I. épi de seigle

a taltl'EacODld'lndaatriB:

du vin, mais des betteraves, des pommes de (eire, des grains, des mairom d'Inde' (fig. %) ; 2" que, si l'alcool de vin est dangereux, les autres alcools, appelés alcools d'industrie, le sont bien davantage; ce sont de véritables poisons, surtout celui extrait des pommes de terre. Alors qu'il faut absorber plus d'un demi-litre d'alcooi de vin pour être empoisonné, quelques petits

t. Ud chïmislo «llomnnil vient d'indiquer un procMiS pour fairo de

verres d'alcool amyllque (alcool contenu dans les grains et les pommes de terre) amènent ce résultat. Or, depuis que les vins sont devenus chers, ce sont ces mauvais alcools qu'on emploie presque exclusivement, non seulement pour faire de l'eau-de-vie, mais pour rendre plus riches en alcool les vins eux-mêmes : c'est ce qu'on appelle viner les vins. Comme ces alcools ont des goûts particuliers, on s'en sert aussi pour fabriquer de faux bons vins auquels on donne ainsi un bouquet spécial, et pour faire artificiellement des liqueurs, comme le kirsch, le genièvre, Tabsinthe, le rhum, les apéritifs [y Qvmoui^ bitter), etc. Ces liqueurs sont particulièrement nuisibles, car l'alcool qui sert à les fabriquer est souvent moins rectifié que les alcools qui servent à la fabrication de l'eau-de-vie; en d'autres termes, on y a laissé plus de principes nuisibles à la santé. Uabsinthe est faite en outre avec des plantes qui contiennent un véritable poison pour le cerveau.

55. Llvrogrnerie d'hier et celle d'aujourdliui. — A l'époque où les vins ne se falsifiaient pas, et où l'eau-de-vie, retirée uniquement du vin, était encore peu en usage comme boisson, la santé des buveurs n'était ni si promptement ni si profondément altérée qu'aujourd'hui. Leur ivresse était inoffensive et se dissipait facilement après un peu de repos. Une face plus ou moins enluminée, et un nez bourgeonnant attestaient seuls leur ivrognerie bon enfant (fig. 97).

Il n'en est plus de même aujourd'hui, sauf peut-être dans les pays où Tivrogne ne boit que sa récolte et ne goûte pas à Teau de feu, comme l'ont si justement nommée les Peaux-Rouges, ces premiers habitants de l'Amérique que Talcoolisme a fait presque disparaître»

Quelques chiffres monLreronI d'une façon saisissante les modifications qui se sont produites depuis cinquante ans, dans Vorigine et la qualité des alcools.

56. Consommation comparée d'alcool de vin et d'alcool d'industrie. — Eu 1850, sur 891 000 hectolitres d'alcool consommé en France, 815000 provenaient du vin et 76000 seulement des pommes de terre, de?

Vul'nJ'b^viu qS^'du vL^pur.' graiis et des betteraves.

Aujourd'hui la quantité totale d'alcool bu en France a plus que doublé; elle dépasse 2000000 d'hectolitres, sur lesquels 13 000 seulement proviennent du vin. L'alcool de vin est vendu très cher, il est donc bien rare d'en boire. D'autre part, ce n'est que par des dùtillations sitcresjîties, c'est-à-dire en faisant bouillir à plusieurs reprises les alcools d'industrie, appelés aussi alcools supérieurs (a cause de leur point d'ébullition toujours supérieur à 100 degrés), qu'on les débarrasse de leurs principes les plus nuisibles. Ces distillations coûtent très cher, les eaux-de-vie sont donc d'autant plus dangereuses qu'elles sont bon marché.

11 est à remarquer qu'alors que le prix de toutes les denrées a augmenté, seul le prix du « petit verre » est resté fixé à 10 centimes. Il est facile d'en conclure que c'est la qualité qui est devenue inférieure.

57. Alcoolisme aig^u*. — Quelquefois on voit des ivrognes, après quelques paris insensés, tomber subi-

lement tués par Talcool comme par un poison violent.

