Sécrétions des mici' toxine. — L'action nuisible

fectue pas seulement par la multiplication de ces petits êtres. Dans certains cas, outre l'action qu'ils exercent directement dans la région où ils s'introduisent, les microbes sécrètent une substance spéciale appelée toxine qui est absorbée par le sang et transportée ainsi dans tout le corps. Une affection, d'abord simplement locale^ devient par suite alors générale.

Heureusement M. Pasteur et ses élèves ont découvert des procédés qui permettent d'atténuer progressivement la virulence de certaines toxines, de leur enlever tout effet nuisible. Ainsi transformées ces substances, qu'on nomme alors antitoxines, deviennent capables de détruire l'action de la toxine provenant du même microbe. Ainsi qu'on le verra (page 217), une heureuse application de ce principe permet maintenant de sauver un grand nombre de diphtéritiques (croup, angine couenneuse). Différents procédés ont été inventés par M. Pasteur pour combattre d'autres microbes {vaccination cont7'e la rage et le charbon ^ pages 227 et 229).

Enfin on détruit les microbes dans les chambres où ont séjourné des malades atteints d'affections contagieuses au moyen d'étuves spéciales et de diverses solutions minérales {désinfection*) ^

BONNES ET MAUVAISES ODEURS. 2o