RÉSUMÉ DES MÉTHODES DTRRIGATION

dant un certain temps# Si le champ est trop étendu proportionnellement à la quantité d’eau qui afflue dans un temps donné, on le subdivise, à l’aide de petits bourrelets provisoires en terre, en un certain nombre de planches que l’on arrose successivement. Ces méthodes, les plus employées dans les contrées où l’irrigation est la mieux entendue, s’appliquent, sauf la dernière, aux terrains à peu près horizontaux, comme à ceux dont l’inclinaison est la plus prononcée ; elles suffisent donc à presque tous les besoins. L’irrigation des jardins et des vergers repose exactement sur les mêmes principes que celle des autres terres. J’ai dit que l’irrigation par submersion des terrains en pente, bien que quelquefois pratiquée, n’était pas a recommander, parce qu’elle nécessite ou des terrassements considérables pour décomposer le sol en compartiments horizontaux, ou des digues trop élevées, ainsi que des épaisseurs d’eau trop inégales; enfin, qu’elle entraîne, dans l’im et l’autre cas, un trop grand morcellement du sol (1). J’ai dit enfin que l’irrigation par infiltration de l’eau dans le sous-sol, quoique pratiquée aussi quelquefois, pouvait presque toujours être remplacée avec avantage par d’autres dispositions.

Si je n’ai point mentionné d’autres méthodes, dont il est pourtant question dans quelques ouvrages, c’est qu’elles n’ont véritablement de raison d’être que pour l’irrigation spéciale des prairies, dont je renvoie la description à un chapitre spécial. J’observerai seulement ici que c’est, à ce qu’il me semble, par suite d’une re-

(1) Je réserve les cas particuliers des rizières et des colmatages, dont il sera parlé un peu plus loin.

106 CHAPITRE IL — IRRICxAÏION DES CHAMPS, grettable confusion que l’on a quelquefois recommande la construction de planches en ados pour l’irrigation des terres labourables, et que l’on a même réalisé quelques essais isolés de ce système. Ce que l’on doit rechercher pour les terres en culture, ce sont les plus larges surfaces possible, où la charrue et les autres instruments aratoires puissent facilement fonctionner. Ce qu’il faut tâcher d’atténuer autant que possible, ce sont les pentes prononcées, avec lesquelles on a toujours à craindre l’entraînement des terres, ou tout au moins celui d’une partie des engrais. Si donc on consent, dans quelques cas, à faire des frais de terrassements, ce doit être dans ie but d’aplanir le sol et d’établir, s’il se peut, son horizontalité. Créer des pentes artificielles, donner des reliefs compliqués à des surfaces que la charrue doit à chaque instant bouleverser, c’est viser directement à l’opposé du but.