Un demi-litre d'eau-de-vie suffît à amener une telle

fin, qui est loin

d'être une excep- f^^ ^l^x^^t^

tion. Près de la

moitié des morts

subites sont dues

, , , ^. FiG. 98. — Mort subite d'un ivrogne.

àl alcool (fig. 98).

Mais ces cas d'alcoolisme aigu sont cependant peu nombreux comparativement à ceux d'alcoolisme chronique.

58. Alcoolisme chronique*. — I. Faible quantité d'alcool nécessaire. — L'empoisonnement qui aboutit à l'alcoolisme chronique s'établit lentement, par des doses en général insuffisantes à amener l'ivresse. Deux à trois petits verres d'eau-de-vie, souvent même un seul^ mais pris quotidiennement et à jeun, dès le réveil, au moment où l'estomac est vide, suffisent à amener ce résultat. En eff'et, l'alcool est alors très rapidement absorbé et par suite particulièrement nuisible.

II. Aspect de ralcoolique. — Après quelques années d'abus de boissons, l'intelligence s'affaiblit, la mémoire diminue, des erreurs, des oublis se produisent à chaque instant. L'ouvrier, capable autrefois de travaux délicats, ne peut plus se livrer qu'à des ouvrages grossiers. Ses mouvements sont devenus maladroits, sa parole s'embarrasse ; le tremblement des mains, qui se produisait d'abord seulement à l'occasion des mouvements volontaires, devient continu et s'étend au reste du corps.

La force a disparu, car l'alcoolique a perdu l'appétit, et tous les aliments lui donnent des douleurs d*estomac. Chaque matin il crache ou vomit un liquide

84 HYGIÈNE PRATIOUE.

blanc, filant, ou verdâtre et bilieux ; cette pituite atteste l'irritation intense de l'estomae.

La nuit, malgré la fatigue de la journée, il ne dort plus, ou s'il dort, le sommeil s'accompagne de visions terribles : des rats grimpent sur lui pour le dévorer, des êtres étranges le persécutent. Au réveil la tête est lourde, des crampes, des fourmillements se produisent dans les jambes. Le caractère est maussade, irritable, emporté, querelleur, les yeux rouges, injec-

tés. Devenu apathique et indifTérent, l'alcoolique promène son regard hébété sur ce qui l'entoure, ne retrouvant un semblant de volonté que pour boire, tout en se reodant compte, en partie tout au moins, du mal que vont lui faire de nouveaux excès.

L'alcoolisme produit une vieillesse anticipée et qui ne se prolonge guère. Le buveur de vin peut vivre encore assez longtemps, mais le buveur d'alcool ne résiste pas à dix ans de ce régime (flg, 99).

59. Action de l'alcool sur nos organes. — 1. Action sur le sang, le cœur et les vaisseaux sanguins. — L'alcool pénètre en nalvre dans le sang. A la longue, il altère ce liquide et par suite lotu les

Hygiène pratique G.-î

13 ds l'eatomao «i

AlUrallou du lola produites par ['alcoi

organes qui peuvent être atteints soit isolément soit ensemble.

Le cœur (voir la fig. col. ci-contre) est augmenté de volume et épaissi par une masse de graisse qui gêne son fonctionnement et l'affaiblit. Les battements sont sourds et le pouls faible ou irrégulier. Aussi, Talcoolique est-il souvent oppressé. Nous avons déjà indiqué dans le chapitre Cœur et vaisseaux sanguins^ les graves lésions produites sur cet organe par Talcoolisme.

Les artères ont subi une altération qui diminue r élasticité de leurs parois, gênant ainsi la progression du sang, lui-même déjà altéré. Devenues dures sous le doigt, elles se déchirent facilement.

II. Action sur le cerveau. — L'alcool s'accumule dans le cerveau. Aussi est-il fréquent, ainsi que nous avons déjà eu l'occasion de le dire, de voir se rompre les artères cérébrales, d'où une hémorragie cérébrale (page 38). Ces mêmes vaisseaux, dans d'autres cas, se trouvent obstrués par un bouchon de sang coagulé [caillot) qui, en empêchant une partie du cerveau d'être nourrie, amène sa destruction (ramollissement cérébral), (page 39). Hémorragie ou ramollissement ont la même conséquence : la paralysie d'un ou de plusieurs membres, et plus tard le gâtisme.

