préférer toujours la vue d'un paysage riant, d'une verte campagne animée par des habitations, des bois, des eaux vives, à la vue d'une nature morne et mélancolique. C'est donc encore là qu'on puisera l'un de ses premiers motifs de prédilection.

Sur le penchant d'une colline ou d'une montagne, l'exposition principale de l'habitation fait ordinairement face à la ligne du plan incliné.

Élévation.

Nous savons que la température , à latitude égale, s'abaisse d'autant plus qu'on s'élève davantage au-dessus du niveau des mers; sous un même climat, l'altitude détermine donc des climats secondaires. On comprend ainsi toute l'importance hygiénique qui se rapporte à l'élévation topographique des habitations.

Les différents degrés d'altitude comprennent les vallées, les plaines, les coteaux, les montagnes et les plateaux.

M. Chatin, dans ses recherches récentes, a reconnu que l'air atmosphérique ne contient point d'iode dans les vallées profondes, étroites et humides ; c'est à cette circonstance qu'il attribue l'existence d'une infirmité si commune dans ces localités, le goitre. L'habitation de ces vallées doit donc être généralement évitée, et la constitution propre à ceux qui y traînent leur existence rend assez compte de celte prohibition; le tempérament lymphatique, avec toutes ses exagérations, les caractérise; c'est là qu'on rencontre, dans sa pureté type, le crétinisme et l'idiotie, le scorbut, les scrophules, le rachitisme. Le seul tempérament qui pourrait s'accommoder de ces séjours bas et humides est le bilieux , quoique sa tendance aux affections du foie puisse encore s'y développer. Le tempérament lymphatique est de tous celui qui doit en être le plus scrupuleusement éloigné ; les pituiteux ne choisiront donc jamais leur habitation dans les vallées étroites, et celui qui y vit par suite du hasard de sa naissance, doit aller modifier son tempérament sous un ciel plus chaud et plus lumineux.

Cependant, lorsqu'une vallée est ouverte à ses deux extrémités, et qu'elle ne reçoit point", les vents d'une localité insalubre, elle peut encore offrir un séjour sain ; mais elle doit être formellement abandonnée lorsque, formant culde-sae à l'une de ses extrémités, elle présente une barrière insurmontable à l'écoulement et au renouvellement de l'air. Ajoutons même que ces

vallées sont souvent tourmentées de vents violents qui, soufflant toujours d une même direction et trouvant un obstacle invincible , reviennent sur eux-mêmes et déterminent des remous , si terribles dans certaines régions montagneuses ; ils s'épuisent, en quelque sorte, sur eux-mêmes, et tourbillonnent au lieu de marcher.

Une plaine basse , encaissée , au fond de laquelle les vents soufflent avec peine, est fréquemment insalubre; une plaine vaste, largement accessible à tous les vents , loin de la sphère d'activité de tout foyer d'infection, offre au contraire d'heureuses conditions. Les plaines ne sont souvent que de larges vallées arrosées par des cours d'eau importants; telles sont les vallées du Rhin, de la Meuse , de la Moselle et de la Meurthe ; c'est dans de pareilles situations que se sont toujours élevées les habitations qui sont arrivées à un haut degré de prospérité. C'est en plaine qu'on trouve le plus souvent un sol fertile et une grande facilité de communications. Cependant il importe, en général, de construire son habitation à quelque distance des grands cours d'eau pour éviter le séjour habituel dans une atmosphère saturée d'humidité. Tous les *éges, tous les tempéraments, toutes les constitutions, s'accommodent de l'habitation des plaines convenablement aérées.

Les coteaux offrent, en général, de délicieux points d'habitation et sont souvent préférables à la plaine. Les émanations insalubres des lieux bas ne sauraient que rarement les atteindre; on

y jouit d'un air vif et pur, la vue s'étend avec joie sur les campagnes d'alentour.

Dans les montagnes, les habitations placées à rai-colc sont plus avantageusement situées encore que celles qui couronnent le sommet des coteaux; celles-ci, sans abris contre les vents qui soufflent parfois avec impétuosité sur les lieux élevés, sont soumises à toute leur fureur ; on doit donc se tenir constamment en garde contre les refroidissements que cause un coup de vent, lorsqu'on quitte un lieu chaud pour passer à une température plus basse. A mi-côte, au contraire, avec une exposition bien choisie, les vents ne vous atteignent que pour vous rafraîchir, mais vous êtes protégés contre leur violence.

En général, cependant, les habitants des lieux élevés, abrités on non, ont besoin d'être constamment bien couverts et de se préserver des variations brusques de température qui sont si fréquentes dans les montagnes.

Le séjour sur les points élevés ne saurait convenir à ions les tempéraments; la richesse et la pureté de l'air augmentent l'activité des poumons, l'hématose s'accomplit avec plus d'énergie, le sang s'artérialise plus complètement, et prédispose aux inflammations. Du tel séjour ne convient do:ic point au tempérament sanguin, disposé lui-même aux affections inflammatoires. II convient , au contraire , au tempérament nerveux qu'il calme en stimulant le système sanguin; il convient surtout au tempérament lymphatique chez lequel il dessèche les fluides abon-

daots qui noient, en quelque sorte , la sensibilité et la vie. Enfin, il détermine une activité des fonctions digestives et de la sécrétion biliaire, qui pourrait n'être pas favorable aux tempéraments bilieux.

Les individus à constitution forte et ceux à constitution faible s'accommodent également bien d'un séjour sur les lieux modérément élevés, à la condition toutefois qu'il n'existe point chez ces derniers de germes de maladie qui pourraient contre-indiquer la respiration d'un air trop vivifiant.

On conseille souvent l'habitation de lieux élevés aux personnes menacées ou atteintes de maladies de poitrine; on ne doit cependant, en ce cas, agir qu'avec une extrême prudence. Les poumons ne peuvent évidemment que gagner à respirer un air pur, dégagé de lous les éléments étrangers qui en altèrent la composition ; mais à cause même de sa pureté , il offre aussi des dangers et détermine souvent de graves affections , telles que des pleurésies ou des pneumonies. Il faut donc n'user des lieux élevés qu'avec modération et sous toutes réserves; à cette condition seule ils peuvent, dans ces cas, offrir aussi des avantages hygiéniques réels. Mais lorsqu'il n'y a plus simple menace d'affection de poitrine et que la phthisie pulmonaire est déclarée, on doit fuir le séjour des hauts lieux , qui n'est propre qu'à accélérer la marche de cette funeste maladie.

Dans les montagnes, la colonne d'air atmos-

phérique qui pèse sur nous et qu'on joui, en plaine, évaluera plus de 15000 kilog., est moins considérable que dans les terres basses. Sous cette influence , la peau prend une plus grande activité; un mouvement d'expansion se manifeste dans l'économie, du centre à la circonférence; il y a disposition aux hémorrhagies. Ces effets sont d'autant plus prononcés qu'on s'élève davantage.

Nous avons dit que l'élévation des lieux déterminait des climats secondaires; plus donc on élèvera son habitation , plus la température environnante s'abaissera dans la proportion, déjà indiquée, d'un degré pour 170 ou 180 m , et plus on se rapprochera des conditions du nord. Les habitations à une élévation modérée peuvent donc convenir surtout comme séjour d'été, mais elles ne sauraient convenir dans la saison froide pour les personnes auxquelles la fortune permet une double habitation.

La mortalité, tout chose égale d'ailleurs, est moindre dans les climats élevés que dans les régions basses : en France , la comparaison de dix départements montueux avec dix de terres basses, mais non maritimes, donne une proportion de 1 décès sur 4 375 habitants pour les premiers et de 1 sur 4 120 pour les seconds.

La durée moyenne de la vie est plus considérable dans les régions montagneuses que dans les plaines.

Il nous semble inutile d'appliquer aux différents âges les données qui précèdent : c'est une application que chacun pourra faire.

— H6 — Voisinages.

Une considération importante, avant de fixer son choix sur le lieu dune habitation, est de s'assurer de la salubrité des points environnants. Il est évident qu'on devrait éviter de séjourner dans une localité située au voisinage de quelque foyer d'infection, de quelque nature qu'il fut, surtout si ce foyer se trouvait dans la direction des vents dominants.

Nous allons donc considérer l'influence du voisinage des montagnes, des forêts, des eaux vives ou stagnantes, des établissements insalubres et des cimetières.

Nous avons reconnu les modifications importantes que les montagnes apportent à leur propn climat, modifications qui s'irradient sur les point environnants ; nous ne les considérerons ici qu sous le rapport des abris qu'ils forment cont les rayons au soleil et surtout contre le vent. Il est certain qu'au voisinage d'une montag le jour vient plus tard, ou la nuit plus tôt, se la position de la montagne et en raison de élévation. C'est donc là une cause de ref dissement sur laquelle nous n'avons point à i étendre.

D'après M. de Gasparin ', une hauteur de ( préserve un espace de 2160 m . — L'influ comme abri , du plus haut ballon des Vo élevé de 1200 m environ au-dessus de la p

* Cours d'agriculture.

ne s'étendrait donc pas tout à fait à 1 4 kilomètres; et, en admettant 200 m pour la hauteur moyenne des coteaux de la Moselle , de la Meurthe et de la Meuse, on a 2 k 160 m pour limite de leur abri protecteur.

