SUJET DE L'HYGIÈNE
Considérations générales sur les Organes et leurs Fonctions.
L'hygiène a pour sujet l'homme, et pour but la conservation de sa vie et de sa santé.
La vie et la santé s'entretiennent par le libre exercice des fonctions que l'organisation humaine est appelée à remplir. Les fonctions sont sous la dépendance d'organes qui en sont les instruments.
Hais comment veiller avec avantage à la conservation d'une machine si l'on n'en connait au moins les principaux rouages? Comment appliquer des conseils, si l'on ne connait au moins la forme et les usages des parties auxquelles ils s'adressent?
La connaissance superficielle de l'homme, de ses organes et du mécanisme de leurs fonctions nous semble donc un préliminaire indispensable-
Vivre est, hygiêniqueinenl parlant, la fin de l'homme sur cette terre. Vivre d'abord, car si les grandes destinées de l'homme sont dans un monde meilleur, la vie actuelle est un passage qu'il faut franchir avant d'y atteindre.
Définirai-je la vie? Pourquoi? Chacun nesentil pas que vivre c'est avoir la conscience du moi; que c'est jouir de cette force qui s'oppose à la destruction de l'être, c'est entretenir son unité substantielle par la satisfaction de certains besoins que l'instinct seul nous révèle, c'est réagir contre la douleur et rechercher le bien-être, c'est aimer soi, c'est aimer ses semblables, c'est, avant tout, aimer Dieu, l'auteur de la vie?
La vie est un état continuel de résistance aux fois physiques qui régissent la matière; c'esL, comme l'a dit Bichat, l'ensemble des forces qui résistent à la mort. Dans ce combat incessant, la lutte a des chances diverses : — si la victoire est complète pour les forces vitales, la sauté en est la conséquence; viennent -elles à fléchir au bénéfice des puissances destructives, la maladie indique les phases diverses du combat; les forces vitales sont-elles enfin anéanties, la mort survient, l'être vivant retombe tout entier sous l'empire du monde physique, et ses restes obéissent aux lois de la matière inorganique.
L'homme, tout chrétien le sait, est un composé de deux substances : l'une immatérielle, insaisissable, — l'âme, — dont l'élude appartient surtout à la philosophie, mais dont la direction
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cependant n'esl point entièrement étrangère à l'hygiène (hygiène morale).
L'autre matérielle, saisissable, agissant pailles organes dont la direction appartient à l'aine. Celle-ci forme le domaine proprement dît de I hygiène; c'est sur celle substance tangible et pondérable que s'étend la sphère de son action.
L'analomic est la science des organes; la physiologie s'occupe de leurs fonctions.
Le corps humain, dans sa généralité, se compose de parties dures, de parties molles et de parties fluides. — Les premières servent aux secondes d'enveloppes ou de supports; c'est parmi celles-ci que nous trouvons les organes générateurs des troisièmes.
Parties dures.
Les parties dures ne comprennent qu'un seul élément anatomique, les os, dont l'ensemble constitue la charpente de l'édifice humain, le support de tous les organes, — le squelette.
Le squelette humain , comme celui de tous les animaux supérieurs, est symétrique, c'est-àdire semblable de chaque côté de la ligue médiane, et comprend deux parties principales : le tronc et les membres.
Dans le tronc sont loges les viscères de la vie animale, les organes essentiels à l'existence; sur les membres viennent se lixcr les principaux agents des relations extérieures, les organes de in préhension et de la locomotion-
Le tronc , eu y comprenant la tête qui le s monte, est formé par la superposition de ti cavités principales auxquelles différents appar osseux servent d'enveloppe, et, en quelque so de cage, et que soutient une tige média flexible , appelée colonne vertébrale ou rac)
Ces cavités, destinées à loger les viscèr sont : Y encéphale ou boite crânienne , le thot ou poitrine , X abdomen ou ventre.
L'encéphale , dont la fonction la plus imp tante est de loger le cerveau , se compose d' boite osseuse formée de huit os ainsi dispos
Lecoronal, ou l'os du front, dont le i indique la position ; les deux pariétaux ou rois latérales du crâne, s'arc-boutant l'un coi l'autre sur la partie moyenne et supérieure d tête dont Y occipital, os impair, forme la roi postérieure.
Ces os , en y joignant les deux temporal dans l'épaisseur desquels est creusée l'oreille terne , forment une voûte dont la base est r nie par un os impair, symétrique, d'une t ture compliquée, appelé sphénoïde (en forme coin), qui en constitue véritablement la c Entre celle-ci et le coronal se trouve Yethmc (en forme de crible) , os anfractueux , criblé cellules analogues à celles d'une éponge, et joue un grand rôle dans l'olfaction ou perc tion des odeurs. Cet os complète l'appareil seux du crâne.
Toute la base du crâne est percée d'un no
bre considérable de Irous qui livrent passage à des artères, à des veines ou à des nerfs. L'un de ces trous, percé dans l'épaisseur de l'occipital, donne issue à la moelle épinière, organe important dont nous nous occuperons plus bas.
La face forme un appendice à la tête proprement dite, et se compose de quatre os principaux soudés entre eux et aux précédents; ce sont les deux maxillaires supérieurs et les os malaires ou os des pommettes, auxquels il faut joindre les os du nez et les onguis, qui forment en partie la paroi interne de l'orbite. Enfin, la mâchoire inférieure, composée d'un os unique, est unie ù la télé par des ligaments robustes, mais n'est point en continuité avec elle. C'est dans les os maxillaires supérieurs et inférieurs que sout logées les dénis, appendices osseux d'une nature particulière.
