OR DES FILONS
L’or des filons se trouve ordinairement mélangé à la pyrite de fer, à l'oxyde de fer, à la blende, au sulfure d’antimoine, etc.
En Amérique, tout minerai qui contient 1/30000* d’or est soumis à l'exploitation.
On extrait l’or : 1* Par la fonte ; 2* par le lavage; 3* par l'amalgation.
Le traitement par la fonte consiste à fondre le minerai, soit seul, soit avec des matières plombifères, de manière à former des malles qui sont soumises à faction du plomb fondu qui s’allie à l’or. L’or est ensuite séparé par coupellation ; cette opération détermine l’oxydation du plomb et laisse l’or à l’état de pureté.
L’extraction de l’or par lavage est une opération dans laquelle le minerai, après avoir été grillé dans un fourneau à réverbère, est soumis au lavage dans des plats de bois, et
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débarrassé ainsi des matières étrangères plus légères que l or qui se trouvent entraînées par les lavages.
L’amalgamation convient à tous les minerais.
Cette méthode consiste à broyer le minerai avec du mer- 'cure au moyen d’un moulin , qui ressemble beaucoup à celui que l’on emploie pour broyer le sable dans les fabriques de porcelaine.
On fait arriver un courant d’eau continu sur le minerai, alin d’enlever les matières étrangères ; on relire l'amalgame à mesure qu’il se forme ; ou le filtre pour le séparer du mercure en excès, et on le soumet ensuite à la distillation. On obtient ainsi de l'or argentifère.
Pour séparer l’or de l'argent, on chauffe l’alliage au rouge obscur dans un vase poreux, pendant 24 ou 30 heures, avec un cément composé de sel marin et de brique pilée; l’or se débarrasse alors de presque tout l’argent qu’il contient; l’argent passe dans le cément à l'état de chlorure, d’où il est extrait par l’amalgamation.