Selon l'agronome distingué que nous venons de citer , dans la vallée du Rhône, une haie de 2 m de hauteur suffit pour préserver une distance de 22 m .

Disons quelques mots de l'influence des forcis sur le climat. — Nos contrées sont depuis longtemps livrées au défrichement, et la nature de notre climat a du en éprouver des modifications sensibles. Les déboisements opérés en pays de plaine et sur un sol qui peut être avantageusement livré à la culture, augmentent la richesse publique, et ne sont pas à regretter lorsqu'ils n'exposent pas le pays à des vents insalubres ; d'ailleurs notre climat est humide , et les forêts contribuent à augmenter l'humidité. Mais il est loin d'en être ainsi dans les contrées accidentées et montagneuses ; les forêts arrêtent les nuages et favorisent la formation et l'entretien des sources vives; les pluies, s'écoulant sur la pente des montagnes, trouvent alors des obstacles qui s'opposent au ravinement et au transport des terres des parties hautes vers les parties basses; l'absorption des eaux par les feuilles des végétaux et leur transmission au sol préservent enfin des inondations, fléau si commun au pied des jnontagnes dénudées.

Quelques parties des Alpes et des Vosges sont

devenues stériles depuis qu'on a opéré le déboisement de ces montagnes. Cependant des plaintes se sont constamment élevées à propos de ces dévastations. Ainsi , nous lisons dans des documents officiels reproduits par M. Becquerel 4 , d'après M. Rougier de la Bergerie (sur les forêts de la France) :

Moselle. — Les administrateurs du district de Bitche : « Les habitants, de leur chef, ont abattu et défriché près de 1600 arpents. »

L'administration centrale : « Les habitants d'Autborne et de Sarembéry ont défriché plus de 150 arpents de forêts et tout brûlé sur place on en a vendu les cendres. »

Vosges. — « Les montagnes sont épuisées et dégradées ; on en attribue les causes aux défrichements et au partage des bois communaux ; maintenant, par 1 effet du dégarnissement , des coups de vent y déracinent de toutes parts les plus beaux arbres qui y sont restés. »

1804. M. Desgoutes, préfet: « Le sol, en général, est ingrat et rocailleux.... on a beaucoup trop défriché ; on a coupé presque partout les arbres épars dans les champs ; on a même défriché du bois. Les inondations sont plus fréquentes que jamais; la Meuse déborde souvent.

» Les renseignements fournis par l'administration forestière sur les forêts, les présentent, en général, comme marchant rapidement à leur

4 Des climats el de Pinflucncc qu'exercent les sols boisés vl non boisés.

ruine De promptes mesures appellent rapidement toute l'attention du gouvernement.

» Les forêts forment la richesse de ce département; les droits d'usage sont trop multipliés et excèdent partout les forces des forêts.

» Dans l'arrondissement d'Epinal , la majeure partie des sapinières est à peu près épuisée

» Abroutissement, anticipation dans les délivrances, coupes dénuées de futaies, la terre qu'on allume pour faire des cendres , tels sont les fléaux.

» Les forêts de Saint-Dié sont dans le même état; celles de Lunéville avaient été livrées à l'avidité de leurs usufruitiers. Les brûlées attaquent les futaies, rendent le sol stérile pour un siècle, et ont causé les clairières qui existent. »

Haut-Rhin. — Le professeur d'histoire naturelle : « Les forêts abattues, tant dans les plaines que sur les montagnes, ont changé le climat, ont ouvert des passages aux vents qui font périr les fleurs des arbres et des vignes, changent les pluies en ondées, les montagnes en rochers stériles, les plaines en champs brûlants, et l'influence qu'elles ont sur la santé de l'homme n'est peut-être pas moins grande. »

Bas-Rhin. — M. Laumond , préfet : « Les forêts du département ont éprouvé des dégâts considérables on y a fait des abatis immenses

pour les places fortes : en l'an vu, plus de vingt mille corps d'arbres

» Les incendies se sont multipliés dans le courant de l'été de l'an vm, plus de 500 arpents furent la proie des flammes dans la forêt de Ha gu en au. »

Meuse. — Annuaire, an xn: « Le partage des... communaux diminue les engrais, les récoltes et augmente le prix de la viande.

» Par la même cause, les forêts sont exposées aux abroutissements des bestiaux. »

Les forêts servant d'abri contre les vents s'opposent, suivant leur direction, à l'accès des vents chauds ou froids, secs ou humides, salubres ou insalubres. La direction des vents dominants est donc d'une haute importance à considérer dans les questions 'de défrichement ou de reboisement de certaines localités. Enfin , les grands végétaux servant encore à la purification de l'air par leur action sur l'oxigène et l'acide carbonique , la respiration est plus libre et plus riche dans les forêts qu'à la surface d'un sol dénudé. Cependant l'air pur des bois n'offre point les mêmes dangers que celui des montagnes , dont la raréfaction commande un travail plus énergique des organes respiratoires.

Tout cela, comme on le voit, réagit d'une manière puissante sur le climat. N'apportons donc que peu d'obstacle aux défrichements en plaine lorsqu'ils n'ouvrent point une route aux vents insalubres, mais opposons-nous de tout notre pouvoir à la dénudation des montagnes qui sont encore parées de leurs forêts , et faisons ,

au contraire, tous nos efforts pour regarnir les points élevés qui en ont été privés.

En résumé, les habita lions dans le voisinage des bois sont, en général, salubres; cependant, comme les grands végétaux attirent et entretiennent l'humidité, il est iion que ce voisinage ne soit pas trop immédiat; il serait imprudent de s'entourer de masses d'arbres qui pussent intercepter les rayons du soleil et laisseraient ainsi l'habitation dans une atmosphère froide, humide et obseure.

Une source vive dans le voisinage d'une habitation est toujours une bonne fortune, et l'hygiène est, sous ce rapport, comme sous tant d'autres, d'accord avec l'économie domestique.

Les cours d'eau n'offrent point de dangers s'ils sont bien encaissés, et si la diminution des eaux pendant l'été ne laisse point à sec une partie de leur lit; dans ce dernier cas, ils sont à fuir, car ils deviennent insalubres et agissent à la façon des marais. Cependant, nous le répétons, il sera toujours bon de ne pas fixer son habitation sur le rivage même des grandes masses d'eau courante dont l'atmosphère, saturée de vapeurs, communique son humidité aux maisons voisines.

Des douleurs rhumatismales sont fréquemment le résultat du séjour continu dans un milieu humide. Les tempéraments lymphatiques "urtoul ne sauraient s en accommoder.

Les eaux stagnantes sont de deux sortes, sous ? rapport de la salubrité. Des lacs ou des étangs niveau constant, bien encaissés et n'exposant

point, pendant une partie de Tannée, leurs bords à une évaporation active , n'offrent guère plus d inconvénients que les eaux courantes; mais il en est rarement ainsi, et les eaux mortes, soumises à des variations de niveau, sont presque toujours funestes à leur voisinage.

Notre pays est loin d'être mal partagé sous ce rapport; cependant nous avons reconnu l'existence de nombreux étangs dispersés à la surface de la Lorraine, et dont la plupart, alternativement inondés et mis à sec, passent ainsi de l'état de sol immergea celui de marais.

Etablissons en quelques mots les caractères des contrées marécageuses et leur infhiencesur la santé.

Au fond des lacs et des étangs, se produit ordinairement une végétation particulière de plantes submergées dont les détritus, sous forme de vase plus ou moins compacte, et mêlés aux débris d'innombrables espèces animales, exhaussent incessamment le sol et finissent quelquefois par arriver à la surface de l'eau. Sur celte vase, lorsqu'elle est devenue assez solide pour donner un point d'appui à une forte végétation, croissent en abondance des plantes nombreuses, qu'en vain on chercherait ailleurs que dans les localités marécageuses. Signalons ainsi les joncs, les roseaux, les ménianthes ou trèfles d'eau, les 'nénuphars, les typhas, les nymphseas, qui ne vivent qu'immergés , tandis que sur les bords végètent des ombellifères, des lysimachies, des salicaires , des renoncules. La flouve odorante, si commune dans certaines

contrées marécageuses , répand , à l'époque de sa floraison, une odeur des plus pénétrantes , qui a souvent été accusée de propriétés funeste» dont elle est cependant bien innocente.

On a fait la remarque que la plupart des plantes de marais ont un aspect sinistre qui décèle leurs propriétés malfaisantes ; plusieurs r cependant, sont remarquables par leur port gracieux, l'élégance de leurs formes et l'éclat de leurs couleurs.

Mais si la flore des marais offre souvent une végétation luxuriante pour les plantes qui y trouvent leurs conditions naturelles d'existence, toutes les autres , et surtout celles qui nous servent d'aliments , y souffrent et languissent.

Des myriades d'animaux : crapauds, grenouilles, salamandres, protées, syrènes, insectes, mollusques, infusoires, forment l'immonde population des marais ou de leurs bords.

Ces plantes, ces animaux, même en l'absence de marais proprement dits ou de masses d'eau visible, sont toujours l'indice d'une localité humide dont le sol, abreuvé d'eau, dégage des émanations insalubres, et dont le voisinage ne saurait être habité sans danger.

