La fabrication des clous forgés a été

introduite dans les Ardennes par des Liégeois qui, à la suite du sac de leur ville par Cbarles-le-Téniéraire (1468), vinrent s'établir dans les environs de Héziéres. Pendant de longues années, celte indoslrie ne cessa de grandir et de prospérer jusqu'à ce que, vers 1827, la clouterie mécanique, importée d'Angleterre, vint lui faire une concurrence redoutable. Les clous à la main, et surtout les clous à ferrer, occupent cependant encore 4,000 à 5,000 ouvriers; on peut évaluer à 6,000 tonnes 1^ poids des produits fabriqués, et à 4,800,000 fr. la valeur de ces produits.

C*est avec de la téle que Ton fait presque tous les clous à la mécanique. La tôle, après avoir subi Topération du recuit qui lui donne de la douceur et de rélasticité, est débitée par des cisailles en longues, bandelettes dont la largeur est égale à la longueur que doit avoir le clou ; on s'arrange de façon que le nerf du fer se trouve suivant Taxe du clou. Ces bandelettes sont ensuite livrées à des métiers trèsingénieux qui les découpent en travers et font la

pointe et la tète avec aoe grande rapidité ; ud métier

peut livrer jusqu'à 200 clous par minute.

Les dimensions de ces clous sont souvent Irèsfaibles; ainsi on en fait qui ne pèsent que 3 centigr. la pièce (soit 1,000 pour 30 gr. de fer); le prix de ces petits clous est de 260 fr. les 100 kilog. Les clous les plus gros que l'on puisse fal)rif]iicT à froid pèsent 10 gr. (soit 1,000 pour 10 kilog.). Le prix moyen de vente est de 50 fr. les 100 kiiog.

L*osine de Saint-Marceau produit des dons à biseau qui sont destinés à la conslruclion des navires et des bâtiments. Comme ces clous sont d*assez grandes dimensions, on est obligé de les fabriquer à chaud; à cet effet la tôle est débitée en fragments carrés que Ton chauffe au rouge dans un petit fourneau et que Ton passe ensuite dans des métiers diiïérents des précédents; ces métiers découpent la tôle rouge en petites bandelettes étroites qu'ils allongent sur une grande partie de leur longueur pour former le biseau, et qu'ils aplatissent à Textrëmité opposée pour faire la téle.

On galvanise souvent les cloils en les plongeant dans un bain de zinc fondu; la couche de métal qui se dépose à la surface garantit le fer de toute oxydation et par suite en prolonge la durée. Cette opération a une grande importance lorsque les clous doivent être enfoncés dans le bois; on a constaté en effet que 1 oxydation du fer se produit aux dépens de la matière ligneuse et la détruit rapidement.

Les clous à la mécanique n'ont Jamais des arêtes

bien nettes ; on les ébarbe en les faisant simplement

rouler les uns coolre les autres dans des tonneaux. Mais il faut s'abstenir d'ébarber les clous de conslrucUon ; les aspérités qui les recouvrent jouent un rôle utile en augmentant l'adhérence du fer avec le

bois.

Quand on veut blanchir les clous, on les agite dans des tonneaux avec des rognures de cuir qui les polissent.

Depuis quelques années, on fait des essais de fabri*

cation de clous à ferrer par des moyens mécaniques. De tous les procédés qui ont été tentés, un seul nous parait pouvoir devenir pratique : c*est celui qui est suivi à Tusine de Hohonl On se sert de barres de fer munies sur un des longs côtés d un bourrelet saillant dans lequel doit être prise la léle, et, à Taide d un métier analogue à celui des clous de construction, on fabrique d*abord des clous à biseau. On fait ensuite la pointe à l'emporte-pièce, et la tète à 1 aide d'une matrice.

