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blanche qui sert à préparer les bougies stéariques. L'acide oléique qui provient de la fabrication des bougies stéariques est employé À faire des savons.
M. Clicvreul avait constaté que les oxydes alcalins et alcalino-terreux, et particulièrement la chuux, déterminent la saponification des matières grasses; deux bubiles fabricants, MM. de Milly et Motard, eurent les premiers l'idée d’appliquer la chaux à l'extraction industrielle des acides gras du suif. Ils constatèrent que cet oxyde, dont la valeur est d'ailleurs si minime, saponifiait plus promptement les corps gras que 1a potasse et la soude, parce que la chaux se mêle intimement avec les matières grasses.
MATIÈRES COLORANTES
Les matières colorantes sont répandues indistinctement dans tous les organes des êtres vivants ; on en trouve dans les racines des plantes : telles sont les matières colorantes de l'orcanette, du curcuma, de la garance, etc. On peut les extraire aussi des tiges des végétaux, comme du santal, du campèche, du bois de Brésil, du quercitron; les feuilles, les Heurs, les fruits ou les semences des végétaux sont riches en matières colorantes. Des animaux entiers peuvent être employés comme substances tinctoriales, tels sont la cochenille et le kermès. On sait enfin que certains liquides de l’organisation animale, tels que le sang et la bile, sont fortement colorés. Les matières colorantes se trouvent rarement isolées ; on éprouve même souvent d'assez grandes difficultés pour les dégager de leurs combinaisons : elles ne préexistent pas toujours dans l’organisation végétale, et ne prennent naissance que lorsqu’on soumet les corps organiques à la fermentation ou à l'influence des forces oxydantes. Certaines matières colorantes ne se forment qu’en présence de l’ammoniaque.
CHIMIE OHGANIQI K.
Les matières colorantes les plus communes sont jaunes, rouges ou vertes ; celles qui appartiennent aux deux premières classes sont, en général, faciles à isoler. Il n’en est pas de même des substances vertes; on ne connaît pas encore, dans un état de pureté absolue, la matière colorante verte des feuilles qui a été nommée chlorophylle, et qui joue un rôle si mportant dans l’organisation végétale.
• Les matières colorantes ont souvent une saveur sucrée et légèrement âcre; elles sont inodores : on peut en citer qui cristallisent facilement , telles que les substances extraites de l'indigo et de la garance; elles sont souvent volatiles ; on doit toutefois les distiller avec précaution , car une température de 150“ suffit souvent pour les décomposer.
Toutes les matières colorantes sont altérées par la lumière ; sous l’influence de cet agent, elles absorbent de l’oxygène, éprouvent un commencement de combustion et se décolorent.
Les matières colorantes sont dites bon ou mouvait teint, suivant la rapidité avec laquelle elles se décolorent à la lumière.
M. Chevreul, à qui la science est redevable de nombreux travaux sur les matières colorantes, a déterminé les différentes circonstances qui influent sur leur décoloration.
Les matières colorantes sont souvent solubles dans l’eau ; quelques unes ne se dissolvent que dans l’éther, l’alcool ou les huiles essentielles ; la présence des acides facilite quelquefois leur dissolution.
D’autres se dissolvent, au contraire, avec facilité dans les alcalis.
Les différents agents chimiques modifient, en général, la teinte des matières colorantes ; cette propriété est mise souvent à profit dans la teinture , et même dans l’analyse chimique. Nous rappellerons en effet, ici, que l’alcalimétrie et
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l’analyse du borax sont fondées sur les différentes teintes que prend la teinture de tournesol, quand on la met en présence des acides faibles , comme les acides carbonique et borique, ou lorsqu’on la modifie par un acide énergique, comme l’acide sulfurique.
Les bases concentrées décomposent toutes les matières colorantes ; mais lorsqu’elles sont étendues, elles les modifient seulement, en leur faisant prendre des nuances dont la teinture tire un grand parti. Dans quelques cas , les matières colorantes prennent naissance sous l’influence des bases et de l’oxygène ; nous citerons ici le tannin , qui , d’après les expériences de M. Chevreul , forme des matières colorantes d’un brun rougeâtre, lorsqu’on le soumet à l’influence de l’oxvgène et d’un alcali.
Les oxydes métalliques peuvent , dans quelques cas, contracter de véritables combinaisons avec les matières colorantes qui se comportent alors comme des acides : c’est surtout sur cette propriété qu’est fondée la préparation des laques qui sont des combinaisons de matières colorantes avec l’alumine, l’oxyde d’étain , etc. Plusieurs sels agissent sur les matières colorantes par leur acide ou bien par leur base, se combinent avec elles et les fixent sur les étoffes : cette propriété sert de base à l'application des mordants.
