DU PRONOM ET DE L’ARTICLE. — ABSENCE DE L'ARTICLE EN

latin; l’article est dérivé, en français, dùjn pronom LATIN. RAPPORTS DU PRONOM AVEC L’ARTICLE DANS LA LANGUE GRECQUE.

§ 1. Du pronom.

Le pronom (àvTmvujjua, pronomen ) a été ainsi appelé parce qu’il se met à la place du nom ; mais ce n est pas là sa seule propriété essentielle. Examinons de plus près cette partie du discours, pour en mieux comprendre et en mieux définir la nature 45.

I. Dans cette phrase : « Je sais que tu viens de chez lui , » on distingue facilement une première, une seconde et une troisième personne, représentées par les trois pronoms : je, tu, lui . Le langage, en effet, est un véritable dialogue, où il y a des personnages (-rco-toTra, personœ , mot à mot masques de théâtre , et, par extension, rôles)\ ces personnages ont des rôles différents, et

ces rôles sont marqués ici par trois mots distincts. Le premier rôle est celui de la personne qui parle d’ellemème; le second, celui de la personne à qui Ton parle d’elle-même; le troisième, celui de la personne dont on parle (a). Le mot qui représente chacune d'elles ne la nomme pas; il la désigne seulement . Nous ne savons pas qui elle est, mais nous savons quel rôle elle joue dans le dialogue. Je peut être Démosthène , Cicéron ou César, un peintre, un médecin, un avocat, etc. ; tu ou lui peuvent également être tel ou tel de ces personnages ; mais je est certainement celui qui parle de lui-même, tu celui à qui Ton parle de lui-même; lui est celui dont on parle. Si, remplaçant les pronoms par des noms, je disais : « César sait que Cicéron vient de chez Atticus, » il n’y aurait plus de dialogue dans cette phrase, plus de drame, plus de personnes distinctes. Le pronom ne tient donc pas simplement la place du nom ; il exprime autre chose que le nom. Ce dernier rappelle les êtres par l’idée de leur nature et de leurs qualités essentielles ; le pronom les rappelle par l’idée de leur rôle particulier dans le langage.

Le pronom a naturellement trois formes, répondant aux trois personnes qu’il désigne : l yu>, <ju, auxoç = ego , tu, ille ~je, tu, il; au pluriel, ^etç, u|/.eïç, autot = nos , vos, illi = nous, vous, ils; et au duel, en grec seulement : vwï, ocpwï. Mais ces trois formes n’ont pas toutes la même variété de déclinaison : celles de la première et de la seconde personne ont, en grec, les nombres singulier, pluriel et duel; en latin et en français, le singulier et le pluriel. En grec et en latin, elles ont des cas, elles se déclinent. Mais les pronoms de la troisième

(a) a Ainsi, être la première, la seconde ou la troisième personne, c’est jouer le premier, le second ou le troisième rôle dans le discours. Voilà pourquoi, en ce sens, le mot personne se dit également des hommes et des choses, des êtres animés et des êtres inanimés. » (Burnouf, Grammaire grecque , § 50, note 1.)