KER-BLANC

Le fer-blanc est une feuille de tôle recouverte d’un alliage de fer et d’étain. Les couches qui sont en contact avec le fer sont un alliage véritable de ce métal et d’étain ; la surface est de l’étain métallique.

Le fer-blanc est un alliage très précieux pour les usages domestiques, car il présente la ténacité du fer, et peut, comme l’étain, se conserver à l’air humide sans s'oxyder.

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Pour que l'êluin adhère à lu surface des feuilles de tôle, il est indispensable de les décaper, et de les débarrasser des couches d oxyde de fer qui les recouvrent ordinairement. Dans ce but, on les plonge dans une eau acidulée par un mélange d’acide sulfurique et d’acide chlorhydrique, jusqu’à ce qu'elles soient devenues très brillantes, et qu'elles ne présentent plus de taches noires à leur surface. Les plaques de tôle sont ensuite passées dans l’eau pure, et frottées avec du chanvre et du sable. Après ces opérations préparatoires , on les plonge pendant une heure environ dans un bain de graisse qui les sèche ; on les passe alors au bain d’étain qui est lui-même recouvert de graisse. Les plaques séjournent environ une heure et demie dans l’étain. Après cette immersion, on les laisse égoutter sur une grille de fer.

Les feuilles qui sortent de ce bain métallique contiennent toujours un excès d’étain qu’on leur enlève au moyen d’une opération qui porte le nom de lavage.

Cette opération consiste à plonger rapidement la feuille de fer-blanc dans un bain d’étain très pur, qui fait fondre l’excès d’étain qui se trouve à la surface du fer-blanc; on brosse la plaque, on la passe dans un nouveau bain d’étain pour effacer les marques de la brosse, et on la plonge dans un pot à graisse.

Pour terminer la préparation des plaques de fer-blanc, il ne reste plus qu’à les nettoyer au moyen du son.

Le fer-blanc a l’aspect de l’étain ; il conserve longtemps son éclat, à moins qu’il ne présente à sa surface une fissure qui mette le fer à découvert : il se forme alors des taches de rouille qui augmentent rapidement.