Le charbon divisé et le noir animal absorbent les matières colorantes, mais ne les détruisent pas. Si l’on décolore, par exemple, par du noir animal, une décoction de bois de Fernambouc, on peut retirer la matière colorante absorbée en soumettant le charbon à l’influence d’une liqueur légèrement alcaline.
On ne connaît aucune matière colorante qui résiste à l’action du chlore ; sous l’influence de cet agent énergique, les matières colorantes éprouvent une véritable combustion, perdent de l’hydrogène qui se transforme en acide chlorhydrique,
OUI MUS UKüANlUt'E.
et prennent dans quelques cas du chlore. On peut admettre aussi que, sous l'influence du chlore humide, l'eau est décomposée, qu’il se forme de l’acide chlorhydrique, et que l'oxygène de l’eau se porte sur la matière colorante pour la décomposer : dans ce cas, l’action du chlore serait comparable à celle de l’oxygène.
Depuis les belles expériences de Berlhollet , les tissus qui sont destinés à recevoir les matières colorantes sout, dans le plus grand nombre des cas, blanchis par le chlore.
L’acide sulfureux exerce sur les matières colorantes une action dont les arts tirent le plus grand parti; cet agent, en elfet, détruit ordinairement les matières colorantes, sans altérer le tissu. L’acide sulfureux est surtout employé pour blanchir la soie et la laine. Souvent l’acide sulfureux agit en enlevant l’oxygène; souvent aussi il s’unit à la matière colorante, et forme avec elle une combinaison incolore. On peut admettre aussi que l’acide sulfureux décompose l’eau , s’empare de l’oxygène, tandis que l’hydrogène de l’eau, s’unissant à la matière colorante, forme un hydrure qui est incolore. Tout le monde sait qu’on enlève les taches de fruits sur le b'nge en employant l’acide sulfureux ; dans ce cas , il faut avoir soin de laver le linge à grande eau pour dissoudre l'acide sulfurique, produit qui pourrait, à la longue, détruire les fibres du tissu.
Un certain nombre de corps avides d’oxygène décolorent les matières colorantes, en opérant sur elles une modification assez faible, pour que ces substances puissent reprendre immédiatement leur coloration primitive, lorsqu'on les expose à l’air. Nous citerons ici, comme agents de décoloration, l’hydrogène, l’acide sulfurique, le sulfhvdrate d'ammoniaque, les sulfures alcalins , le protoxyde de fer, etc. On peut admettre que les corps précédents, qui ont une grande affinité pour l’oxygène, décomposent l’eau, absorbent l’oxygène,
MATIÈRES COLORANTES
tandis que l'hydrogène de l’eau se combine avec la matière colorante. Quelques chimistes pensent, au contraire, que les
matières colorantes, sous l’influence des corps que nous venons de citer, éprouvent une véritable désoxygénation.
Nous citerons ici une expérience très remarquable rapportée par M. Persoz, et qui fait entrevoir une des fonctions les plus importantes des végétaux. Lorsqu’on plonge une balsamine dans une dissolution d'une matière colorante, elle décolore, au moyen de ses racines, la matière colorante : on voit alors circuler dans les vaisseaux capillaires de la plante un liquide incolore ; mais lorsque le liquide arrive aux pétales de la fleur, il reprend immédiatement sa coloration première. On peut donc considérer les racines d’une plante comme formant un appareil de réduction, tandis que les pétales des fleurs opèrent de véritables combustions.
Pour retirer d’un végétal des principes incolores qui peuvent ensuite se colorer à l’air, on épuise par des dissolvants la matière tinctoriale, et l'on engage la substance colorante en combinaison avec l’oxyde de plomb; il se forme ainsi un véritable sel insoluble dans l’eau; ce sol est décomposé par l’acide sulfurique, qui, en s’emparant de l’oxyde de plomb, désoxvde en même temps la matière colorante; la liqueur peut alors , par l’évaporation , abandonner des cristaux incolores qui, sous l’influence de l’oxygène ou des corps oxydants, reproduisent la coloration des substances tinctoriales dont on les a extraits.
Les tissus absorbent les corps colorés. C’est sur ce principe qu’est fondé l’art de la teinture ; il se fait entre la matière colorante et le tissu une espèce de combinaison qui diffère des combinaisons chimiques, car elle n’est pas en proportion définie.
Les matières colorantes n’ont pas une égale affinité pour les tissus. Les tissus qui absorbent facilement les principes
CHIMIE ORGANIQUE
colorés sont, eu général, de nature animale, tels que la laine et la soie. Le coton, le chanvre et le lin paraissent avoir moins d’affinité pour les matières colorantes.
Quant à la composition des matières colorantes, elle est assez variable : quelques unes sont formées seulement de carbone, d’oxygène et d’hydrogène ; d’autres contiennent de l’azote. On cite plusieurs substances colorantes qui peuvent être représentées par du carbone et de l’eau.
