MIMES

Les muscles , organes essentiels de la comotion , prennent leurs points d'appui :

les os, et, en s'insérant par leurs deux extrémi à deux os voisins, déterminent des mou' menls de l'un par rapport à l'autre.

Les muscles sont des organes fibreux, cil

d'une leinle rougeâtrc, peu élastiques, îais jouissant à un haut degré de la faculté contractile; c'est grâce à la contraction des libres musculaires que s'exercent tous les mouvements dont le corps humain est susceptible. Les masses musculaires constituent la chair des animaux.

Chaque fibre musculaire est fixée, par ses deux extrémités, à des prolongements d'une apparence différente, non contractiles, affectant I» forme de cordes (tendons), ou de membranes (aponévroses), et auxquels vient s'appliquer, comme à des agents de transmission, la force développée par la contraction musculaire.

Si l'on réfléchit à l'immense quantité de mouvements que peut exécuter notre corps , on comprend aisément que nous obéissons à l'action de muscles nombreux, puisqu'un muscle spécial est alfectè à chacun de nos mouvements , et que parfois même plusieurs muscles concourent nu même mouvement.

La théorie mécanique des leviers est, en tout, applicable à l'action des muscles.

Les muscles sont de deux sortes: agents de la vie de relation, ce sont ceux qui président à tons les mouvements qui nous mettent en rapport avec le monde extérieur; — agents de la vie animale, ce sont ceux qui déterminent les mouvements intimes de nos organes, et dont la sensation nous échoppe; nous reviendrons plus loin sur quelques-uns de ceux-ci.

On muscle remarquable par son étendue et

par le rôle important qu'il joue, sépare la pi trine de l'abdomen; c'est le diaphragme, de nous sentons les contractions dans le phénomè connu sous le nom de hoquet.

APPAREIL ET FOXC TIOV DE 1. 1 VM.llV ITIO

Si tous les systèmes organiques n'étaient poi nécessaires à la vie, je dirais que le systèi nerveux est le plus important de tous; m; il est tout au moins le plus mystérieux * c c'est lui qui constitue la vie proprement dit et qui emprunte le moins à l'ordre des ph nomènes physiques. 11 est le grand régulate de l'organisme; l'intégrité du système nervei entrelient la santé, lé trouble dans ses fou lions , réagit sur tous les organes et dètermii la maladie.

Chez l'homme et les animaux supérieurs système nerveux se compose d'une masse ce Irale de matière molle, pulpeuse, blanche ( grise, extrêmement compliquée dans sa stru ture , qui constitue le cerveau et la moelle ép nière, — et de nombreux filets qui partent < ce double centre pour se diviser à l'infini se répandre dans la trame la plus intime < nos organes.

Le cerveau avec ses dépendances, cervelei moelle allongée, est contenu dans la boite en nieune qu'il remplit en entier. Il est envelopj par trois toiles ou membranes qui remplisse.

a son égard des fonctions importantes. La ph

«térienrc de ces enveloppes est la dure-mère , loile fibreuse véritablement proleclrîce qui soutient le cerveau et empêche ses différentes parlies de s'affaisser lune sur l'autre; la seconde, mince comme une toîlS d'araignée, d'où elle lire son nom A' arachnoïde, membrane séreuse, double comme toutes ses congénères, et contenant dans sa duplicalure un liquide lubréfiaul qui facilite au cerveau quelques mouvements obscurs; enfin, la plus interne , la piemère, membrane vasculaire destinée à l'aire péBètm dans le cerveau des vaisseaux sanguins dans un état de division extrême.

Le cerveau de l'homme, siège de son intelligence et de ses passions, est plus volumineux, loute proportion gardée, que celui d'aucune au- ' ire espèce animale.

Du cerveau part la moelle épinière qui traverse le trou occipital, et s'étend dans toute la longueur du canal vertébral.

lie ces deux masses nerveuses naissent tous les nerfs de la vie animale, tous ceux qui viennent porter la vie, le seulimenl et le mouvement aux organes. Chaque nerf est entouré d'une membrane fine appelée névrilemme, qui l'accompagne jusque dans ses dernières ramifications. Mais au devant de la colonne vertébrale, dans l'étendue de la poitrine et de l'abdomen, existe, sous forme de petites niasses isolées ap- 1 pelées gœtiffltons , un autre centre nerveux , le 1 jyranrf sympathique, dont les nombreux filets, i- M se répandant point au-delà des viscères pro-

prement dits, président surtout à l'entretien de la vie végétative, automatique, soustraite à tout empire de la conscience et de la volonté.

