Voxford-c^y (1) est un ensemble puissant

constitué surtout par des marnes, des argiles cl des roches siliceuses tendres avec quelques bancs de calcaires argileux ou siliceux à la partie supérieure, et qui affleure dans le centre du département suivant une bande qui va du nord-est au siid-oucbl. G'esl une des subdivisions du terrain jurassique.

Le minerai se trouve à deux niveaux dans cette formation. On voit d*abord à la base, au-dessus des marnes coquillières, une couche assez régulièic de 1 mètre à 1" SO de puissance, qui a été très-activement exploitée sur une grande partie de son affleure- • ment, principalement entre Poix et Villers-le-TIlleol, et de Maisoncelle à La Besace. Le rainerai est en pelils grains brun-noir arrondis, de la grosseur d'une tète d*épingle, disséminés dans une argile ocreuse; les ouvriers lui donnent le nom de mine noire. A Touest de la vallée de la Bar, la couche, outre les petits grains, contient des plaquettes et des fragments irréguliers de fer oxydé hydraté.

On trouve encore le minerai à la partie supérieure de roxlurd-ciay. Dans les environs de Mazeruy,

(i) Oxford'clay, mot anglais qui signifie argile axfardienne ou argile d'Oxford.

ViIleps-le-Toiirneur, Vieil-Sl-Remy, le minerai est en petits grains rougeàlres daos une lerre argileuse; on lui donne le nom de mine rouge, par opposition à celui des environs de Poix. Près deNouarl le minerai, au lieu de se trouver dans de l'argile, est dans une masse calcaire, et les grains sont de peliles oolilhes Jaunâtres à reflet doré. ^ ^

77. — L'exploitation de ce minera! se fait simplement à la bèchc à la surface du sol; quelquefois il est nécessaire d^enlever un peu de lerre de recouvrement. A Nouart on fait de petits puits de 4 à 5 mètres de profondeur; on prend le minerai au fond de ces puits, en souscavant un peu autour, et on l'amène an jour dans des paniers. On remblaie immédiatement le puits après Textraction. Cette méthode d'exploitation ( s! niulivée par l'épaisseur notable des terres qui

' recouvrent la couche.