Le séjour dans les contrées marécageuses altère la constitution de l'homme et détermine des maladies auxquelles bien peu échappent , et que la mort termine le plus souvent après un dépérissement lent et progressif.

« Un teint pâle et livide , l'œil terne et abattu, les paupières engorgées, des rides nombreuses

sillonnant la ligure dans un âge où des formes molles et arrondies devraient seules s'y obscrser, des épaules étroites, des poitrines resserrées, un cou allongé, une voix grêle, une peau toujours sèche ou inondée par des sueurs débilitantes, une démarche lente et pénible, sont tout l'appareil de souffrance de l'organe pulmonaire; vieux à trente ans, cassé et décrépit à quarante ou cinquante, tel est l'habitant de la Basse-Bresse et de la Dombes, de ce vaste marais entrecoupé de quelques terrains vagues et de quelques sombres forêts. La santé est pour lui un bien inconnu. Ne au milieu des causes d'insalubrité, il en ressent de bonne heure la funeste influence. L'enjouement de l'enfance, l'hilarité de la jeunesse s'y observent rarement. Un état valétudinaire lient lieu chez lui de la santé: il s'endort au sein des souffrances, son réveil est pour la douleur. Les organes principaux de la vie intérieure sont dans un état de faiblesse habituelle; de là une indifférence parfaite pour les maux d'autrui et pour les siens propres; l'habitant de ces tristes contrées semble perdre avec une sorte de stoïcisme les êtres qui lui sout les plus chers '. ■

Tel est le portrait effrayant, mais vrai, du malheureux que le hasard de la naissance a jeté au milieu d'une contrée marécageuse. Ce tableau serait sans doute une exagération si nous voulions l'appliquer à notre pays où les marais

' Statiitiqnr du ■h'pnrtrwrnl âe VAin . p. 2HI.

ne sont aujourd'hui qu'une exception sans importance ; mais qu'il nous apprenne, du moins, à redouter un tel voisinage, et nous engage à détruire les marais s'ils sont en notre pouvoir, ou tout au moins à nous préserver de leurs atteintes si nous ne pouvons choisir notre lieu d'habitation.

La fièvre intermittente, la dyssenterie, les engorgements du foie, de la rate et des intestins, les hydropisies, un état particulier de maladie, désigné sous le nom de cachexie paludique , sont les affections dominantes et vulgaires dans les régions marécageuses. Il suffit bien souvent de traverser une seule fois le voisinage d'un marais pour contracter une fièvre intermittente opiniâtre; les fièvres pernicieuses, si communes et si fréquemment mortelles dans les pays chauds, sont rares sous notre climat.

L'action funeste des marais diminue avec la latitude; source de mort dans les régions tropicales , ils sont inoffensifs dans les contrées du nord, la limite de leur influence paraît suivre la ligne isotherme de 3° de température moyenne.

Leur action est nulle en hiver; elle est, au contraire , active en été , à moins que l'extrême chaleur n'ait complètement desséché la croate marécageuse qui, dès lors, est inerte, jusqu'à ce que de nouvelles conditions d'humidité et de chaleur lui aient rendu ses propriétés funestes.

L'humidité qui produit les miasmes, la chaleur qui les dégage dans l'atmosphère , sont donc

les conditions indispensables à la manifestation des influences paludiques.

Les marais offrent peu de dangers le jour, et quand le soleil règne au zénith , on peut impunément fouler leurs bords; c'est le soir , lorsque 1 humidité se dépose sous l'influence du refroidissement nocturne ; c'est le matin surtout, lorsque les premiers rayons du soleil pompent l'humidité du sol, toute chargée de ses miasmes, qu'ils exercent leur violence. Pendant la période nocturne, ils sont redoutables encore, mais moins qu'aux deux extrémités du jour.

Le transport en hauteur des miasmes marécageux ne parait pas dépasser quatre ou cinq cents mètres , circonstance d'ailleurs tout à fait variable et dépendant de l'activité du vent ; par un temps calme, ils semblent ne point s'élever au-dessus de 15 à 20 mètres.

On a voulu apprécier la distance à laquelle peuvent être transportés les affluves des marais; mais ce transport est encore sous la dépendance des vents et ne saurait être soumis au calcul; une localité voisine peut en être à l'abri , tandis que de funestes effets peuvent en être ressentis à plusieurs lieues de distance.

Les préceptes hygiéniques s'appliquent, ici, sans aucune difficulté. Lorsqu'une contrée est reconnue insalubre, il faut fuir son voisinage; cependant, lorsque l'homme est forcé de construire son habitation dans une localité voisine d'eaux stagnantes, il doit choisir le point le plus élevé, puisque l'influence des miasmes diminue

avecl'aliitude. On consultera la marche des vents dominants, et les principales ouvertures delà maison seront opposées à la direction du marais. On habitera de préférence les étages les plus élevés.

11 faut, avec soin , profiter des abris naturels, tels que les collines ou les bois. 11 faut, au besoin, créer des abris artificiels tels que des murs élevés et des clôtures végétales; les plantations de peupliers forment, en général, d'excellents abris.

Mais il est une chose plus importante encore, la seule qui puisse complètement préserver du miasme des marais: c'est leur destruction.

Il ne peut entrer dans le plan d'un livre aussi élémentaire d'indiquer en détail les divers procédés d'assainissement des marais, proposés ou mis en usage ; nous ne dirons donc que peu de mots sur ce sujet , malgré son importance.

Pour assainir un marais ou > en d'autres termes, pour le détruire, il existe deux moyens principaux : 1° l'inonder d'une manière permanente et le convertir en eaux vives; 2° le dessécher.

Lorsqu'un cours d'eau passe dans une direction voisine d'un marais, à un niveau supérieur, et que ce cours d'eau peut être détourné en partie ou en totalité, le problème est facilement résolu , et l'assainissement par la * conversion en eaux vives peut se faire sans grands obstacles. Cependant la nature a rarement ainsi disposé les choses , et comme la direction des

cours d'eau n'est à la disposition de l'homme que dans d'étroites limites, nous sommes le plus souvent obligés de recourir à d'autres procédés pour arriver au dessèchement du marais et à sa transformation en terrain sec et cultivable.

A l'exemple du plus grand nombre des hygiénistes modernes, nous emprunterons à M. de Prony * l'examen des conditions nécessaires à remplir pour dessécher un marais.

Un tel travail doit s'opérer sur les bases suivantes :

1° Empêcher l'introduction des eaux aflluentes.

2° Evacuer celles qui séjournent.

3° Concentrer sur le plus petit espace possible celles dont on ne peut se débarrasser.

1° Il faut donc commencer par creuser un canal de ceinture ou un canal central, destiné à transporter les eaux aflluentes soit à la partie inférieure du marais, soit dans le cours d'eau le plus voisin. La terre des déblais sert à élever les bords mêmes du fossé sous forme de digues.

2° On se débarrasse des eaux stagnantes par l'une des trois méthodes suivantes ; A, écoulement des eaux; B, atterrissement; C, épuisement.

A. Il suffit parfois de percer un obstacle qui s'opposait au libre cours des eaux , ou de les diriger dans le canal de ceinture à l'aide d'un système de fossés et de rigoles capables de re- » i ■ » . .. .. ... .... ,

1 Projet de dessèchement des marais Ponlius.

cueillir toutes les eaux du bassin. Le résultat de cette opération est de leur faire gagner un niveau inférieur à leur niveau primitif; on l'obtient quelquefois par le simple curage de cours d'eau voisins, obstrués par des atterrissements. Les fossés, rigoles et canaux creusés dans le but de dessécher les marais devront être plantés d'arbres sur leurs bords.

Si le terrain n'est point assez incliné pour permettre l'écoulement des eaux , on a recours à des puisards , soit ouverts , soit voûtés, qui réussissent lorsque les eaux ne sont retenues que par une faible couche imperméable.

B. Ce procédé est emprunté à la nature : les fleuves , transportant jusqu'à leur embouchure les détritus des terrains qu'ils ont traversés, forment ainsi des atterrissements. Si donc on peut disposer d'un torrent ou d'un cours d'eau suffisamment bourbeux , on dirige son cours sur l'étendue du marais ; puis , quand il a déposé une couche convenable de vase, on le détourne et on le rend à son cours primitif. On recommence ainsi jusqu'à ce que le sol du marais , s'élevant par atterrissements successifs , ait atteint un niveau qui le mette à l'abri de ses anciennes immersions.

C. L'épuisement s'opère à l'aide de machines hydrauliques destinées à épuiser les eaux. Les machines connues sous le nom de norias peuvent être employées avec succès. Du reste, le choix des moyens à mettre en usage rentre tout à fait dans l'art de l'ingénieur.

3° Parfois, enfin, la disposition du terrain et les frais considérables qu'entraîneraient les travaux d'épuisement ne permettent point de songer à évacuer les eaux. 11 faut alors creuser une partie des marais, et, à l'aide des terres de déblais , en élever suffisamment l'autre partie ; on obtient de la sorte un terrain sec qu'on s'empresse de planter d'arbres, et un étang constamment rempli d'eau dont on entretient la profondeur et rencaissement au moyen de curages et de plantations sur les berges.

