CULTURES POTAGÈRES

lier, comme on le ferait dans la grande culture, on devra arroser successivement les diverses parcelles. Ainsi, l’arrosage devient pour ainsi dire continu, ou du moins quotidien, mais ne s’applique à la fois qu’à de petites surfaces. Tandis qu’il fallait, pour l’irrigation agricole, un volume d’eau considérable, mais disponible pendant peu de temps et à des intervalles assez éloignés, ce qui convient' le mieux pour les jardins, c’est un écoulement à peu près continu.

Il résulte de là que les localités disposées pour les grandes cultures, surtout quand on n’y dispose de l’eau qu’à des jours déterminés, seront peu propices aux cub tures potagères. Les jardins se grouperont, de préférence, le long des canaux, ruisseaux ou rivières auxquels chaque propriétaire aura pu faire une petite dérivation pour son usage particulier; ou bien dans des endroits exclusivement consacrés au jardinage, et où la réglementation de l’eau a été de tout temps établie en vue de cette industrie spéciale; ou bien encore, un jardin pourra être arrosé par l’eau d’un petit ruisseau ou d’une source dont le propriétaire dispose entièrement. Plus fréquemment encore on établit les jardins dans les localités où les eaux souterraines ne sont pas à une bien grande profondeur ; on creuse un puits, et l’on élève l’eau au moyen d’appareils élévatoires, dont on possède une assez.grande variété. Je ne pourrais, sans dépasser les bornes de ce livre, décrire en détail tous ces appareils. Je dirai seulement que, pour un jardin peu étendu, où l’on n’a besoin par conséquent que d’un petit volume d’eau, ce qui coûtera le moins, non comme installation ])remière, mais comme dépense annuelle, sera un de ces petits monlins à vent s’orientant d’enx-mêmes et faisant

mouvoir une pompe. Le travail du vent étant très-irrégulier, on sera obligé, si Ton emploie ce moteur, (l’avoir un réservoir pour emmagasiner l’eau, que l’on y reprendra en proportion des besoins. On estime que ces petits moulins élèvent, en moyenne, 25 litres d’eau à i mètre par seconde, ou l’équivalent pour des profondeurs plus grandes, la quantité élevée étant en proportion inverse de la profondeur. La noria, mue par un mulet ou même par un ane, est beaucoup plus employée. C’est une bonne machine, que l’on construit maintenant très-bien dans nos départements du Midi ; sa simplicité, la possibilité d’éviter la construction d’un réservoir, sont sans doute les causes qui lui ont fait, le plus souvent, jusqu’ici obtenir la préférence. Avec une noria, on peut élever approximativement par seconde à la hauteur de 1 mètre, savoir: avec un cheval, 30 litres; avec un mulet, 18 litres; avec un âne, 8 litres (1). Pour avoii* la quantité d’eau pouvant être élevée à un certain nombre de mètres, on devra diviser les quantités ci-dessus par la hauteur en mètres. Pour des irrigations importantes, il resterait l’emploi de la machine à vapeur, qui deviendrait d’ailleurs a peu près le seul moteur possible, si l’eau devait être extraite d’une grande profondeur.

(I) En supposant que la quantité de travail développé par seconde soit:

Pour le cheval, de 45 kilogrammes élevés à 1 mètre,.

Pour le mulet, de 27 — —

Pour l’âne, de 12 — —

et en supposant, d’ailleurs, que la noria donne un effet utile égal aux deux tiers du travail développé par le moteur, lies chiffres ci-dessus supposent enfin :

Un cheval du poids d’environ 300 kilogrammes.

Un mulet — 200 —

Un âne — 100 —

C^ULTIJRES P(3TAGÈHES. ?:>

Quant aux procédés d’irrigation, celui par ruissellement et infiltration est celui qui se prête le mieux au fractionnement de la culture et au transport de l’eau sur tous les points du terrain où sa présence peut être nécessaire. C’est, au surplus, cette distribution de l’eau dans toutes les parties du jardin qui est le point le plus essentiel, surtout quand de la culture maraîchère on en arrive au jardinage proprement dit. Une fois l’eau amenée jusqu’à tel carré, jusqu’à telle planche de .ce carré, îe jardinier saura varier, selon les cas, le mode d’épandage. Ici il fait sa culture en lignes ; c’est dans les petits sillons qui séparent les lignes qu’il fera ruisseler l’eau. Là son semis est fait à plat; il nivelle parfaitement sa planche^ rassemble la terre tout autour, de manière à former un petit rebord, et c’est dans cette petite enceinte qu’il introduira l’eau. Ailleurs, l’effet de l’irrigation lui paraît insuffisant ; il creuse alors dans le sol un petit bassin provisoire que l’irrigation sera chargée de remplir, et ce sera ensuite avec une écope qu’il donnera à ses plantes l’eau, sous forme de pluie, autant de fois qu’il le jugera nécessaire. Enfin, tel arbre, tel arbuste réclame-t-il un terrain constamment humide, il creusera tout auprès un trou qui sera entretenu plein d’eau. En définitive, tout jardin irrigué devra contenir avant tout un réseau principal de rigoles de distribution ; ces rigoles pourront être simplement creusées dans le sol, ou bien formées avec des matériaux solides et imperméables ; le reste ne consistera qu’en dispositions essentiellement provisoires, renouvenables pour chaque culture.

Soit, par exemple, un terrain de 75 mètres de long sur 60 de large, représenté en BEDE sur le pian

(fig. IG), et destiné à la culture des plantes potagères. Un petit canal, auquel on a le droit de prendre l’eau à volonté, arrive dans-la direction A, et se divise en deux bras B C, B D, longeant les deux côtés les plus élevés du

Fig. K». — Plan d’un terrain disposé pour la culture^maraîchère.

AD, B C, fossés pleins d’eau. '

F, ponceau.

a fr, allée.

c et, plate-bande labourée.

Tout le reste du terrain à droite de l’allée est en labourage ou en cultures. Tous les traits pleins indiquent des rigoles de diverses dimensions, les dernières se réduisant à de petits sillons tracés presque à la surface du sol. Ces sillons sont tous un peu élargis vers l’extrémité qui reçoit l’eau.

Les flèches indiquent le sens de la marche de l’eau.

Les lignes DE, E C, figurent des haies ou palissades.

terrain ; celui-ci a sa pente principale dans le sens A D, soit du haut en bas de la figure, et une pente légère dans le sens BC, ou de gauche à droite. On accède au terrain par un ponceau F, construit sur l’un des fossés.