IMPORTANCE DU TRAVAIL DE LA LAINE DAMS LE DÉPARTEMENT DES ARDENNES
3%, — Voici quelques chiffres qni feront apprécier quelle source de profits la population laborieose du
département des Ardennes trouve dans rélaboration de la laine.
On compte dans les Ârdennes 86 Olatures qui sont réparties dans les arrondissements de Sedan, Relbel
et Mézières; deux seulement de ces élablissemenls se trouvent dans les arrondissements de Vouzierâ et de Rocroi. Les filatures de laine cardée sont au nombre de 54 et comprennent 175,000 brocbes; les filatures de laine peignée, qni sont au nombre de 32, comprennent 100,500 broches. Ces dernières travaillent toutes pour la manufacture de 'mérinos de Retbel et surtout pour la manufacture de Reims; quant aux autres, à part un petit nonihi e d'entre elles qui envoient leurs produits à Reims, elles travaillent pour Sedan. Les centres principaux où Ton file la laine sont, par ordre d*împortance : les environs de Sedan, Relbel et Signy-i Abbaye. A La Neuvillc-lès-Wasigny, près
{{) Voir, pour plus de dt'tni!«5 sur les résidus do hino an point de vue agricole, le Journal de la Sociclc d\iyriculîure du département des Ardennes, tome XXlil, année 1866, page 229»
de celte dernière localité, il se trouve une fliature qui
esl munie de 24,200 broches.
Le nombre lotal d'ouvriers employés par le filage de la laine est de 6,300, hommes, femmes et enfants» On peut évaluer le poids de laine filée à 5,500,000 iLil.
Le tissage à la main occupe 2,800 ouvriers pour la manufacture de Sedan, el 3,8o0 pour Reims el Relhel. Les premiers sont disséminés dans les villages de rarrondissement; les autres se trouvent surtout dans
les communes qui loucbcnl au dcpailemenl de la Marne.
Le tissage mécanique n^emploie encore que SSO ouvriers, dont chacun correspond à deux métiers;
mais ce mode tle Lravail tend à prendre une rapide extension dans Tarrondissement de Rethel.
A part la teinture et les traitements qui constituent les apprêts, presque toutes les opérations de la fabrication des draps se font en dehors des murs de Sedan. En exceptant les fdeurs et les tisseurs dont nous avons déjà donné le nombre, nous pouvons évaluer à 600 le nombre des ouvriers occupés par ces opérations. Les ouvriers qui travaillent dans la ville même sont au nombre de 4,000.
Il existe à Sedan 130 fabricants el 11 teinturiers; la quantité de laine épurée mise en œuvre esl de 2,375,000 kilog., représentant une valeur de 19 millions de francs.
Pour se rendre compte de Timportance de la fabrication, on peut prendre pour base une lainerie. Chacune de ces machines, travaillaui 12 Ueui cs par jour.
produit en moyenne par mois 550 mètres de drap, soil, par an, 6,600 mètres. Comme il y a 440 laineries, la prodaclioQ totale est de S,904,000 mètres de drap qui, à 12 fr. le mèlre en moyenne, valent 35 millions de francs.
Les dimensions adoptées pour les pièces sont de 45 à 55 mètres de longueur sur 1°" 50 de largeur» On fabrique quelquefois par demi-pîèce; certains articles spéciaux se funi aussi sur une largeur moindre.
En résumant les chiffres relatifs aux ouvriers, on verra que la population ouvrière qui vit du travail de la laine s*èlève à 17,800. Les fileurs sont payés en moyenne à raison de 2 fr. 25 c. par jour ; les tisseurs travaillent à façon et peuvent gagner 4 ir. ; les ouvriers des apprêts reçoivent un salaire calculé sur le taux de 22 1/3 centimes par heure. Les femmes gagnent en moyenne 1 fr. 20 c. et les cnîaiiis 0 Ir. 75 c.
Malgré les accroissements considérables que les salaires ont reçus dans ces dernières années, la fabrique de Sedan a pu, grâce aux nombreux perfectionnements apportés dans la fabricaiioti, baisser ses prix de vente tout en conservant la qualité de ses produits. Cette industrie , qui a su se transformer sans cesse pour satisfaire aux nécessités si variables de la consomniaiion , a constamment prospéré, si l'on en excepte quelques périodes de crise courageusement traversées, et son passé répond de son avenir.
