PROPRIETES GENERALES DES CORPS

On appelle propriétés générales des corps celles qui conviennent à tous les corps E ta nature, quelque soit leur état, solide, liquide ou gazeux ; elles sont au nombre de quatre, l’étendue, l’impénétrabilité, la mobilité et la divisibilité.

De Pétendue. Tout corps a de l’étendue, c’est-à-dire qu’il occupe un certain lieu dans l’espace : l’étendue a nécessairement trois parties, la longueur, la largeur et la profondeur.

De limpénétrabilité, On entend par impénétrabilité l’impossibilité où sont deux corps d’occuper en même temps la même partie de l’espace ; ainci quand on voit les bois, les éponges s’imbiber d’eau sans changer de volume apparent, c’est que ces corps sont poreux, puisque tous les corps de la nature le sont, et que par conséquent le liquide pénètre dens les espaces qui se trouvent entre les différentes parties de ces Corps, mais n’occupe pas la place de ces parties.

De la mobilité. On entend par mobilité la faculté qu'ont les corps de se mouvoir, lorsqu'ils sont sollicités par une force quelcon-

que. On dit qu’un corps esten mouvement, lorsqu'il passe d’un lieu dans un autre. Ainsi mobilité et mouvement sont des choses bien différentes ; puisqu’un corps en repos est aussi mobile qu’un corps en mouvement ; puisque mobilité signifie la faculté de se mouvoir et non le mouvement,

On distingue deux sortes de mouvements le r:latif et Pabsolu ; le premier a lieu lorsqu’un corps est en repos par rapport à un autre corps qui est lui-même en mouvement, et le second lorsqu'un corps est en mouvement par rapport à un autre corps que l’on regarde comme fixe. Ainsi un homme, qui est arrêté sur un steam-boat, est en mouvement relatif par rapport aux autres objets que le steam-boat ; s’il marche sur le steam-boat, il est en mouvement absolu par rapport au steam-boat qui est alors considéré comme un objet fixe : mais nous ne connaissons pas dans la nature de véritables mouvements absolus, non plus que de véritables repos absolus, puisque nous ne connaissons point de corps en repos, puisque tous les points à la surface de la terre sont en mouvement continuel autour du soleil, et que tout notre système planétaire paraît être emporté lui-même dans l’espace.

On entend par repos l’immobilité d’un corps qui n’est sollicité par aucune force et qui est livré à lui-même, et par équilibre l’immobilité d’un corps qui est soumis à l’action de certaines forces, mais qui se détruisent mutuellement. Tout ce qui est en repos est en équilibre, puisque tous les corps de la nature sont soumis à des forces qui agissent continuellement sur eux.

On appelle forces les causes, quelles qu’elles soient, qui produisent ou qui tendent à produire le mouvement.

On désigne sous le nom de vitesse le mouvemeut plus ou moins rapide d’un corps. La vitesse d’un corps se mesure par l’unité de temps donné. La vitesse d’un corps par rapport à celle d’un autre corps se mesure sur l’espace plus ou moins grand qu’il parcourt dans le même temps: ainsi l’on dira que la vitesse d’un corps est double, triple de celle d’un autre corps, lorsque dans le même temps il a parcouru un espace double, triple.

On entend par inertie l'impossibilité où est la matière de pouvoir se donner le mouvement lorsqu'elle est en repos, ou de pouvoir se donner le repos ‘lorsqu'elle est en mouvement. S’il n’y avait pas des forces qui agissent continuellement sur les corps pour les arrêter ou pour modifier leurs mouveruents, lorsqu’une fois on leur aurait donné l’impulsion, ils se mouvraient, avec une vitesse constante, dans une ligne

droite, sans s’arrêter jamais. Les globes célestes parcourent l’espace avec là vitesse initiale que leur a donnéele Créateur. Il est vrai qu'ils ne vont pas en ligne droite ; mais c'est parceque leur mouvement est modifié par la force de gravitation.

Les forces, qui agissent sur les corps, sont proportionnelles aux vitesses qu’elles impriment à ces curps ; c’est-à-dire que, si deux forces égales agissent sur deux corps de même masse, ils vont avec la même vitesse, et que, si l’une des forces est double, triple de l’autre, le corps qu'elle fera mouvoir, ayant toujours même masse que l’autre, aura une vitesse Couble, triple. On entend par masse la quantité de matière contenue dans un corps sous un volume donné,

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