INTRODUCTION

Définition du droit international. — Le droit international se divise en deux parties :

Le droit international public ;

Le droit international privé.

Le droit international public est Fensemble des règles qui régissent les rapports des États entre eux, en ce qui concerne les affaires publiques. ♦

Le droit international privé s'occupe des droits et des intérêts purement privés des particuliers qui relèvent par leur nationalité, leur domicile ou leurs affaires, de plusieurs États.

Nous ne nous occuperons que du droit international public, et seulement dans une de ses parties, celle qui concerne les Etats entre eux au point de vue maritime.

Le droit international n'est pas formulé en lois, n'est pas codiflé comme le droit civil, le droit criminel, le droit commercial.

Il a des sources diverses, de valeur différente : i° les ouvrages des jurisconsultes; 2° les nombreux actes diplomatiques, traités, conventions, etc.; 3° les coutumes et usages; 4° les sentences arbitrales.

On conçoit donc que cette absence de codification fasse varier le droit international suivatit la civilisation, les idées, les intérêts, la puissance de chaque nation. Ces obligations que les États s'imposent vis-à-vis les uns des autres évoluent constamment comme les peuples euxmêmes, parce qu'elles expriment leur état d'esprit et leur caractère.

En France, notre droit international reflète nos idées de justice et d'humanité et sait sacrifier, s'il le faut, notre intérêt immédiat à cet idéal. Soyons fiers de nos doctrines, émanation de notre caractère national, et ne cherchons