On ne peut employer, pour la fabrication des clous à ferrer mécaniques, que des fers d*une nature spéciale. Dans les barres de fer ordinaire, le nerf se trouve dans le sens du laminage, c'est-à-dire suivant la longueur des barres, et, comme les clous sont pris dans la largeur, on voit que ce nerf serait placé perpendiculairement aux clous, ce qui nuirait à la résistance. On n'a pu remédier à ce grave inconvénient qu*en employant des fers de Suéde qui sont presque entièrement à grain.

D est nécessaire de recuire ensnile ces clous dans des vases en fonte fermés que Ton chauffe au rouge. Celle opéralion se pratique quelquefois aussi sur les clous ordinaires fabriqués à la mécanique.

Les clous à ferrer mécaniques se vendent de 75 à 80 fr. les 100 kîlog., soft environ 10 fr'. de moins que les clous à la main.

La clouterie mécanique tant à chaud qu'a froid fournit chaque année au commerce 6,100,000 kilog. de produits d*une valeur de 3,03S»000 fr. ; les usines, qui sont au nomlire de 10, occupent 480 ouvriers. La plus importante de ces usines est cell.e de La Forge, prés Hohon; elle fabrique à peu prés le tiers de la production totale du département.

Si Ton réunit ces chiffres à ceux que nous avons donnés pour-la clouterie à la main, on verra que, en résumé , la fabrication des clous dans les Ardennes donne du travail à prés de 5,480 ouvriers, et que la valeur des produits aUeinl le cliiiTre de 7,835,000 fr. Cette industrie est de beaucoup la plus considérable de toutes celles qui mettent en œuvre le fer.

Les ouvriers cloutiers ont trouvé dans la race canine d'utiles Mnxiliaîres, et les services que rendi iiL ces animaux dévoués méritent une mention dans un ouvrage consacré à rindustriCé A Taide d'une roue, mécanisme analogue à celui des anciens tournebroches, ils meltcnt en mouvcmeiil le soufflet qui active la forge de leur maître; puis, quand chacun d'eux a effectué ce travail pendant un temps déterminé, il quille sa roue avec une régularité mathéma-

tîque et va appeler son remplaçant pour dormir ou

flâner jusqu'à ce que son tour revienne. Le cloulier recoDuaissant traite du reste ses chiens avec égards : il les nourrît comme luf , il leur fait même prendre le café dans les grands jours. Dans quelques villages industriels du département, comme Monlcy, Braux, Levrezy, etc., il y a de véritai)ies armées de chiens.

i80. — La (réfilerie, ou fabrication du fil de fer,

n'est pas très-dévcloppéc dans le département des Ardennes, et celle industrie n'a pour but que de fournir des matières premières à la confection des clous à souliers, à pointe courte et à grosse tète.

Le fer que Ton emploie doit être de boime qualité, tenace et ductile. On commence par le transformer dans les forges en tiges rondes de 8 à 10 millim. de diamètre; pour cela, les barres de fer carrées produites par les laminoirs ordinaires sont découpées en morceaux que Ton réchauUe au blanc, puis que 1 on , fait passer dans les cannelures d'un laminoir ii trois cylindres superposés, animé d'une grande vitesse.

Les tiges rondes sont enroulées en cercles après leur refroidissement; pour les rendre plus malléables, on recuit ces cercles au rouge sombre dans des caisses en fonte bien lutées.

On transforme les tiges en fils en les faisant passer dans des trous ronds et de grosseur décroissante, percés dans- une plaque d'acier appelée filière, A cet effet, on enroule la tige sur une bobine, on en effile rcxlrèmité en poinle et on la fait entrer dans le pre-

mier trou de la filière. Uoe seconde bobioe en fonte,

mise cil mouvement par une machine à vapeur, porte une pince qui saisit la lige de fer au sortir de la ûlière et la force à s'enrouler autour de cette bobine.