Mais tous ces travaux ne s'achèvent qu'à l'aide de grandes difficultés; la saison des hautes eaux, que recommanderait l'hygiéniste , ne saurait être adoptée par l'ingénieur, qui ne peut opérer que par les basses eaux; les ouvriers sont donc exposés à toute la violence des miasmes, et de nombreuses victimes en sont toujours la conséquence. Le printemps et le commencement de l'été sont les époques qui semblent les plus favorables; les eaux ont déjà baissé et la chaleur n'a point encore donné aux miasmes tout leur développement.

Mais l'hygiène, tout en cédant* aux exigences de la position , devra toujours veiller sur la santé des travailleurs, et ses préceptes, sagement appliqués, éviteront encore bien des maux. On conseillera donc aux ouvriers de ne commencer leur travail qu'une heure après le lever du soleil , et de le terminer une heure avant son coucher; ils ne viendront point au travail à jeun, feront usage d'aliments de bonne nature, boi-

ront du vin à leurs repas ; de l'eau-de-vie même leur sera accordée ; ils seront bien couverts et se serviront de chaussures hautes et imperméables. 11 sera convenable d'entretenir de grands feux dans le voisinage: ils ont le double avantage de purifier l'air et de permettre de sécher les vêtements mouillés.

Certaines industries donnent lieu à des émanations dangereuses qui vicient l'atmosphère environnante et ne peuvent, pour ee motif, s'établir au sein des villes; la loi même, en les autorisant à se fixer dans les campagnes , ordonne qu'un rayon d'une étendue déterminée les éloigne des villages ou des habitations privées. On comprend donc combien il peut importer de se tenir loin d'un tel voisinage; cependant, si la nécessité l'emportait sur la prudence, il faudrait répéter ici les conseils que nous avons indiqués contre les effluves marécageux. Nous n'avons rien à y ajouter.

Les cimetières dégagent souvent, surtout pendant la saison des grandes chaleurs, des vapeurs méphytiques qui sont loin d'être sans danger. On devra donc toujours éviter de placer son habitation dans un tel voisinage, et surtout sous la direction des vents dominants. Des clôtures et des plantations seront des abris indispensables si Ton ne pouvait choisir son lieu de séjour.

Construction d'une maison particulière.

L'emplacement doit être, autant que possible, choisi sur un terrain sec , et alors les fondalions de la maison s'élèvent sans que l'hygiène ait à intervenir. Mais si elle doit être construite sur un sol humide, quelques dispositions sont indispensables.

Les pilotis sont des poutres enfoncées profondément en terre et sur lesquelles s'élèvent les constructions qui ont pour base un sol humide et immergé; tels peuvent être, par exemple, les moulins. C'est sur ces pilotis que sont posées les fondations qu'on isole ainsi , autant que possible, de l'humidité, et auxquelles on peut donner toute la solidité nécessaire. Des villes entières, Venise par exemple, sont bâties sur pilotis , ainsi que les quartiers bas de plusieurs villes placées au bord de la mer ou de grands cours d'eau. 11 est nécessaire de carboniser les parties extérieures de ces poutres, ou de faire usage , ce qui est mieux , de bois imprégnés d'oxydes métalliques par les procédés de M. Boucherie. On préserve ainsi les fondations de l'action de l'humidité qui les pénètre par suite de la capillarité du bois.

Les fondations elles-mêmes seront enduites de ciment hydraulique, dont les Romains revêlaient les piscines de leurs thermes , et seront mises à l'abri de l'imbibition qui se communique toujours aux murs situés au-dessus du sol. Ces pré*

cautions sont de toute nécessité et ne sauraient être trop recommandées aux constructeurs»

Les caves, dont sont creusées la plupart des habitations privées des villes, sont extrêmement importantes dans nos contrées humides; elles isolent, en quelque sorte, l'habitation du sol sur lequel elle repose , et permettent la circulation , entre Tune et l'autre, d'un air sec et à température à peu près constante.

L'usage des cuisines souterraines s'est introduit dans plusieurs maisons des grandes villes; cet usage est fâcheux, puisqu'il force les gens de service à vivre confinés dans un air moins pur, plus difficilement renouvelable, et dans un milieu qu'éclaire à peine la lumière naturelle. Cependant la chaleur artificielle qu'on y entretient diminue en grande partie ces inconvénients ; mais , en aucun cas , on ne doit y coucher.

Les rez-de-chaussée sont généralement peu salubres , engendrent fréquemment des rhuma* tismes , et développent le tempérament lymphatique. Cette partie de la maison n'est convenablement habitable que lorsqu'elle s'élève au moins à un mètre au-dessus du sol, et qu'elle repose sur des caves voûtées. Les rez-de-chaussée sont toujours moins recherchés que les étages supérieurs.

Dans nos campagnes , ils se présentent avec tous leurs inconvénients. Le plus grand nombre des maisons de village se composent d'un rezde-chaussée surmonté d'un grenier, sans étages intermédiaires et sans caves. Le sol, le plus

souvent en terre battue, quelquefois revêtu de larges dalles , reçoit et conserve toute 1 humidité intérieure et celle qui est apportée du dehors. C'est à ces fâcheuses conditions d'habitation que sont en partie dues les infirmités qui atteignent bien des gens de la campagne.

Les arrière-boutiques, les loges de portiers, sont de mauvais lieux d'habitation , et contribuent beaucoup à la mortalité des enfants. Il faut y séjourner le moins possible.

Les entresols sont rares dans nos contrées, et l'on n'en rencontre guère que dans les grandes villes; ils sont, en général, insalubres; l'air y est trop confiné, et se renouvelle difficilement; la chaleur naturelle et la lumière solaire y pénètrent rarement.

Les étages sont d'autant plus sains qu'on s'élève davantage, mais ils ont alors des inconvénients qui compensent leur salubrité. Dans les étages les plus élevés, l'air est trop vif, le vent souffle sans abri, et les poitrines irritables s'en trouvent mal; ils exigent, pour y arriver, un exercice musculaire fatigant que supportent mal l'enfant et le vieillard. Le premier et le second étages sont les plus recherchés; ce sont ceux que l'hygiène recommande.

11 faut éviter les mansardes : elles sont basses et ne contiennent point une suffisante quantité d'air; en outre, placées sous le toit, elles reçoivent l'influence directe des variations atmosphériques, sont trop froides en hiver, trop

— loti —

chaudes en été. Mais les mansardes sont rares et presque toutes les maisons du nord-est de la France sont pourvues d'un grenier qui sépare l'étage supérieur du toit.

Lorsqu'on peut distribuer son appartement entre plusieurs étages, il faut surtout se préoccuper des chambres à coucher; elles doivent être placées au premier ou au deuxième , jamais au rez-de-chaussée. — On doit éviter d'y creuser des alcôves, qui s'opposent à la circulation et au renouvellement de 1 air, et concentrent dans un espace étroit les produits viciés de la respiration et de la transpiration ; les rideaux qui entourent le lit doivent être légers, et n'avoir d'autre mission que de s'opposer aux courants d'air froid , sans être assez clos pour faire obstacle au renouvellement incessant de l'air respirable. Ces préceptes sont surtout applicables aux malades.

On évitera toujours de coucher dans des cabinets obscurs , des soupentes, qui sont trop souvent réservés comme chambre à coucher aux enfants et aux domestiques.

Les cuisines, pour la facilité du service, sont laissées, de préférence, au rez-de-chaussée; mais leur construction exige des précautions particulières. La combustion, dans les cuisines, du bois ou du charbon, et le dégagement d'acide carbonique qui en est la conséquence, peut déterminer des maux de tête et même l'asphyxie; c'est à une bonne construction à prévenir ces

accidents. On recommande donc de donner aux cuisines la plus grande étendue possible , de les daller en pierres plutôt que d'y faire des planchers, d'établir une ventilation facile à l'aide de grandes croisées, et surtout à l'aide d'impostes ménagés à la partie supérieure des fenêtres; enfin, de prolonger le manteau de la cheminée jusque sur les fourneaux, pour fournir à l'acide carbonique une voie de dégagement au dehors.

Les pierres à évier doivent être entretenues dans un grand état de propreté. Il convient de tenir les cuisines le plus possible éloignées des appartements.

Les maisons, dans nos contrées, sont construites en pierres de taille ou en moellons, ou bien en pierres de taille et en moellons dans certaines proportions. Les matériaux, qui conviennent parfaitement sous le rapport hygiénique, empruntés aux éléments géologiques du pays, sont le plus souvent de calcaire ou degrés.— Les murs épais donnent de la solidité à la construction , maïs s'impreigiient facilement d'humidité qu'ils conservent lougle de ;i<) à (iO centimètre* - inférieurs, parait réunir dtuti ■ I lité et de salubrité ; tel ■ ■■■-■ uéeessai- ■ luleur qu'on

n'est guère

pentes dont les interstices sont remplis île moellons; ces dernières se sèchent facilement, mais sont peu solides et exposent aux incendies. L'aisance est trop répandue dans nos départements pour qn'on y trouve encore, comme dans certains points de la France , des maisons en lorcliis.

Si l'on a des raisons de craindre qu'une maison soilhuuiide, il faut éviter d'y faire entrer le plaire, qui subit facilement une transformation chimique, et se couvre de salpêtre, source constante d humidité.

