Notions élémentaires sur l'industrie dans le département des Ardennes

Dans un département comme celui des Ârdeuaes , dont la population laborieuse et iutelligente se livre avec tant d'ardeur aux travaux industriels, un ouvrage élémentaire sur Tindustrie locale ne peut manquer d'offrir un intérêt tout particulier. Décrire en ternies aussi clairs que possible les principaux procédés mis en usage dans les usines, faire apprécier, par des chiffres exacts, les forces productives du pays, montrer quelle part a prise le déparlement au rapide mouvement industriel de notre époque et comment Tindustriey a grandi pour atteindre son degré de prospérité actuel, tel est, suivant nous, le programme qui doit être suivi par un ouvrage de cette nature , si Ton veut qu'il soit lu par tous avec profit.

Un aussi difficile travail eût demandé une plume plus savante et plus autorisée que la

nôtre; néanmoins, suivant le désir exprimé par S. E&c. le Ministre de rinslruclion publique et sur les encouragements bienveillants de M. le Kecleur de TAcadémie de Douai et de M. Tinspecteur d'Académie du département, nous avons accepté celte tâche délicate d'écrire un petit livre populaire concernant l'industrie des Ardennes.

Nous ne nous dissimulons pas toutes les imperfections de notre travail; on usera peut-être d'indulgence à notre égard si Ton songe aux questions nombreuses, la plupart étrangères à notre spécialité, auxquelles nous avons été obligé de toucher , et à la difficulté que Von éprouve à décrire succinctement et simplcnieut des procédés compliqués. Nous avons fait tous nos efforts pour être facile à comprendre et pour dégager notre langage de toute expression scientifique; cependant, comme un art industriel est toujours lapplication d'une science, nous n'avons pu nous dispenser de supposer chez nos lecteurs quelques notions, au moins superficielles, des sciences mécaniques, physiques, chimiques et naturelles. Dans nos descriptions de procédés, nous avons généralement laissé dans Tombre le côté purement matériel,

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et nous nous sommes avant tout attaché à mettre les principes en lumière ; le cadre qui nous était imposé nous en faisait une obligation» et d'ailleurs quelques visites d'usines en apprendront plus sous ce rapport que de longues lectures qui ne parlent pas aux yeux.

Les renseignements slatistiques que nous donnons dans le cours de cet ouvrage sont, à ce que nous croyons, d une exaclitude rigoureuse, car ils ont été puisés aux sources les plus sûres ou recueillis près des honriines les plus compétents. Il nous suffira de citer, parmi les personnes qui ont bien voulu nous faire profiter de leur savoir et de leur expérience, MM. Estivant, de Givet; Létrange, de Charteville; Cunin-Gridaine , de Sedan; Baudet, de Revin ; Joseph, de Chàteau-Regnault, pour faire comprendre quelle contiaiice on peut avoir dans ces renseignements. Quand des chiffres certains nous ont manqué, nous nous sommes abstenu, et nous avons mieux aimé être incomplet qu'in* exact. Dans nos considérations sur le rôle, Fimportance cl Tavenir des diverses industries du département, nous avons été le plus réservé possible, et nous nous sommes gardé d'émettre des appréciations qui eussent pu paraître fausses

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OU hasardées à plusieurs personnes ; nous laissons gdiicralciiiciU à cliacim le soin de tirer des documents que nous fournissons telles conséquences quMI lui plaira.

Le plan que nous avons suivi est très-simple. Dans les cinq premiers chapitres, nous étudions les industries qui ont la plus grande importance dans le département des Ardennes et qui lui donnent son caraetère industriel , c'est-à-dire rexploilation des substances minérales, Tindustrie agricole, Texploitatlon forestière, la métallurgie et la fabrication des tissus. Le sixième et dernier chapitre est réservé à diverses industries qui n'ont qu'une iniporlance secondaire.

Sans doute cette classification des industries n'a rien de méthodique et s'éloigne même beaucoup de celle des économistes ; nous ne Tavons ado|>tée que parce qu'elle nous parait mieux appropriée à la circonstance et surtout plus commode pour l'étude.

NOTIOiNS ÉLÉMENTAIRES

8TJR L'INDUSTRIE