La section ou la destruction d'un filet nerveux entraîne après elte l'abolition du mouvement et de la sensibilité dans la partie à laquelle il se distribuait; cependant comme les filets nerveux se croisent et s'entrelacent de mille manières dans la trame des organes, souvent ils se suppléent l'un l'autre, et la paralysie d'une partie n'est pas toujours la conséquence de la lésion des filets nerveux qui viennent l'animer.

Lorsqu'un filet nerveux a été coupé , ses extrémités affrontées peuvent se réunir, mais la transmission de la sensibilité n'en est pas moins abolie par suite de l'obstruction des canaux à travers lesquels s'opère le transport du fluide nerveux.

Certains nerfs paraissent plus spécialement destinés à distribuer la sensibilité, d'autres le mouvement. Chacun, en effet, a pu observer qu'à la suite de certains accidents, l'une de ces propriétés organiques pouvait être abolie indépendamment de l'autre, ou, en d'autres ter mes, que la paralysie du sentiment et du mouvement ne s'observe pas toujours concurremment.

Mais, si nous pouvons assurer que le sentiment et l'intelligence ont leur siège dans le cerveau, nous tombons dans le vague et l'incertitude lorsque nous voulons localiser et assigner

.j chaque région du cerveau sa part afférente à l'ensemble de la fonction. C'est ce qu'ont tenté de faire Gai) et ses successeurs. La phrènologie a déjà rendu sans doute des services à la science en découvrant quelques traits de la physiologie du cerveau; mais elle attend encore, de progrès ultérieurs, plus de certitude et plus de vérité dans les détails.

Disons enfin, en terminant, que le système nerveux, l'un des plus intéressants à étudier de la machine humaine , est encore un de ceux dont la connaissance est la moins approfondie, et dont les fonctions sont les plus entourées de mystère.

t BASANES ET FMCTHHS DE LA fiUTRlM. Digestion.

,n vie ne s'entretient que par un échange incessant des matériaux de notre propre corps contre ceux qui proviennent du monde extérieur; notre organisation fait des pertes continues par la respiration, par la transpiration, par les urines et par d'autres voies encore qui se multiplient surtout dans l'état de maladie; il faut donc que le corps répare , en s'assimilant des matériaux étrangers à lui-même, ces pertes qui s'élèvent journellement à plus d'un kilo, pour maintenir l'équilibre nécessaire.

Un vaste système d'organes , le plus néees-

saire de tous, puisqu'il est le seul qu'on trouve dans toute la série animale jusqu'aux êtres à 1 organisation la plus simple, est destiné à remplir celte fonction : c'est le système digestif. Si tous les actes de l'homme ne sont point en vue de sa nourriture, il est vrai pourtant qu'indépendamment des organes spéciaux de la fonction, tous les organes des sens y concourent encore. La vue fait découvrir l'aliment et indique ses principales propriétés; l'odorat et le goût dévoilent des propriétés qui avaient échappé à la vue, et rectifient souvent ses jugements; l'ouïe elle-même, quoique plus rarement consultée, peut encore fournir quelques indications. Les organes de la progression dirigent l'homme vers l'aliment dont il veut se nourrir; la main, organe de préhension, le saisit et le porte à la bouche. Ici , des organes spéciaux s'en emparent, l'humectent, le broient et le réduisent en une pulpe qui, sous cette forme , franchit le pharynx ou gosier , et traverse V œsophage, canal musculeux qui le porte à Yestoniaœ. — C'est dans cet organe , sorte de sac membraneux, que commence, à proprement parler , le travail de la digestion. Un suc particulier élaboré par l'estomac» le suc gastrique, enveloppe et imprègne le bol alimentaire; sous son influence, l'aliment, quel qu'il soit, change de nature et se convertit en une matière homogène, le chyme, premier degré d'assimilation. Puis les fibres musculaires de l'estomac se contractent, et la pâte chy-*

meuse franchit le pylore , ouverture qui sépare l'estomac de V intestin grêle. Dans la première partie de cet intestin, le duodénum, le chyme se mêle à la bile que lui envoie le foie, reçoit en même temps le suc que lui fournit une glande voisine, le pancréas, et l'union de ces trois substances, chyme, bile et suc pancréatique, donne naissance au produit nutritif proprement dit, le chyle. Celui-ci court dans les diverses portions de l'intestin grêle, et, chemin faisant, est absorbé par de nombreux vaisseaux extrêmement déliés, les vaisseaux chylifères, qui se réunissent en un canal appelé thoraeique, lequel vient verser le chyle dans la veine sous-clavière gauche ,, qui elle-même le porte au cœur pour le livrer au courant circulatoire*

Enfin , le résidu de la digestion , privé en grande partie du chyle dont l'absorption s'est emparée, arrive dans les gros intestins, division inférieure du canal digestif, subit encore une dernière absorption , et attend que le besoin de la défécatiou vienne débarrasser l'économie de ce produit désormais sans usage.