Les matériaux employés dans la construction d'une maison, pierres île taille, moellons, charpentes, doivent être secs avant d'être mis en uuivre , car une fois en place et couverts d'un enduit de chaux, ils conserveraient leur liumi dite et resteraient longtemps insalubres. On obvie en pailie à l'humidité des murs, en isolant les assises de pierres par des lames de plomb, des couches de bitume ou de ciment hydraulique; ou les enduit, enfin , de certaines subslauîs dites hydroluges, aujourd'hui répandues dans e commerce.

Dans une grande partie de la France, le sol ; appartements est en carreaux de bria""' ' '% dans tout le nord-est, les planchers t en usage. Les sols planchéiés sont I , et préservent mieux du froid et '■. Il faut donner la préférence auxboi e le chêne ciré, sur les bois lent tels que le sapin, qnis'impreîgnent L

mcnl de miasmes et peuvent être une cause d'insalubrité. J'ai déjà parlé des sols en terre argileuse ou en pierres, encore usités dans la plupart des villages; il serait à désirer que l'aisance se répandit assez pour que des planchers pussent les remplacer partout, excepté, toutefois, dans les cuisines , à cause de leur destination spéciale. Ajoutons cependant, par anticipation, que les planchers exigent une grande propreté qu'il n'est pas toujours facile d'obtenir de gens dont les instants sont comptés pour le travail.

On est dans l'usage de recouvrir les murs de papiers peints; ces tentures, quoi qu'on en ait dit, sont inoffensives, et les matières colorantes qui entrent dans leur composition ne sauraient donner lieu à des émanations malfaisantes. Leur couleur doit être appropriée au plus ou moins d'intensité de la lumière que reçoivent habituellement les appartements.

Les portes et les croisées doivent être suffisamment larges pour renouveler rapidement l'air de (a chambre toutes les fois que c'est jugé nécessaire. Les doubles portes employées par la classe aisée dans l'intérieur des appartements offrent des avantages et des inconvénients : elles mettent obstacle à l'introduction de l'air froid venant du dehors, mais aussi elles s'opposent au renouvellement de l'air de la chambre auquel les cheminées concourent si efficacement lorsqu'elles ont un tirant d'air suffisant. Les portes doivent être, autant que possible, placées en regard des fenêtres ou de la cheminée.

Les fenêtres doivent fermer hermétiquement et ne point livrer passage à des vents coulis, dont l'inflence est souvent funeste. Elles doivent partir de 1 ou 2 pieds du sol , et s'élever jusqu'au voisinage du plafond; celte dernière condition est importante pour faciliter l'expulsion des miasmes et de l'air expiré qui s'accumulent avec l'air chaud à la partie supérieure de l'appartement.

Dans les maisons nouvellement construites, on a supprimé l'usage des impostes, parties hautes séparées des parties basses de la croisée par une traverse et pouvant s'ouvrir isolément. Cette innovation est regrettable et contraire à une bonne disposition hygiénique.

Les dimensions à donner aux appartements sont aussi variables que leur destination , et doivent être en rapport avec le nombre de personnes qu'ils peuvent contenir. L'hygiène n'a guère à s'occuper, pour les habitations privées, que des dimensions des chambres à coucher, mais c'est là un de ses points importants.

L'étendue d'une chambre à coucher ne saurait être déterminée d'une manière absolue, car elle est subordonnée au nombre de têtes qui doivent l'habiter, et à la facilité de son aération.

Les calculs faits pour arriver à la détermination de la quantité d'air respirable nécessaire à un homme, par heure, ont amené à des résultats différents; cependant ces diverses appréciations paraissent indiquer comme moyenne le besoin d'une quantité de 10 m cubes d'air res-

pirabie, par heure et par personne. Si donc on suppose huit heures de séjour pendant la nuit dans une chambre à coucher, il faudra donner à cette pièce une dimension de 80 m cubes environ , sans y comprendre l'espace occupé par les meubles. Il est évident que cette capacité devrait être doublée si la chambre était occupée par deux personnes. Toutefois, ces dimensions pourront être aisément réduites si l'air est facilement renouvelable. En général, 3 mètres à 3 mètres 50 centimètres d'élévation sur 4 mèlres de longueur et de largeur, constituent des dimensions convenables pour une chambre à coucher.

L'enfance , malgré l'activité de l'hématose , a besoin de moins d'air respirable que l'âge adulte, la femme que l'homme; le tempérament sanguin est celui qui en exige le plus; mais on consultera encore à ce sujet la constitution et l'état de santé ou de maladie.

M. Piorry a établi comme cause presque unique de la fièvre typhoïde, la viciation de l'air résultant de l'habitation dans des chambres trop étroites ; M. Baudeloeque y voit aussi l'origine la plus fréquente des affections scrophuleuses.

Enfin , l'habitation de chambres étroites favorise le développement des maladies épidémiques et les entretient lorsqu'elles ont commencé à sévir.

Dans nos pays où les pluies sont abondantes et fréquentes, où les neiges de l'hiver font quelquefois un assez long séjour sur les toits des

— Ul —

maisons, on leur donne une disposition inclinée qui facilite un prompt écoulement des eaux. — Les toits en terrasse, qu'on voit sur quelques maisons , conviennent dans le midi , mais doivent être rejetés ici.

Les ardoises et les tuiles sont les substances le plus communément employées à la confection des toits; les plaques de zinc qu'on leur substitue quelquefois ont l'inconvénient de s'échauffer beaucoup. Le chaume, grâce aux progrès de l'aisance publique, tend à disparaître de nos villages; on ne le trouve plus que loiu des grands centres de population. Ih expose aux incendies, sert d'abri à de nombreux animaux nuisibles , et la décomposition de la paille qui y entre peut aider au développement de fièvres intermittentes.

\J escalier doit s'élever dans une large cage bien aérée, permettant, dans toute la maison, une libre circulation de l'air; c'est une partie de l'habitation à laquelle on attache, en général, trop peu d'importance. — Les allées qui conduisent aux escaliers doivent être spacieuses, dallées ou bituminées; le pavé n'y convient point.

L'emplacement et la disposition des latrines est un point sérieux dans la construction d'une maison. Trop rapprochées des appartements, elles peuvent devenir un foyer d'infection dont l'intensité s'accroît avec l'élévation de la température; trop éloignées, elles exposent à des refroidissements et aux maladies qui

( n sont la suite, ceux qui sortent d'un lieu chaud pour s'y rendre.

Dans nos campagnes , on n'a souvent encore pour latrines qu'un trou creusé en terre, qui laisse échapper ses exhalaisons, etles répand dans le voisinage; c'est une funeste négligence qu'il appartient à l'autorité administrative de réprimer. Cependant à la campagne les lieux d'aisances peuvent être bien placés dans un jardin ou une cour abritée et masquée par des arbres , mais toujours à proximité des chambres habitées.

Dans les villes, chaque appartement, ou au moins chaque étage doit avoir ses latrines particulières. Elles doivent être, autant que possible, placées dans un cabinet isolé, sans communication directe avec le centre des appartements; il est important que ce cabinet prenne jour à l'extérieur. Si , comme cela se présente souvent , le seul jour est pris sur l'escalier, il est bien difficile de s'opposer à l'effusion des miasmes dans l'intérieur de la maison.

Chacun, aujourd'hui, devrait adopter le système des latrines dites à l'anglaise, qui consiste dans une soupape à bascule susceptible de fermer immédiatement, et d'elle-même, l'ouverture supérieure du tuyau de conduite ; un réservoir supérieur vient souvent y verser ses eaux et y entretenir la propreté, si désirable en pareil lieu; on ne saurait trop recommander celte combinaison.

Les tuyaux de conduite doivent être de pré-

férenee en fonte; il importe qu'ils soient soudés de manière à ne laisser aucune fissure entre eux. La fosse est mobile ou permanente; celle-ci doit être, autant que possible, voûtée et munie d'un tuyau de vent qui puisse incessamment y renouveler 1 air. Les fosses mobiles, dont l'usage est plus récent, présentent de grands avantages que M* Piorry résume ainsi : elles ne dégagent aucune odeur, évitent les frais de construction, d'entretien et de curage de la fosse ; les frais auxquels elles entraînent sont beaucoup moins élevés que ceux de ces trois opérations.

Lorsque la disposition des lieux d'aisances est telle qu'on ne puisse s'opposer à leurs exha* laisons méphytiques, il faut recourir à l'emploi des chlorures 4 .

L'influence des émanations des fosses d'aisances sur l'homme a été vivement contestée; il est certain que la profession de vidangeur

4 C'est à Guy ton de Morveau qu'on doit la d couverte de la propriété importante qn'a le ehlore de détruire entièrement les miasmes , tandis que les fumigations aromatiques qu'on employait jusqu'alors ne faisaient que les masquer et augmentaient I impureté de l'air.

Voici la formule de la fumigation guytonienne :

Sel marin en poudre S parties.

Bioxyde de manganèse .... 1 — Acide sulfuriquc à 66° * . . 2 —

Eau 2 —

Ajoutez l'acide sulfurique en dernier lieu.

