CUISSON DES POTERIES

La cuisson des poteries a pour effet de leur donner assez de solidité pour qu’on puisse les manier sans les briser ; elle les rend en outre imperméables aux liquides.

L’échelle des températures de cuisson est très étendue ; elle va depuis 50° du thermomètre centigrade jusqu’à lit)' du pyromètre de Wedgwood, c’est-à-dire au point de fusion de la Tonte.

La forme des fours à cuire les poteries est variable ; cependant pour les poteries fines, telles que la porcelaine, la faïence, on a généralement adopté les fours à alandier, du nom des bouches qui sont placées à leur base épi . XX, fig. A6).

On donne le nom d’encastage à l'opération qui met les pièces en état de subir, sans être déformées, l’action du feu de cuisson. Four encaster, on place les pièces dans des espèces de supports ou étuis, nommés cazeltes, et par corruption gazettes, qui sont faits de terre réfractaire, moins fusible que la pâte céramique. La manière d’encaster les poteries varie suivant leur espèce. Lorsque les poteries sont recouvertes d'un vernis qui doit se vitrifier par le feu , on les fait porter par les points les plus petits et les moins nombreux possible. Le fond des cazettes est toujours couvert de sable, pour que les pièces ne puissent pas y adhérer.

On donne le nom d'enfournement à la manière dont les pièces sont placées dans le four.

1IÉTU V.

Los combustibles employés dans la cuisson des poteries sont le bois, la houille et la tourbe. Les combustibles destinés aux fours à poterie doivent brûler avec flamme. Le bois est le plus généralement adopté pour les poteries fines. Pour juger de la température d’un four à poterie, on a soin de olacer dans son intérieur de petites pièces nommées montres, qui sont de même nature que les poteries que l'on veut cuire. On relire de temps en temps les montres qui indiquent, par les changements qu’elles ont éprouvés, l’état de cuisson de la pâle.

L’action du feu produit sur les pâles céramiques les modifications suivantes. L’eau est d’abord chassée des pâtes céramiques sous l’influence de la chaleur. Lorsque les pièces ont été préalablement desséchées avant la cuisson , elles restent poreuses et perméables : c’est ainsi que l’on fabrique les vases servant à rafraîchir l’eau , que l’on nomme alcarazas. Si la composition des pâles permet aux molécules de se rapprocher les unes des autres par la cuisson, les poteries éprouvent alors une diminution de volume qui porte le nom de retraite.

La retraite est différente selon la température de cuisson , la nature des pâtes, et le mode de fabrication ; elle varie depuis un douzième jusqu’à un cinquième en dimension linéaire. La retraite n’est pas la même dans toutes les dimensions ; elle est ordinairement plus grande dans le sens vertical que dans le sens horizontal.

Le calcul de la retraite qu’une pièce doit éprouver pendant la cuisson , pour qu’elle ne perde rien de l’élégance et de la régularité de sa forme, est un des points les plus délicats de l’art du potier.

DÉCORATION DES POTKRIF.S.

Les substances que l’on emploie pour décorer les poteries peuvent être divisées en quatre parties :

IIKCim.VTIOS IIKS l’OTKKIKS.

I" Les couleurs vilrifiahles proprement dites ;

2° Les engobes, qui sont des matières terreuses fixées par un fondant vitreux ;

•3° Les métaux à l'état métallique ;

h° Les lustres métalliques.

Les substances vitrifiables qui servent à décorer les poteries doivent remplir plusieurs conditions indispensables. Elles doivent :

1" Etre fusibles et inaltérables à une température rouge, ce qui exclut toute matière organique, se volatilisant et se décomposant par la chaleur;

2° Adhérer fortement aux corps sur lesquels on les applique ;

3° Conserver un aspect, vitreux après la cuisson ;

h° Etre inattaquables par l’air , l'humidité et les gaz qui peuvent exister dans l’atmosphère, et assez dures pour résister au frottement.

5“ Etre en rapport de dilatabilité avec les différentes poteries y

6° Être plus fusibles que les poteries elles-mêmes.

Les fondants sont des matières vitrifiables incolores, qu’on ajoute aux oxydes métalliques et aux métaux pour les faire adhérer aux poteries.

Les matières qui entrent dans la composition des fondants sont, le sable, le feldspath, le borax ou bien l’acide borique, le nitrc, le carbonate de potasse, le carbonate de soude, le minium, la litharge, l’oxvde de bismuth.

Dans la décoration des poteries, on distingue d'une part la coloration de leur pâle, et de l’autre l'application des couleurs vitrifiables à leur surface sur leur enduit.

Lorsqu’on se propose de colorer la pâte, la couleur doit résister à la température de cuisson de la poterie, sans éprouver d’altération; aussi les poteries qui se cuisent n une lem-

METAL. V

péralure très élevée, telles que la porcelaine dure, n’udmellent-elles qu’un nombre de couleurs très limité.

