FABRICATION DB I.A COUE-FOBTE
244. — La peau, les os, les cartilages, les vessies de certains poissons, lorsqu'on les fait bouillir dans de Teau, finissent par se dissoudre en grande partie en donnant une liqueur visqueuse qui, par le refroidissement, se prend en gelée. Cette matière porte le nom de gélatine.
La gélalîne n'est pas solable dans Teaa froide qui
ne fait que la rn mollir et la gonfler; elle esl au cou- Iraire très-soluble ctaus Teau bouillante. Le vinaigre la dissout également avec une grande facilité, et , à cet état, elle peut se conserver longtemps liquide.
La colle-forte n*est pas autre chose que de la gelaline impure, légèrement colorée en jaune. On sait quelles en sont les applications industrielles : les menuisiers, les ébénistes, les emballeurs l'emploient pour déterminer Tadhérence des pièces de bois; on s'en sert pour l'encollage des chaînes dans la fabrication des tissus ; lorsqu'elle n'est pas trop impure , on rapplique même à la clarification des liquides.
La préparation de la colle-forte est une des spécialités de la ville de Gîvet. C'est la tannerie de cette ville qni lui adonné naissance, et elle s'est développée côte à côte avec cette industrie, dont elle utilise les résidus, tels que débris de cuirs et rognures de peaux brutes. Les produits qu'elle livre au coinineree ont une grande répiit uion et sont connus sous le nom de colle de GiveU On peut évaluer la production annuelle moyenne des six fabriques de GIvet ft 450,000 kiloff. qui représenleut une valeur de 740,000 fr. Le nombre des ouvrieas occupés est de SO hommes qui gagnent S fr. par Jour, et de 30 femmes qui gagnent 1 fr. 98.
245. — Le procédé de fabrication est assez simple. Les débris de peaux et de cuirs sont plongés dans
un lait de chaux où ou les laisse pcudaul deux ou
trois mois ; puis on les relire pour les laver à grande eau. Les matières sont eacore soumises à deux Iraitemenls par la chaux , suivis cbacun d'au lavage; après quoi , ou les expose pendaol quelques jours à Fair pour carbonaler la chaux qui les imprègne.
La chaux a pour objet de faire tomber les poils des parties qui eo soot eoeore revéiues et de former une espèce de savon avec les matières grasses qui entrent dans la composition de la peau. Les lavages à l'eau enlèvent les substances alcalines et acides qui ouiseot à la propriété gélatineuse.
Les peaux ainsi préparées sont devenues assez blanches. Elles sont alors inlioihiilcs avec de Tcau dans de grandes chaudières à double lond où Ton fait circuler un courant de vapeur. L'eau, portée à Tébullitlon, dissout la gélatine; les corps gras qui accompagnent cette dernière viennent nager à la partie supérieure, el il se dépose dans le fond de la chaudière un mélange de cbaux et de matières animales que ]*oa appelle marcs de colle.
Lorsque la liqueur est suffisamment concentrée, on la décante, puis on la coule dans des inoirks en bois de sapin où elle ne tarde pas à se ûger par le lefroidlssement. Aussitôt que la matière est froide, on la coupe en tranches minces que Ton étend sur des filets où elle achève de se dessécher; ces tranches prennent ordiuairemeni les empreintes des ûls qui restent parfaitement visibles sur la colle sèche.
Les corps gras qui viennent nager ft la partie supérieure de la chaudière renferuieul toujours de la g^éla-
.line; eo les soumellanl à la presse, on obtieot un
liquide gélatineux que Ton repasse dans les cuves. La malière exprimée est ensuite traitée par racide sulfurique qui salure ia chaux et met la graisse eo liberté ; eelte graisse est très-appréciée pour le graissage des machines.
246. — Comme presque toutes les industries, la fabrication de la colle donne lieu à des résidus qui 9ont applicables à Tagriculture (1).
Les marcs de colle contiennent tous les éléments constiiuiifs du fumier d'élable ; mais ils sont surtout composés de chaux ei de matières organiques, La grande dilficultè avec laquelle ils se désagrègent est le principal obstacle que Fon rencontre dans leur emploi ; aussi , avant de les répandre sur les terres , il faut d'abord les diviser , soil en les dess( ( liant, soit en les faisant fermenter en mélange avec de la tannée ou de la tourbe. Ils produisent alors des effets surprenants , principalement sur les prairies naturelles qui croissent dans les terrains argileux.