Ce ne sont pas les seules maladies du cerveau qui peuvent atteindre les alcooliques.

L'épilepsie, les convulsions sont fréquentes. Dans les asiles d'aliénés, où Ton n'admet que des fous gravement atteints, la catégorie des buveurs représente plus de 20 pour 100 des hospitalisés. Ils sont sujets aux horribles attaques de delirium tremenSy pendant lesquelles le malade se jette la tête contre les murs des cabanons capitonnés où on les enferme.

Cette forme d'aliénation n'est pas la seule. Parmi les personnes qu'on appelle communément timbrées ^ beaucoup doivent à l'alcool la faiblesse de leur intelligence.

On a depuis longtemps constaté que le nombre des aliénés est en rapport direct avec celui des cabarets et avec la quantité d'alcool bu dans la région.

Le suicide, cet acte de lâcheté chez tous ceux qui ont des devoirs à remplir, atteste également un dérangement du cerveau; eh bien, 14 pour 100 des suicides se produisent chez des alcooliques.

Ne sommes-nous pas en droit enfin de rapprocher des maladies cérébrales les actes commis par les criminels ? La moitié au moins des vols et des assassinats sont dus à des ivrognes. Plus le crime est grave, plus il est rare qu'il soit commis par un autre que le buveur d'eau-de-vie.

III. Action sur l'appareil respiratoire. — Par suite de la congestion* du larynx* la voix est rauque, éraillée, souvent éteinte le matin où une toux pénible accuse l'irritation de la trachée. L'alcoolisme favorise puissamment la phtisie qui tue à Rouen près du double d'individus que dans les villes où l'on boit peu d'alcool (Lancereaux).

IV. Action sur la peau. — La peau est rouge, le réseau sanguin est développé d'une façon exagérée aux joues et au nez [nez vineux). Celui-ci est couvert de boutons d'acné (couperose*) et peut s'hypertrophier* {nez en betterave). L'eczéma est fréquent. Ces affections sont particulièrement graves et rebelles au traitement chez les alcooliques.

Y. Action sur les organes digestifs. — La langue, qui est rouge, fendillée, et dont les glandes

sont très augmentées de volume, a perdu le sens du goût. Les marchands de vin en gros n'ignorent pas cette particularité, aussi ont-il soin, pour conserver la finesse de goût indispensable à leur profession, de humer seulement quelques gouttes du liquide dont ils veulent apprécier la valeur.

La gorge, également irritée, contribue à Téraillement de la voix.

L'estomac (pi. coloriée III, page 84**"), où ralcool séjourne avant d'être absorbé, est altéré de bonne heure. Qu'il soit dilaté (buveur de bière) ou rétréci (buveur d'alcool), il présente des altérations des glandes (fig. 100) marquées par l'écoulement glaireux matinal {pituite) et des ulcérations qui amènent des vomissements de sang rouge ou noirâtre, se répétant en général plusieurs jours de suite.

Les altérations analogues des intestins entraînent de la diarrhée, des évacuations du sang et plus tard l'amaigrissement du malade.

Les lésions du foie (pi. coloriée IV, page 84**^'; donnent lieu à de la jaunisse, de l'enflure du ventre et à des hémorragies.

VI. Action sur les sens. — L'ouïe s'affaiblit ou se perd. Le sens des couleurs s'atrophie ; tous les objets semblent d'un gris sale ; la lecture devient impossible et la cécité complète peut même se produire.

VII. Action sur les reins*. — Le besoin d'uriner devient très fréquent et de l'œdème* apparaît en différents points du corps (paupières, pieds, ventre).

