DES TRAVAUX INTELLECTUELS
Pendant la jeunesse , les travaux de l'esprit doivent être proportionnés à la force de l'adolescent et au degré de vigueur de ses facultés physiques. 11 importe de diriger l'emploi de son temps de telle sorte que les fonctions cérébrales n'absorbent point à elles seules toute la puissance vitale , et que le développement du corps marche parallèlement au développement de l'esprit. Les besoins de notre société soumettent la jeunesse à un travail intellectuel écrasant qui amène de nombreux troubles dans la santé. En effet, sous l'influence d'une longue et forte contention du cerveau, les digestions languissent, la nutrition s'altère, le corps maigrit, la peau s'étiole , et trop souvent il faut rechercher là le germe de maladies qui viennent assaillir l'homme à une période plus avancée de sa vie. Il importe donc de varier les occupations de la jeunesse, puisqu'il semble impossible d'en diminuer la somme , et d'établir une sorte d'alternance entre les travaux de l'esprit et ceux du corps; les exercices gymnastiques font un utile tempérament aux fatigues du cerveau.
Chez l'adulte, cette juste pondération entre les occupations du corps et celles de l'intelligence est moins essentielle, et l'homme adonné à l'étude peut, sans inconvénients graves pour sa santé, passer de longues heures au travail. Cependant , il importe aussi que quelques ins-
tanls de repos viennent journellement relâcher les fibres cérébrales fatiguées par une longue contention.
De nombreuses maladies viennent assaillir Thomme de lettres, chez lequel l'équilibre entre le corps et l'esprit est entièrement rompu au bénéfice de celui-ci : c'est d'abord un amaigrissement, une faiblesse générale auxquels succèdent bientôt des affections cérébrales plus ou moins graves , des altérations dans les fonctions digestives, des palpitations, des névroses, des hémorrhoïdes , etc.
La femme ne saurait se livrer avec la même ardeur que l'homme à de longs travaux intellectuels , et c'est pour elle aussi qu'importe la variété et l'alternance des occupations.
Des divers tempéraments, le bilieux est celui qui s'accommode le mieux d'une tension prolongée de l'esprit; le sanguin ne peut se livrer aux travaux intellectuels qu'à la condition de varier ses sujets d'étude; le nerveux ne
1>eut cultiver avec fruit que les arts et les lettres; e lymphatique doit accorder une prédominance marquée aux exercices du corps sur ceux de l'esprit , qui n'occuperont qu'un rang secondaire dans l'emploi de son temps.
On doit éviter de se livrer à l'étude immédiatement après le repas; un exercice léger favorise alors la digestion et dispose au travail d'esprit. — La nuit devrait être exclusivement réservée au sommeil, et les veilles consacrées à l'étude usent, énervent et détendent les ressorts de l'intelligence.