Dans quelques usines , on recueille les boues provenant du lavage des peaux. Ces boues contiennent è peu près les mêmes éléments que les marcs de colle, mais elles sont moins riches en principes terlilisants. Aussi elles doivent être employées sur les terres à plus forte dose. Elles se vendent cependant à peu près
(1) Consulter à ce sujet le Journal de la Société d*Agricul-' turc du département des Ardennes y âuiiée 18(>(i, lume XXilI, page 170.
aussî cher; le prix en est de 4 fr. le mèlre cube, taodis que les marcs coùleot 5 fr.
FABRICATIOIW DU lEBRE.
347« — Le verre esl ane substance dure et transparente dont les applications sont des plus variées.
Sous forme de vitre, il répand ia lumière dans nos maisons; il sert à la confection de vases dans lesquels sont conservés nos boissons et nos divers liquides alimentaires ; Toptique le met en œuvre pour remédier aux défauls de la vue ; il sei t eulin à une foule d'usages dans les arts el dans Tinduslrie.
Les anciens ont connu le verre. Sans que Ton soit fixé SQr la date de cette découverte , on sait que les Phéniciens el les Égyptiens pratiquèrent de bonne heure l'ai L de la verrerie , el qu'ils en conservèrent longtemps le monopole dans leurs usines de Sidon et d'Alexandrie. Les Grecs, puis les Romains^ fabriquèrent du verre; dans les fouilles d'Herculanum el de Pompéi, on a trouvé des vitres el des objets en verre donl la composition ue dilTère pas seosiblemeuL de celle des produits de nos verreries.
Apportée dans les Gaules par les Romains au III^ siècle, l'industrie du verre passa de là en Angleterre vers le VIP siècle, puis dans les autres contrées septentrionales. Au moyen-àge, les verreries les plus renommées pour la beauté de leurs produits étaient celles de Venise, el la réputation s'en conserva longtemps. Au XVI^ siècle, celle industrie se transporta eu
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Bohême, ou les qualités des matières premières lai firent bientôl acquérir une grande perfection.
Ce n*est vraiment que sous Louis XIV que de grandes verreries s'établirent en France. Depuis cette
époque, la fabrication du verre s'est conslamment perfectionnée et a pris des accroisseraenls considérables, grâce aux progrès de la chimie.
248. — Au point de vue chimique, le verre est un silicate de chaux et de potasse, ou de chaux et de soude. Dans la composition de quelques espèces de verres communs, comme le verre k bouteilles. Il entre en outre de petites quantités de fer. Qu^'ïi^^ 1-^ chaux est remplacée par de Toxyde de plomb ou de i oxyde de zinc, le verre prend le nom de crhiaL
Les alcalis (potasse et soude) sont les matières qui donneiu an verre la plus grande fusibilité, et, comme ils diminuent la consommation de combustible par suite de cette propriété, il y a une grande tendance à en augmenter les proportions dans le dosage. Mais il en résulte des inconvénients : les verres trop cliargés d'alcalis sont assez attaquables par l'eau et s'altèrent rapidement à l'air humide ; on dit alors que le verre est démirifié.
L oxyde de plomb se comporte à peu près comme les alcalis; il donne de la densité et de la fusibilité à la masse.
La chaux donne les verres les moins fusibles. Cet
élément entre en forte proportion dans la compositioa du verre de Bohème.
Quand le verre a été refroidi brasquemeot, îl deyient très-cassant; on met souvent, dans les laboratoires, celte propriété en évidence par le phénomène des larmes balaviques, qui est connu de tout le monde. Pour diminuer la fragilité du verre, il suffit de le recuire et de le laisser refroidir lentement.
349. — Il existait autrefois à Montbermé et à Fumay des verreries importantes qui occupaient S30
ouvriers et dans lesquelles on fabriquait des glaces et des verres à vitre. Depuis plusieurs années, ces usines avaient reçu une autre destination el le travail du*verre avait disparu du département des Ardennes, lorsque, en 1866, il s'établit i Cbarleville une usine destinée spécialement à la fabrication de la gobele^ terie^ c'est-à-dire des verres à boire, des bocaux, des flacons, etc. Voici, en quelques mots, quels sont les principaux procédés suivis dans cette usine.