Dans tout ce trajet, qui n'a pas moins de 8 à 10 mètres d'étendue, le mouvement de transport de fa pâte chyleuse et du produit excrémentitiel est facilité par de nombreuses glandes mu- (pieuses qui versent leur fluide visqueux à la surface de l'intestin , et par des fibres musculaires qui entrent dans la structure de l'intestin et se contractent de haut en bas, c'est-à-dire

dans le sens du cours des matières dont elles facilitent la translation.

La masse des intestins contenue dans le ventre , et tous les organes qui concourent à la fonction digeslive, sont enveloppes dune membrane séreuse qui a pour but de maintenir ces différents viscères dans leurs rapports respectifs et de faciliter les frottements qu'opèrent l'une sur l'autre les diverses parties de l'intestin.

Chez les animaux qui se nourrissent de végétaux, le tube digestif est remarquablement long; il est court chez ceux qui mangent de la chair. Chez l'homme, destiné à vivre également de végétaux et d'animaux, qui est, eu un mot, polypltaye, le canal digestif lient le milieu entre ces deux extrêmes.

Le système digestif, dans son ensemble, reçoit un grand nombre de vaisseaux et de nerfs.

Les boissons favorisent la digestion des aliments, les unes en aidant à leur dissolution, les autres en stimulant Ea membrane muqueuse de l'estomac et provoquant une plus abondante sécrétion du suc gastrique.

Respiration.

Mais la nourriture de l'homme et des animaux ne se compose point seulement d'aliments et de boissons ; il leur faut encore Y ingestion de l'air atmosphérique dont ils séparent l'un des éléments, Yoxygène, pour l'assimiler à leur propre substance. — Les organes de la respiration

«ont destinés à cette importante fouclion dont la suspension, munie pendant un instant fort court, entraîne infailliblement la mort.

L'agent essentiel de la respiration est le poumon, organe double, volumineux, occupant la plus grande partie de retendue de la poitrine. La texture des poumons est molle, spongieuse, éminemment compressible , composée d'une infinité de cellules dans lesquelles est reçu le fluide atmosphérique qu'ils sont destinés à élaborer. Chacun des poumons a une forme conique , irrèguliére, dont le sommet est logé sous les clavicules, et dont la base vient reposer sur le muscle diaphragme.

L'air atmosphérique, traversant la bouche et les narines, est transmis au larynx, organe spécial de la voix; suit la trachée-artère, canal qui hienlôl se bifurque pour donner naissance aux bronches; celles-ci se divisent en innombrables ramifications, pénètrent dans la trame intime et jusque dans les cellules des poumons et viennent y déposer l'air vivifiant dont elles ont opéré le transport. Que devient-il alors ?

Les cellules pulmonaires sont formées de trois éléments principaux dans un état de division extrême : ramifications bronchiques, arlérioles et veinules. Les arlérioles , division de Yartère pulmonaire, ont rapporté aux poumons le sang (fésoxygéné par la nutrition organique, et qui a besoin d'être revivifié au contact de l'oxygène. — Il subit ce contact dans les cellules pulmonaires, et de noir qu'il était, il redevient vermeil; de

sang veineux, il redevient sang artériel. II passe ainsi dans les veinules, quitte bientôt le poumon, et les veines pulmonaires le transportent au cœur,

Enfin , de nombreux filets nerveux émananl du cerveau et du grand sympathique, qui s'épanouissent aussi dans les cellules, viennent soumettre cette opération de Y hématose aux forces de la vie, sous l'influence desquelles elle s'opère.

