MÉTHODE D’AIIHOSAGE A LA RAIE

sans démonstration. Relativement à la seconde condition, celle de la faible profondeur des raies, je ferai remarquer que c’est surtout dans le sol superficiel, ameubli par les labours et récipient des engrais, que les plantes se développent et puisent leur nourriture. C’est donc cette partie du sol, la plus desséchée d’ailleurs par les vents et par le soleil, qu’il importe principalement de maintenir dans un état d’humidité indispensable. Or, il est évident que si, au lieu d’amener l’eau à la surface, on la faisait couler dès le début au fond d’une raie profonde, cette eau, qui à cause de son poids tend toujours a descendre, aurait disparu tout entière, absorbée dans le sous-sol, avant d’avoir humecté suffisamment la couche arable à droite et à gauche.

Ces principes posés, supposons un champ (fig. 14) subdivisé par une nombreuse série de sillons parallèles. L’eau venant de A, BC étant la rigole d’arrosage, je suppose les sillons dirigés, comme dans la figure, du haut en bas du champ. Il suffirait peut-être de faire refluer l’eau, comme pour un arrosage ordinaire par déversement, pour que celle-ci, débordant de la rigole d’arrosage B C, s’introduisît dans les sillons. Mais pour que la répartition de l’eau ait lieu régulièrement, il est nécessaire que l’entrée de chaque sillon soit d’abord bien régularisée et nettoyée. Prolonger tous les sillons jusqu’à la rigole permanente BC, ce serait, outre pas mal de travail, dégrader la rigole par un bien grand nombre de coupures. On préférera creuser, parallèlement à la première, une seconde rigole h c ne devant pas avoir plus de durée que la culture actuelle ; on la fera large et plate, seulement de 10 centimètres de profondeur environ. Cette rigole pourra être creusée à la

CHAPI'rHE 11. — JKHIGATION DES CHAMPS.

charrue, mais devra, dans tous les cas, être curée et finie à la pelle ; elle terminera nettement les planches de culture. Ce sera, enfin, dans cette rigole terminale et distributrice que s’ouvriront tous les sillons ; ce sera là qu’on introduira d’abord l’eau provenant de la maîtresse rigole d’arrosage, soit par simple déversement, soit à l’aide de quelques coupures suffisamment larges, mais superficielles, ainsi que j’en ai figuré quelquesunes, de distance en [distance, sur la figure I i.

Fig. 14. — Plan d’un champ irriguable.

liGs traits (loul)les, qui forment les quatre côtés du quadrilatère, représentent des fossés.

Les autres traits qui sont vers le haut do la figure représentent des rigoles, mais moins creuses c]ue les fossés de ceinture.

Les lignes lines parallèles qui vont du haut en bas de la figure sont une série de petits sillons tracés dans le champ.

On pourra n’irriguer le champ que par parties, selon la quantité d’eau disponible. Ainsi on placera, je suppose, une vanne mobile en M ; on fera un petit barrage en leia^e en w dans la rigole distributrice. L’eau arrivei’a

MÉTHODK D’AIUIOSAGK A J. A RA] K. 71

parles deux premières coupures et se repartira sur tout l’espace B D, m n. On régularisera au besoin la distribution de l’eau au moyen de quelques mottes de terre, et lorsque cette première partie du champ paraîtra suffisamment arrosée, on répétera la même opération sur une autre section, et ainsi de suite.

Si le champ (fig. 15) a une forme telle que les sillons n’aient pu être établis avec économie parallèlement à la

Fig. 15. — Plan d’un champ.

Modification de la disposition représentée figure Ih

rigole d’arrosage B C, on divisera le champ en plusieurs parties égales par des rigoles distributives r, r, r, r, qui n’auront pas plus de profondeur que les sillons, et dont la largeur considérable (50 centimètres, je suppose), à l’endroit où elle s’embranche sur la maîtresse rigole d’arrosage, ira en diminuant jusqu’à l’autre extrémité. Sur chacune de ces rigoles distributrices, on ouvrira l’entrée de tous les sillons de droite, tandis que les prolongements des mêmes sillons sur la gauche seront fermés par de petits barrages en terre. Ces dispositions étant comprises, le reste se devine : chaque rigole r servira à irriguer tout le terrain qui est à sa droite jusqu’à la rigole suivante.

J’ai déjà indiqué précédemment quelques-uns des

avantages de ce système d’irrigation. J’ajouterai qu’il est susceptible d’être modifie d’une infinité de manières en ce qui est des détails d’exécution ; qu’il se prête à toutes les configurations possibles du sol, ainsi qu’à toutes les pentes, jusqu’aux plus fortes que l’on puisse admettre pour les champs labourés. Le seul inconvénient qui pourrait être à redouter dans les terrains légers serait le ravinement; mais on y obviera en multipliant au besoin les rigoles distributives ou auxiliaires, de manière à pouvoir diviser l’eau au lieu de la jeter toute dans la même rigole. On donnera, s’il le faut, à ces mêmes rigoles distributrices des directions obliques par rapport à la plus grande pente du terrain; enfin, on les fera larges et peu profondes : toutes circonstances qui tendront à diminuer la vitesse des courants.