Les matières premières que l'on met en œuvre consistent en sable siliceux blanc, très-Un, que Ton extrait dans les environs de Reims, en chaux très* pure, en carbonate de soude, et en débris de verre provenant des précédenles opérations ou de vieux verres cassés.
Le mélange des matières est introduit dans des creusets, ou pots, disposés dans un four au nombre de huit. Sous rinfluence de la chaleur, elles entrent en fusion, se combineni et donnent lieu à un silicate de soude et de chaux. Quand la masse est complètement fondue et bien vitrifiée , on la laisse refroidir
jusqu'à consistance pâteuse , étal sous lequel elle se prêle le mieux au travail. C*esl alors qu un ouvrier, armé d'une canne de Ter creuse, vient cueillir du verre fondu dans le creuset el lui donne la forme sous laquelle il doit être livré au commerce.
Pendant la fusion, il surnage souvent à la surface du bain liquide des impuretés que les verriers appellent fiel ou sel de verre ; ce sont des sulfates et des cblo* rures qui proviennent des alcalis impurs introduits dans le lit de fusion. Il faut avoir soin de les enlever avec une cuiller de fer.
La confectiou des creusets est une des questions les plus importantes qui se présentent dans Tindustrie du verre , et souvent la réussite commei ciale d*une usine dépend uniquement de la qualité de ces appareils indispensables ; aussi on ne saurait mettre trop de soins à les fabriquer el à choisir les matières premières qui enlreni dans leur composiiioii. On les prépare avec deTargile irès-réfractaire ; on les fait sécher lentement à Tair libre/ puis dans une ètuve» et on les recuit dans un four spécial. L'argile dont on se sert à Charleville vient de Normandie.
— Nous donnerons une idée des opérations auxquelles on soumet le verre fondu pour le transformer en objets utiles en choisissant comme exemple la fabrication d un flacon.
Un*OQvrier plonge la canne dans le creuset, cueille avec cette canne autant de verre qu1l le peut et la relire en la lounianl dans les mains. Quand la matière
a pris assez de consistance pour qu'elle ne se replie plus sur elle-même, l'ouvrier en cueille de nouveau,
et il opère ainsi jusqu'à ce qu'il ait fixé à rextrémilé de la cauue une quaulilé de verre Miliiiiaule. Uu autre ouvrier reçoit la canne des mains du premier el il commence à souffler le verre en le tournant constamment sur une plaque pour façonner le goulot; ensuite il icchaulTe un peu la matière dans le four et achève de souffler le flacon en Fintroduisant dans un moule qui lui donne sa forme définitive. Il ne reste plus qu*à entourer le goulot d*une petite corde de verre et à recuire Tobjel dans un iuur a la température du rouge sombre.
251. — Les différentes colorations du verre s'obtiennent à Taide d*oxydes métalliques que Ton fait entrer dans la composition du lit de fusion. Ainsi l'oxyde de fer et l'oxyde de chrome donnent du vert ; l'oxyde de cohali, du bleu ; Toxyde de manganèse, du violet ; For et l'oxyde de cuivre, du rouge, etc.
Souvent le verre est taillé et poli à l'aide de meules et de roues moniées sur un tour. On tk'"i:[ o^si( d'abord les pièces avec une roue de fonte sur laquelle on fait arriver du sable mouillé, à grains assez durs pour user le verre ; on se sert ensuite de meules de plus en plus fines, et l'on donne le dernier poli avec une roue en bois dont on recouvre la surface de pierre pouce ou de potée d'étain (1).
Le nombre des ouvriers occupés par la verrerie de
(1) La potée d'étain est de l'étain ealeiné oq oxyde d'étain.
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Cbarleville est de 130. Od y fabrique environ 700,000 kîlog. de produits par.an.
FABBICATIOM DE Lil PatJDRE.
La pondre à canon est un mélange à pro-
poi lions vaii.ibles de salpêtre, de soufre et de charbon, qui est destiné à lancera grande dislance des projectiles par l'effet de la force expansive desgazqu*il développe en s*enflammant.
La (lécouverle en reinoii(c à une plus haute antiquité qu'on ne le croit généralement; sans énumérer toutes les citations qui ont été faites par les auteurs» nous nous contenterons de rappeler que la poudre paraît avoir éié employée pour la première fois en France à la bataille de Crécy (1346).
