CULTURE DU TRÈFLE

On a introduit dans la culture le trèfle qui, loin d’épuiser le sol, lui rend, par ses débris et ses racines, presque tout ce qu'il en a tiré.

Celte plante, qu’on sème au printemps comme une céréale, se développe en un an de manière que l'année suivante elle remplace la jachère en procurant deux ou trois coupes de fourrage, dont la dernière peut être enfouie pour augmenter la fertilité du sol.

C’est une véritable source d’engrais que cette récolte qui donne à l’agriculteur la facilité d’élever un grand nombre de bestiaux.

L’époque de l’introduction du trèfle dans la grande culture a été celle de l’adoption d’un système d’assolement alterne qui est calculé de manière à ramener sur le sol des plantes dont la culture ne peut nuire aux récoltes suivantes. C’est un heureux résultat amené par la classification judicieuse des plantes qui épuisent le sol par l’action de leurs racines et de celles qui l’enrichissent par la faculté qu’elles possèdent de puiser dans l’atmosphère leurs moyens d’alimentation.

Nous devons cependant faire observer, avec M. Boussingault, qu’il ne faut pas espérer que le trèfle puisse revenir fructueusement dans un assolement triennal ; on doit le faire revenir tous les quatre ou cinq ans ; ce qui obliged’introduirc dans l’assolement, qui serait alors quadriennal ou quinquennal, des plantes sarclées qui nettoient le sol.