Enfin , c'est dans la face que sont creusés les orbites, entre le coronal, l'os molaire et le maxillaire supérieur; — les cavités nasales auxquelles concourent principalement les maxillaires supérieurs, les os propres du nez en avant, relhmoi'de, le sphénoïde, les os palatins en arrière, et le vomer en dedans.
La tête est séparée du tronc proprement dit par le cou que soutiennent les sept vertèbres dites cervicales.
La seconde cavité, le thorax, est essentiellement formée par le sternum, sorte de cuirasse qui la protège eu avant, par douze vertèbres en arrière, recouvertes en partie par deux os larges
appelés omoplates, sur lesquels vieimentse fixer les membres supérieurs par douze côtes de chaque côté, arcs mobiles qui s'abaissent et se soulèvent dans les mouvements de respiration; enfin, en haut et en avant, par les deux clavicules, arcs-boutanls qui complètent le point d'appui des membres supérieurs.
Il n'existe sur le squelette aucune séparation entre la poitrine et le ventre; cette troisième cavité est limitée en bas , en avant et sur les cotés, par deux os larges, volumineux, les iliaques ou os de la hanche, et en arrière
Eiar le sacrum que surmontent cinq vertèbres ombaires, et auquel est ajouté un petit appendice, l'os coccyx, rudiment de la queue des animaux.
Vingt-quatre vertèbres forment donc, chez l'homme, la colonne vertébrale sur laquelle repose la tête, et qui sert de point d'appui à la poitrine et à l'abdomen. — Sept vertèbres, ainsi
3ue nous l'avons déjà vu, appartiennent au cou, ouze à la cage ihoracique, cinq à la portion lombaire ou abdominale.
Chacune des vertèbres est percée dans son.
milieu d'un trou arrondi, large, dont la continuité donne lieu à un canal qui Tait suite au trou occipital et parcourt toute l'étendue de la colonne vertébrale. C'est dans ce canal qu'est logée la moelle èpinière.
La colonne vertébrale, sur la présence ou l'absence de laquelle a été établie lu division la
plus large du règne animal, peut être considérée comme la base de tout le système osseux.
Membres.
Les membres sont au nombre de quatre , deux supérieurs et deux inférieurs.
Les supérieurs, qui constituent les épauksm point où ils s'attachent au tronc, sont des appendices jouissant de la propriété de se porter dans toutes les directions, et dont les différentes pièces sont généralement flexibles les unes sur les autres, suivant certaines directions en rapport avec les besoins qu'ils sont destinés à satisfaire.
Un os unique, l'humérus, forme le bras; l'avant-bras est constitué par deux os, le radius en dehors et le cubitus en dedans. La réunion de ces deux os forme au poignet une surface plane sur laquelle vient s'articuler une série d'osselets courts, de formes irrégulières, rangés sur deux lignes conliguès, compris sous le nom collectif d'os du carpe, et qui sont, de dehors en dedans : l (e rangée : les os scaphoïde, semi-lunaire, pyramidal eXpisiforme; 2" rangée : les os trapèze, trapézoïde, grand os et os crochu.
Les cinq os métacarpiens, qui forment la main proprement dite, viennent s'unir à la deuxième rangée des os du carpe et servent eux-mêmes
Ïches aux os des phalanges, au nombre de pour chaque doigt, excepté le pouce qui
n'en a que deux. Les phalanges sont distinguées entre elles par les titres de l r % 2 e et 3 e , ou, mieux encore, par les noms de phalanges, phalangines et phalangettes.
Les membres inférieurs ont la plus grande analogie de forme avec les supérieurs ; — il n'y a de différences entre eux que celles qui sont nécessitées par la différence des fonctions.
Un seul os, le fémur, qui s'unit à la hanche, forme la cuisse, comme un seul os forme le bras; deux os, le tibia en dedans, h péroné en dehors, constituent la jambe. Un os accessoire, la rotule, est ici intermédiaire à la cuisse et à la jambe. Deux rangées d'os, os du tarse, représentent ici les deux rangées d'os du carpe, avec cette différence toutefois , que la première rangée du tarse ne contient que deux os et la seconde cinq. Ce sont : l re rangée, les os astragale et calcanéum; 2 e rangée, les os scar phoïde, ouboïde et les trois cunéiformes.
Enfin , les os du métatarse correspondent à ceux du métacarpe, et l'existence de phalanges métatarsiennes , en nombre égal aux phalanges métacarpiennes, vient compléter l'analogie.
Les os du tronc , comme on le voit , ont pour usage principal de servir d'enceinte protectrice et de soutien aux viscères , tandis que ceux des membres agissent à la manière des leviers , et sont les supports des agents principaux de la préhension et de la locomotion.
La forme du squelette de l'homme indique suffisamment, à ('encontre de certains sophistes,
que la station droite lui est propre, el qu'il -\ n'a point été créé pour se servir de ses quatre i membres comme organes de locomotion.
Ainsi , la position des orbites, qui ne permet-
trait point à l'œil de diriger convenablement 1 son action si la tète était courbée vers le sol; 1 la position du trou occipital a la partie infé- '■- rieure de la tête et non à la partie postérieure
comme chez tous les animaux à station quadru- | péde, l'organisation spéciale de la main qui en
fait un organe de préhension et non de pro-
• gression , la longueur et le mode d'articulation - des membres inférieurs; enfin, la longueur et la
1 position relative du pied, sont autant d'argu- » ments dont on ne saurait nier la valeur.
t Faisons remarquer enfin, comme un caractère ■' propre à l'homme, la propriété qu'il a d'op-
■ poser le pouce aux autres doigts et d'embrasser !- ainsi dans sa main les objets qu'il a saisis. Les
* singes possèdent, en outre, cette faculté aux pieds , el c'est là un de leurs caractères dis^
1 linctifs de l'espèce humaine.
Parties molles.