VIII. Gravité donnée à toutes les maladies. — L'abus des boissons complique en outre toutes les maladies qui peuvent se produire chez un individu et en augmente la gravité. Que sous l'influence d'un coup de

Lli VIN KT L'ALCOOL. 80

froid, l'alcoolique contracte une affection de poitrine, ou que, par suite d'une chute il se brise un membre, ses poumons, ses os, déjà mal nourris, ne seront guéris, consolidés qu'après un temps beaucoup plus long que chez tout autre. A propos de l'indisposition la plus insignifiante, un délire bruyant, furieux peut faire son apparition. Si une épidémie quelconque, notamment le choléra, vient à se produire dans le pajs, les ivrognes en sont les premières victimes.

IX. Hérédité. — Ce triste tableau n'est pas encore terminé. L'alcoolique ne nuit pas seulement k sa

propre santé, mais à celle de ses enfants. Chez quelques-uns, l'hérédité se traduit par une disposition aux convulsions dans le premier âge, par une mobilité excessive d'actes et de pensées, par des affections nerveuses chez les jeunes filles.

La statistique montre que sur quatre enfants épileptiqoes, trois sont nés de parents alcooliques. La prédisposition à la méningite, et plus tard k la phtisie, est également le partage de ces pauvres

enfants. Enfin, beaucoup d'entre eux sont d'une intelligence bornée (idiots et imbéciles, lig. 101, 102); quelques-uns apportent en naissant un penchant irrésistible pour les liqueurs fortes, penchant dont il est souvent très difficile de les corriger et qui atteste une altération cérébrale.

Les familles détruites par l'alcool ne se comptent plus. Un journal anglais indiquait récemment la destinée des sept enfants d'un alcoolique mort idiot et paralytique :

1 mort-né. 2 morts de convulsions dans le premier âge. 1 incurable. 1 condamné pour vagabondage. 1 fille qui s'est suicidée après avoir commis le meurtre de son mari et de son enfant. 1 condamné à. mort pour assassinat.

L'exposé des tristes conséquences de l'abus de l'alcool enseigne qu'on doit prendre de bonne heure l'habitude de s'abstenir de liqueurs fortes. L'usage. même modéré^ entraîne l'abus, et l'abus amène la maladie. Un interne disait un jour à son chef de service, en présence du cadavre d'un ivrogne : « Son dernier petit verre l'a tué. » — « Non, lui répondit le professeur, ce n'est pas du dernier petit verre qu'il meurt, c'est du premier. »

60. Circulation cérébrale. — Le cerveau de beaucoup d'animaux, notamment du mouton et du veau, sont comestibles ; vous avez donc eu l'occasion d'en voir sur l'étal des bouchers, et vous avez pu constater que leur surface est couverte de vaisseaux.

A. rintérieur de l'organe, ces vaisseaux sont égalemeot fort nombreux. Le cerveau de l'homme est parliculièrement bien irrigué (fig.

Chaque partie de notre corps reçoit, en effet, d'autant plus de sang que son fonctionnement est plus actif. Or, que nous soyons en repos ou en mouvement, notre cerveau

KiG. 103. — Clroal>tlonctribral«,Arttrei

travaille toujours, c'est-à-dire bi-ûle les différents éléments dont il est composé.

61. Action de rinsufllsancc de l'air sar rintelU^eacc. — Pour cette combustion, il faut au cerveau de l'oxygène qui, vous le saveï, lui est apporté par le sang. Si cet oxygène arrive en quantité insuffisante, le fonction- , R>ifc^ ^i nement du cerveau se faitmal. \. tS ,\

Si vous êtes demeuré longtemps f \ J

Vro. 101. — ClronlaUoD ctribnOe. Artères de In face inférieure ducHveiu.

enfermé dans une pièce avec de nombreuses personnes, vous vous sentez la tête lourde, vos yeux lisent, vos oreilles entendent, mais c'est là un acte machinal,

VOUS ne comprenez plus qu'imparfaitement. L'altenlion est absente, l'intelligence comme engourdie. Il n'y a pas alors seulement fatigue de l'esprit, mais besoin d'air pur. Après quelques minutes passées au

dehors vous redevenez apte au travail. Votre cerveau ressemble à ces feux couverts de cendre qui se remettent à flamber au moindre souffle de vent.