Lorsqu’au contraire on donne de la fusibilité à la pâte |iar l’addition de substances vitriüables, comme pour la porcelaine tendre ou le grès cérame, la pâte peut recevoir des colora- * tions assez variées.

Les couleurs pouvant résister sans altération à la température nécessaire pour cuire les vernis, émaux ou couvertes de poteries, se nomment couleurs au grand feu. Celles qui ne peuvent supporter une température aussi élevée sans s’altérer, sont appelées couleurs de moufle ou de réverbère.

Les couleurs au grand feu ne sont pas nombreuses. Poulies porcelaines dures, on ne commit que le bleu de cobalt, le vert de clirôme, les bruns de fer, de manganèse et de cliroinate de fer, les jaunes obtenus avec l’oxyde de titane, les noirs d’urane.

Pour la porcelaine tendre, on emploie les violets rouges, et bruns de manganèse , de cuivre et de fer ; pour les faïences lines et communes, les jaunes d'antimoine, les bruns de manganèse, les verts de cuivre, et les bleus de clirôme.

Le nombre des couleurs de moufle est, au contraire, considérable; on emploie, à la manufacture de Sèvres, soixantequinze compositions différentes. Ces couleurs sont broyées dans un mortier de porcelaine, avec de l’essence de lavande ou de térébenthine épaissie à l’air, et appliquées ensuite sur la poterie que l’on cuit dans un fourneau à moulle.

La peinture sur porcelaine se fait en général à deux feux : on cuit d’abord l’ ébauche; on la retouche, et on la cuit de nouveau.

Nous croyons inutile de donner ici la composition de toutes les couleurs de moufle; nous dirons seulement quels sont les corps qui entrent dans les principales couleurs.

Bleu. ■ — Oxyde de cobalt.

DKCUItATiUK IIKS l'OTKIIItS. 229

Rouge. — Protoxyde de cuivre, pourpre de Cassius, peroxyde de fer.

Vrrl. — Oxyde de clirôme, bi-oxyde de cuivre, mélange d’oxyde de cobalt, d’acide antimonieux et d’oxyde de plomb.

Jaune. — Oxyde d'uranium, ebromate de plomb, certaines combinaisons d'argent, sous-sulfate de fer, mélange d'antimoniale d’antimoine et d'oxyde de plomb.

Violet. — Oxyde de manganèse, pourpre de Cassius.

Noir. — Mélange d'oxyde de fer, d’oxyde de manganèse et d’oxyde de cobalt.

Blanc. — F.mail ordinaire.

On donne le nom de lustres métalliques à un genre de décoration dans lequel les couleurs participent de l’éclat des métaux, ou dans lequel les métaux apparaissent pendant la cuisson avec leur éclat naturel, sans être soumis au brunissage.

Le lustre d'or s’obtient en appliquant un mélange d’or fulminant et d’essence de térébenthine à la surface d’une poterie, et en la passant au feu de moufle.

Le lustre cantharide présente des teintes vives et brillantes à reflets verdâtres. Ce lustre est produit par la réduction du chlorure d’argent sous l'influence de vapeurs combustibles. Ou l’obtient en appliquant d'abord à la surface d'une poterie un mélange de vernis vitrifiable d’oxyde de bismuth et de chlorure d’argent, en faisant rougir la pièce au feu de moufle, et en l’exposant ensuite dans cet état à la fumée d’un combustible.

Pour dorer la porcelaine, on applique sur les pièces un mélange d’essence de térébenthine, d'or très divisé et de sousazotate de bismuth qui sert de fondant. L’or s’obtient en précipitant le perchlorure d’or par le sulfate de protoxyde de fer.

Les métaux passés au feu perdent une partie de leur éclat; l’or devient mat. On lui rend son poli en le frottant avec un

JIETAl S.

corps dur. Celle opération porte le nom de brunissage. On ébauche avec un brunissoir d’agate , et l’on linit avec un brunissoir d'hématite.

Après avoir présenté des notions générales relatives aux propriétés des pâtes céramiques , il nous reste à examiner maintenant les principales espèces de poteries.

Nous diviserons, avec M. Brongniart, auquel nous avons emprunté tous ces détails sur les arts céramiques, les poteries en sept classes :

Première classe. — : Terres cuites comprenant les briques , les carreaux , les tuiles , les fourneaux de laboratoire , les chaufferettes, les pots à fleurs, les tuyaux de conduite pour la fumée, etc.

Deuxième classe. — Poteries communes.

Troisième classe. — Faïences communes ou italiennes.

Quatrième classe. — Faïences fines ou anglaises.

Cinquième classe. — < Grès cérames ou poteries de grés.

Sixième classe. — Porcelaines dures ou chinoises.

Septième classe. — Porcelaine tendre ou française.