I. — Les deux Morins

Jean et Pierre Morin étaient les fils d*uu fermier dit département de l'Aisne. N'ayant qii*un an de différence, iiavaient suivi ensemble les leçons de Técole du villa'îe «M plus tard celle du petit collège de la ville voisine.

Tous deux étaient solides et vigoureux, mais cependant, au moment des vacances, il arrivait souvent au père Morîn de gourmander l'aîné, Jean, qui, s'il prenait autant de par' aux classes que son frère, n'avait pas la même ardeur au jeu, le même goût pour les exercices physiques. « Remuetoi donc, grand nigaud, lui criait-il, donne-nous un coupdtmain pour rentrer les gerbes. Pendant que lu es là à rêvasser, Pierre fait ton ouvrage et gagne des l)ras. >»

De fait, les travaux des champs n'intéressaient pas Jeun et lorsque, à seize ans, son père voulut l'envoyer à Grignon pour apprendre l'agriculture, il lui avoua son intention dt* profiler de la connaissance qu'il avait faite d'un sous-chi*/ de la Compagnie du chemin de fer du Nord pour entrer a Paris dans cette administration.

M. et Madame Morin protestèrent d'abord contre une îd«*«' si contraire à leur espérance, mais Jean persista. Sa volonlr arrêtée était de vivre dans la ville où, croyait-il, lout*'^ ses ambitions seraient satisfaites et dont il se voyait déjà revenir grand personnage. Le sous-chef promettait sa pr»>tection, les parents durent céder.

Le voici installé à Paris. Ah ! ce n'est plus la vasl-chambre à deux fenêtres o«\ le soleil venait dès l'aunirt* réveiller le dormeur, où l'air entrait comme chez lui par