GIUPHITK OU PLOMBAGINE, MINE DE PLOMB

Le graphite est quelquefois appelé plombagine ou mine de plomb. Il contient en général 95 ou 96 pour 100 de carbone pur; il est cristallin, doux et onctueux au toucher; il tache les doigts et le papier; il brûle avee autant de difficulté que le diamant. Le graphite est ordinairement cristallisé en petites tables ou en paillettes hexagonales, assez nettement déterminées. On trouve ce corps dans les terrains de transition les plus anciens, et principalement en Bavière, dans le Piémont, dans les Pyrénées, en Angleterre.

Le graphite a été considéré pendant longtemps comme un carbure de fer ; mais les analyses ayant démontré que le graphite pur ne contient qu'une très petite quantité de fer, qui souvent ne dépasse pas un demi-centième, et dont la proportion varie avec les différentes espèces de graphite, on s’accorde maintenant à considérer le graphite comme une variété de carbone cristallisé.

On peut obtenir du graphite artificiel en laissant refroidir lentement certaines fontes sursaturées de carbone et en les dissolvant dans un mélange d’acide chlorhydrique et d’acide azotique; il reste en suspension dans la liqueur un corpscristallin, d’un gris métallique, identique avec le graphite naturel.

On emploie dans l’industrie la plombagine réduite en poudre line et délayée avec de l’huile ; elle est appliquée à la surface des pièces de fonte, de fer, qu’elle colore en gris et qu’elle préserve de la rouille. On s’en sert souvent pour adoucir les frottements des essieux de voitures, des engrenages de machines et même des pièces d’horlogerie. C'est encore la