Il suffit encore , pour désinfecter les fosses d'aisances ott autres lieux impurs , d'exposer une dissolution d'hypochlorite de chaux (liqueur de Labarraque) au milieu de l'atmosphère qu'on veut purifier.

quemmcnt et d'infecter le sol et les puils voisins. Les grandes villes sont creusées d'égoùts; c'est le mode d'enlèvement des eaux qui offre le plus d'avantages.

On doit éviter avec soin d'habiter une maison nouvellement bâtie; la sueur des murs est une cause palpable d'insalubrité, à laquelle viennent se joindre les émanations de la chaux , du plâtre et de diverses matières colorantes. Quelle que soit l'époque à laquelle la construction a été achevée, il est toujours indispensable de passer toute une saison de chaleur avant de l'habiter. Dans les grandes villes, les propriétaires connaissent cet inconvénient des maisons neuves , et louent ordinairement, à prix réduits, leurs appartements à des malheureux qui viennent , comme on dit, ressuyer les murs, au grand détriment de leur santé.

Villages.

Les villages , surtout en dehors des grandes voies de communication, sont généralement mal bâtis; les rues en sont étroites, ne laissent point à l'air une liberté suffisante de circulation , et ne permettent pas au soleil d'éclairer et d'échauffer les rez-de-chaussée ; les maisons s'ouvrent souvent en contre-bas du sol ; le pavage est nul ou mal entretenu; des fumiers sont amoncelés devant les habitations ; les fosses où s'opère le rouissage du chanvre n'en sont point assez éloignées. Tous ces défauts sont essentiels et l'on doit, autant que possible, y porter remède.

Les rues doivent être soumises à un alignement qui leur assure une largeur convenable, et cet alignement , irrégulier pour les maisons construites, doit être rigoureusement observé pour les maisons à rebâtir. Cette mesure essentielle est depuis quelques années adoptée dans les grandes villes ; elle doit s'étendre à tous les centres de population, quelle que soit leur importance; elle a le double avantage d'élargir les voies de circulation, et d'éviter, dans les rues, les angles que font entre elles les maisons, et qui sont toujours des foyers d'infection.

Le niveau des rues doit être, autant que possible , définitivement établi de telle sorte que toutes les nouvelles constructions puissent élever leur rez-de-chaussée d'au moins 30 centimètres au-dessus du sol.

Beaucoup de villages ne sont point encore pavés , la boue et les immondices s'accumulent au milieu des rues et baignent les pieds des habitations. H est important de détruire cette cause d'insalubrité. Dans le pavage, des caniveaux seront ménagés pour servir d'écoulement aux eaux pluviales et aux eaux ménagères : un de chaque côté du pavé pour les rues larges , un central pour les rues, étroites.

La disposition des fumiers devant l'habitation , usage si répandu dans nos contrées, n'est pas moins nuisible à la salubrité qu'aux intérêts de l'agriculteur. Les pluies dissolvent leurs principes actifs, les entraînent sur la voie publique et déterminent ainsi des mares infectes, dont les

miasmes compromettent la santé des habitants 4 . Le rouissage du chanvre est encore une cause d'infection pour bien des villages. Les matières végétales qui se séparent de la filasse se décomposent et exhalent des vapeurs infectes qui peuvent être, pour les personnes qui s'exposent à leur action , une source de maladies graves. L'autorité municipale doit donc exiger que cette opération se fasse en dehors des villages et à quelque distance des maisons habitées. Le rouissage fait dans une eau courante n'offre plus aucun inconvénient.

Tilles.

Les grandes agglomérations d'hommes recèlent toujours en elles-mêmes de nombreuses sources d'insalubrité, et c'est là, surtout, que l'hygiène est appelée à jouer un rôle important.

Les villes , et particulièrement les cités populeuses, doivent éviter l'encombrement qui résulte de l'accumulation d'un grand nombre d'individus sur une surface peu étendue. Les rues seront donc largement percées, des places ou des carrefours termineront les plus importantes ; les alignements seront rigoureusement observés, et Ton évitera les angles saillants et rentrants que les maisons font trop souvent entre elles. La

1 Nous recommandons à ce sujet de suivre les conseils longuement formulés par le Comité d'hygiène du département de )a Moselle, et insérés dans le compte-rendu de ses trarstu; 181H, p. 82.

ville rlc Nancy offre, sous ce rapport , un parfait modèle; toutes les autres villes du nord-est sont d'une construction irrégulière qui attire depuis quelques années l'attention de l'édilité. N'omettons point de faire remarquer les progrès constants de la sanié publique depuis que nos villes se nivellent et s'alignent.

La hauteur des maisons ne doit pas dépasser la largeur de la rue, pour permettre l'accès du soleil jusqu'aux rez-de-chaussée.

Le pavage des grandes villes est hien entretenu; celui de nos petites villes se rapproche trop souvent du pavage des campagnes, et laisse beaucoup à désirer. Le bitume dont on enduit les trottoirs est une heureuse innovation qui évite aux personnes à pied l'humidité des extrémités inférieures.

On considère généralement les plantations d'arbres dans l'intérieur des villes comme un moyen de salubrité et d'embellissement. Celte proposition semblait admise sans contestation, lorsque M. Jeauncl, à la suite d'un remarquable travail inséré dans les Annales d'/ii/f/irne publique (t. 43), a posé les conclusions suivantes : • La plantation des arbres dans l'intérieur des villes ne produit aucun assainissement appréciable; les arbres plantés trop près des maisons sont une cause très puissante d'insalubrité; ils doivent être considérés comme nuisibles lorsque leur éloîguement des maisons n'égale pas au I moins leur hauteur ; les arbres plantés dans les voies principales, d'après le s^sifeiuc^is^Xfe^vfc-

(luisent un embellissement contestable, parce qu'ils sont dans de mauvaises conditions pour végéter vigoureusement; enfin, les rues de 25 à 50 mètres de largeur devraient seules être plantées d'arbres.»

Dans les villes situées sur un plan incliné, la partie haute est, généralement, plus salubre que la partie basse; il convient mieux aussi d'habiter un quartier isolé qu'une partie de la ville où les besoins du commerce et de l'industrie agglomèrent une nombreuse population. La situation sur une place ou dans une rue large est toujours préférable à l'habitation d'une rue étroite, surtout si les maisons ont une grande élévation. — Pendant le choléra, la mortalité surtout frappé la population des rues hautes et étroites.

Chacun peut appliquer à ces considérations ce que nous savons des menls, des constitutions, de l'état habituel de

loealil

— lai —

salîtes n'en livrent pas une quantité suffisante aux besoins de la population, puisqu'une ville liien aménagée devrait mettre journellement au moins GO litres d'eau à la disposition de chaque habitant, et que la moyenne est de beaucoup inférieure à ce chiffre. Ainsi, la ville de Nancy donne chaque jour mille mètres cubes d'eau, et la ville de Metz ne peut disposer que de trois cents, ce qui établit pour la première de ces deux villes une proportion de 23 litres environ par individu, et de 6 litres seulement pour la dernière. D'après le projet de distribution d'eau pour la ville de Metz, les sources réunies de Gorze, de Manee et de Vaux pourront apporter à celle ville vingtmillo mètres cubes d'eau par jour. Les eaux sout amenées de points plus ou moins éloignés dans des conduits de diverses substances: ceux de plomb, encore usités dans Beaucoup de localités, sont dangereux, et doivent être rejelés; ceux de bois, surtout en usage dans les campagnes, sont peu favorable* à cause des principes ligneux que les eaux détachant el entraînent avec elles; les conduits eu pierre sont bons, mais peu usités. On accorde aujourd'hui une préférence marquée aux conduits en fonte.

--. Dans les grandes villes, les égoûls cntrainenl •"s résidus des eaux ménagères cl pluvial""' talcs petites localités, ces eaux soiilver ^^ce du sol, qu'elles pénèlrcul, et des inconvénients que nous

La construction, l'entretien et le enrage des égoûls sont des points d'une haute importance dons l'hygiène des villes. Ils doivent tonner un plan légèrement incliné, être elos et ne laisser échapper aucune émanation sur la voie publique. Lorsqu'un cours d'eau passe à proximité, il sert ordinairement de réceptacle aux égoùts; mais comme l'écoulement de matières demi-solides se fait toujours avec difficulté, celte voie est souvent insuffisante , et l'on est obligé de recourir à l'opération du curage, opération pénible et dangereuse pour laquelle l'hygiène a tracé des conseils dont il est important de ne pas s'écarter.

Voici les règles fixées par Parent Duchàlelet : 1° Etablir dans la portion de l'ègoût qu'on veut curer uu fourneau d'appel percé de trous; l'air qui le traverse laisse a la combustion une partie des matériaux impurs qu'il contient.

2" Barrer complètement l'ègoût, au niveau de chacune des deux ouvertures les plus proches, a l'aide d'une grosse toile bien tendue imbibée d'eau chlorurée; l'air chargé de miasmes, appelé par le fourneau en combustion , traverse ces toiles et y laisse une partie des matières organiques qui le rendent impur.

5° Etablir des barrages de distance en distance, amener dans l'ègoût des eaux étrangères, les brasser avec les matières qu'il contient, puis enlever les barrages et provoquer une débâcle qui débarrasse celte porliun de l'ègoût.

4° Opérer le curage dans une saison intermè-

diaire entre l'époque du froid et celle des chaleurs; — l'automne est la saison la plus avantageuse.