Mais la poudre ne sert pas seulement à Tart de la guerre et à la ebasse ; rexploîtalion des mines et des carrières en fait un grand usage pour Tabalage des roches, et à ce litre elle doit trouver place dans un ouvrage consacré à Tindustrie.
C*est en 1632 que la poudre fut employée pour la. première fois dans l'industrie minière, et celte application fut l'nn des progrès les plus remarquables de Tari des mines, car elle dinainua de plus de moitié le prix de revient des ouvrages. Jusque-là, on ne pouvait attaquer que par le feu les roches dures et tenaces sur les(iuelles les oulils les mieux trempés ne mordaient pas ; on se fondait sur celle propriété que pos> sèdent les rocbes les plus résistantes de se dilater el
de se fendre , lorsqu'elles sooi brusquement échauffées, en perdant Teau dont elles sont pénétrées. Nous
avons vu employer encore cet antique procédé dans l des miues de Suède et de Norwège.
253. — La force projectîve de la poudre réside dans rénorme volume de gaz que développe la réaction du cbarbuii sur le salpèlre. Le rôle principal du soufre est de rendre la combustion plus vive et de donner de rinaltérabililé au produit.
L'expérience a prouvé que la plus grande force de projecliou est alleinle par un mélange de 75 parties de salpêtre pour 12,50 de charbon et 12,50 de soufre» C*est le dosage que Ton a adopté en France pour la
poudre de gueri'e.
La poudre de chasse s'écarte un peu de celte composition; elle contient 76,90 de salpêtre, 9,60 de soufre et 13,50 de charbon.
Les proportions des éléments dans la poudre de mine consistent en 62 pai lies de salpêtre, 20 de soufre et 18 de charbon. C'est à dessein que Ton a adopté pour cette poudre un dosage si différent de celui des deux premières; le Gouvernement, qui prélève un droil consiiii I ablc sur la poudre de chasse, a cliereliè à fabriquer un produit peu expiosible, qui encrasse beaucoup, et qui, par suite, est Inapplicable dans les armes à feu.
La prcpai alion et la vente de la poudi e présenlanL de grands dangers, l'Etat s'est réservé le monopole de cette industrie. On fabrique la poudre dans une
douzaioe d*asines doot Tane est placée dans le département des Ardennes, à Saint-Ponce, près Mézièrcs. Celle poudrerie doit être d'une construction fort ancienoe, car on sait qu^elle existait avaot 1660. ËUe produit surtout de la poudre de chasse et de la poudre de mine, et accidentellement de la poudre de guerre. Le ciiitïre de production annuelle de la poudre de mioe est d enviroo 300,000 Ulog. représeutaot une valeur de 675,000 fr. ; celui de la poudre de chasse est de 50,000 kilog. valant 500,000 fr. Le nombre d'ouvriers occupés est de 38 hommes et 5 femmes.
254. — Le choix des matières premières est d'une grande importance pour la qualité des produits.
Le salpêtre dont ou se sert est du nitre raffiné, ou azotate de potasse à peu prés pur , qui ne renferme plus que quelques millièmes de subsUiiices étrangères; ou le prépare dans les raffîneries du déparlement du Nord. Il arrive à Saint-Ponce à Tètat de petits grains cristallins, trés-faciles à pulvériser et s'éerasant sous une légère pression des doigts.
Le soufre vient de Marseille en gros blocs de *250 kilog. qui remplissent des tonneaux. Il est très-cassant, et, quand on le sort de son enveloppe, il se réduit en morceanx menus.
Le charbon doit réunir des qualités spéciales : il doit être sec, sonore, léger, friable, à cassure nette, et ne donner par la combustion qu'une très-faible quantité de cendres. On le prépare avec du bois blanc ou du bois de bourdaiue que i'uu carbonise dans des
cylindres en foQle chaulTés avec la houille et les gaz proveuaul de la carbonisation du buis lui-même; on oblienl ainsi un reodemeot de 28 à 32 p. 0/0.
Quand le charbon doîl servir à la fabricalîoD de la poudre de chasse, on ne puasse pas la carbonisation aussi loin que quand il s'agit des deux autres espèces de poudre^ et, au lieu de charbon noir, on oblienl du charbon roux, qui renferme encore une assez forte proportion de gaz et fournil par suite un produit plus explosif. Le rendemealesl alors beaucoup plus élevé; il est d environ 43 p. 0/0.