Quand tout le fil a passé par le premier trou de la filière, on Fenroule de nouveau sur la première bobine, puis on le fait passer dans le second trou, après en avoir appointé Textrémitè. On continue ainsi jusqu'à ce que le fil ait le diamètre désiré; mais comme, par cet étirage prolongé, le fer devient très-cassant et finirait infailliblement par se rompre, on est obligé de le recuire de temps en temps.

Les fils de fer sont souvent décapés dans un bain d'acide snifuriqoe étendu d*eau. Cette opération a le même hul que celle que I on fait subir à la tôle (§ 171).

Pour fabriquer des clous avec du tilde fer, on fait passer le fil dans un métier de construction trèsingénieuse el pourtant très-simple. H estd*abord étiré sur une faible longueur, puis la pointe est formée par quatre lames qui découpent en pyramide cette partie étirée, tandis que la téte est refoulée par un coup de mouton sur la partie non étirée.

L'usine la plus importante pour la fabrication de ces clous spéciaux est celle de Cbarleville, qui en produit annuellement 540,000 kilog. représentant une valeur de 550,!K)0 fr. et occupe environ 80 ouvriers.

181. — Tout le monde sait qu'un boulon est une grosse cbeville de fer munie d*une téte à une extrémité, et dontraulre extrémité est filelce et peut rece-

voir une pièce de fer creusée inlérieureuienl en spirale. Celle pièce de fer, qui se visse sur la parité fUelée du boulon, porte le nom dVcrou.

On fabrique les boulons avec des barres de fer roDd que Ton découpe, à Taide d'une cisaille» en morceaux de longueur conveuable ; uo ouvrier prend m de ces morceaux, le fait rougir au feu de forge, rinlroduit dans un Irou pUi( é dans un enclume, puis il refoule au marteau la léic et la partie carrée; quand celle parlie doit avoir nue irop grande longueur, on se serl de fer carré et ou fait le rond à Télampe. La tête reçoit ensuite, à Taide d*unc petjle élampe, la forme ronde, carrée ou hexagonale.

Pour ûleter rexlrèmité du boulon, on se serl d*une filière (1). C*esl une plaque d*acier percée d*un trou taraudé, c'est-à-dire muni d'arétes en spirale, vives et coupantes; si Ton y fait passer le fer rond, il sera creusé en spirale par ces arèles et un filet de vis se formera en relief. On peut à volonté produire un filet triangulaire ou un filet carré.

On fabrique Técrou en prenant une barre de fer plate que Ton fait chauffer, que Ton enroule autour d*nn fer rond de même diamètre que le boulon auquel cet écrou est destiné, et que Ton soude de manière à en former une bague à laquelle on donne ensuite une forme ronde, carrée ou hexagonale, à Taide d'une élampe et de quelques coups de marteau. On opère quelquefois d'une antre manière : les barres de fer

(1) U ne ftat pas confondre cet appareil avec celui du même nom qui sert à la fabrication du fil de fer.

sont découpées par une cisaille en fragments carrés» el ces deroierâ soot ea même temps percés d'un trou par ao poioçon.

On taraude Fécrou, en d*au(res termes on le fllèle înlérieurement, en faisant passeï déins le Irou un morceau d'acier taillé eo vis. Cet oulil est de forme cooique; les premiers filets en saillie commencent à creuser une spirale dans l'écrou, et les filets suivants, eu repassant dans celte spirale, approfondissent graduellement le creux.

Les boulons et les ëcrous sont ensuite limés ou burinés, finis, ajustés et empaquetés.

La boulonnerie est, après la clouterie, une des industries les plus considérables de celles qui metteut en œuvre le fer dans le département des Ardennes. Elle remonte dans notre pays à Tannée 1839; elle a pris un grand accroissement à partir de i852, mais surtout de 18G0. On fabrique annuellement 6 millions de kilog. de boulons qui représentent une valeur de 3 millions de francs ; une partie de ces produits est exportée jusqu^en Autriche, eo Russie et même eo Amérique.

Cette industrie s'est surtout concentrée dans les communes de Cbàteau-Regnault, Levrezy et Braux.

