CHAPITRE r

INDUSTRIE niKÉBALE.

1. La nature minérale est d'une merveilleuse variété. Il n'est pas nécessaire de parcourir une

grande éleodue de pays pour reconaallre qu*à chaque pas le sol change de composition et nous offre eo abondance toutes sortes de matériaux que Thomme applique è la satisfaction de ses besoins. C*es( de Fécorce terrestre que nous tirons les pierres qui servent à consU uire nos maisons, les ardoises destinées à les couvrir, la houiilei dont 1 industrie ne peut pins se passer 9 les métaux, les pierres précieuses^ et une foule d'autres substances dool Ténumération serait trop longue.

La géologie, ou science de la formation de la terre» est donc une des sciences les plus utiles en même

temps qu'elle est une des plas allrayaates. N'esl-il pas intëressaot de conaaltre comoient a é^ë formé le

globe que nous habitons, et comment se sont disposées ces roches variées qui, pour 1 observateur superficiel» paraisseai arrangées au hasard et juxtaposées comme les cases d'un damier? N*est-il pas utile de savoir ou peuvent se trouver les matières minérales doiu 1 iuduslrie fait un si fréquent usage, et n'évileraît-on pas bien des mécomptes si, au lieu de les chercher au hasard, on se laissait guider par les enseignements de la science?

Aussi nous commencerons par raconter en quelques mois rhistoire de la terre. Dans cette histoire Thypothèse, on le conçoit, joue un grand rôle, car les faits qui la composent n*ont eu pour témoin aucun être intelligent, et la tradition, ce flambeau de l'histoire humaine, fait complètement défaut. Néanmoins la géologie arrive aux inductions les plus probables en combinant les résultats de toutes les sciences avec ses propres observations.

nOTIONS G1&0L0GIQUES.