CHAPITRE YI

INDITSTRIES DIVEBSES.

Dans ce chapitre, nous passerons en revue toutes les industries qui n*ont pu trouver place dans les chapitres précédents et qui, sans influer sur le caractère industriel du déparlemenl des ArdenoeSy ont trop dimportance pour être omises dans un ouvrage comme celui-ci . Nous suivrons dans cette étude l*ordre le plus rationnel et le plus logique, celui qui consiste à donner le pas aux industries qui louchent aux œuvres de l'intelligence.

n y a un certain nombre d'industries secondaires que nous avons laissées complètement de côté, soit parce qu'elles ne soul qu'assez peu développées dans ]es Ardennes, soit parce que les procédés en sont extrêmement simples et connus de tout le monde; telles soîU la préparation deTamidon, la fabiicalion des aliumellcs chimiques, la vannerie, la carrosserie, la fonderie de suif, la fabrication des couleurs minérales, Textraction des huiles végétales, etc. Nous ne les citons ici que pour mémoire et pour faire connaître qu'elles existent dans le département.

Nous entrons de suite en matière en commençant

par Yimprimerie, cet inslrument puissanl de la civilisatioo du monde.

npmnEMB.

229. — Dans Fanliquilé el au moyen âge, les livres élaieot reproduits à la maio, et il fallait quelquefois la vie eolière d*un homme pour copier un volume dont nous pouvons aujourd'hui obtenir en quelques jours plusieurs milliers d'exemplaires. Aussi ils étaient d*un prix très-élevè et la jouissance n*en était possible qu'à on petit nombre de privilégiés. Les choses ont bien changé depuis, grâce à l'imprimerie.

On s'accorde généralemcnl a attribuer l'invention de rimprimerie (vers 1440) à Gûttemberg, de Mayence, aidé de Fust et de Schœffér; on a cherché dans ces dernières années à lui contester cet honneur, mais sans preuves sulTisantes. Quoiqu'il en soit, il est certain qu'au milieu du XV' siècle, alors que le moyen-âge disparaissait avec son ignorance pour faire place à une civilisation nouvelle, et que le besoin d'inslruclion se faisait partout sentir sous la puissante impulsion donnée aux sciences el aux lettres, le germe de cette invention se trouvait dans Tair, et, s! l'imprimerie n'eût été découverte par Gûttemberg, elle l'eût été par un autre.

Les Chinois, qui ont tout inventé avant nous, auraient connu rimprimerie treize siècles avant Tère chrétienne, si Ton en croit le Père Duhalde, qui toutefois s'absiieul de fournir la moindre preuve sé-

rieuse à l'appui de son opiuioa. Mais on sait posilivement qa'iis employaient les caractères mobiles vers le X* siècle; delà à rimprimerie 11 n*y avait qu*iiD pas.

230. — ËDtroos dans une imprimerie et cherchons à Doos rendre compte des différentes phases par lesquelles passe le manuscrit d*un auteur pour être transformé en livre.

L'ouvrier le plus important d'une imprimerie est le compositeur; c*est lui qui est chargé de prendre un à un les caractères mobiles et de les ranger à la suite Vnn de Taulre jioui* eu composeï" des mois et des phrases, il se lient debout devant de vastes casiers inclinés dont les compartiments» ou eassetins, renferment dans un ordre déterminé toutes les lettres de Falphahet, ordinaires, griindes cl peliles capitales, avec leurs particularités d'accenlualion, ainsi que les signes de la ponctaation, les chiffres, les parenthèses, les guillemets, les astériques, etc. H tire de chaque casselin, avec une étonnante rapidité, îa lettre ou le signe propre à rendre ce qu il lit sur le manuscrit, et il le place sur le composteur, L*habileté de certains compositeurs est telle quils peuvent distribuer et composer plus de 12,000 lellres par jour.