Les mouvements inspiratoires et expiratoires des poumons , qu'on apprécie à travers h cage thoracique, sont facilités par la présence d une membrane séreuse semblable , comme ses congénères, à une poche sans ouverture, et doni la face interne sécrète une humeur lubréfiante, Cette membrane, comme toutes les séreuses, ne joue pas un rôle moins important en patho logie (1) qu'en physiologie. C'est son inflam mation qui constitue la maladie si commun* connue sous le nom de pleurite ou pleurésie

L'oxygène de l'air est brûlé au contact di sang, et cette opération chimique, qui se passe dans l'intérieur de nos organes, est un de* principaux éléments de la chaleur animale.

Mais en même temps que le sang désoxygén< prend à l'air l'élément qui- est nécessaire i sa vivification, il abandonne aussi les élément! nuisibles qu'il a pu puiser dans les organes e qui pourraient être causes de maladies. Lî respiration est donc un moyen puissant d'épu

(1) De deux mots grecs qui signifient connaissance de: maladies.

ration employé par la nature; mais nous verrons plus loin qu'il n'est pas le seul.

De nombreuses puissances musculaires agissent dans le jeu de la respiration ; — ce sont principalement les muscles qui garnissent les côtes et le muscle diaphragme.

Dans l'air expiré, la quantité d'oxygène a diminué , mais la quantité d'acide carbonique a augmenté. Les plantes, qui respirent aussi, offrent un phénomène inverse : elles absorbent l'acide carbonique de l'air et dégagent l'oxygène. — C'est là une des plus importantes harmonies de la nature.

Circulation^

Mais pour que Te sang puisse nourrir nos organes, il faut qu'une force quelconque le fesse pénétrer dans leur intimité; il faut encore qu'une puissance ramène aux sources de la revivification celui qui a été dépouillé de son oxygène. Ce double mouvement du fluide nourricier à travers nos organes constitue la circulation, phénomène d'un haut intérêt dont le mécanisme est resté bien longtemps ignoré, puisque la découverte de la circulation, due au génie de l'immortel Harvey, ne dale que de 1619.

Les organes de la circulation sont le cœur, les artères, les réseaux capillaires et les veines*

Le cœur, agent central et essentiel de 1 circulation, est un muscle creux, du volum environ du poing d'un homme adulte , log dans la poitrine et reposant sur le poumo gauche. A l'extérieur, il est divise en deu parties, l'une droite, l'autre gauche, conlenai chacune deux cavités, une supérieure, appelÉ oreillette; une inférieure , appelée venlrieuk Le cœur renferme donc deux oreillettes et deu ventricules. Les cavités droites reçoivent du san veineux, les cavités gauches du sang artérie! celles du môme côté communiquent ensemble mais n'ont point de communication avec celli du côté opposé.

Suivons donc maintenant dans sa raarcl le sang que nous avons vu reconstitué dai l'acte de l'hématose, et rendu à l'état de sai artériel.

Les veines pulmonaires transmettent le doi veau sang artériel à l'oreillette gauche du cœu qui se contracte et projette le fluide dans ventricule correspondant. Celui-ci, sous l'inllucu de ce stimulant, se contracte à son tour, le sang, trouvant un orifice libre, s'y pi cipite; — cet orifice est celui de l'artère aort tronc commun de tout le système artériel. Cell ci se divise bientôt , et ses divisions , de plus i pins nombreuses, transportent dans tous I points de l'économie le sang qui jouit du moi veinent de translation communiqué par la coi traction du ventricule; de nouvelles ondées c liquide se succèdent à de courts intervalles, et

eu-cola

Milalion s'opère d'une manière continue au moyen de mouvements alternatifs de contraction et de relâchement de celle partie du cœur. Lorsque le sang a accompli dans le tissu des organes les fonctions qu'il était destiué à remplir, il trouve les ramuscules veineux qui s'en emparent et dans lesquels il se précipite, poussé qu'il est par chaque nouvelle ondée qui lui succède.

Mais entre les dernières artérioles et les premières veinules, existe une trame inextricable de vaisseaux infiniment, petits qui n'apparlicni nent pas à l'un plutôt qu'à l'autre de ces deux systèmes : c'est dans le réseau sanguin cat pilaire où se passe le mystère de la nutriti tiou, que le sang abandonne son oxygène, ii enlève les éléments hétérogènes qui peuvent se trouver accidentellement dans les organes, et ,u de sang rouge devient sang noir.

jr La circulation s'opère dans les veines comme V nous l'avons vue s'opérer dans les artères, en un sens inverse toutefois, c'est-à-dire qu'elle passe ■ successivement des ramuscules veineux aux prt rameaux, aux branches et aux troncs. Ce transrto port, s'exécutant souvent de bas en haut et conflit' Irairesiient aux lois de la pesanteur, est facilité s ei par la présence, à la surface interne des veines le inférieures, de valvules, sortes de soupapes qui .ou se lèvent pour laisser monter le fluide, mais ou qui s'abaisseraient s'il tentait de rétrograder. à Faisons observer, en passant, que tous les 1 1 orilires du cœur et des vaisseaux qui y abou-

tissent, sont également garnis de valvules dont la disposition esl telle, que le sang contenu dans une cavité ne saurait refluer dans une autre direction que celle qui est indiquée par. son cours.

