XIII. — Les os

65. Composition des os. — Il vous est probablement arrivé, en mangeant de lapoitrine de veau, de mordre sans succès dans une substance blanchâtre, élastique, le croquant^ que finalement vous n*avez pu entamer et qui est resté sur le bord de Tassiette; cette substance est du cartilage.

Nos os se présentent sous cette forme à Torigine. Ils ne contiennent alors que de la matière organique, de la gélatine, c'est-à-dire cette belle gelée tremblotante dont on entoure certains mets et qu'on obtient justement en faisant bouillir des os et des cartilages.

Dès avant notre naissance, cette gélatine s'imprègne progressivement de matières pierreuses^ minérales, qui donnent à Tos sa dureté, sa rigidité, absolument comme un linge trempé dans du plâtre [sulfate de chaux) mouillé finit par avoir la résistance de la pierre.

Les matières qui entrent ainsi dans Tos primitif, le cartilage, sont du reste des cousins du plâtre ; comme lui, elles contiennent de la chaux : Tune, le carbonate de chaux^ est analogue à la craie dont on se sert pour écrire au tableau ; Tautre, la plus abondante, est du phosphate de chaux qui vous est peut-être également connu, car on s'en sert dans certains départements pour amender les champs.

L'entrée des substances minérales dans nos os se fait assez lentement, elle n'est guère complète que vers vingt-cinq ans (fig. 110).

Vous vous doutiez bien, n'est-ce pas, que les os des petits enfants n'étaient pas durs et solides comme les

vôtres ; car si vous avez essayé de tenir debout vos frères alors qu'ils n'avaient que quelques mois, vous avez vu leurs jambes fléchir. Leurs os, alors presque eutiërement cartilagineux, ne contenant

Fia. 110. — La iqotlitta sat lorsqu'il le lienL deboat, parce que

l'ensamlila dei os qui aervEnt dn noa os, ne cantenaatpaaasiezdeûla

cturpants h la chair a( k toua les da obanx, n'ont pas la solidité néoea-

organea. Les on n'ont leur dévo- sairo. On déforina aosai lea jambes

qu'uDe quantité très insuffisante de matières pierreuses, étaient trop mous, trop flexibles pour soutenir le corps (llg. 111).

66. Ce qu'il fant donner aux bébés pour qu'Us aient de bons os. — Ce ;

103 HYGIÈNE PBATIOUE.

carbonate de chaux si indispensables à la consolidation des os, comment le procurer aux petits enfanls? En leur donnant du lait, qui contient toutes les suhstances nécessaires à leur santé et à leur croissance, ot qui seul les contient sous une forme facilement ahiorbable par eux. C'est donc l'uniqu-' aliment qui leur convienne au moins pendant les dix & doun' premiers mois.

Si, pendant cette période de

Fia, II!, — OBlnonrTégdo la Jamlig don racblUiias.

Cette niBladio eat due en lîranfle paclie à une mau-

Fio. ilï.—

leur vie, au lieu de leur donner du bon lait, on les nourrit de soupes épaisses, de viande et de légumes qu'ils ne sont pas en état de digérer, leurs os restent mous bien plus longtemps que de coutume. Ne recevant pas les substances minérales nécessaires, ils