LE TABAC

XXIV,— Le tabac.

136. IJsag'e du tabac. — Chaque année la consommation du tabac (fîg. 228) augmente ; le nombre de ses partisans est donc bien plus grand que celui de ses détracteurs. De quel côté est la raison? Si on réfléchit aux avantages durables qu'aurait pu procurer l'argent ainsi disparu en fumée, on ne peut que déplorer une telle habitude.

La somme consacrée chaque année à. son tabac par un fumeur modéré atteint facilement 100 francs qui, employés par un ouvrier à l'agrandissement de son logis, à Tamélioration de sa

nourriture ou à un séjour à la campagne, eussent contribué grandement à lui donner bonne santé.

Chez Tadulte bien portant, une cigarette, voire même une pipe ou un cigare fumé au grand air après un repas, ne sont pas nuisibles, ils facilitent même la digestion. Mais une telle pratique est malheureusement l'exception ; en général les cigarettes, les pipes se succèdent les unes aux autres et la plupart sont fumées à l'intérieur des appartements et souvent à jeun. Le danger alors devient double : 1* l'air qui entoure le fumeur est vicié par la fumée ; 2** la bouffée de vapeur du tabac, qu'il respire en partie, lui fait absorber à

FiG. 228. — Plante de tabac.

Itî HYGIÈNE PRATIOUE.

doses très minimes, mais que la continuité rend fort appréciables, trois poisons : de la nicotine, de Yacide cyanhydrique et de Voxyde de carbone. Les deux premiers poisons sont contenus dans les feuilles du tabac, le troisième résulte de leur combustion insuffisante.

La nicotine est un liquide huileux, transparent,

incolore, qui brunit et s'épaissit à l'air. Elle constitue,

associée à d'autres substances nuisibles, le goudron

de tabac, liquide brunâtre qui

suinte à travers les pipes el

salit les lèvres.

Les tabacs les plus nuisibles sont ceux qu'on chique; ils contiennent plus de nicotine quels tabac à priser, qui lui-même en renferme davantage que celui à fumer, tout au moins le caporal, car certains tabacs orientaux sont riches en nicotine.

Les empoisonnements suivis Kio ÎÎ9, - Buant î». to j ^ j^g ^^^^ ^u Ubac

sont rares, mais parfaitement authentiques. La plupart ont été produits par ces paris stupides qui consistent & avaler une chique ou a boire un petit verre de goudron de tabac. Les potions au tabac, remèdes de bonnes femmes contre les lombagos et les maux de tête, ont également amené des accidents plus ou moins graves.

Les premiers troubles provoqués par le tabac, ceu\ qu'on observe chez, les fumeurs trop précoces, se réduisent à la pâleur du visage, des maux de tète, des nausées, des vomissements, du vertige, un sentiment de défaillance avec impression de brûlure à l'estomac (fig. 229).