VERNIS

Lorsque les pièces sont façonnées et parfaitement sèches, tantôt on les passe immédiatement au four pour leur donner une demi-cuisson ou une cuisson complète , tantôt avant toute cuisson ou après la demi-cuisson on les recouvre d’un enduit vitreux qui se nomme émail, t ernis, couverte, et qui est destiné à rendre les poteries imperméables aux liquides, à détruire leur rugosité, à masquer leur couleur rougeâtre, et à leur donner des teintes agréables à l’œil.

Un bon vernis doit s’étendre uniformément à la surface de la poterie, sans pénétrer trop avant; sinon il s’effacerait et

MÉTAUX

deviendrait ce qu'on appelle un vernis terne, desséché, ressuyé.

Le degré de fusibilité d’un vernis doit être approprié à la pâte ; trop d'infusibilité l'empêche de s’étendre.

Une des conditions importantes et aussi la plus difficile à remplir dans la composition d'un vernis, est démettre sa dilatation en rapport avec celle de la pâte, sans quoi le vernis forme ce que l’on appelle des tressaillures. Ces tressaillures nuisent beaucoup à la qualité de la poterie , surtout lorsque sa pâte est poreuse ; elles permettent les infiltrations de liquides et de substances grasses. Cependant lorsque les tressaillures sont disposées symétriquement comme dans certaines porcelaines de Chine, elles donnent du prix aux pièces, qui portent alors le nom de porcelaines Imitées.

Les princi|iaux vernis sont le feldspath , les ponces, le sel marin, les alcalis, l’acide borique, le phosphate de chaux, le sulfate de baryte, les silicates de plomb, l'acide stannique, les sulfates métalliques, les oxydes de plomb, de manganèse, de fer, de cuivre.

Les vernis transparents sont produits jwr des corps alcalins cl vitreux, par le feldspath, l'oxyde de plomb. Les vernis opaques s’ obtiennent au moyen de l’acide stannique ou du phosphate de chaux Les vernis colorés se font avec les oxydes et les sulfures métalliques.

On applique les vernis de différentes manières. Lorsque les pâles sont encore poreuses, on les vernit en les plongeant dans de l'eau qui tient en suspension la couverte. Si la pâte a été cuite, on pose le vernis par arrosement ou par aspersion.

Quelquefois on applique le vernis par volatilisation, en dégageant dans le four une vapeur saline on métallique comme le sel marin , qui , s’étendant sur les pièces portées à l’incandescence, est décomposé par l'action de la silice et de la vnpeur d’eay, et forme du silicate de soude qui vitrifie leur surface.

cuisson ot» I'otuiiiks. 225

Souvent le vernis se cuit à la môme température que la pâte comme dans les poteries communes ; mais souvent aussi le vernis doit être cuit à une température beaucoup plus basse que la pâte , la pièce exige alors une cuisson double. On commence par faire cuire complètement la pâte , et on la transforme en ce qu’on appelle un biscuit; on cuit en second lieu le vernis que l’on applique sur le biscuit par arrosement ou par aspersion.