DES SENTIMENTS ET DES PASSIONS

Enfin , pour terminer ce travail , consacrons quelques lignes à prémunir nos lecteurs contre les effets des sensations trop vives, et contre la funeste influence des passions dont les excès portent une atteinte si profonde à la santé.

Mais, avouons-le, nous touchons là un des plus grands écueils de l'hygiène et de la médecine.

Les principales fonctions de l'économie reçoivent le contre-coup des passions qui nous agitent, de même qu'un grand nombre de dérangements organiques exercent Faction la plus marquée sur les fonctions de l'ordre moral. Cette loi naturelle d'influence réciproque offre chaque jour les applications les plus importantes.

La joie et la tristesse , le plaisir et la douleur, l'ennui, la crainte, l'envie, l'orgueil, l'ambition, l'avarice, excitent en nous des sensations variées que nous pouvons toutes résumer par le mot émotions. Mais les émotions exercent une action organique bien différente, selon leur nature et leur degré d'intensité. — Agréables, mais modérées, elles déterminent dans l'économie un sentiment d'expansion qui fait, en quelque sorte, couler la vie du centre à la circonférence, et favorise le jeu de tous les organes. Sous leur influence, les digestions s'opèrent avec facilité, la respiration est large, la circulation active; la continuité d'un tel état moral esl \M\e <fc& conditions les plus fa*

vorables à la santé. Agréables, mais intenses, les émotions ont un mode d'action bien différent: le cœur se resserre, la respiration se ralentit, l'appétit est brusquement interrompu; une concentration générale s'opère. Une violente émotion de bonheur pourrait causer la mort. Mais bientôt cette première impression s'atténue, Je mouvement d'expansion favorise une crise heureuse , et si l'action n'a pas été trop violente, une douce réaction s'établit bientôt, et l'homme sent et apprécie toute l'étendue de son bonheur.

Les émotions tristes et chagrines déterminent toujours un mouvement de concentration qui n'est point suivi d'une réaction périphérique : le cœur se contracte douloureusement et n'envoie plus qu'avec peine dans les organes le sang nécessaire à leur nutrition ; les digestions se troublent, le cerveau s'appesantit, et le foie sécrète une bile abondante qui répand une teinte jaune à la surface de la peau.

Ces effets, dont nous n'indiquons que les principaux , varient en intensité d'après la violence de la douleur; ils varient en durée en raison de sa persistance; sous l'influence d'un chagrin prolongé, les principales fonctions s'altèrent d'une manière permanente, et le défaut de nutrition se traduit bientôt par la décoloration, la flaccidité et la maigreur des tissus, par la dépression des forces et par la perle successive des attributs de la sai té.

Les passions sont toujours funestes à celui

(|iii est sous leur joug; et si leur s cause quelques rares inslauts de joie, ils sout chèrement payés par les longi d'insommie, par les inquiétudes et le:

cuisants qui en sont la conséquence est incessamment tourmenté par la c perdre son trésor; les succès d'autn douloureux coups d'aiguillon pour l'en bition est une soif dévorante que rit éteindre, pas même la possession des , auxquelles on aspire.

Les conséquences hygiéniques de sont faciles à saisir : il faut détruire che par une éducation convenable, toutes k lions aux passions dépressives ; comba qu'elle existe , la tendance à la jaloi colère , à l'orgueil ; ouvrir , au contr âme aux passions et aux instincts ; et si nous ne pouvons le prémunir malheur qui viendra l'assaillir un jour, lui, du moins, une àme forte qui pu sister et ne se laisse point abattre p teintes. Inspirons à l'enfant des sen courage, et évitons avec un soin es lui causer de brusques frayeurs en devant lui des êtres imaginaires sans posés à lui nuire. C'est une déplorable qu'ont encore bien des mères , et i quelle nous ne saurions trop nous éle rendent à plaisir leurs enfants pusilli

Elirons, et leur ouvrent, pour l'av 'ge voie d'iuquiétudes et de chagrins

Enfin , qu'on n'oublie jamais que l'éducation morale est un des plus puissants auxiliaires de l'hygiène lorsqu'elle est bien dirigée, un de ses plus grands ennemis lorsqu'elle suit une marche vicieuse.

Dans l'enfance , les émotions sont vives , mais peu durables ; elles sont profondes chez l'adulte et glissent sur le vieillard. La femme, sous ce rapport , se rapproche de l'enfant. Au tempérament bilieux appartiennent les émotions énergiques et prolongées; au nerveux, les émotions rapides et fugaces ; au sanguin , les émotions vives, mais qui ne sauraient jeter de profondes racines ; sur le lymphatique , elles glissent sans affecter ni la superficie ni la profondeur. On voit donc dans quelle mesure les émotions doi; vent être ménagées ou évitées à chacun , et le parti qu'une sage hygiène peut en tirer.

Lorsque la première éducation n'a pu détruire le germe de passions violentes vers lesquelles l'enfant se sent entraîné , c'est à la raison de l'adulte qu'il faut faire appel , et il est peu de passions assez irrésistibles pour ne pouvoir être surmontées lorsque l'être raisonnable ne veut point subordonner son esprit à ses sens.

Ici se termine la tâche que je m'étais imposée. Puissent mes forces avoir répondu à mon désir d'être utile: c'est là ma seule ambition!