Le sang arrive ainsi, de toutes les parties du corps, à l'oreillette droite, dans laquelle il pénètre par trois ouvertures; il passe dans le ventricule correspondant, est chassé par celuici dans Tarière pulmonaire qui se divise et le transmet aux poumons, et recommence là la série de mouvements et de transformations qui constituent l'hématose, la circulation artérielle , la nutrition organique et la circulation veineuse.

Le phénomène connu sous le nom de pouls reconnaît pour cause le passage du sang dans les artères superficielles, et appréciables au toucher.

Calorification»

La température de l'homme, mesurée à l'aide-* d'un thermomètre placé sous l'aisselle , s'élève en moyenne à 37° 50. Les expériences de MM.

Becquerel et Breschet ont reconnu 36° 75 pour la température intérieure du corps. Mais l'homme* ayant en lui-même un foyer de chaleur, peut augmenter ou diminuer sa température propre pour la mettre en rapport avec celle du milieu dans lequel il vit.

Indépendamment des différents actes fondamentaux que nous venons de passer en revue *

organisme remplit encore d'autres fonctions |ui , bien que jouant un rôle moins élevé, n'en tout pas moins indispensables à la vie.

Ainsi la peau est le siège d'une perspiration continuelle et abondante, quoiqu'elle s'opère le plus souvent à notre insu , qui débarrasse l'économie d'une partie des fluides nuisibles à son entretien, tandis que les reins séparent du sang la partie excrémentitielle et l'expulsent par la voie des urines. Les poumons, la peau et les reins sont donc les trois voies principales de dépuration de l'organisme , auxquelles on peut Joindre encore la surface muqueuse intestinale.

Enfin, faisons observer que, dë^es différentes fonctions, les unes, la digestion par exemple, sont le résultat de véritables opérations chimiques; les autres, telles que l'action musculaire et la circulation, dépendent de forces physiques et mécaniques ; d'autres enfin , tels que les phénomènes nerveux et la respiration , paraissent essentiellement soumis à l'action vitale proprement dite; mais que celle-ci impri- I nie à toutes les fonctions organiques son influence directrice, et que nulle ne saurait s'exercer sans

Sens.

Terminons ces considérations sur l'organisa- , Son humaine par un exposé rapide des organes *j fa sens et de leur mode de fonctionnement. p' Les sens, chacun le sait, sont au nombre de

cinq: la vue, Y ouïe, Y odorat le goût, toucher.

L'organe de la vue présente toutes les tions d'un instrument d'optique parfait, rents liquides de densité variable, mais denses que l'air atmosphérique, représente verres et sont destinés à recevoir les r lumineux , à les concentrer et à les étale une membrane nerveuse , la rétine, qui l le fond de l'œil, perçoit l'impression lumi et la transmet au nerf optique qui luila porte au cerveau, siège de la sensat

Quels que soient l'abondance et l'écla rayons lumineux, il n'en arrive jamais rétine que 1^ quantité nécessaire pour < vision s'exécute; Yiris, sorte de diaphi placé dans le centre de l'œil sur le traj la lumière, se dilate ou se rétrécit pour 1 passer un plus grand nombre de rayor en diminuer le volume. Divers muscles destinés aux mouvements de' l'œH et lui mettent de se porter dans différentes tions.

Uouïe s'exerce au moyen d'un apparei moins compliqué, composé de plusieurs f cavités creusées dans l'os des tempes, et lesquelles viennent se concentrer les son ont été transmis par le conduit auditif, membranes qui entrent en vibration souî fluence des mêmes softs. Le nerf auditif '.

noui dans la dernière de ces cavités, ; l'impression sonore et la porte au cerve

V odorat, ou sens des odeurs, a son siège dans la membrane muqueuse du nez et dans différentes cavités celluleuses développées dans quelques os voisins. Ces cavités ont pour but daugmenter ta surface impressionnable sur laquelle vient s'étaler le nerf spécial de la fonction (nerf olfactif).