62. Cong-estlon cérébrale. — Lorsque le séjour dans un local étroit succède à un diner trop copieux, que l'air est vicié par la fumée du tabac et que les vêtements trop serrés empêchent le libre développement de la poitrine et du cou, on éprouve de la lourdeur de tête, des étourdissements et une sorte de torpeur; la parole même devient embarrassée. Le

94 HYGIÈNE PUATIOUE,

plus souvent tout s'arrête là.; mais si ces troubles s'exagèrent, il se produit une congestion cérébrale*. Dans les heures qui suivent immédiatement un repas, l'oxygène que renferme le sang doit non seulement servir aux combustions qui s'effectuent continuellement dans les organes, mais brûler les produits de la digestion. Il est donc plus nécessaire alors qu'à tout autre moment de pouvoir puiser de l'oxygène à discrétion dans l'air environnant.

Les congestions cérébrales sont des maladies en général assez facilement guérissables, mais si elles se produisent chez les gros mangeurs qui font trop peu d'exercice, et surtout chez les iorognes, un accident extrêmement grave leur succède : c'est l'hémorragie cérébrale (p. 38).

63. Les nerfs et l'excitation nerveuse. — II n'est pas rare de rencontrer des enfants dont les sentiments se manifestent d'une façon absolument exagérée. Tel a des éclats de rire sans fin à la vue d'une image; un autre a des sanglots convulsifs pour une égralignure ; un

Fiii. 106. — Bnlantneriniii qui ïïentdB briser , ■ ■.__ , , .

Beajoujoui. troisième tremble

de tous ses membres au contact d'une araignée, ou entre en fureur à. la moindre contrariété,

Voyei ce petit garçon au milieu de ses jouets brisés; on ne lui a pas accordé à l'instant ce qu'il désirait et

il s'est vengé sur ses poupées (fig, 106). Ne croyez pas que l'âge le corrige ; plus lard il fera trembler la maison par ses éclats de voix, battra bétes et gens si Ton ne fait pas le nécessaire pour le guérir. C'est un malade en effet, et dès qu'il aura l'âge de raison il vous le dira lui-même : « J'ai mal aux ner-fs et mes cris, mes violences seules peuvent me calmer. » Ne croyez pas qu'il mente ou exagère : il souffre réellement, et, du reste, vous-même, à certaines heures, ne vous souvenez-vous pas d'avoir été énervé^ souffrant partout et nulle part, dans l'impossibilité de préciser le siège de votre douleur, et sentant cependant tout votre être comme endolori.

Pouvons-nous être étonnés de cela lorsque nous savons la grande place qu'occupe dans notre corps le système nerveux? (fig. 107). La grosse masse qui occupe notre crâne, le cerveau^ se prolonge dans l'intérieur de la colonne vertébrale par un épais cordon, la moelle épiniere^ d'où partent un grand nombre de nerfs qui, eux-mêmes, se diversifient à l'infini, formant une sorte de chevelu, analogue aux racines des plantes, de façon que tous les points de notre corps soient en relation avec notre cerveau. Grâce aux nerfs nous sentons le moindre souffle d'air et nous sommes capables ^'effectuer les mouvements les plus violents et aussi les plus imperceptibles. Il existe donc des nerfs sensitifs et des nerfs moteurs. Le cerveau et la moelle épinière, auxquels ils aboutissent, ont également une partie sensiiivc et une partie motHce.

Pour que le cerveau, la moelle épinière, les nerfs fassent leur œuvre régulièrement et sans trouble, il n'est pas nécessaire seulement qu'ils soient bien

96 HÏOIÈNE PRATIQUE,

Dourrispar un sang renfermant une quantité suflisaiit^ d'oxygène, mais qu'il existe un certain éqailibre entre le travail des nerfs sensitifs et des nerfs moteurs.

a aystèn» nananx.

L'acte de violence que commet un enfant, un homme énervé par une vie trop molle, trop paressease, est souvent comme la protestation des nerfs moteurs contre l'inaction à laquelle on les abandonne.

