DES SYNONYMES

Quand deux ou plusieurs mots, absolument semblables pour la forme , ne diffèrent que par le sens, on les appelle homonymes (ô(i.wvu(xa). Deux ou plusieurs mots différents pour la forme, mais qui expriment le même sens et qui peuvent être employés indifféremment l’un pour l’autre, s’appellent des synonymes (cruvtovu^a) 87.

Dans l’histoire, les noms propres, comme Alexandre, Philippe , Louis , etc., sont des homonymes qu’on a besoin de distinguer par des adjectifs numéraux, des prénoms ou des surnoms, pour qu’ils offrent à l’espritl’idée d’un personnage déterminé. Les autres classes de mots offrent aussi des exemples d’homonymie. En grec, Xïïaai, infin. aor. actif, et Xosat, impér. aor. moyen; en latin, amor , première personne de l’indicatif présent passif de amare, et amor , nom commun; en français, bois lieu planté d’arbres, et bois impératif présent de boire; louer , prendre à location, et louer, donner des éloges. Ce sont

(a) Homère, Iliade , II, 278 ; Virgile, Énéide , I. 212; Salluste, Catilina, cliap. lvi; Racine, Athalie , acte IV, sc. III.