PROTOXYDE DE PLOMB
L’oxyde de plomb préparé par la voie sèche, et qui n'a pas éprouvé de fusion, porte le nom de massicot; lorsqu’il a été fondu, on le nomme Htharge.
Propriété». — Le protoxyde de plomb est solide; sa couleur varie du jaune-citron au jaune-rouge: il entre en fusion un peu au-dessous du rouge, et cristallise par le refroidissement en lames micacées.
Lorsqu'on fait fondre de la litbarge dans un creuset de terre, elle agit sur la silice du creuset, et forme un silicate de plomb fusible ; aussi le creuset est-il rapidement percé.
Le protoxyde de plomb est sensiblement soluble dans l'eau pure, à laquelle il communique une réaction alcaline.
Cet oxvdeesl facilement réduit parle charbon et par l’hydrogène. 11 se combine avec tous les acides, et peut même attirer l’acide carbonique de l’air : on le considère comme une base énergique.
Le protoxyde de plomb, chauffé au contact de l’air, absorbe l’oxygène, et se transforme vers 300° en minium.
L'oxyde de plomb se combine par voie sèche et par voie humide avec les alcalis et les terres, et forme des sels que l’on nomme plombites.
Le plombite de chaux peut cristalliser; on l'obtient en faisant bouillir de l’oxyde de plomb avec un lait de chaux. Ce composé est employé quelquefois pour teindre les cheveux en noir ; dans ce cas , le plomb du plombite de chaux réagit sur le soufre contenu dans la substance organique qui constitue les cheveux, et forme du sulfure de plomb qui est noir.
Le protoxyde de plomb anhydre peut être obtenu dans des circonstances très différentes.
l'LOMB.
On le prépare souvent en chauffant le plomh à l’air, ou en soumettant à la calcination le carbonate de plomb ; si la température est assez élevée, l’oxyde entre en fusion et cristallise par le refroidissement.
MI.Ml'M.
11 existe un oxyde de plomb d’un très beau rouge que l’on désigne sous le nom de minium.
Pour préparer le minium, on calcine le plomb dans un four à réverbère jusqu’à ce qu’il soit entièrement transformé en oxyde jaune ; on évite de faire entrer l’oxyde en fusion.
Le produit de cette calcination est broyé entre deux meules, et soumis à l'action d’un courant d’eau qui entraîne l’oxyde de plomb dans des caisses où il se dépose par le repos : c’est ainsi que se prépare l’oxyde de plomb qui porte le nom de massicot.
Comme le plomb employé à la préparation du massicot n’est pas pur, et que les différents métaux étrangers sont différemment oxydables, la pureté du massicot varie pendant le cours de l’opération ; aussi a-t-on le soin de fractionner les produits : on obtient ainsi différentes qualités de minium.
Le massicot destiné à la préparation du minium est introduit dans des caisses de tôle qui contiennent environ 25 kilogrammes d’oxyde, et soumis, dans un four à réverbère, à une température qui ne doit pas dépasser 300°. Une chaleur plus forte décomposerait le minium. Un seul feu ne suffit pas pour transformer le massicot en minium : on le soumet à un deuxième et souvent à un troisième feu.
On doitemployer, dans la préparation du minium, du plomb aussi pur que possible.
On prépare un minium très estimé qui porte le nom de mine orange, en calcinant à l’air le carbonate de plomb.
METALS
Usafcm. — Le minium est employé, en raison de sa belle couleur, pour colorer les papiers de tenture , la cire à racheter, etc.; il sert surtout à la fabrication du cristal. Dans cette dernière application, on lui donne la préférence sur la litharge, parce qu’il ne contient ni argent, ni oxyde de cuivre, qui colorent toujours le cristal, ni plomb métallique, qui, en réagissant sur des traces de carbonate de potasse existant dans le cristal, produirait des bulles d’oxyde de carbone qui resteraient dans la masse vitreuse et rendraient son affinage presque impossible. L’excès d’oxygène que perd le minium en formant du silicate de plomb sert, en outre, à brûler les matières organiques contenues dans lu potasse.
SILURE UE PLOMB.
Le sulfure dej plomb, appelé ordinairement galène, est le minerai de plomb le plus commun et le seul que l’on exploite pour en retirer le métal.
La galène est d’un gris bleuâtre métallique, très éclatant ; elle est fragile. Ses formes cristallines dérivent du cube. Elle est moins fusible que le plomb; on ne peut la maintenir en fusion dans des creusets de terre, parce qu’elle les traverse en formant du silicate de plomb. La galène se décompose en partie par la chaleur ; une portion se volatilise, et il reste du soussulfure de plomb; elle se volatilise dans un courant de gaz.
L’hydrogène lui enlève son soufre sous l’influence de la chaleur; la vapeur d’eau la décompose en formant de l’acide sulfureux, de l’hydrogène sulfuré, et laisse le plomb métallique.
Le grillage transforme la galène en un mélange d’oxvde de plomb et de sulfate; il se dégage de l’acide sulfureux.
Plusieurs métaux, tels que le fer, le cuivre, le zinc, l'étain, réagissent, sous l’influence de In chaleur, sur la galène et la décomposent ; le fer pn sépare le plomb à l’étal de pureté,
pi.omr.
La litharge décompose facilement le sulfure de plomb sous l'influence de la clialeur, et produit do l’acide sulfureux et du plomb métallique.
Un mélange de galène et de sulfate de plomb, exposé à la température rouge, donne de l’acide sulfureux et du plomb.
Ces deux dernières réactions servent de base à la métallurgie du plomb.
Ua»»K**«. — On se sert principalement du sulfure de plomb pour extraire le plomb métallique. Les potiers de terre l'emploient sous le nom A' alquifoux pour vernir leurs poteries.
On distingue deux variétés principales de galène : le sulfure lamellaire à grandes et à petites facettes et le sulfure compacte.
La galène à petites facettes est toujours plus riche en argent que celle dont les cristaux sont volumineux.