Autour de ces villages se sont groupés de grands ateliers dans lesquels on pratique mécaniquement le filetage des boulons et le taraudage des écrous; les outils d*une part et les écrous on boulons de Tautre

sont fixés sur des tours mis en iiiouveinent par une macbine à vapeur ; l'ouvrier n'a qu*à diriger la marche

des ouUls et à eolever oo à remellre les pièces à travailler.

Quanta la confecliun du boulon el de l'écrou brul, elle s'opère à la main. Un grand nombre d'ouvriers, surtout dans la vallée de la Semois, travaillent chez eux et ils envoient aux usines le boulon prêt à être file(é et récrou prêt à cire laraudè. Dans les ateliers, ce sont priocipalemenl des femmes el des enfants qui font marcher les tours. Il existe même de petites tarauderies que les femmes peuvent faire mouvoir i la main, chez elles, tout eu vaquant aux occupations de leur ménage.

On voit donc que la boulonnerie est une industrie essentiellement philanthropique, car elle n'agglomère pas les hommes dans de grands centres elelle procure du travail aux femmes el aux enfants.

On peut évaluer approximativement le nombre des ouvriers occupés à la confection des boulons à 1,800, dont 400 femmes et 900 enfants.

Le boulon, par suite du bon marché auquel on est arrivé à le produire, tend à remplacer la vis et la pointe dans beaucoup de leurs usages, et remploi s*en généralise de Jour en Jour dans la construction des bâtiments, des navires, des machines, etc. On peut en effet, pour le prix inouï de 1 fr. 25, obtenir cent boulons de 5 millim. de diamètre sur 35 milllm. de longueur. Que Ton songe à toutes les transformations par lesquelles a passé ce boulon avant (Km river à rétat sous lequel il est livré au commerce : il a fallu, se procurer le fer, le forger, tourner latétedu boulon.

flleler la tige, forger el larauder Técrou, ajuster le bouloD et Tccrou, mettre eo paquet el expédier à racheteur. Pour montrer avec quelle rapidité se fait le travail, nous dirons qne Ton paie une femme à

raison de 70 centimes pour le fiielage de 1,000 de ces boulons.

182. — Il ne nous reste pins, pour remplir le programme que nous nous sommes tracé, qu à parler de la fabrication des charnières et des fiches.

Celte fabrication est au reste fort simple. On prend des feuilles de lôle et on les découpe en bandes d'une largeur convenable, qui sont elles-mêmes découpées en fragments destinés à former les charnières. On perce dans ces fragments les Irons qui servent à fixer la charnière el les ouvertures rectangulaires qui doivent former, dans le nœud d'une bi anche de la charnière, les vides propres à recevoir les pleins de raulre branche. On plie la charnière percée par le milieu jusqu à ce que les deux parlies soient bien parallèles; on introduit au fond du pli une tige de fer et l'on exerce sur le tout, à Taide d'une presse, une • compression qui a pour but de rapprocher et de resserrer les deux bords du pli et de mouler le nœud sur la lige de fer; on relire ensuite cette tige.

Les deux branches qui composent une charnière sont emboîtées Tune dans l'autre et réunies avec une broche que Ton fait entrer dans le nœud en forçant un peu. On exerce une pression sur la charnière assemblée el étendue afin de redresser les parties qui

pourraieot se trooyer faussées. D ne reste plus qa*à

fraiser les trous du côté qui doit recevoir les lêtes des vis avec lesquelles ou iixe la cliaroière dans le bois, et à ébarber et polir les bords à la lime ou à la meule.

Les deux villages de Yrigue^aoï-Bois et de Yivîer* Aucourt fabriquent exclusivement des charnièrels. Celle industrie occupe eoviron 1,000 ouvriers, y compris les femmes et les enfants, qui produisent 3 millions de Ulog. de charnières d'une valeur de 2,100,000 fr.

IBIDIJSTBIE DU CVIVBB.