5° Veiller à la santé des ouvriers, alterner leurs travaux, porter secours nu plus léger malaise qui se présenterait; les soutenir par du vin, quelques spiritueux, une bonne alimentation. — Les accidents qui menacent les videurs d'égoûts sont des vertiges , des syncopes, l'asphyxie même; ils sont sujets à l'ophtlialaiie des vidangeurs.

Dans les villes de guerre, les fossés sont ordinairement pleins d'une eau croupissante qui peut corrompre l'air du voisinage, et rend parfois insalubresles quartiers environnants. L'autorité se préoccupe souvent de la question importante du curage des fossés, opération qui n'est pas sans danger pour les ouvriers qu'on y emploie.

Etablissements publics.

Nous comprenons surtout sous le nom d'établissements publics les églises , les écoles , les prisons, les hôpitaux, les casernes, les théâtres. lis intéressent l'hygiène, d'une part, en raison du grand nombre des personnes appelées à y séjourner et de la durée du séjour qu'elles y font; d'autre part, eu raison delà nécessité d'y entretenir l'air rcspirablc et la température artificielle à laquelle on doit recourir pendant les saisons froides. Il est impossible d'assigner à chacun de ces établissements les dimensions qu'il r pour satisfaire aux besoins de la rcs-

piration ; elles seront, en général, proportionnées à l'intensité de la viciation de l'air résultant du nombre d'êtres qui doivent y respirer; cependant, telle salle, petite en apparence , restera sans inconvénients si elle est facilement ventilée et si le renouvellement de l'air y est incessant ; telle autre , au contraire , sera insalubre, malgré ses vastes dimensions, si , par la nature de sa construction , elle offre constamment aux poumons le même air vicié et devenu insuffisant.

Eglises.

La hauteur considérable des églises, leur étendue proportionnée au nombre des fidèles , le peu de durée des heures d'offices , la fermeture incomplète des différentes ouvertures ne sauraient, en général, faire craindre les effets d'un air trop raréfié; mais les églises ont souvent un autre inconvénient hygiénique, c'est celui d'être froides pendant l'hiver et humides en toute saison. Dans plusieurs, les pieds posent directement sur les dalles, les fenêtres sont mal jointes et donnent lieu à des courants d'air ; — sous de telles influences, on contracte souvent des rhumes, des douleurs rhumatismales ou d'autres maladies résultant de l'action du froid humide. Nous approuvons donc complètement l'usage des bancs reposant sur un plancher de bois, qui permet à l'air de circuler entre ce plancher et les dalles ; ces bancs clos de toutes paris ne

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laissent qu'une faible partie du corps exposée à l'action des vents. Les églises doivent être garnies de tambours à doubles portes et ne point s'ouvrir directement sur la voie publique. Enfin, il importe encore que ces constructions soient isolées des bâliments voisins , de telle sorte que le soleil puisse y pénétrer et y apporter la lumière, la chaleur et la sécheresse.

Dans quelques églises modernes, on a introduit l'usage des calorifères; mais ce luxe bienfaisant n'a point encore pénétré dans nos contrées.

Ecoles , salles d'asile , etc.

Les dimensions à donner aux salles d'école, surtout dans les campagnes, où la propreté chez les enfants fait si souvent défaut , seront rigoureusement, calculées sur la durée des heures de classe et la quantité de mètres cubes d'air nécessaire à la respiration pendant la durée de ce séjour. Indépendamment des moyens de ventilation que nous indiquerons plus loin, il est important, dans l'intervalle des heures déclasse, d'ouvrir largement la salle, afin d'obtenir «n renouvellement complet de la masse d'air qui y était confinée. 11 faut, dans la saison froide, y entretenir une température constante de 15 à 16°.

Pensions, collèges, casernes.

L'hygiène des collèges exigerait tout un livre ; nous ne considérons ici que les dortoirs , pour

lesquels on ne saurait trop recommander la stricte observance des règles relatives à une bonne aération. — La question des casernes concerne surtout l'hygiène militaire ; nous ne nous en occuperons point.

Prisons.

La mortalité fait de grands ravages dans les établissements pénitentiaires quoique, depuis quelques années, l'hygiène y ait apporté d'importantes améliorations. D'après M. Chassinat,la mortalité dans la vieordinaire étant représentée par 1 , Test dans les prisons par 5,09 pour les hommes et 3,59 pour les femmes. — Les professions les plus actives et qui s'exercent au grand air sont celles qui exposent à la plus grande mortalité sous le régime pénitentiaire; ainsi s'explique la position favorable , sous ce rapport , des femmes , plus habituées que les hommes à une vie intérieure et sédentaire.

Trois systèmes pénitentiaires sont usités ou expérimentés aujourd'hui, et chacun d'eux exerce uffe grande influence sur les conditions hygiéniques du prisonnier :

1° Vie en commun; ce système, le seul en vigueur jusqu'à nos jours, démoralise les prisonniers, les rend à la vie civile plus pervertis qu'au moment de leur délit, et est la source de récidives graves et fréquentes.

2° Système d'Auburn; réclusion cellulaire pendant la nuit, travail en commun pendant le

jour, mais en silence. Ce système tient moins qu'il ne promet; les détenus suppléent à la parole par des signes, et trouvent, encore ainsi, mille moyens de perversion.

3° Système Pensylvanien; système cellulaire absolu. C'est celui auquel on parait s'être définitivement arrêté ; les prisons nouvellement construites se composentd'uu nombre de cellules proportionné au chiffre des détenus; les prisonniers ne reçoivent d'autres visites journalières que celles du directeur, de l'aumônier et du geôlier; on leur accorde des livres choisis et ils s'occupent à des travaux isolés; chacun à son tour est admis à jouir de la promenade dans une cour ou un préau. Les criminels redoutent ce mode de réclusion, bien propre à diminuer le nombre et la gravité des délits. Il prédispose, dil-on , à la phlhysie pulmonaire, à la folie et augmente la mortalité.

C'est surtout dans les prisousque les régies relatives à la propreté et à l'aération des chambres et des cellules doivent cire rigoureusement observées. Des plantations d'arbres seront, autant que possible, ménagées dans les maisons pénitentiaires; l'eau doit y couler en abondance.

Hôpitaux et hospices.

Les hôpitaux sont des établissements destinés au traitement des diverses maladies qui affligent l'espèce humaine; les hospices sont des asiles réservés a la vieillesse et aux infirmités.

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Nous ne saurions entrer dans le détail des conditions que doit réunir un hôpital pour atteindre sa destination ; faisons seulement observer que, de tous les établissements publics, c'est celui qui renferme en lui-même le plus de causes d'insalubrité et de viciation de l'air atmosphérique. En effet, nous n'avons plus affaire seulement à la respiration et à la transpiration, mais encore aux miasmes dégagés des plaies , aux émanations de corps malades, à celles des médicaments, des eaux de lavage, etc. , dont l'action corruptrice a une si grande énergie.

Les hôpitaux doivent être, autant que possible, en dehors , mais au voisinage des quartiers populeux, sur des points légèrement élevés , entourés d'arbres et d'eaux vives. Ils occuperont un espace étendu, afin de laisser de l'intervalle entre les divers bâtiments de malades et de service. Les hôpitaux militaires construits par Vauban ont généralement une forme quadrilatère; on préfère aujourd'hui les bâtiments allongés , parallèles, séparés par des cours ou jardins, mais réunis par des galeries qui facilitent les communications et servent de promenoir pendant L'hiver.

Les grandes salles , autrefois si recherchées dans les hôpitaux, sont aujourd'hui abandonnées, et avec raison ; cependant de trop petites salles nuisent au service. Celles qui peuvent être occupées par 40 lits environ , offrent les dimensions les plus favorables; dans les hôpitaux militaires, le règlement fixant le chiffre des infirmiers à 1

pour 12 malades, les salles de 36 lits paraissent les plus avantageuses. Elles doivent avoir unehauleurde4. m 50 à b™, être largement coupées décroisées sur les deux faces opposées, cl munies de moyens de ventilation. Les planchers en chêne ciré sont les plus convenables.

Les lits seront, autant que possible, en fer, espacés entre eux de 65 centimètres à 1 mètre; 2 mètres sont nécessaires entre deux rangées de lits.

Le cubage des salles doit être fait rigoureusement, en tenant compte exact de tous les objets mobiliers cl des corps des malades, qui en diminuent la capacité effective en s' emparant d'une parlie de l'espace que l'air devrait occuper; il fauUenir compte aussi de l'airconsommépar l'éclairage. Le résultat de ce cubage doit être d'accorder à chaque malade une quantité d'air respirable que les expériences et recherches les plus complètes ont fixée à- 20 m cubes d'air par malade et par heure. C'est donc une somme de 800" 1 cubes d'air pour une salle contenant 40 malades, quantité qu'on obtient aisément à l'aide de bons procédés de ventilation.

Pour la classe pauvre des villes, on ne saurait contester l'avantage des hôpitaux sur les secours à domicile.