Le composteur est une coulisse de fer dont le bord est relevé en équerre sur toute sa longueur. Il est fermé à un bout par un petit pan carré; un arrêt mobile et à vis permet d'augmenter ou de diminuer la longueur de la place qu'occupent les lettres devant

former une ligne; celle loogaeur porte le nom de jmHfieaiiim. Les mois sonl séparés par une petite

lame de plomb, ou espace, deslince à loriiier le hlaiic qui doit exister eolre eux. On lient lieu des caractères qui manquent pour terminer les lignes finales des alinéas par des cadrais, ou pelils fragments de fonte.

Lorsqu'une ligne est achevée, on la recouvre d^une autre, jusqu'à ce que le coniposleur soit rempli; si Ton veut que les lignes soient moins rapprochées, on les sépare par des interlignes, ou réglettes de mêlai, dont répaîsseur varie avec l'espace blanc que Ton désire obtenir.

On dépose les lignes» au fur et à mesure que le composteur est plein» sur une planchette qui est monte d*un rebord en équerre et que Ton appelle galée. Quand le nombre de ces lignes est suftisaiil pour former une feuille d'impression, le moiteur en pages les enlève et en fait des pages de même longueur qa*ll lie et pose sur le marbre, grande table de pierre polie ou de fonle; cet ouvrier entoure les pages de garnitures et les impose, d après le format adopté, dans des châssis en fer, en les maintenant séparées par des lingots creux. Les pages doivent être placées dans un ordre tel que, la feuille de p;)[)ier étant imprifuée et piiée, elles se suivent dans leur ordre numérique naturel. On obtient ainsi des formes.

Oq distingue dîfTérenfs formats, d*après le nombre de feuillets que donne une feuille de papier. Les principaux sont les formats in-folio, in-quarlo, inoetavOf in-i2, in-éS, qui correspondent respective-

ment à 2, /p, 8, 12, 18 feuillets, ou 4, 8, 16, 24, 3& pages pour une feuille d'impression.

Avant d*imprimer^ on tire une ou plusieurs épreuves successives qo! sont lues par le correcteur et revues

par l'auteur. Lorsque les corrections sont faites, on peut livrer les formes à la presse,

3S1 . — La presse dont on se sert encore le plu»

fpcquommenl est une presse à bras, qui a ('te iaveiilée par lord Slauhope. Lu forme est placée sur une table que Ton peut faire mouvoir en avant ou en arrière à Taide d'une manivelle; un ouvrier encre la forme avec un rouleau de gélatine enduit d'une encre grasse et épaisse; un autre rabat sur cette forme un cadre brisé à cbarnières qui porte la feuille à imprimer,, préalablement humectée; on repousse la table sous le plateau de la presse, el, en faisant descendre ce plateauparle moyen d'une vis, on exerce une compression d'autant plus énergique que la forme a plus d'étendue. La feuille étant imprimée, on ramène la table en arrière, on encre tle nouveau la forme, on remet une nouvelle feuille dans le cadre mobile, on fait agir la presse, et ainsi de suite jusqu'à ce que toutes les feuilles soient imprimées sur le recto; on change alorsde forme et Ton imprime le verso.

Vers l'année 1790, l'Américain Nicholson inventa une presse mécanique permettant d'opérer avec beaucoup plus de rapidité qu'avec la presse à la main. Après avoir reçu de nombreux perfcciionnemenls de la part d'autres inventeurs, celle machine fut employée

pour la première fois à Londres, en 1814, pour rim-

pression du journal le Times.

Les presses mécaniques sont maioteoaot trèsrèpaodues et il, en existe uo très-grand nombre de modèles. Dans presqae tontes ces machines le principe est le suivant : la pression, au lieu d'être donnée par un plateau, est communiquée par un cylindre sous lequel la forme encrée vient se mouvoir horizonlaiement; à Taide d'un second cylindre placé en-dessous du premier, on peut imprinrier le verso de la feuille en même temps que le reclo. il y a des presses qui fonctionnent avec une si grande rapidité qu'elles peuvent . imprimer jusqu'à 30,000 feuilles par heure.

Après le tirage, il ne reste qa à faire sécher les feuilles, à les presser pour faire disparaître les saillies produites par les caractères , à les plier suivant le format adopté et à les brocher en volume,

VABBICATION OU PAMBa.