SOL ARGILEUX

L’argile doit ses principales propriétés à l’alumine qu’elle contient. On sait que celte base happe à la langue , absorbe l’eau et la retient avec persistance; elle forme pâte avec elle, et constitue , par son mélange avec le calcaire , une substance connue sous le nom de marne, qui est bien appréciée par les agriculteurs.

Les terrains argileux sont tout à fait opposés aux sols siliceux. Ces terrains absorbent l’eau abondamment; l’espèce de pâte qui en résulte se dessèche ensuite avec peine ; cette pâte est en quelque sorte imperméable. Aussi , les terres qui contiennent une trop forte proportion d’argile sont parfois inondées : elles sont froides et ne peuvent guère être labourées qu’au printemps. Celte espèce de sol offre souvent de grandes difficultés au cultivateur ; le soc l’entraîne dillicilemcnt , il se lève en grosses mottes qui se prêtent mal à l’ensemencement.

Les sols , en se desséchant , sont sillonnés de fissures , de crevasses, et même, lorsqu’ils contiennent l’argile en excès,

CHIMIE OHCANIQIE.

MO

ils se refusent à toute espèce de culture , et ne peuvent être employés que pour la fabrication des poteries , des briques et des carreaux.

C’est cependant dans les sols argileux que se trouvent les meilleures terres , lorsque les propriétés de l'alumine sont modifiées par celles de la silice , du calcaire , des oxydes métalliques et de Ihumus. Cette variété de terre est remarquable par sa couleur d’un brun noirâtre , et par la facilité de son ameublissement ; elle a en outre la propriété de retenir l’eau d'imbibition en proportion convenable pour maintenir les plantes dans un état de fraîcheur favorable à leur développement, d’absorber les matières fertilisantes, liquides et gazeuses, des engrais, et d’empècher leur dispersion.