Dans les hôpitaux, toutes les conditions hygiéniques les plus favorables sont calculées et largement appliquées. Les médecins n'arrivant là qu'après de longues épreuves, offrent les plus indes chances de capacité cl d'expérience ;

leurs prescriptions sont rigoureusement exécutées par des gens qui ont eux-mêmes une longue pratique des malades ; toutes les ressources thérapeutiques abondent, et le médecin n'est jamais arrêté par le prix de certains médicaments; il suffit qu'ils soient utiles pour qu'il puisse les prescrire. Enfin, des soins de tous les instants parent aux accidents imprévus, et entourent le malade à chaque moment du jour et de la nuit. Il est bien nourri, et son régime est rigoureusement mesuré sur la marche desa maladie. — A domicile, le malade pauvre est entouré de mauvaises conditions hygiéniques; il respire un air malsain qu'il peut difficilement renouveler; il est mal couché, mal couvert, mal nourri. 11 reçoit des soins intermittents d'hommes capables et dévoués, sans doute, mais que le peu de ressources dont ils peuvent disposer réduit souvent à l'impuissance. Que dirai-je des voisins, dont l'intempestif commérage vient si souvent entraver l'action bienfaisante du médecin, jeter le trouble dans l'esprit du malade et de la famille, détruire le bien commencé, et provoquer une terminaison funeste? Et, cependant, ce mot d'hôpital sonne encore mal à l'oreille du peuple, et bien des gens conservent de malheureuses préventions qui, grâce à Dieu, tendent chaque jour à s'effacer devant une plus saine appréciation.

Les dépôts de mendicité , qui commencent à s'établir dans quelques départements, sont de véritables hospices destinés aux malheureux que l'âge ou des infirmités empêchent de pourvoir

à leur subsistance. — Celui de Gorze, dans le département de ta Moselle, est uu modèle qui luisse peu à désirer.

Théâtres.

Dans une salle de théâtre bien construite , l'air se renouvelle facilement au moyen d'un système de ventilation qui permet a un nombre considérable de spectateurs de rester impunément pendant plusieurs heures dans une atmosphère circonscrite. La chaleur y est maintenue, au moyen de bouches disséminées dans la salle, à une température uniforme. — Ce sont là les seuls points qui intéressent l'hygiène. Faisons observer , cependant, que les couloirs des salles de spectacle sont généralement trop étroits, et que l'encombrement qui en résulte pourrait, en cas d'incendie , entraîner les plus grands malheurs.

Etablissements insalubres.

Les établissements qui, parla nature des travaux qui s'y accomplissent , peuvent être pour le voisinage des sources d'incommodités ou de dangers n'ont point, ordinairement, accès dans les villes, et sont rejetés à l'extérieur. Ce sont surtout les établissements destinés à abattre les animaux qui doivent servir à l'alimentation ou qui sont devenus impropres à notre service, et ceux daus lesquels les détritus animaux, si -fondants dans les grandes villes, subissent

différentes transformations industrielles : j'ai nommé les abattoirs, voieries , boyauderies , fabriques de poudrelte, etc.

Us seront placés à proximité de la ville, autant que possible sur un terrain incliné , bien balayé par les yen ts 9 au voisinage de cours d'eau, et dans une direction, par rapport aux vents dominants, qui éloigne les émanations de la ville, au lieu de les y porter.

C'est surtout dans ces sortes d'établissements que la propreté la plus minutieuse doit être mise en pratique. Etendue suffisante des bâtiments , sol dallé, légèrement incliné et garni de rigoles qui se rendent à des auges situées à la partie la plus basse, murs en pierres de taille , lavages fréquemment répétés, tout cela est nécessaire pour diminuer les chances d'infection et l'odeur repoussante qui tend à s'y dégager. Faisons observer toutefois que, grâce à l'exécution rigoureuse de ces mesures importantes, les ouvriers attachés à la manipulation des détritus animaux n'en paraissent nullement incommodés , et jouissent d'une bonne santé. On a remarqué depuis longtemps que les émanations animales, s'exhala ut au grand air, étaient réellement moins insalubres que les effluves des matières végétales en décomposition.

Cimetières.

Le décret du 23 prairial an xn, sur les sépultures, porte: Art. 2. « H y aura, hors de

chacune des villes et bourgs, à la distance de 40 mètres au moins de leur enceinte, des terrains spécialement consacrés à l'inhumation des morts. Les terrains les plus élevés et exposés au nord seront choisis de préférence ; ils seront clos de murs de deux mètres au moins d'élévation. On y fera des plantations en prenant les précautions convenables pour ne point gêner la circulation de l'air. »

L'ordonnance du 6 décembre 1843 étend à toutes les communes les prescriptions du décret du 23 prairial an xn.

Cependant, si ces sages prescriptions ont été rigoureusement observées dans les villes, elles sont loin de l'être dans les campagnes ; car dans la plupart de nos villages le cimetière s'étend encore autour de l'église, au grand détriment des habitations voisines, qui en absorbent les miasmes et dont les puits reçoivent les eaux qui s'en écoulent.

On sait depuis longtemps que les cimetières dégagent, pendant l'été surtout, des émanations méphitiques auxquelles on a dû souvent rapporter l'origine de certaines épidémies. On ne saurait donc trop recommander aux conseils municipaux de *se préoccuper de cette grave question , et de concilier l'intérêt public avec le respect dû aux morts et le culte de la famille pour des restes précieux.

L'ordre et la propreté doivent régner dans ces asiles du repos; mais, dans la plupart des villages , ces conditions laissent beaucoup à dé-

sirer. « Les fosses sont creusées çà et là , selon le désir des familles, l'herbe et les ronces y croissent et ne sont pas coupées en temps opportun, les allées n'y sont pas dessinées, des pierres roulantes ou des ossements se rencontrent sur le sol; en un mot, il y manque cette régularité , cette propreté , ces soins que commandent les convenances et le respect dûs à la mémoire des morts. » (Rapports sur les travaux des conseils iïhygiène du département de la Moselle y page 4-2.)

Nous empruntons encore au décret du 23 prairial les conseils suivants qui ne laissent rien à désirer :

« Les cimetières seront éloignés de 40 mètres au moins des bourgs et villages. Ces terrains seront clos de murs de 2 mètres au moins d'élévation, et au moyen d'une grille fermant à clef et à loquet.

» Au pourtour des cimetières , il sera fait des plantations , essence de peupliers autant que possible, en prenant les précautions convenables pour ne point gêner la circulation de l'air.

» Des allées d'une largeur suffisante (2 m environ) seront ménagées autour des carreaux dans lesquels se font les inhumations; et plantées d'arbustes disposés de manière à ne pas gêner la circulation de l'air ni l'accès dans les carreaux.

» Chaque inhumation sera faite dans une fosse séparée; chaque fosse qui sera ouverte aura au moins l m 50 à 2 m de profondeur, sur m 80 de largeur, et sera ensuite remplie de terre par

couches successives de (T20 à m 5Û if épaisseur cl bien foulées.

■ Les fosses seront distantes les unes des autres de m 30 àfl^O sur les côtés et de (TôOà O" 1 50 de la tête aux pieds , selon la nature plus on moins compacte du terrain.

» Pour éviter le danger qu'entraîne le renouvellement trop rapproché des fosses, l'ouverture de celles-ci pour de nouvelles sépultures n'aura lieu que de cinq ans en cinq ans, à compter du jour de l'inhumation.

» Lorsqu'un corps exhalera quelqu'odeur ou que la personne sera morte d'une maladie épidémique et que la bière sera descendue dans la fosse, on répandra, après le comblement des vides latéraux, une couche de chaux de 2 a 3 cenlimèt. d'épaisseur, que l'on arrosera ensuite, puis on achèvera l'opération en ayant soin de briser les gazons et d'éviter les vides qui laissent échapper des miasmes.

• Défenses sont faites d'élever aucune habitation ni de creuser un puits à moins de (00* des cimetières sans autorisation spéciale. » (Instruct. minist. du 50 décembre (843.)

Dans le cas où l'on devrait procéder à l'inhumation d'un corps en voie de décomposition, on emploierait avec avantage les moyens de désinfection que nous avons indiqués plus haut.

Propreté.

Un des points importants de l'hygiène est la propreté dans les habitations , soit privées ,

soit publiques. — Aucune substance excrémentielle ne doit séjourner dans les maisons, et de nombreux et abondants lavages doivent promptement détruire les impuretés qui pourraient, en s'accumulant , devenir insalubres. Dans les maisons du pauvre surtout et chez la plupart des habitants de la campagne , où les tapisseries et tentures sont remplacées par un simple badigeon blanc , on ne saurait trop recommander d'en renouveler la couche tous les ans; les miasmes qui adhèrent aux murs, et

3ui résultent souvent de l'encombrement dans es chambres peu spacieuses , ont une funeste influence qu'il est facile de prévenir.

Dans les villes et les villages, les immondices seront fréquemment enlevées , et Ton ne permettra jamais qu'elles s'amoncellent sur la voie publique. Pendant l'été, les rues et les places seront arrosées lorsque la chaleur l'exigera et que les circonstances le permettront.

Aération et chauffage.

Nous avons établi déjà que les dimensions des habitations particulières ou des édifices publics devaient être subordonnées à la facilité de l'aération. Donnons ici quelques indications sur les procédés de ventilation qui sont habituellement mis en usage.

M. M. Lévy résume ainsi les conditions d'une bonne ventilation : « 1° Appel d'air continu;