255. — Le soufre et le charbon doivent être réduits en poussière iiue avaul d être mélangés* Autrefois on les pulvérisait toujours seuls, et c'est ce que rou fait encore pour la poudre de guerre ; mais on préfère maintenant les pulvériser ensemble ou avec le salpêtre, car on obtient uu mélange plus intime. On introduit les matières, avec de petites billes, ou gobilles, en bronze , dans des tonnes en bois que Ton fait tourner plus ou moins rapidement autour d'un axe . horizontal ; ce sont ces billes qui écrasent les matières en roulant avec elles. Les trois éléments qui entrent dans la composition de la poudre ayant été pesés, od traite ainsi, dans des tonnes séparées, le mélange du salpêtre avec une faible partie du charbon, et le mélange .du soufre avec le reste du charbon.
Les substances pulvérisées sont blutées à travers un tamis qui ne laisse passer que de la poussière fine, el 1 on repasse dans les tonnes les grains qui restent
— ood —
sur le lamis. Les deux mëlaDges de salpêtre et charbon
et de soufre et charbon que Ton obtient sont alors placés dans de nouvelles tounes à gobilles qui en font uo mélange unique et bien intime » qui renferme les proportions voulues de salpêtre, soufre et cbarboa.
Pour la poudre de guerre , dont la préparation ne demande pus autant de soin , on supprime généralement ce dernier gobiUage, et les matières sont mélangées par des meules verticales en fonte , d'un poids considérable, qui roulent sur une plate^forme également en fonte. On liamecle de temps en temps la poudre avec de Teau. Sous rinfluence de la pression le mélange s*opére définitivement, et la poudre, prenant du corps , se transforme en galettes très*compactes.
La poudre de chasse subit aussi le travail des meules; mais, comme les éléments en ont déjà été mélangés par le gobillage , Topération dure beaucoup
moins longtemps que pour la poudre de guerre. Quant à la poudre de mine , elle ne passe pas aux meules.
256. — Si on laissait la poudre en poussière fine telle que la fournissent les meules ou les tonnes, elle formerait par agglutination des morceaux qui ne a*enflammeraient que successivement et feraient long feu. C'est pour éviter cet inconvénient qu'on la soumet à 1 opération du grenage, qui a pour but de la réduire en grains ; quand on Tenflamme, elle brûle alors instantanément, parce que le feu peut sintroduire dans
les inlerslices des grains el fait partir toute la masse en UD espace de temps très-court.
Le grenage se fait à l'aide de cribles percés de irous circulaires égaux. Les galettes , portées sur le crible , reçoivent la pression d*un disque de bois dur qui est animé d*un double mouvement de rotation et (le Iranslalion; la matière, (orcce de passer à travers les trous , se transforme en graios que Ton sépare ensuite » suivant leurs grosseurs » avec des tamis de différentes dimensions. '
La poudre siihil en ouîre un lissage qui an oiidit les grains et leur donne du brillant. Il suQil pour cela de frotter les grains les uns contre les autres en les fai-* sant tourner dans des tonnes.
L'opération du grenage ne donne pas, pour la poudre de mine, des grains assez gros ; on pourrait à la vérité y arriver, mais on trouve plus économique d*opérer autrement. Les grains que Ton obtient par le grenage sont humectés et introduits, avec du poussier de poudre, dans des tonnes que Ton fait tourner lentement. Le poussier vient alors se coller sur les grains humides qui augmentent peu à peu de volume jusqu'à ce quiis aient atteint les dimensions de petits pois.
ËnOn on fait sécher la poudre, soit à l'air libre, soit sous rinfluence d une douce chaleur» et on l'expédie dans des barils ou dans des boites.
Les plus grandes précautions doivent être apportées dans celle dangereusefabricalion. AuUuiitiiie possible, on sépare les différentes préparations dans de petits bâtiments éloignés les uns des autres , en sorte que »
si une explosion se manifeste, elle est localisée et ne 86 propage pas. Les toils de ces bâlimeots sont sou- Tent disposés pour être enlevés tout d*une pièce par
l'explosion , sans renverser les mui s qui les supportent.