Voulez-Yous bien vous porter, avoir un caractère égal, ne pas souffrir de vos nerfs? faites comme ces petits paysans qui, la classe finie, au lieu de rester immobiles,

se livrent avec - ■'^'

ardeur aux jeux de leur âge, fatiguent leurs nerfs moteurs et reposent ainsi leur cerveau (ng.l08ell09).

Plus les gens restent enfer-

__ , - ■! Fis. 108. — L'«nfaot qui ne lom pas a maucais

mes, moins ils caractère ot para «eiloro.».

prennent d'exercice, surtout de celui qui est particulièrement utile, l'exercice au grand air, plus ils sont nerveux, irritables, mal équilibrés. Les femmes , surtout

celles des villes, ^° ""• " '■'"to.î^';!"" "' "'"'"'""'' sont atteintes

bien plus souvent que les hommes de troubles nerveux, parce que leur vie est plus sédentaire, moins active, que leur appareil nerveux sensitif tend à prédominer sur leur appareil nerveux moteur.

Nous devons ajouter du reste que cette sensibilité

98 HYGIÈNE PRATIOUK.

particulière leur vient aussi par hérédité, ce même genre de vie ayant été souvent celui de leurs mères et de nombre de leurs ascendants.

Nous n'avons parlé jusqu'ici que des petits inconvénients de l'état nerveux, mais les causes qui les amènent sont aussi celles auxquelles il faut attribuer les maladies nerveuses les plus graves et les plus douloureuses, sans parler de la folie. Celle-ci est beaucoup plus fréquente dans les villes que dans les campagnes.

Lorsque vous vous sentez de mauvaise humeur, mal en train, prêta vous mettre en colère sans raison, faites une promenade et vous rentrerez calmé et Tesprit dispos.

11 nous arrive quelquefois, dans les premiers jours d'un séjour à la campagne, d'être particulièrement nerveux ; cela tient à ce que l'air plus vif a augmenté l'appétit et que l'exercice fait n'a pas été en proportion de la nourriture prise. Notre sang, trop nourri, agit alors avec excès sur notre cerveau et nos nerfs. Des jeux un peu énergiques, des courses longues feront disparaître cette excitation en détournant vers les muscles le charbon surabondant.

64. Influence de réducation sur rcxcitation nerveuse. — Si l'insuffisance de fatigues physiques au grand air prédispose les enfants à l'excitation nerveuse, celle-ci a aussi son origine dans une mauvaise éducation première.

Les parents doivent être pénétrés de cette idée que pour exercer une action sérieuse sur les enfants, il est indispensable de mettre en œuvre une fermeté calme, aussi éloignée d'une injuste dureté que d'une faiblesse coupable. Une volonté douce et persistante

LE CERVEAU ET LES NERFS. 9îi

peut seule imprimer dans les jeunes cerveaux l'idée nécessaire d'une obéissance inévitable.

L'éducalion est avant tout une imitation; les parents auront donc soin d'éviter de rendre les enfants témoins de toute discussion. Ils n'oublieront pas non plus que ces petites têtes, si facilement impressionnables, ne doivent pas être surexcitées par des travaux au-dessus de leur âge, des veilles prolongées, des réunions trop nombreuses, des concerts ou des spectacles destinés à provoquer une émotion vive, que celle-ci, du reste, soit gaie ou triste. Les liqueurs, le thé, le café, les sauces très épicées doivent être interdits aux jeunes enfants.

Les convulsions*, que redoutent si justement les mères, sont dues trop souvent à l'absence de toute règle dans l'éducation de jeunes enfants, déjà prédisposés aux afifections nerveuses parla suractî'vité intellectuelle de leurs parents. Quant aux terreurs que manifestent les bambins à la vue de certains animaux ou à la pensée de pénétrer dans une pièce sombre, elles sont dues ici encore à l'imitation ou au souvenir de quelque conte ridicule. On raisonnera doucement l'enfant et peu à peu on obtiendra qu'il regarde et touche l'objet de ses craintes.