Le goût a pour organe la langue et différentes parties de la bouche; il s'exerce à l'aide de houppes nerveuses excessivement déliées qui viennent s'épanouir à la surface des points sur lesquels s'opère la sensation. Le goût nous fait apprécier les qualités principales des substances alimentaires.

Enfin, le toucher, répandu sur toute la surface de la peau et à l'origine des membranes muqueuses, s'exerce plus spécialement à la pulpe des doigts, qui jouit, à cet effet, d'une sensibilité particulière. Si toute l'étendue de la peau est susceptible d'exercer le toucher , l'extrémité des doigts est seule apte à exercer le tact.

Toutes les fonctions que nous avons énumérées ont pour but l'entretien et la conservation de l'individu. 11 est une autre fonction non moins importante pour le physiologiste, c'est celle qui a pour but la conservation de l'espèce. — Mais elle est en dehors du plan de notre travail.

DE LA SANTÉ ET DE LA M AL AD n

La santé résultant de l'intégrité de toi organes et du libre exercice de nos fonc ne saurait être multiple, c'est-à-dire qu a qu'une manière d'être en santé. Du m où une perturbation quelconque survien le fonctionnement de la machine humait santé s'altère ou se détruit, et la mala prend la place.

On comprend cependant qu'entre les états opposés de santé parfaite et de m déclarée, il existe une multitude infinie de m qui souvent ne permettent point de di finit Tune et où commence l'autre. H es exemple, un état connu sous le nom d' nence morbide, que nous traduisons ei gage vulgaire par menace de maladie, lequel la santé n'existe plus entière et maladie n'existe pas encore. N'entendons point fréquemment dans nos pays des pers dire : « Je ne me sens pas bien , je cow maladie? » Ces personnes sont sous l'immi morbide. La convalescence, état intermé entre la maladie et le retour à la santé , encore une difficulté du même genre.

Mais si la santé est une et susceptil varier seulement du plus au moins, les rations que peuvent subir les organes et fonctions sont infinies. Autant donc Tel

sante est limité, autant la maladie se déploie sur un vaste champ; on peut admettre, sans crainte , que les lésions physiques qui affligent wtre espèce sont infinies, et qu'une maladie m ressemble jamais à une autre.

Outre les maladies communes, qui peuvent également atteindre tous les âges , tous les sexes , toutes les professions, il y a des maladies spéciales propres à certains âges, à certains sexes , à certaines professions. L'hygiène ne saurait donc adresser ses conseils à tous indistinctement. Mais quelle que soit la maladie que Ton considère , soit commune, soit spéciale, il y a toujours un élément qui vient y apporter des modifications et lui imprimer son cachet; c'est le climat. On peut donc affirmer , et l'expérience eu répond, que les maladies d'un climat ne ressemblent point à celles d'un autre; que des conseils sanitaires bons pour une contrée, ne auraient également s'appliquer ailleurs ; que les mêmes affections enfin ne sauraient y être traitées suivant les mêmes principes.

Dans le nord-est de la France , les maladies de poitrine sont surtout dominantes, et la phthisie pulmonaire est le grand fléau de ces contrées. La cause essentielle de cette funeste prédilection se trouve dans le froid humide et les brusques variations de température, qui forment un des caractères du climat. — C'est à une hygiène bien entendue qu'il faut demander les moyens préservatifs contre ces redoutablesaffeclionsqui moissonnent tant déjeunes victimes dans nos populations.

Puis viennent, dans Tordre de fréquence, les maladies des voies digestives ; au printemps et en automne, enfin, régnent des fièvres intermittentes, généralement peu graves.

En dehors de ces trois grands ordres de maladies, on n'observe guère que des cas isolés ou des épidémies accidentelles.

Les infirmités diffèrent de la maladie proprement dite en ce qu'elles déterminent plutôt une gène qu'un désordre dans les fonctions.

L'enfant apporte souvent en naissant des vices de conformation compatibles avec la santé , et qui constituent des infirmités. Le résultat de certaines maladies ou de certaines opérations constitue souvent une infirmité, telles sont la perte d'un membre, l'abolition d'un sens, etc. La maladie est donc un fait qui s'opère, tandis que l'infirmité est un fait accompli.

Le goitre , si fréquent dans une grande partie du nord-est de la France , constitue plutôt une infirmité qu'une maladie.