Du Tonnerre. Le tonnerre est produit par l’élec

frottement sont : le verre, le soufre, la cire à cacheter, le poil des animaux, etc. On nomme ces corps idio-électriues, où mauvais conducteurs. Les corps qui s'électrisent e mieux par communication, s'appellent anélectriques

ou bons conducteurs, ce sont les substances métalliques et

l’eau.

188. Nous avons dit plus haut que le tonnrrre était produit par l'électricité. Dans les temps d’orage i l’on voit assez ordinairement les vents et les nuages aller en sens opposés, une partie de l’atmosphère glisse sur l’autre; l’air s’électrise en se frottant contre lui-même, ou contre les objets terrestres qu’il rencontre en passant, et communique son électricité au nuage qu'il porte. Ce nuage, dans lequel s’amasse l'électricité, devient un grand corps électrisé, qui doit produire tous les effets que nous voyons dans les corps que nous électrisons. Si donc il rencontre un autre nuage qui ne soit pas électrisé, il part un éclair qui n’est que la lumière d’une grande étincelle électrique, accompagné d’un grand bruit et que l’on entend si le choc des nuages a lieu à une distance point trop éloignée de nous. Si le nuage électrique, au lieu d’étinceler ’ tre un autre nuage, étincelle contre un objet terrestre qu trouve à une distance convenable, par exemple, un w,.e, une maison, alors la foudre éclate, renverse l’objet qu’elle frappe et y met souvent le feu ; d'autre fois, elle ne fait que le traverser sans l’enflammer. C’est pour préserver les édifices que l’on a inventé les paratonnerres.

Le paratonnerre est une verge de métal terminée en

pointe, placée sur un édifice, et dont une extrémité esth

mise dans la terre à une certaine ;rofondeur. La pointe de métal a la propriété de soutirer peu à peu l'électricité des nuages et de la conduire dans la terre. Alors les nuages qui se trouvent au-dessus ne peuvent plus produire d’étincelles foudroyantes ; mais la pointe n’agit que sur les nuages qui sont assez près, elle ne fait rien sur ceux qui sont trop éloignés.