STRUCTURE DU CŒUR

répète de chaque côté; de telle sorte qu’il existe réellement un cœur droit et un cœur gauche.

Le cœur droit et le cœur gauche sont partagés chacun en deux cavités, superposées Tune à l’autre. L’une des cavités s’appelle Y oreillette, l’autre le ventricule. L’oreillette droite et le ventricule droit communiquent ensemble par une large ouverture, masquée par une valvule ou soupape, qui s’appelle la valvule tricuspide; l’oreillette gauche et le ventricule gauche communiquent également ensemble par une large ouverture; mais le cœur droit et le cœur gauche n’ont entre eux aucune communication. Notez bien ce fait, lecteur, car il est indispensable pour comprendre l’itinéraire du sang à travers les quatre loges ou compartiments du cœur.

La figure 46 représente le cœur vu à l’intérieur, avec les troncs artériel et veineux qui partent de cet organe ou qui aboutissent à l’oreillette et au ventricule droit et gauche.

La figure 47 donne le dessin du cœur vu à l’intérieur. On reconnaît la division de cette cavité en quatre loges, accolées et superposées, à savoir les deux oreillettes et les deux ventricules.

Connaissant la disposition de l’intérieur du cœur, on comprendra la marche que suit le sang pour accomplir son grand cercle dans le corps tout entier.

Nous prenons, avons-nous dit, pour point de départ de la circulation, le moment où le sang arrive des parties supérieures et inférieures du corps, par les deux gros troncs veineux qui

portent le nom de veine cave inférieure et veine cave supérieure

(K, fig. 46 et 47).

Le sang pénètre, par ces deux veines, dans l’oreillette droite du cœur et la remplit. Quand l’oreillette droite (C, fig. 46, 47) est suffisamment distendue par le sang, elle se contracte, presse le liquide qui la remplit’, et le chasse dans le ventricule droit (A, fig. 46, 47). Il faut pour cela que la valvule tricuspide (E, fig. 47) s’ouvre, pour laisser passer le sang, et se referme après son passage. C’est ce qui arrive.

Pressé de toutes parts, le sang pourrait, il est vrai, rentrer dans les deux veines caves, c’est-à-dire rebrousser chemin; mais une petite valvule, appelée valvule d’Eustache , ou d’Eustachi, se redresse, et met obstacle à ce retour. Elle n’y met pas cependant entièrement obstacle, car il y a, à chaque contraction du ventri-

176 GOMMENT LE SANG CIRCULE

cale droit du cœur, un petit reflux du sang dans la veine cave, ou, si Ton veut, une suspension momentanée de l’arrivée du sang dans le ventricule, ce qui produit une espèce d’ondulation dans les deux veines caves et les grosses veines les plus voisines.

Ce reflux, qui coïncide avec les battements du cœur, est très manifeste à la veine jugulaire, chez les personnes qui ont le

système veineux bien développé. C’est ce qu’on appelle le pouls veineux.

Le ventricule droit du cœur ayant reçu l’ondée de sang que l’oreillette droite lui a envoyée, se contracte, dès que sa cavité est remplie, et presse de tous côtés le sang. En même temps, la valvule tricuspide , qui avait été soulevée par le sang à son entrée dans le ventricule droit, s’applique sur l’orifice auriculo-ventriculaire, et le ferme à peu près complètement. Dès lors, la grosse artère qui part du ventricule droit du cœur, c’est-à-dire Y artère pulmonaire (F, fig. 46), est la seule voie qui s’ouvre à la progression du sang.

C’est donc dans l’artère pulmonaire que le sang se précipite, en sortant du ventricule droit du cœur, A.

Après avoir parcouru le gros tronc de l’artère pulmonaire, F, le sang se partage en deux colonnes, qui se dirigent l’une à droite, l’autre à gauche, et pénètrent chacune dans les poumons droit et gauche, en suivant les deux branches qui résultent de la division du tronc de l’artère pulmonaire. Le sang est ainsi poussé, à chaque contraction du ventricule droit, dans les nombreuses ramifications des deux artères pulmonaires. Il se divise

Fig. 46. Cœur vu à l’extérieur.

A. Ventricule droit. — B. Ventricule gauche. — C. Oreillette droite. — D. Oreillette gauche. — E. Artère aorte (crosse de l’aorte). — F. Artère pulmonaire. — G. Tronc brachio-céphalique. — H. Artères carotides droite et gauche. — I. Artères sous-clavières. — K. Veine cave supérieure. — L. Veine pulmonaire.